第1章 巳時七刻

春寒料峭，日色微冷。

院中枯梅落薄雪，陳地殘雪敗梅香。

修遠侯府西院，婢女雲霜用手蓋著葯碗，步子飛快地踏過雪地里的青石板路，匆匆推門而入。

皚皚雪色的寒涼瞬間被滿屋的熱氣衝散，屋裡燒著地龍，鶴爐頂上青煙裊裊，涼風被重重帷帳擋在外頭，悶了一室葯香。雲霜看夫人醒了，忙把葯碗放下，扶夫人起來：「夫人怎不再睡會兒？您昨日淋了雪，都暈倒了。」

姜辭按著額角，臉色慘白，素日里明麗的丹鳳眼落了灰，像是霧染琉璃，眼皮上一點紅，也因病氣，綻得懨懨，她忍著頭疼，氣息虛弱：「什麼時辰了？」

雲霜輕聲答話：「回夫人，巳時七刻了。」

她這一覺竟睡了滿日。

「夫人快喝葯吧，再放該涼了……」雲霜語氣里藏著擔憂，看夫人無精打採的模樣很是自責，昨日出門時還好好的，怎的一回來卻成了這副模樣？

淮安伯府的張管家到底跟夫人說什麼了！

雲霜憋了滿腹的話，卻沒一句敢問出口，夫人臉色太白了。

姜辭端過葯碗，腕骨勝瓷白，驅寒補氣的湯藥苦口，可姜辭皺眉喝完后，竟沒像往日一般問她要蜜餞，還了碗，又重新躺下了。

「……夫人好生歇息，晚膳時奴婢再叫您。」雲霜見姜辭合上眼睛，憂心忡忡地替她掖好被角，確保不會進風，沒敢多話，悄聲告退。

「吱呀」一聲，屋內重回寂靜，檐上積雪簌簌，悶然無聲……

不知多久，姜辭在被褥里悄悄睜開眼，太冷了，昨日淋在肩頭的雪好像一直沒化——

「能嫁給江世子，是您的福分，可如今三年已過，您還不知足？」

「您不過六品修撰之女，如何配得上江世子？」

「您與世子的婚事，不過是修遠侯為了報答顧老將軍的恩情，夫人還真以為自己得了世子青眼不成？」

「伯爺既然派奴才來見您，便是在給夫人機會，還望夫人莫要不識抬舉，您自己不打緊，可您的父兄呢？令尊怕是不想再去荊州了吧……」

……

春寒二月，刺骨料峭，姜辭如何不懂自己配不上江逾明？

和江逾明定親時，姜辭還是左都御史府上的小姐，官媒娘子上門時眉眼的喜色藏不都藏住，三句不離門當戶對、天作之合、喜結連理……定親的消息一出，奉京城盛讚一片，四處皆是美談。

可世事無常終有定，人生有定卻無常，兩人定親后不久，朝局大變，戶部尚書常敬廬因毒刺案抄斬，姜父姜夷如身受牽連，被貶荊州——

那一年，奉京河畔的細柳飄了滿河，扁舟遠行，一走便是三載春秋。

再回奉京，姜父婉拒聖上調配，在翰林謀了個閑職，修書撰文，兩袖清風，官雖小，閑哉。

可也正因如此，在原本門當戶對的關係里，姜家一下就不夠看了。

時年，姜辭和江逾明定親已過三年，當初天偶佳成的兩人，再談起婚事，都是萬分尷尬。畢竟誰都沒想過姜辭還能回來。

就連姜辭自己回奉京前也早有預想，若是侯府退親，她不會拒絕。

然而誰都沒料到的是，修遠侯府厚道至此，姜家歸京三日，府中便收到了聘禮，修遠侯更是修書直言，不問故塵，只談前路。

姜辭對修遠侯很是感激，對江逾明尤甚，待字閨中時，她心心念念的都是，如何才能做好江逾明的夫人，如何才能不辜負江家恩情。

懷揣著這份歡喜和感激，姜辭嫁進了侯府，她原以為江逾明是和她一般的滿心期待，卻不知他早已心有所屬……

姜辭輕輕合上眼，眼底空濛，昨日那場大雪好像飄了進來，讓她忍不住寒顫，然而，比那場大雪更冷的，是江逾明的夢中囈語——

姜辭歸京后，聽了不少風流韻事，其中最為膾炙人口的要數端午佳節，長安燈會，江郎英雄救美，佳人以身相許。

奉京城一眾茶樓背著姜辭，唱的都是江郎千里送林娘的話本，百姓茶餘飯後，談的全是江逾明和林娘如何般配的閑話……

更巧的是，這林娘不是旁人，正是淮安伯嫡女林婉儀，也是，她的表姐。

當時的姜辭被聘禮沖昏了頭，根本無暇去想，在她離京的這三年，表姐都做了什麼，滿心滿眼惦記的都是如何做人們口中與江逾明般配的妻子。