第一章 奇遇
司馬信心情失落的走在大街上，他畢業於師範學院，今年25歲，當年他考上了師範學院，是何等的驕傲，父親還為他在村裡擺了宴席，宴請街坊四鄰，慶祝他考上師範學院。
今天他畢業啦！教師，是一個多麼光榮的工作啊！兒時的遠大理想，今天終於實現啦！手中拿著畢業證，懷著激動的心情，他奔撲到那心中聖潔的象牙塔，教書育人。
可是讓他無法想象的是，如今的學校並不像他上學時的那樣了，有很多學校不是合併了，要不就是黃了，學校的現狀是教師多學生少，對於他這樣的實習老師，校方更是不給編製，工資也少得可憐，就連養活自己都有些困難。
在分配的學校里，他只待了半年多，實在是生活所迫，無奈之下他只好離開學校，回到了離家鄉不遠的城市裡，試著去找其他的工作，工資少的公司他看不上，工資給的高的公司又不用他，嫌他沒有工作經驗！
難道在這座城市裡，真的就沒有我容身之所了嗎？司馬信有些灰心的想著，如今手中只剩下的一百塊錢，背包里還有一包速食麵。如果要是還是找不到工作的話，他只能求助於家裡。
上次他回家的時候，看見父母的臉上又多了新的皺紋，面對父母期盼的眼神，司馬信一直都不忍心說出現狀。每次通電話時他都是報喜不報憂，上學期間他花了家裡很多錢，就是現在他還欠著銀行的貸款，導員催促他多次了，「還貸款，」說如果他不還貸款的話，會直接影響學校的信譽。
司馬信低著頭，走在喧鬧的大街上，漫無目的的走著，忽然覺得又渴又累，他很想找個地方休息一下，四下張望了一番，正巧前面是個立交橋，橋下面有許多人往來著，好像是個集市，熙熙攘攘的好不熱鬧。
劉逢春今年45歲，一臉的絡腮鬍子，由於經常在外面風吹日晒的，一張臉變得黝黑黝黑的，再加上他的絡腮鬍子，讓人見了難免有些害怕。在九八年的那次大下崗，他不幸的下崗了，沒有事情做的他，仗著家傳的幾件古董，竟然開始學著做起古董生意來了。
正所謂亂世黃金，盛世古玩，今天早上他起得很早，原因是昨天晚上接了一批新貨，這些貨多數都是從地下挖出來的，是些民間的小物件，也不值幾個錢。但是古玩這行當，一個是願打，一個是願挨，遇到不懂古玩的，但是也懂那麼一點的，就可以把他當成「凱子」宰一頓。
老劉正在擦拭著他的新近的寶貝，忽然，見到一個年輕人走了過來，他看人絕對是有一套，一眼就看出，這個年輕人現在肯定是遇到困難了，正處在迷茫之際，這樣的人不去宰還等什麼！？
老劉高聲地招呼到，這位小哥來我的攤子看看，有沒有你喜歡的物件，我這攤子的貨，可全都是剛從地下挖出來的，「老劉神秘地告訴司馬信」，
「如果您要是看上了哪個物件，價錢嘛！可以商量，咱絕對不會多要您一分錢。」老劉很怕這早上來的第一位顧客跑掉，一勁兒地介紹著。
司馬信的兜兜里如今只剩下一百塊錢了，就算是煙癮上來了，他也捨不得去買上一包香煙吸，現在哪裡還有閑錢買古董？但是他對古董也是情有獨鐘的，對於一些古董的歷史和典故，他都很是痴迷，就算沒錢買他也會仔細的看上一番，他也不知道，自己為什麼就喜歡這口。
還別說司馬信在這個攤子上，還真看上了一個物件，準確地說是一枚葫蘆，這個葫蘆很普通，就是家裡種出來的那種，樣子很是討人喜愛。尤其是葫蘆的大小肚肚，長得尤為可愛，暗黃的顏色，上面畫滿了形形色色的童子，他細心地數了一下，不多不少正好一百子，攤主老劉告訴他說：「此物名為『百子葫蘆』。」
「咦！這個地方怎麼破了兩個洞啊！」司馬信很是細心，他看到葫蘆的右上角，有個童子的一雙眼睛空空的，就好像是被雕刻匠不小心挖出的一樣，用手一摸，根據手感傳來的信息，他肯定這個確實不是洞。畫這個葫蘆的畫匠可以想象，他的功底是如此之深厚，竟然能畫得如此逼真，如果不用手去觸摸的話，沒準還真會把它當成殘次品呢!
