第827章 最後一次聚餐
躍遷結束了，失鄉號與璀璨星辰號從那均勻的灰白「背景色」中駛出，而伴隨著一陣輕微的搖晃和震顫，兩艘船駛入了平靜如鏡的水面。
在經歷了如此漫長的、世界盡頭的巡禮之後，兩艘船終於回到了一切的開始，回到了他們最初抵達的節點——利維坦女王的安息地。
與離開時比起來，這裡似乎沒有發生什麼變化，大海仍舊平靜，而那些漂浮在無盡海面上的暗色群島依然隱沒於薄霧，而在霧氣的最深處，那座規模最大的島嶼正顯露出影影綽綽的輪廓，看上去帶著幾分幻夢般的色彩。
這裡只不過比之前安靜了許多——因為就連最微小的漣漪，也已經消失在水面上，而霧氣中原本始終若有若無的低聲呢喃現在也已經消散，就連風吹過甲板的時候，傳入耳中的風聲也顯得模糊而遙遠。
所有人都來到了甲板上，他們聚集在前甲板的船舷附近，望著遠方那片闊別已久的群島與海面，過了許久，妮娜才第一個打破沉默：「不知不覺……我們已經在世界盡頭航行了這麼久啊……」
「是啊，久到了我幾乎忘記這段旅程是有限的，」莫里斯靜靜地站在妮娜旁邊，雙眼中鑲嵌的紅寶石透鏡組調整著聚焦，「……我想，我會永遠記住這一路上的所見所聞。」
凡娜回頭看了老先生一眼：「那想必會成為又一系列足以震驚世界的偉大發現和對應的學術論文。」
莫里斯沉默了兩三秒：「現在已經沒有人寫和讀論文了——世界已經開始冷卻，不會有任何發現能夠再震驚那漸冷的灰燼。」
凡娜搖了搖頭：「那就留給更久遠的未來——等到火焰重燃，人們再次開始思考，開始索求知識與智慧的時候。」
雪莉則趴在護欄旁邊，探著頭向遠方望了好一會，這時候才終於自言自語般輕聲嘀咕：「哎，還是回來了啊。」
鄧肯站在所有人身後，現在，他感覺到一道又一道視線最終落在了自己身上：他的船員們在等待他的命令。
鄧肯早已為這一刻做好了準備——當它真的到來，他只是輕輕吸了口氣，平靜地吩咐著：「我們在神殿所在的那座海島旁停靠，隨後所有人換乘璀璨星辰號離開，我們之後可以通過火焰保持聯絡。」
露克蕾西婭張了張嘴，似乎想說什麼，但最後還是沒有開口。
「在此之前，」鄧肯又說道，「我們去餐廳，再聚一次餐。」
腳步聲從不遠處傳來，是愛麗絲正走上甲板，人偶小姐結束了掌舵的工作，來這裡尋找船長和夥伴們。
「愛麗絲，發揮手藝的時候到了，」鄧肯轉過頭，臉上帶著笑容看著正走過來的人偶，「我們接下來要聚餐。」
愛麗絲聞言愣了一下，但很快臉上便綻放出明快的笑容，扶著腦袋高興地點了點頭：「哎！好！」
「我把露妮和妮露帶過來，」露克蕾西婭立刻說道，「她們在廚房裡幫得上忙——順便還有璀璨星辰號上珍藏的好酒。」
「我也去幫忙！」妮娜也飛快地說道，她笑著，洋溢出陽光般的熱情與溫暖，「我幫忙的話炒菜可快啦！」
愛麗絲有些無措地看著著一幕，下意識地擺了擺手：「哎，用不著這麼多人，我一個人就可以……」
人偶突然停了下來，很認真地思考了一下，無奈地嘆了口氣：「好吧，那你們願意幫忙就來吧……」
就這樣，一場特殊的聚餐很快便完成了籌備，在失鄉號駛過群島，穿過霧靄，向著那座佇立有巨大神殿的黑色島嶼緩緩靠近的時候，鄧肯與他的追隨者們聚集在了船上的餐廳里。
那張曾經舉辦過很多次聚餐，又接待過每一個登船訪客的長桌再次被擺到了餐廳的正中，妮娜用太陽般燦爛的火焰點燃了旁邊立柱上的每一盞提燈，露妮和愛麗絲則將豐盛的食物與美酒擺上長桌，在這萬物的盡頭，光明與溫暖短暫地重現——甚至彷彿可以讓人遺忘掉無垠海上那場漫漫長夜，以及船艙之外的、瀰漫在整個世界的刺骨森寒。
