第7章 第7章

蒂姆最終還是聽從了領主的吩咐。

她仍捨不得加太多，只往白地豆湯里放了半條肉。那條肉被切得很細，分成十幾份之後每人只能嘗一嘗肉味兒。

不過這一丁點兒肉味已經足夠讓這些今日之前還在為一碗份額稍足一些的白地豆湯而爭搶的人們又驚又喜。

默什堡的人們在午時向來得不到休息的時間，早已習慣了頂著雙日的灼烤汗如雨下地忙碌，注意到蒂姆提著大鍋出來時本還沒怎麼在意。直至蒂姆的孩子捧著那些曾經給奴隸使用的容器從城堡中跑出來，他們心中才隱隱升起了一個念頭。

而那個猜測在蒂姆招手喊他們過去時被落實了。

吉爾是個靈活的地精，一下子便躥到了最前頭。他習慣了什麼事兒都不往好處想，順口詢問蒂姆：「以後的吃飯時間是改到中午了嗎？」

「我想不是，」蒂姆回答，「領主大人讓我為你們準備一日三餐。」

「……你說什麼？一日三餐？」

後面跟來的倖存者們也聽到了這句話，有人甚至腳下一個趔趄，險些摔倒。還未等他們回神，他們就又聽見吉爾的弟弟迪克仰著腦袋說：「哥哥，這湯的氣味好奇怪，與從前的好像有些不同。」

蒂姆打好了一碗白地豆肉湯，總是疲憊而沉默的臉龐上破天荒地染上了笑意：「小傢伙，你的鼻子倒是挺靈——這是肉的味道。」

人群嘩然炸開，有好幾人抽抽鼻子，下意識地嗅了嗅。

最早遇見露西婭的那幾隻地精早就見識過那頓蛇肉宴，歡喜之餘並沒有太過驚詫，從地牢中逃出來的倖存者們卻完全沒想到能在屬於自己的食物中嗅到肉香。他們恍恍惚惚地接過那一碗湯，看著上面漂浮著的肉絲，好半晌后才反應過來。

這不是夢境。

這是那些倖存者們離開地牢之後享用的第一餐，他們其實早已又飢又渴，只是一直在習慣性地忍耐。一碗熱騰騰的肉湯到手，一時間沒有人說話，個個幾乎將臉都埋進了湯碗里——即便是吃過蛇肉宴的地精們也不例外。

一碗湯下肚，那灼燒的飢餓感終於稍稍淡去了些。一位半人將碗底舔舐得乾乾淨淨，滿足地嘆出一口氣：「我已經好久沒有聞過肉腥了。」

他的語氣略有幾分感慨，一位地精點頭附和，忍不住舔了舔嘴唇：「不過我記得地窖中已經沒有多少肉了，土地還要重新種，三十天內都無法像以前那樣跟別的營地進行交易。恐怕過不了多久，我們又會過上天天吃白地豆的日子。」

「那又有什麼關係，我現在渾身上下都是使不完的勁兒。這般難得的肉味，嘗上一次便能夠讓我感到滿足。」

蒂姆在旁邊聽著，猶豫片刻，沒有把領主說的話告訴他們。畢竟她自己也不大明白那句話究竟是什麼意思——生在這片貧瘠的土地上，真的可以做到不為食物而發愁嗎？

她沒有說話，吉爾倒是忍不住開了口：「你們不知道，領主大人曾獵殺了一條巨蛇，為我們烹制了蛇肉宴。那可不是這些湯水裡細細的肉絲，而是貨真價實的烤蛇肉，我們那時個個吃得滿嘴流油呢。」

他在心裡頭回味那美好的滋味，情不自禁道：「領主大人的實力那麼強大，又仁慈慷慨，如果有不長眼的野獸跑到我們的領地上來，我們或許還能再次嘗一嘗肉的味道。」

那些地精們都曾看見露西婭在樹椒林中獵殺蟒蛇，卻沒有人會去猜想，那位領主大人將離開這片營地，再一次踏入那片林間。那實在是太過異想天開了，無論是默什堡還是其他的領地，領主都從不會離開城牆保護著的區域。

更何況外出打獵是騎士、戰士們的職責，高高在上的領主怎麼能做出這種事。

疲憊的身軀被一碗肉湯撫慰，一個性格敏感細心的女性人類將飯碗放進鍋中，忽然想起什麼：「地窖中沒有多少肉了？」

「我記得只剩下四條肉塊了。」

問話的人一頓，下意識看向蒂姆：「只剩下四塊肉了？領主大人都吃不上幾頓肉了，你為我們準備肉湯，要是她——」

蒂姆頭一次做廚娘，他們以為這碗肉湯是她擅自做的主。蒂姆擰起眉頭，有些不悅地嘟囔：「你們以為我是掉進米缸的老鼠嗎？我可不是那種不懂得分寸的愚蠢傢伙。」

吉爾介面道：「沒有經過領主大人的同意，蒂姆才不敢往我們的湯水裡加肉——我猜她只會給我們準備與以前一樣的白地豆煮清水。」

那個人類安靜片刻，忍不住喃喃：「這位領主大人與從前的那位真的很不同。」

他們早已習慣了被人統治，原先存在於克塔西大陸上的每一個城邦中都有掌權者的存在，無一例外。逃脫了上一任暴虐者的控制后，他們仍沒有勇氣獨自生存，無人對露西婭成為新領主這件事提出異議。

但這不代表他們其中一部分人心中不曾茫然，不曾質疑。

那些彷徨在新領主上任的第一日便消弭於無形，曾經不安過的人們心中湧起一種難以言喻的情緒。