第26章 鎮壓百姓

姜鴻殊看了眼雲間明月，已經好久沒有過這樣月朗星徹的夜晚了，下意識轉動指間玉扳指，問：「舞陽那裡可有動靜？」

如今汝寧城內外已被他派兵把守，太子手下折損嚴重，此時根本無力與他抗衡。只要他不點頭，便是一隻蒼蠅也難進出。

侍從走上前，呈上一紙書信：「這是公主送出去的書信，被我們的人在城外埋伏時劫了下來。」

他接過展開，紙上內容竟與上次所言分毫不差，忍不住勾了勾嘴角道：「不想我的舞陽竟跟我同仇敵愾至此，非要拖太子下馬，實在是我所幸。」

侍從不敢接他此言，低頭請命：「殿下，那四個侍衛如何處置？」

姜鴻殊擺擺手無所謂道：「解決了吧，萬一留下把柄日後被舞陽知道了翻起舊賬來，我可招架不住。」

話將盡他又突然喟嘆一聲，改口道：「都留著吧，舞陽心慈，我不忍傷她。」

那月在雲間遊走，天地間又暗了下來，他臉上的暖意也褪盡，問：「田曹反口了嗎？」

侍從道：「他原是個忠心的，不過妻子老母被我捉了在手，他不敢不從。」

姜鴻殊嘲諷一笑，這世人啊都有軟肋，有了軟肋就沒了用處，處處受人擺布掣肘。

便是心冷如他，如今不也是有了所行所念之人了嗎？

他道：「做得好，派人連夜去除了全州的麥苗，明日一早農戶必要鬧事，屆時你讓田曹帶足了吏員去鎮壓，帶上人混跡其中，事情鬧得越大越好。」

侍從點頭應，退了出去。

——

一夜之間，全州城的麥苗盡無。

孩童不懂人間疾苦，看著光禿禿的麥田還以為是什麼有趣的戲法，興奮地喚家裡大人出來看。

農戶們出門看到荒蕪場景，四處查看哭嚷開來，驚叫著奔走相告，痛呼尖利絕望聲刺破長空。

秋種已過，斷了地里麥苗就是斷了農戶們的生路。

村裡的老里正敲響了村口麥場的鐵鐘，農戶們紛紛抓了家裡的傢伙事兒圍了過去。

一個壯碩的農戶插了鐵鍬在地上，恨恨道：「一定是蘇大人派人來拔的！」

眾人附和：「必是如此，前幾日張貼什麼勞什子告示，就是為了騙我們除了麥苗，誰知道被我們看出了裡面的貓膩，現在兜不住了就使出這樣下三濫的手段逼我們就範。」

「不能讓蘇大人得逞，我們要去討一個公道，讓他給我們一個交代！」

「對！必須給我們一個交代！」

眾人紛紛擾擾吵鬧半晌，拿了傢伙事只等老里正點頭便準備去城裡鬧將一場，討個公道回來。

老里正蹲在柴火堆旁莫不言語，他含著眼袋狠狠抽了一口，眉頭皺得像村口的小水溝一般深，半天了也拿不出一個決斷來。

壯漢等不及拔了地上的鐵鍬出來，作勢要走：「里正您給個話，您要是不敢，我們就自己去了，難道被人欺負到這個份上還要忍著不成？」

又道：「就算是我們忍了家裡妻兒老小的怎麼辦？地里沒有糧食明年便沒有收成，沒有收成明年吃什麼？又拿什麼繳稅？」

壯漢身旁一個年輕後生走了上來，他一身破爛衣裳，苦著臉哭道：「我爹卧床，娘改嫁了，還有三個弟妹要養活，早年為了給爹治病，家裡的地都賣完了，現在只能賃著薛鄉紳的地種圖個活命，連那麥種子都是跟薛鄉紳賒的賬。」

「現在麥苗被拔了，不說明年，就是今年都活不過去了。」

周圍婦人想著家裡無米可炊，紛紛掩面痛哭起來，孩童聽到要餓肚子也漸漸明白過來，爭先恐後地哭起來，聲音里裹挾著絕望聽得人心裡苦澀。

老里正吐出一口煙，敲滅了煙鬥起身：「我知道你們著急，難道我就不著急？這事情必須要解決，不然咱們村明年比災荒年還不如。」

他嘆一口氣：「現在還不清楚府衙的情況，不能冒然行動，鬧起來我們拿什麼跟官斗？」

他將煙斗別在腰上，想了想道：「我去別的村看看，若都是這個情況就召集所有村的里正去府衙問緣由和解決之法。」

他指了指最憤怒的壯漢道：「你再有氣也要用在正確的地方，你去把所有村子跑一遍，跟村裡強壯漢子通個氣，萬一府衙玩賴的咱們一起去討公道，都道法不責眾，人多了府衙扛不住鬧，咱們還有勝算。」

眾人覺得有道理，也冷靜下來，準備按照里正所說去做。