第814章 本質的分歧點

叮……叮叮……

那是承載歷史的神，在燒盡的歷史中用石鑿雕刻沙子的聲音。

巨人坐在地上，似乎對不速之客的靠近毫無反應，他仍然是凡娜記憶中的那副樣子——蒼老，高大，歷史的滄桑彷彿刀斧鑿刻在他臉上留下了深深的溝壑痕迹，雜亂的頭髮和鬍鬚，以及一雙凹陷的眼睛。

但和凡娜記憶中的比起來，他又好像更蒼老，更佝僂了一點，而在他那一襲殘破的長袍上，則可以見到仍有暗紅的微光明滅不定，彷彿余火仍在他身上燃燒著，偶有細小的火星隨著他的動作從其衣角迸濺出來，火光落在沙漠中，泛起短暫而模糊的幻影。

巨人再次揚起手臂，石塊敲打在石鑿上，鑿子落在鬆散的黃沙中，卻迸濺出彷彿金石相擊的火星和清脆的聲音，然而黃沙終究是無法雕刻的東西——沙子中不會留下任何痕迹，唯有那清脆的鑿擊聲，空洞地回蕩在這片無垠沙海里。

凡娜整整地站在一處沙丘旁，看著不遠處那個熟悉的身影，在短暫的猶豫之後，她終於跟在船長身後，試探著向前邁出一步。

而後，巨人低沉沙啞的嗓音終於打破了沉默，傳入她耳中：「時間……是觀察者施加在事物變化上的錯覺，歷史，則是智慧種族在時間這場錯覺中投下的影子，對知性的觀察者而言，所有的意義都建立在『人』的基礎上……沒有人，沒有意義。」

凡娜在離巨人還有幾米遠的地方停下了腳步。

「很久以前，這裡還有石頭，歷史可以刻在石頭上，但現在這裡已經只剩下沙子了，連火焰也已經只剩下這麼一點小火堆，」巨人注視著那堆在寒風中搖搖欲墜的篝火，自言自語般說道，「就快要結束了。」

「文明從火焰和石頭開始，也會由此結束……」凡娜忍不住開口道——這是在輕風港那場漫長的夢境里，塔瑞金親口對她講過的。

巨人終於抬起頭，他的目光落在了凡娜身上。

「最近我做了一個很短的夢，那個夢從很久很久以前的時光傳遞過來，只剩下模模糊糊的影子……但我在那些影子里見到了你，」他看著凡娜的眼睛，臉上的溝壑堆積成微笑，「感謝你陪我完成的那段旅途，雖然我已經記不清了……但我還記得，那段旅途原本十分孤獨。」

凡娜微微睜大了眼睛：「那是發生在席蘭蒂斯的夢境里的事情，您……也可以知道？」

「在時間即將閉環的時候，所有曾發生在時間流中的事件都是彼此相連的，」塔瑞金輕輕點了點頭，「在這座庇護所剛剛建立的時候，我便與它的時間流深深綁定在一起……現在，我知道很多東西。」

隨後他又轉過頭，看向正站在凡娜身旁的鄧肯。

「我等你很久了，篡火者，」巨人淡淡笑了起來，「不過也好，這是在這個一無所有的地方唯一還有意義的事情。」

「坦白說，我此前沒想到這裡會是這副模樣，」鄧肯呼了口氣，坦然說出自己的想法，「我還以為……作為文明的記錄者，伱會比其他『神祇』的情況更好一點，畢竟『記憶』本就是你的權柄之一，你應該更能對抗『腐爛』才對。」

「一個反直覺的事實是，當災難的過程被延長到一定程度之後，『歷史』的消亡往往會先於族群本身，」塔瑞金搖了搖頭，「並不總是『一個族群消亡之後他們的歷史才跟著消亡』，很多情況下，在一個族群還活著的時候，他們的歷史就已經結束了……遺忘，是一種很可怕的東西。」

巨人說到這裡略作停頓，輕聲嘆息著：「……遺忘很可怕，尤其是在這個世界上的很多東西都會突然消失的情況下更是如此，庇護所內部的『修正』無法完全彌合那些由『褻瀆原型』造成的空洞，於是歷史中便留下了數不清的病灶和撕裂，我竭盡所能地將那些可能導致污染蔓延的歷史扭曲點覆蓋起來，重新雕刻塵世的記憶，一次又一次，一次又一次……石頭終於成了沙子，沙子又化作灰燼，現在差不多修無可修了。」

塔瑞金搖了搖頭，隨手扔下了手中的石塊和鑿子——在落入黃沙的一瞬間，它們便砰然破碎，變成了和周圍毫無分別的沙子。

鄧肯向前走了一步，來到那位坐下來都比身材最高達的人類還高的巨人面前：「你應該知道我是來幹什麼的。」

「知道，領航二號已經聯繫過我，」塔瑞金很淡然，「你是來終結這個世界的，正如我很早很早以前看到的那一幕……你將焚盡一切，萬物最終會在你手中毀滅——這是你拯救它們的第一步。」

