第822章 引導者
水手完全安靜下來，一動不動地躺在黑白相間的高草之間，想象著自己已經成為一具真正的屍體。
風從四面八方混亂無序地吹來，推動著曠野上的荒草，草浪翻湧中，似乎漸漸出現了一些聲音——聽上去像是遙遠的呢喃，隱隱約約的交談聲，模糊的嘆息，還有像樂曲般的縹緲旋律。
水手閉上眼睛，任由死者的平靜將自己浸沒，浸沒在這無盡荒原。
阿加莎手持手杖，繞著水手慢慢轉了三圈，地面上的符文在她的腳步下點亮，蒼白的火焰漸漸發出明亮的光輝，隨後她再次在水手的頭顱附近停下，將手杖插入地面，緩緩張開雙臂。
曠野上的風一瞬間變得更加混亂而猛烈，那些隨風而來的聲音驟然清晰了許多，然而就在鄧肯以為這一側的「守門人」已經被喚醒的時候，周圍的風卻又漸漸止息了，所有的聲音也消失不見。
「……嗯？」阿加莎疑惑地睜開了眼睛，眉頭漸漸皺起。
「怎麼回事？」鄧肯立刻好奇地問道。
躺在地上的水手也忍不住睜開眼睛，他意識到儀式好像出了問題，但又記著剛才阿加莎的吩咐，於是也不敢隨便開口和扭頭，只能使勁繼續綳著，拚命用眼神傳達著自己的疑問。
「……在『通道』建立的一瞬間，我好像確實感覺到了亡者世界『守門人』的氣息，」阿加莎皺著眉頭說道，「但他們沒有回應，直接離去了。」
「沒回應？」鄧肯疑惑地問道，同時低頭看了正綳著躺在地上拚命打眼神的乾屍一眼，「是你做的『偽造』被識破了？」
「不是這個原因……識不識破本身就不重要，原本我們的目的就是讓這一側的『守門人』出現，只要他們來了，即便是我偽造的死者被當場識破，他們也會露面的，」阿加莎說到這搖了搖頭，「不如說，真的發現了一個偽造的死者，他們反而會更快地露面——這是比出現一個真正的死者更嚴重的『惡劣事件』。」
鄧肯若有所思地點了點頭，但緊接著反應過來：「啊？也就是說這麼做會激怒那些位於『這一側』的守門人？」
阿加莎一臉坦然地點了點頭：「是的，如果他們發現了我在做什麼——應該會非常非常生氣。」
鄧肯眼神怪異起來：「……你之前可沒提到這個。」
「不被發現就行了，」阿加莎聳聳肩，「真被發現了也沒辦法，我打不過，但通過鏡子跳躍我可以跑得很快，到時候您跟他們交涉一下其實問題也不大——這一側的『守門人』也是有理智能交流的，打一架之後通常就冷靜下來了。」
鄧肯總覺得這個流程好像有哪不對，跟自己一開始想象的不一樣。
不過他並沒有在這個問題上糾結，而是很快便專註於目前的異樣：「但守門人並沒有理會這裡的『死者』。」
阿加莎皺著眉點了點頭，片刻的思索之後，她突然低頭看著水手打破了沉默：「我再試一次，這次儀式結束之後你就立刻起身，以最快的速度返回小船上——這個過程會撕裂『通道』，伱千萬不要回頭。」
水手渾身緊繃著，眼神繼續亂飄……
阿加莎當場回了一句：「看不懂，你輕輕點頭或者搖頭就行。」
水手僵了一下，先是有些猶豫地擺了擺腦袋似乎想要搖頭，但緊接著便停了下來，最後小幅度地點了點頭。
「好，我就當你沒有意見了，現在保持靜止，我要再來一遍了。」
阿加莎說著，便提起了那柄從她記憶中具現出來的作戰手杖，再次開始點燃地面上的蒼白火焰，激活那些詭異玄奧的符文。
無序的風再次鼓動起來，風中混雜著含混模糊的呢喃低語，阿加莎口中的「通道」再次建立起來，鄧肯也隨之感知到了……「他們」的存在。
阿加莎再次在儀式結束的位置停了下來，隨後重重地將手杖插入地面：「就是現在——起身！」
水手早就等著這一句，當場跟上了彈簧似的「騰」一下便彈跳起來，毫不猶豫地跨過了那些在他周圍熊熊燃燒的蒼白火焰，猛衝向不遠處的那艘摺紙小船！
而伴隨著「死者」的突然活動，情況終於有了變化——「通道」被強行撕裂了，一個原本被隱藏在更「深層」的世界驟然顯現於鄧肯眼前！
