第9章 第9章

露西婭這一晚在城堡中睡得並不好。

默什堡中沒有枕頭的存在，就連領主用的都是一種硬邦邦的木質頭靠——將一塊木頭固定在精心製造的支架之上，中間打磨出凹陷的弧度，然後用布匹裹上幾層。蒂姆找遍了整個城堡，也只從上一任領主與護衛長的卧房中找到了兩個。

睡在這種頭靠上晚上連翻個身都難，露西婭的腦袋被磕得疼，前往樹椒林的一路上都在琢磨著什麼時候去做個羽絨枕頭出來。

這一片森之神異境早晨與夜晚呈現出來的景色截然不同。深夜時的它是吞人的巨獸，清晨時卻綠意盎然、賞心悅目，比任何地方都要生機勃勃。

但凡是了解這個異境的人都知道，這裡潛藏的危機並不會因為明媚的光線而減弱。

露西婭伸手擋開垂落到眼前的嫩綠枝條，往上提了提背後普普通通的大麻袋。她稍稍側頭，瞥了眼身後的光精靈。

那位精靈垂著眼睫，俊美的臉龐上沒有什麼表情，在林間穿梭的動作卻明顯有些遲鈍，那雙昨日才從城堡中翻找出來的、比他的腳大一號的羊皮靴已經被蹭髒了。

露西婭暗中觀察，看見他將手按在樹榦上借力，又在下一秒發現樹上的蟻蟲爬上了他的手背，於是目不斜視地、用肉眼看不清的速度飛快抽回了手。

「……」露西婭好心道：「你不必跟隨我，去你要去的地方吧。」

「我不會食言。」精靈認真道，緊接著被一顆石子絆住，下意識地再一次伸手撐住樹榦。他的眉輕輕抽動了下，似乎就要露出什麼不一樣的神色——可那絲情緒很快被一種無形的力量壓下，不見蹤影了。

沉默幾秒后，精靈又說：「我會治癒術，如果你受傷了，我可以幫助你。」

治癒術是一種需要神力才能夠施展出來的魔法，在克塔西大陸的生靈失去神眷之後，牧師等依賴治癒術的職業隨之消亡——因而如果是其他人聽見這句話，大抵會感到十分驚訝。

露西婭眨了眨眼，欲言又止片刻，說：「好。」

堅硬的靴底踏上落滿樹葉的土地，細微沉悶的腳步聲驚動了在樹木上棲息的鳥群。翼鳥展翅飛起，茂密的樹冠嘩嘩響動，草叢間有不知名的蛇類發出嘶聲。

克里停下步伐，拿起掛在背上的牛皮水囊，大口大口地喝下。

「我親愛的黛博拉啊，」水珠滑過下巴，他抹了把嘴，側身看向身後沉默寡言的女戰士，苦著臉道：「離那片樹椒林還要走多久？」

黛博拉拿出地圖。

這是他們庫斯卡城中一家公會售賣的地圖，一張地圖的價格是五份成年男性手臂長短的肉食。她小心翼翼地將捲軸展開，在心中計算時間，言簡意賅道：「就快到了。」

黛博拉估計的沒有錯。沒過多久，克里就看見了樹上逐漸出現的月牙形紅色果實。他面露欣喜之色，扯下身上的布袋，大步向前走去，嘴中念念叨叨。

「真是太幸運了，這兒的樹椒看起來沒什麼採集痕迹。領主大人家那位嗜辣的小公主要是來到這裡，恐怕得高興瘋了。」

隊伍中的藥師喬希冷笑了一聲：「噢，我想那位嬌生慣養的女士只會被這裡的野獸給嚇出羊癲瘋。」

即便是在克塔西大陸西部最大的倖存者領地庫斯卡城中，掌握草藥知識和基本治療手段的藥師也是十分稀有罕見的。克里早就習慣了喬希尖銳刁蠻的性格，不在意地哈哈一笑。

森之神神力所影響的地區並不僅僅是那一片樹椒林，異境從默什堡一路蔓延至庫斯卡。在聽聞領主家的小姐又在四處購買上好的新鮮樹椒之後，貧窮的克里便帶著他的公會成員，來到這一片森之神異境中收集資源。

異境中的猛獸太多，往常只有克塔西城中最為頂尖的那幾個公會才敢踏足這一片區域。不過克里前不久用十塊肉、五匹麻布和三顆止血藥丸撿漏購買了一柄據說削鐵如泥的大刀，自信心瞬間爆棚了起來。

——然而本來就人丁稀少的公會中除了黛博拉與同樣自信的喬希之外沒有什麼人願意與他一起冒險，所以克里只好認慫地繞開森之神異境的核心區域，從旁路來到樹椒林附近。

克里是位高級半人——他是一頭高大強壯的人馬。大樹上的樹椒果實被他輕而易舉地採摘，又被他放進布袋裡。

「真奇怪，」他繼續念叨，「除了我們之外，難道真的沒有人想到繞路來到這片樹椒林中摘果子嗎？我從不知道自己原來如此聰慧……黛博拉小甜心，你在東張西望些什麼？快些把這些樹椒帶回去，我們就能去酒館里快活地喝幾頓了。」

「別叫我小甜心。」黛博拉硬邦邦地說，沉默幾秒，又道：「我總覺得有些奇怪。」

「是有些奇怪——地圖上不是寫著，那個叫作默什堡的倖存者領地就在附近嗎？那群膽小鬼怎麼不來摘點樹椒？這片樹椒林離庫斯卡頗為遙遠，離他們默什可不遠。」

喬希彎身撥開旁邊茂密的草叢，眼睛一亮，伸手探向一株稀有的藥草，順口嘖了一聲：「我對這些默什人可是印象深刻，他們每次來交易時拉的貨物可全是白地豆，每次都只能換走少少的一點肉，渾身上下都散發著窮酸味。」

「我不是在說這些。」黛博拉皺起眉，「森之神異境中遍布野獸，我卻連一頭都沒看見。」

「野獸不就在你旁邊嗎？」克里哈哈大笑：「你瞧，長著四隻腳的人馬！」

「……」

一縷腥風拂過，喬希伸手握住藥草底部，用力一拔。

藥草紋絲不動。

他愣了愣，臉上露出了疑惑的表情，換了一個角度再度用力。