司馬信的這個動作，被一直看著他的老劉發現了，老劉正等他把這個毛病說出來呢？不過司馬信什麼也沒說！他也只好默認了。
老劉見司馬信拿著葫蘆擺弄著，有些愛不釋手，約莫著這單生意能成，就連忙說到：小哥，您可是個識貨的主，這可是前清時期的老物件了，它出自山東聊城，你看看這上面畫著的童子，這可是百子圖啊！而且每一個童子的表情和動作，他都是不一樣的，還有就是這副圖畫也是很新穎的。
小哥，這麼跟你說吧！我做了十多年的古玩生意，從我手中閱過的百子葫蘆也有那麼幾件了，唯獨這一件，它和其它的物件都不一樣，小老弟您仔細地看看，這些童子的手上拿著的東西，司馬信定睛一看，可不是嗎？這些童子的手上都有東西，什麼玉如意、仙桃、仙草、仙丹等等……全都不一樣。
老劉繼續補充道，小老弟您看，這個圖組合在一起，這可是難得一見的百子祝壽圖啊！這個圖預兆它的擁有者會得百子千孫，有了這個百子葫蘆之後，家裡的男丁就會大大興旺起來，司馬信一邊聽著攤主的解說，一邊仔細的觀察百子葫蘆。
「這個百子葫蘆如果小哥喜愛，我呢也不多收您的錢，三百塊就當我為您收的，您看怎麼樣！」說完攤主老劉就盯著司馬信看。
老劉還真怕把他這個「凱子」要跑了，如果要是在平常他肯定是要五百塊的，可是就在司馬信發出「咦」的一聲后，老劉眼尖他也見到了葫蘆上有洞，但是他卻沒有去用手摸，所以不知道，那個洞是畫匠的點睛之筆。又見到司馬信有些落魄，尋思著他也不會有多少錢，恐怕就是個來看熱鬧的，所以才把價錢壓制三百。
司馬信拿著葫蘆，認真的聽完攤主道出了百子葫蘆的典故，這也讓他受益匪淺，知道百子葫蘆的預兆，他雖然有些愛不釋手，但是當他聽到這個葫蘆要三百塊，他很無奈地把它輕輕地放到攤位上，搖了頭，然後轉身就要走。
攤主老劉見司馬信要走，趕緊叫住他，「小老弟你看我這都說了好一會了，您不給個價就走，您讓我這心裡很是不平衡啊！老劉我在這裡做了快十年的古玩生意啦！您這樣地還是頭一遭。」老劉有些氣憤的說道，心裡想著不能白費這半天的口水。
司馬信想了想，也覺得過意不去，可是自己就剩下一百塊啦！如果自己出價錢太少啦，這個兇惡的攤主一定會說他殺價太狠，出多了吧！又沒有那麼多錢。
這可怎麼辦呢？司馬信硬著頭皮報出了一百塊錢的價，猛然見到大鬍子攤主要發飆，他只好又可憐兮兮的補充道：「這位大叔您看我想著就剩下一百塊錢啦！如果您要是賣的話，我就買下來。心裡想著，這一百塊錢要是花完了，今天晚上的飯錢、住宿可怎麼辦啊！他期望這個攤主不會把東西賣給他。
老劉又再次打量了一下司馬信，在結合他從來到攤子的表情，他的直覺告訴他，這小子沒有說謊，老劉心裡合計了一下，這葫蘆我收來的時候才花了四十塊錢，今天早上這可是第一單生意啊！就圖個吉利，剪個好彩頭，老劉思量再三，最後還是把葫蘆賣給司馬信。
司馬信拿著葫蘆心裡一陣的絞痛，這可怎麼辦吶！一會我吃什麼，去那住啊！他的傻勁終於消退了，到現在他才知道什麼是後悔，可是世上沒有後悔葯可買呀。
找到一處乾淨的馬路牙子，他坐了上去，拿出背包里僅有的一包速食麵，用手揉碎，一顆一顆地放到嘴裡嚼了起來，麵餅乾巴巴的，嘴裡僅有的一點唾沫，也被乾麵餅嚼沒有，口裡現在就是一個字「干」，他現在最想的就是有口水喝。
忽然想起寄在腰間的葫蘆，心裡開始幻想著，如果這裡面要是有水就好了，於是就情不自禁的拿起葫蘆，打開蓋子，「要說葫蘆很少有帶蓋子的，但是他買的這個真是個例外。」司馬信忽然覺得葫蘆一沉，他打開蓋子，結果奇迹出現了，葫蘆裡面竟然有水，他喝了一小口，水還挺好喝地，也許是他太口渴了，也顧不得那麼多了，司馬信就像找到了源泉一樣，大口大口地喝了起來。