第283章 互挑（二）
龔中素聽龔婧琪肯問關於孫皓的問題，便放下一半的心，笑道：「你放心，這個我在惠州時就問過了，這是他年少之時做行商，好容易賺到一筆，回家途中遇到打劫的，同行的其他人都不敢吭聲，他不忿就此一貧如洗，帶頭與人抗爭，從而留下的。」
沒有想到竟然是這樣的緣由。龔婧琪沉默片刻，道：「那便如此吧。」
龔中素大喜：「你想通了？」
龔婧琪含淚道：「不想要爹爹再為我的事操心了。遲早都要嫁，他人品不錯，其他都不算什麼。」
龔中素表揚她道：「這就對了！」
龔婧琪望著他道：「爹爹，這場火災……」
龔中素生怕她說出什麼驚天動地的話來，忙一口截斷她：「官府不是已經定案了么？你放心，我會把你娘風光大葬的。」
龔婧琪不滿，道：「從那日起，三弟至今不曾歸家，聽說已經去了外地。」
龔中素含混道：「他不聽我的話，既然要私逃，從此以後我們也不認他就是了。當下最要緊的是讓你二弟安心讀好這幾年的書，爭取一出孝就博個功名歸家。兄弟有出息，你們姐妹才有底氣。」
這就是說從此以後不能再提這件事了。龔婧琪默然無語，突然間覺得心灰意冷，這樣也罷，這家裡的醜事不差這一件。嫁了罷，能有口飯吃，能有衣穿，眼不見心不煩就行。
外間忽然一片嘈雜，說是大小姐和大姑爺回來了。父女倆忙忙起身迎了出去。
龔中素一邊走一邊問：「孫小姐跟著來了么？」
報信的丫鬟道：「奴婢不曾看見。」
龔中素便不高興起來，這夫妻倆和龔遠秩一道接到的消息，若說肖家姑爺要當差，推遲幾天再來也就推遲幾天來吧，可這孩子已將近半歲，不是不能不出門，外祖母沒了，論理怎麼都該跟著一起來才是。他夫妻倆倒好，竟然不曾帶來！
於是又聯想到過年時送回來的那份才算是勉強過得去的年禮，自己落難時不見他們有多關心，龔妍碧成親時送的那份普通之極的禮，龔遠秩到京后肖家人的冷淡。越想越氣，這分明是嫌他被罷了官，變窮了，看不起人呢！當下便停住腳步，轉身就往回走。
龔婧琪不知他怎麼突然就翻了臉，忙喊住他道：「爹爹？您要去哪裡？不出去見大姐和大姐夫嗎？」
龔中素冷聲道：「我不舒服！叫你大姐立刻來你母親的靈堂上見我！」
龔婧琪知道他的脾氣，只得默默往前頭去了。
還未到前廳，就見燈火輝煌中，一群人伴著壓抑的哭聲走過來，卻是李姨娘和龔遠秩陪著已經換上孝服的龔婧瑜夫妻倆一道過來了。
龔婧琪站在暗影里朝姐姐看過去，只見龔婧瑜比在家之時豐腴了許多，頭上的八寶累金絲的頭釵還未來得及取下，上面的紅藍寶石貓兒眼等在火光下熠熠生輝。肖家姐夫長得長眉入鬢，年少風流，足足比龔婧瑜高了半個頭，人如璧玉。
這才是如花美眷。龔婧琪不由一陣心酸，眼淚吧嗒吧嗒地掉下來。
她在那裡傷心流淚，一邊哭一邊四處打量的龔婧瑜已然看到了她，悲中帶喜地道：「三妹妹！」不等龔婧琪回答，就甩開身邊僕婦的手，三步並作兩步衝上去一把將龔婧琪抱在懷裡，一摸之下，竟然骨瘦如柴，不由抱著龔婧琪嚎啕大哭起來。
「姐姐！」龔婧琪也哭。姐妹倆正哭得傷心，肖姑爺肖澹不高興地說了一句：「總在這裡哭像什麼樣子？還是先到靈堂去拜祭岳母大人吧！」
龔婧瑜趕緊擦了淚，牽了龔婧琪的手道：「爹爹呢？剛才不是說和你在一起么？」
「爹爹在母親的靈堂里等你們。」龔婧琪掃了肖澹一眼，只見肖澹緊緊皺著眉頭，不滿地看著龔婧瑜，而龔婧瑜的手心裡竟然有了一層薄薄的涼汗，不由心頭一凜，垂下頭板了臉向肖澹一福：「見過姐夫。」
肖澹淡淡地道：「自家人，不必多禮。」仰首往前去了。
龔遠秩不由皺了皺眉頭，臉色極其難看。心想自己去了京中，肖澹也不過見了他兩面而已，見著的時候就是這樣不咸不淡，眼高於頂的。原因無他，瞧不起罷了。
龔婧瑜難堪地低聲道：「你姐夫就是這個脾氣，在家裡也常常挨罵的，就是改不了，別和他計較。」
「不會。」自家成了這個樣子，哪能怪人家瞧不起？龔婧琪嘆了口氣，低聲道：「我好想你。」
龔婧瑜握住她的手，低聲道：「我也想你們。今晚我去你那裡和你一起睡？」
