第1章 第 1 章
費縣算是大齊治下百年來較為富庶的縣城，此地盛產桑蠶，一向商賈不斷。
可最近縣城周遭的鄉路卻寂靜一片，連條討食的野狗都看不見。
入了縣下，家家門戶緊閉，酒家茶肆都掩著門板，只有幾面攬客錦旆在四月無風的烈日下，萎靡地垂掛著。
本該酒香四溢的街巷如此寂靜，難免讓食客大失所望，更叫餓了三天三夜的人陷入絕望之中。
街市上走來了四個要飯的男女，外加一條禿毛老狗。
這一行人走在冷清的街道上，狐疑地打量著一扇扇緊閉的門板。
這些門后似乎有人影晃動，卻始終不見人出來，到處瀰漫著雄黃味道。
這幾個外鄉人偶爾敲敲房門想要討些粥水喝，得來的也是粗野的驅趕聲，那些聲音里還帶著股說不出的恐懼。
一個黑瘦的少年絕望道：「宗主師妹！你不是說到了這能討些米飯來吃嗎？怎麼這裡跟死城一般，連泔水都不見一碗！」
因為幾日米水未進，少年嘶啞的聲音粗糲而又衰微，叫人聽了萬分不忍。
聽了他的話，其餘兩年歲大些的男女，也頹喪地坐在了地上，不肯再前進一步。
就在這時，站在少年身旁的矮個子慢慢摘下斗篷帽兜，露出一頭烏黑的馬尾長發，還有一雙靈動的眼。那眼角還有一滴紅痣，看上去俏皮得很。
這披著斗篷的是個正當芳齡的清秀佳人，只是餓得細瘦的臉兒顯得那雙黑白分明的眼兒愈加的大，原本白裡透紅的皮膚，也微微顯出了菜色。
她故作輕快道：「你們忘了師父臨終前曾經說過的話？辟穀對於修真之人裨益甚大吃多了，只會增長俗骨，污濁了靈脈仙髓。如今辟穀三日，我已經漸漸能領略他老人家說的話了，果真是覺得腳步越發輕靈，呼吸間自有一股超脫之感。」
聽了年輕姑娘毫無用處的鼓勵，那少年腿下一軟，跪在地上絕望道：「宗主，您確定我們這樣下去能升仙，而不是餓死在路旁？」
那小姑娘肯定地點了點頭道：「怎麼可能？我們靈山符宗一派絕非浪得虛名！豈會因為少吃幾頓就餓死？」
話音剛落，那小姑娘的肚子突然傳來一陣翻江倒海的腸鳴聲，聽那聲音還帶著留戀凡塵之味，分明餓得透腔了。
看著三位同門投來意味深長的目光，崔小筱憑藉自幼行騙才能練就的道行，坦然微笑道：「聽到了嗎？此乃肚腸脫離俗氣之聲，距離登堂入室，只有幾步之遙……」
坐在地上的一個三十多歲的漢子嘲諷地扯了扯嘴角，轉頭看向趴在崔小筱腳邊的那隻老狗，粗聲道：「我可沒有宗主您的道行！實在不行，一會升火將這老狗烤了吃吧！」
聞聽此言，靈宗新任掌門崔小筱揚起斗篷護住了跟隨自己多年的老狗，沖著那大漢微微瞪圓了大眼，緊聲道：「你敢！」
而那名喚吉祥的老狗則從斗篷里鑽出了頭，也不吭聲，只衝著大漢兇狠地呲著牙，藏在褶皺狗皮里的眼帶著無盡殺氣。
眼看著同門操戈，要起內訌，那個坐在大漢身旁的女子卻被道路一旁的告示吸引，爬起來看，然後驚喜道：「哎呀，有飯折了，你們快來看！」
幾個人顧不得鬥嘴，圍攏過去一看——原來是縣衙張貼的告示。
告示說縣中的蠶場出了鬼魅邪氣，蠶場里的蠶農接連死於非命，就連被派去守夜的差役都慘遭毒手。現在縣丞徵召奇人異士，蠶場守夜，破解懸案。
一般人若聽聞此等邪門命案，自然聞風而逃，可作為靈山符宗的傳人，降妖除魔卻是分內之事。
看那告示里的懸賞金額不菲，若攬下這差事，便可以在此好好吃喝個月余了。
可是崔小筱卻面露疑慮，遲遲不肯接話。
那個要殺狗的大漢名喚姬午七，此時意味深長地探頭看向崔小筱：「崔小筱，你……該不會是害怕，不敢接下這差事吧？」
崔小筱沒有接話，只是用一雙黑白分明的大眼定定看著那告示。
而一旁的高個女子則開口對姬午七低聲道：「大師兄，不可對宗主師妹無禮！雖然她入門不久，可師父臨終前欽點了她為靈山符宗傳承之人！我們都發誓要追隨於她……」
聽了二師妹江南木的話，姬午七這才悻悻住口，不再出言嘲諷。
不過他心裡並不服氣——明明自己才是師父的得意大弟子，可萬萬沒想到，師父臨終前卻突然收了崔小筱這個江湖小騙子作關門弟子，更將記錄符宗秘訣心法的秘籍，還有宗主之位一併傳給了她。
看她那隻會裝腔作勢的德行！大概已經被告示嚇破了膽，壓根不敢應承吧？
也對，崔小筱才接替宗主之位不久，更無什麼修真根基，就是個江湖混子，哪有降妖除魔的本事？
可就在這時，崔小筱胸有成竹地揭下了告示，招呼道：「走，先去縣衙吃頓飽飯再說！」
姬午七粗聲道：「你有什麼本事？居然敢接這差事？」
只要不提殺狗燉肉，崔小筱一向能和顏悅色，就算面對大師兄的無禮，也只是微笑道：「我不行，可是你們三位都有真能耐，既然如此，為何不能揭告示？」