地面上的蒼白火焰轟然升騰，阿加莎留下的三角形符文陣列隨之釋放出耀眼的強光，緊接著，在那三角形上方的空氣中便出現了一道迅速擴大的裂口，那裡的空間彷彿玻璃般遍布裂紋，無聲破碎，而黃昏般的光輝則從裂隙中泄露出來——幾乎眨眼間，那些升騰的蒼白火焰也被染上了一層黃昏般的色彩。
而透過那道迅速擴大的裂口，鄧肯看到了一個異常高大、披著黑色長袍的幻影，然而那幻影並沒有像阿加莎說的那樣「激怒」，他只是沉默地注視著裂隙的這一側，短暫停留之後便轉過身，慢慢走向遠方。
鄧肯立刻疑惑地看向阿加莎，後者則顯得更加驚訝，她錯愕地看著轉身離去的「守門人」，忍不住開口：「等一下！這裡有人違規操作你沒看見？偽造死者啊！還蓄意破壞接引通道！來管管啊！」
那個高大的幻影走得更遠了，就彷彿完全沒有聽到身後傳來的聲音，而隨著他的離去，三角形上空的裂隙也隨之開始緩慢合攏起來。
阿加莎驚愕地看著這一幕，但就在她正準備強行撐住那條通道並帶著船長主動穿過的時候，一隻乾枯如爪的大手卻突兀地出現在裂隙邊緣——那隻手撐住了正在緩慢閉合的裂隙，緊接著是另一隻手。
伴隨著玻璃漸漸碎裂的刺耳雜訊，裂隙被那雙手強行撐開，並再次開始擴大。
隨後，那雙手的主人出現在裂隙對面——一個更加高大的「守門人」，穿著深沉如夜幕般的漆黑長袍，長袍的兜帽完全籠罩了其面容，唯有一雙散發著昏黃光芒的眼睛在兜帽的陰影中如火燃燒，他彎著腰，陰沉嘶啞的聲音彷彿從墳墓中響起：「來。」
伴隨著這簡短而冰冷的一個字，下一秒，那如玻璃裂紋般的裂隙無聲破碎。
一同破碎的，是鄧肯眼前的整片死亡曠野，是這曠野上的「夜幕」。
籠罩死者國度的永恆夜色碎裂消散了，帷幕之後顯露出的是黃昏的光輝，黑白色的無名荒草在黃昏中隨風搖擺，一條小徑則出現在鄧肯和阿加莎面前，那小徑沒有盡頭，筆直地延伸向曠野深處，彷彿一直沒入天空與大地之間。
那個異常高大的「守門人」則站在小徑上，一言不發地佇立著，如同一座沉默的墓碑。
鄧肯下意識地回頭看向失鄉號和璀璨星辰號，卻看到那兩艘船已經變成了兩個凝固且半透明的影子——它們靜滯在不遠處，在黃昏的光輝下，影子另一側卻彷彿還能看到那個被永久夜色籠罩的荒原。
鄧肯收回了目光。
那安靜佇立的高大守門人也幾乎同時打破了沉默：「走。」
話音落下，他已轉過身，邁步向著小徑前方走去。
鄧肯與阿加莎交換了個眼神，立刻邁步跟上。
「情況不太正常，」阿加莎跟在鄧肯身旁，小聲嘀咕著，「我見過的……記憶里見過的守門人不是這樣，氣息不太像……言行舉止也不太像。」
「之前那個轉身離開的守門人不是更不對勁？」鄧肯隨口說道，「這個好歹還願意露面帶路，比沒有強——我們至少來到『更深處』了。」
「所以才更不對勁，」阿加莎皺著眉，「這裡的守門人應該能一眼看出來我和您不是『死者』，哪怕要帶路也應該詢問交涉一下吧……這個怎麼直接就帶路了？就好像專門等著似的……」
鄧肯覺得有道理：「那你問問？」
阿加莎猶豫了一下，真的抬起頭，看向那個正走在前面放慢步伐的高大身影：「你是專門在這裡等著我們的嗎？」
那個高大的身影卻並不回答，就彷彿沒聽見。
阿加莎並不氣餒，過了一會又大聲問道：「你知道我們是誰嗎？你有沒有發現我們並不是真正的『死者』？」
高大的守門人終於頓了下腳步，卻只發出一個含混的音節：「嗯。」
「船長，這個守門人可能是性格冷漠。」阿加莎回過頭，有些無奈地對鄧肯說道。
鄧肯沒說什麼，只是皺著眉想了想，抬頭對那守門人開口：「之前我們也召喚到了一個守門人，但他沒有理會我們便離開了，而且還有其他守門人……他們都去哪了？」
在鄧肯和阿加莎意外的眼神中，那個高大的身影停下了腳步。
「葬禮。」他嗓音低沉地打破沉默。
鄧肯皺了皺眉：「葬禮？你是說其他守門人去參加葬禮了？」
「是。」
「誰的葬禮？」阿加莎下意識問道。
「死神的。」
高大的守門人轉過身，昏黃的雙眼在兜帽的陰影中靜靜燃燒著。
「死神死了。」
(本章完)