龔婧琪的臉上有了幾分笑容：「我有事要和你說。」又問她，「小囡囡為什麼沒和你一起來？」
龔婧瑜的臉扭曲了一下，悶悶地道：「她祖母捨不得。她太小了，舟車勞頓受不住。」
龔婧琪見她臉色不好看，不敢再多問，扶了她的胳膊默默往裡走。
龔婧瑜四處張望了一下，道：「怎麼不見大哥、大嫂？」
龔婧琪還未回答，李姨娘已經答道：「我已經著人去請了。多半很快就會過來了。」
龔婧瑜神色不虞地掃了李姨娘一眼，撇過臉低聲問龔婧琪：「他們如今和咱們家究竟是怎麼樣的一個情形？」
龔婧琪道：「還好。出事時家裡誰都不在，是大嫂讓人過來幫忙滅的火，信也是她讓人送出去的，這場面，也是她拿錢給我撐起來的。若是沒有她給的冰，哪裡能熬到現在？」
龔婧瑜嘆道：「做到這個份上也算不錯了。」
說話間到了靈堂外，肖澹也不先進去，板著臉站在門口，腰板挺得筆直地等著龔婧琪，龔婧瑜忙垂下頭，快步走上去，並不敢和肖澹站在一處，而是落後他半步，低眉順眼地道：「夫君，我們進去罷？」
肖澹微微點頭，大步走了進去。迎面遇上黑著一張臉的龔中素，他退後半步，朝龔中素一揖，勉勉強強地道：「岳父大人。」
龔中素焉能看不出他的勉強之意，當下對這個抱著很大希望的嫡女婿恨得要死，也冷冷地道：「來了就好。」也不理龔婧瑜，一拂袖子走了。
面對龔中素的遷怒，龔婧瑜不由鼻子一酸，左右為難，想追上去尋龔中素，肖澹又站在那裡看著她，想不管龔中素，到底是她爹，多久沒見了呢。
龔婧琪見狀低咳一聲，道：「姐姐還是先給母親上香行禮吧。」方解了她的難堪。
夫妻二人接過管事遞上的香，跪在蒲團上向龔二夫人的靈位行禮。龔婧瑜跪下去就起不來，伏地大哭，恨不得把所有的心酸和委屈都一併哭出來。
肖澹微微皺了皺眉，僵著臉道：「長途跋涉，你身子要緊。」
龔婧琪與龔遠秩見此情形，不由寒從心頭起。為人子女，龔婧瑜可是半點沒受過龔二夫人的委屈，哭哭怎麼了？連這個也要管的么？這肖澹實在讓人冷心。
龔遠秩冷眼看著龔婧瑜，就看她怎麼表示，是聽肖澹的呢，還是要繼續哭喪。龔婧琪卻是看出了點名堂，忙上前去安慰龔婧瑜：「姐姐莫哭了，母親地下有知，也不想要你哭得這麼傷心的。」
龔婧瑜卻是越哭越大聲，哭得龔婧琪和龔遠秩一陣心慌，總覺得她背地裡不知受了肖家多少氣。龔遠秩甚至恨不得上前去打肖澹一頓。
肖澹的眉頭越皺越緊，最終也沒說什麼，嘆了口氣，就立在那裡裝木雕。
李姨娘見氣氛尷尬，忙朝身邊的婆子使眼色，讓去看看龔遠和與明菲要到了么？那婆子轉身出了靈堂，不多時飛快地跑回來道：「大爺和大奶奶過來了。」
肖澹總算是找到了理由，便上前緩了聲氣道：「你大哥大嫂過來了，趕緊起來擦擦臉，別失了禮。」
龔婧瑜哭得聲嘶力竭，也不想哭了，順著龔婧琪的手站了起來，肖澹嘆了口氣，從袖子里摸出一塊帕子遞給她：「擦擦。」
話音剛落，龔遠和與明菲已經進了屋。龔遠和從前在京中與肖澹算是熟識的，當下便和肖澹打招呼。龔遠秩在一旁冷眼瞧著，就看肖澹要怎麼對待這個做官的堂兄。只見肖澹臉上有了笑意，親熱地還了龔遠和的禮，道：「幾年不見，倒像變了個人似的。」
前何倨而後其恭也，對著龔中素也是淡淡的，偏對著龔遠和就換了張臉嘴。龔遠秩暗自發誓，一定要好好讀書，出人頭地，把門戶重新撐起來。
幾人見禮完畢，寒暄幾句后，李姨娘忙同龔遠和道：「大姑奶奶和大姑爺遠道而來，現在還沒吃晚飯，我備了席和素酒，還請大爺作陪。」
龔遠和沒看見龔中素，便道：「老爺呢？」
李姨娘笑道：「怕是尋孫爺說話去了罷？」
龔遠和知道龔中素的心思如今彆扭得很，總莫名其妙就生了氣，也不追究，道：「二弟，去把孫皓請過來，我們幾個一起說說話。」
女眷們自擺了一桌，龔婧瑜入了座方奇道：「這孫皓是什麼人？」見龔婧琪紅了臉不說話，李姨娘也裝木頭人，便把眼看向明菲。
明菲笑道：「是和老爺一道從惠州來的，因和老爺相談甚歡，故而留他在家中住下。」
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