不管怎麼樣，現在還是白天，距離去蠶場守夜還有一段時間，縣丞大人總要給奇人異士一頓飽飯再說吧！
其他的幾個人也覺得有道理。
說起來，他們這麼凄慘也是拜亡師所賜。師父臨終前為了試煉新宗主和同門的同心之力，居然給他們幾個下了咒：只要是自己過手的金銀，或者是買來的飯食，頃刻就要化為灰燼。
師父說了，若想吃飯，就只能下山化緣歷練，接受他人贈與的飯食。
至於什麼時候能解開，他老人家還未給出明示，就咽氣前往極樂了。
這分明是怕他們賴在靈山上，逼著他們下山歷練。
打光了靈山上的鳥獸果腹之後，幾個人不得不遵循師父的臨終囑託，下山歷練，化緣飽腹，順帶琢磨破解禁咒之道。
可惜沿途都沒有什麼差事，更無什麼鳥獸裹腹。
幾個人又拉不下臉，爭搶不過那些真乞丐，差點因為恩師的禁咒活活餓死。
這幾日他們也是靠著野菜山果，才煎熬過來的。
待到了縣衙，縣丞大人看到這幾位自稱是靈山符宗的高士，有些輕蔑地上下打量了一番，然後開口道：「看來世道不好，乞丐也不好討飯吃了。可餓一餓，也比橫死要強。你們若是想要騙吃騙喝，還是趁早走吧！這差事，不好接……」
崔小筱回頭打量了一下同門，嗯，灰頭土臉，的確是跟乞丐差不多，難怪縣丞沒有將他們放在眼裡。
眼看著幾個衙役粗聲粗語地哄攆他們出去，崔小筱沖著最小的那個少年吩咐道：「阿毅，給他們露一手！」
阿毅被衙役們的輕慢惹怒了，也不藏私，只伸手扯下自己衣擺一角，咬破手指在布片上畫下七扭八歪的符，然後揚手一揮，化為一道火光，布片成灰，揚撒天空。
未盡的灰燼居然凝聚成形，化為一隻鷹隼，發出尖利的長鳴，朝著坐在堂上的縣丞撲去，將他的烏紗帽給叼到了房梁之上。
這變故不過須臾之間，縣衙里的眾人驚得目瞪口呆。
阿毅也是一臉得意揚起了下巴。
那縣丞愣神之後，又緩過神來，一臉驚喜地繞過堂桌，沖著崔小筱拱手道：「這位仙姑，下官有眼無珠，居然沒能看出諸位的神通，失敬失敬！若有諸位幫襯，蠶場的邪門歪道一定會被諸位剪除乾淨……」
「那可未必！」
符宗一派還沒有聽夠縣老爺的奉承，突然有人潑起了冷水。
崔小筱轉頭一看，卻是眼前一亮。只見從衙門口走來一群身著白衣縹緲，俊朗逼人的少年。
為首的是個身材修長，模樣周正的男子，他的額頭正中有四條紅線扭成蓮花印記。
而他身後的十幾個人額頭上的蓮花紅線呈三條和兩條不等。
看著這群白衣飄飄之人行走之間，鞋底幾乎不沾塵土，一派仙氣十足。
等看清了他們額頭的蓮花印記，江南木忍不住低聲道：「這些人……莫非是九玄劍宗的弟子？」
來者瞟了一眼符宗的那幾個「乞丐」，沖著縣老爺冷冷開口道：「吾乃九玄劍宗門下弟子，受師尊囑咐，前來此處降魔。」
此話一出，姬午七他們的臉色為之一變。
這九玄劍宗大有來頭，不得不提起劍宗開山宗主師尊——秦凌霄。
修真之人，誰沒聽過劍宗魁首秦凌霄之名？
這位天縱英才當年投拜在魔頭魏劫門下，卧薪嘗膽，在魏劫修鍊邪功走火入魔之時，毅然殺師證道，同時吸納了魔頭魏劫將近百年的修為，功力精進暴漲。
如今，秦凌霄大約已經煉丹化入元嬰之境，距離渡劫飛天只有幾步之遙。
而秦凌霄一手創建的九玄劍宗更是眾多修真宗門裡的翹楚，門下弟子無數，風光無量。
沒想到在這小小費縣居然一下子來了這麼多龍鳳仙宗，真讓人有些不敢相信。
那縣丞有些不識貨，不知道九玄劍宗的名頭大，有靈山符宗弟子「老鷹叼官帽」的珠玉在前，縣丞並不相信這幾個劍宗弟子有什麼更出挑的本事。
崔小筱成為符宗宗主還不足月余，在被師父唐有術收入門下前，只是市井裡坑蒙拐騙的小混子，對於修真一道，一竅不通。
秦凌霄的名頭雖大，可崔小筱跟縣丞一樣不識貨，聽了來者之言，她第一個念頭就是——這些人要跟符宗搶差事！
所以她抿了抿櫻唇，沖著九玄劍宗的弟子們抱歉道：「凡事都有先來後到，這裡的差事，我們靈山符宗承下來，諸位還是去別處找找差事吧！」
九玄劍宗的弟子們卻忍不住轟然笑開了。
為首的弟子蔣正輕蔑打量著眼前這個纖瘦少女，忍不住嘲諷道：「旁門左道，居然敢跟我九玄劍宗相比？真是讓人笑掉大牙！你以為我們跟你們一樣，是來討差事的？」
他身旁弟子也撇嘴冷笑道：「你們的師尊唐有術？他還曾跟我們師尊同門呢！什麼狗屁符宗？一個不入流的符修，居然也開山立派了！最後居然老死在靈山上，真夠丟人現眼的！你們還是趁早離開吧！休要來搗亂！」