第1章 第1章

龐大的多翼烏鴉自幽黑深林之上飛掠而過，遮蔽了雙月的光。

密林中並不安靜。深夜裡鳥獸的低鳴、孩童壓抑的哀哭、逃亡者急促的喘息、凌亂無章的腳步聲——所有聲音層層交疊，彈奏出令人不安惶恐的樂曲。

那隻烏鴉飛走了。朦朧淺淡的月光透過枝繁葉茂的樹木，隱隱約約映亮了前方的路。黑暗中點點的光輝令逃亡者突生勇氣，面色驚懼的地精吞咽了一口唾沫，小心翼翼地回頭一看。

那群怪物沒有追來。

他狂奔的腳步漸漸緩下，最後在一棵樹旁停住，乾癟粗糙的手指撐著樹榦，大口大口地呼吸。跟在他後面奔跑的地精們已經累得喘不過氣來，隨著他停下，一對對眼珠因恐懼瞪得近乎脫眶。

「它們沒有跟來？」

「……我們安全了？」

不，即便那群魔物沒有追上來，克塔西也絕不安全。就算逃離了由惡念墮落而成的魔物，也有史萊姆、哥布林、黑山羊，和各種各樣嗜血的魔獸。

啼哭的孩童被母親捂住嘴，她抬起布滿皺紋的臉，淚水順著消瘦的臉頰流下。

「……默什毀滅了。」她喃喃道。

空氣陷入死寂。

平心而論，默什堡並不是一個值得懷念的地方。他們的領主享受著他們的供奉，把他們當作奴隸呼來喝去。在那兒，他們永遠只能佝僂著腰，毫無尊嚴地做一條聽話的狗。

但默什是一個倖存者營地，是災難之下的庇護所。現在它被魔物潮毀滅了。

「我們該逃去哪裡？」

這個問題註定得不到回答。克塔西太大，能去的地方太少。他們不知道其他的倖存者營地在哪裡，也不知道自己是否可以活著抵達新的庇護所。

「我們逃出來了，就有生的希望。」

最開始停下的地精終於緩過氣來，鼓勵起自己的同伴。地精擁有挖地洞的本領，他們靠著這個天賦逃生，已經比其他種族幸運許多。

「就算只有我們活下來了，我們也可以——」

詭異的嘶鳴打斷了他，他的話音戛然而止。

他的渾身僵直，看見對面的同伴們臉上露出了驚恐的神色。他想尖叫，他想逃跑，但他動彈不得，他的眼前一片黑暗。

與樹榦一樣粗壯的蟒蛇壓彎了枝椏，樹葉撲簌簌地落在他的肩上。它比所有地精加起來都要粗長，比這些終年吃不飽飯的奴隸更加強壯。

蟒蛇張開血盆大口，獠牙在月色下泛著詭異的冷光。

它輕而易舉地吞下了一個地精。

這一圈地精，都將是它的盤中餐。

死亡再一次在眼前發生，因恐懼被釘住了腳的地精們終於動作了。有地精瘋了一樣地往下鑽洞，抱著孩子的女地精恐懼地尖叫一聲，轉身拔腿就跑。

她沒有鞋，粗糙的腳底踩在泥濘的土地上，被野草上的細刺划傷。血液的味道刺激了那藏於樹上的怪物，懷中的年幼地精抱著母親的脖頸，看著愈發逼近的蟒蛇，驚懼到失聲。

月光在土地上映下蟒蛇粗長的倒影，那三角狀的蛇頭就在她的上方，她甚至能夠聞到那大張口腔里的血腥氣。土地上的枝蔓絆倒了她，她下意識把孩子往前拋，整個人狠狠栽倒在地上。

那隻蛇的頭顱慢慢俯低，那代表著死亡的陰影籠罩了她。地精拚命雙手並用地往後爬，終於因恐懼閉上眼睛，發出了一聲凄厲而絕望的哀哭：「救、救救我——」

……

周圍的空氣像是靜止了一瞬。