鄧肯坦然迎著巨人的目光，好奇地問了一句：「你指的是在庇護所建立之前，你和其他遠古諸王第一次發現『我』的時候？從那時候，你就稱呼我為『篡火者』……也是因為你預見到了未來？」

「我沒有領航二號那樣可以計算整個世界的能力，但我有一雙能在時間線上看向遠方的眼睛——雖然它並不總是那麼好用，」塔瑞金笑了起來，語氣中帶著懷念，「在舊世界，那些信仰我的人堅信我可以做到這一點，於是我便可以做到這一點。」

「我一直擔心，『燒盡一切』會指向那個『火焰的結局』，」鄧肯想了想，開口說道，「這個擔憂是在領航一號向我提出那個『接管方案』之後不久產生的——一個終焉傳道士向我展示了這個結局的終末，在那個歷史分支里，我也燒盡了世界，但世界仍不可避免地迎來了末日。」

他說到這頓了頓，坦然說出了自己一直以來的擔憂：「這是我一直以來擔心的事情，也是目前為止唯一擔心的事情，那個『火焰的結局』就像一個陰影，我總感覺……它的生效條件和我接下來要做的『第一步』似乎非常接近，當我完成『第一步』的時候，會不會誤入了『火焰結局』的歷史分支？」

坐在黃沙中的塔瑞金微微向前傾了傾身子，長久地盯著鄧肯的眼睛，過了好一會，這蒼老的巨人才收回注視。

「所以，存在一個關鍵的分歧點，」他開口說道，嗓音低沉，「不管是領航一號的方案，還是你現在自己的計劃，『燒盡世界』都是繞不開的『第一步』，而之後的區別就在於……當執行這個方案的時候，你是誰。」

聽著這位「永燃薪火」的話，鄧肯突然心中一動！

他終於隱約抓住了那個關鍵點……那個自己一直以來都模模糊糊能感覺到的，但始終沒有確定的關鍵。

他下意識地向前又走了半步，死死盯著巨人的眼睛：「你的意思是……」

「鄧肯船長的力量是有極限的，」塔瑞金平靜地說道，「你在這副化身里待的太久了，但……這終究只是一個化身。」

鄧肯微微睜大了眼睛，他低下頭，看著自己的雙手，終於搞明白了自己始終隱隱覺得不對勁的地方在哪，搞明白了為什麼自己會有那種本能的擔憂……

那是他那被束縛在這具軀殼中的「自我」察覺到了化身的限制，從而在潛意識中發出的示警。

他不是鄧肯，他是周銘。

鄧肯，只是他的一具化身，就像普蘭德的古董店長，就像寒霜的墓園看守——失鄉號上的船長，也只是三具化身之一。

鄧肯的第一次靈界行走發生在他激活那個黃銅羅盤的時候——而周銘的第一次靈界行走，發生在他推開單身公寓那扇大門，穿過那道濃霧的時候！

他輕輕吸了口氣，讓自己心中思緒慢慢平復下來。

事實上……這些事情他此前就已經有所察覺，作為「周銘」，他已經意識到了自己在失鄉號上的所謂「本體」其實跟普蘭德、寒霜的那兩具「屍體化身」並無本質差別，意識到了「鄧肯」這個身份才應該是他在這個世界上擁有的第一個化身，但一直以來，他都沒仔細思考過這件事更深層的意義——

他是鄧肯還是周銘，這個問題從一開始就是關鍵。

從一開始就是關鍵……

周銘突然皺了下眉，他猛然回憶起了在自己來到失鄉號之後，山羊頭見到自己時說的第一句話，以及它每一次都會向自己確認的那句話——「姓名？」

「哦，看來你開始理解這個問題的本質了，」就在這時，塔瑞金的聲音突然從旁邊傳來，將鄧肯從沉思中驚醒，「那你能不能稍微控制一下自己的思緒——星光就快灼傷我的眼睛了。」

鄧肯猛然間反應過來，這才注意到自己身邊已經瀰漫開一層淡淡的星輝，星光照耀在周圍的黃沙中，甚至彷彿讓這片沙漠都逐漸被這片星空浸染。

塔瑞金掀起了他那殘破的長袍，遮擋著照在自己身上的星光，語氣中好像有些無奈。

倒是站在自己身旁的凡娜看起來沒什麼事的樣子，只是站在那裡有些發獃。

有一種體育生站在老師身邊，思路跟不上的美。

鄧肯頓時尷尬地咳嗽了兩聲：「額……抱歉。」

他身邊瀰漫的星輝漸漸收攏起來。

(本章完)