隨後，鄧肯坐到了餐桌的正中，妮娜坐到了他的左手邊，愛麗絲則坐在他的右手位置，再向兩旁，又依次坐著莫里斯、雪莉、阿狗、水手、露妮、妮露，甚至連鴿子艾伊和處於幻影形態而無需進餐的阿加莎也有各自的位置。
而在長桌兩側盡頭，又空置了三把椅子——鄧肯吩咐準備了這三個位置，卻並沒有說這三個位置是留給誰的。
當所有人落座之後，只有幾十厘米高的小人偶妮露從自己的椅子爬到了桌子上，她抱著個巨大的酒瓶，開始跑來跑去地給每一個人面前的酒杯中倒入美酒——來自璀璨星辰號女主人的私藏珍釀散發出異樣的清香，暗紅如血的酒液在玻璃杯中倒映著陽光般的光輝。
鄧肯拿起酒杯，但又突然想起什麼，起身左右看了看，表情顯得有點微妙起來。
過了一會，他嘴角微微一抖，默默搬著自己的椅子繞到長桌對面。
愛麗絲見狀毫不猶豫地也搬著自己的椅子跟了過去，理所當然地繼續坐在鄧肯右手邊，鴿子艾伊也緊隨其後撲稜稜地飛了過來，長桌對面的其他人則看著船長這莫名其妙的舉動，表情看起來都有點茫然。
「剛才那位置不吉利，」鄧肯扯了扯嘴角，不知道該怎麼跟其他人解釋自己剛才腦海里不著調的聯想，緊接著又對桌子對面的人擺擺手，「你們就別動了啊，這麼坐挺好——這樣吉利。」
對面眾「人」一愣一愣地聽著鄧肯的解釋，沒一個能跟上船長思路的，莫里斯意識到這好像是某個久違的、只有船長才能懂的「亞空間冷笑話」，妮娜則在眨巴了幾下眼睛之後突然噗嗤一聲笑了起來。
鄧肯一瞪眼：「你樂什麼？」
「沒什麼，就是感覺突然放心了，」妮娜笑嘻嘻地看著桌子對面的鄧肯叔叔，「您這時候這麼一本正經地說『不吉利』這個單詞，這比之前您對我說的任何話都讓人放心。」
鄧肯眼角抖了一下，已經理解了妮娜的言下之意，但他也沒多說什麼，只是輕輕咳嗽兩聲：「咳，就像我之前告訴伱們的，這是此行在船上的最後一次聚餐，結束之後我們就在利維坦女王的沉睡島上靠岸，隨後分頭行動，明白嗎？」
「是的，明白，鄧肯叔叔，」妮娜隔著餐桌看著鄧肯，眼睛亮晶晶的，隨後她揚了揚手裡的杯子，臉上帶著一點點期待，「那我今天可以喝一點發酵葡萄汁或者小麥果汁嗎？」
鄧肯感覺好像已經很久沒聽到妮娜對自己說這句話了。
他臉上浮現出一縷笑容，輕輕點了點頭：「今天可以，雪莉，你也可以——今天不用偷偷摸摸喝了。」
雪莉正拿著酒杯在手裡晃來晃去，這時候聽到船長的話頓時一驚，下意識揚著脖子：「我沒有偷喝過啊！」
鄧肯似笑非笑地看著雪莉：「你偷喝船上藏酒的時候就沒注意到酒瓶、酒杯和酒液全都是各種各樣的『鏡面』嗎？」
雪莉目瞪口呆：「……」
鄧肯笑著搖了搖頭，舉起手中酒杯：「敬這次旅途。」
於是，每一個有手的便舉杯，有口與喉嚨的便飲酒，無法飲酒的，便將酒灑在失鄉號的地板上，將酒敬給這艘船。
連艾伊都很認真地將嘴探進杯中，顯得比任何時候都莊重起來。
愛麗絲隨後起身，開始為長桌周圍的每一個人分湯與餅——她將桌子中央的湯鍋打開，裡面是濃郁的魚湯，那是這艘船上的每一個人在登船之後都必吃的一餐，湯鍋旁邊的大盤中則是烤至金黃的甜煎餅，那是來自普蘭德的美食，是船長最喜愛的食物。
愛麗絲分好了食物，妮露便又跑到了桌子上，捧起一個個湯碗和裝著麵餅的盤子送到每一個人面前——只有成年人手臂那麼高的小人偶在餐桌上靈活地跑來跑去，她那剛誕生沒多久的心智似乎還不懂得「這趟旅途」是什麼意思，但她看上去興高采烈。
「……沒想到這麼個小不點現在也能做事了，」雪莉很好奇地看著在桌上跑來跑去的小人偶，語氣中帶著不可思議，「我記得剛看到她的時候她都不會動，躺在個木盒子里，說是很久以前露妮的姐妹，在人偶商店裡躺了一百年……」
「妮露的蘇醒十分成功，之後給她注入理智和人性的過程順利到不可思議，」露克蕾西婭隨口說道，「或許是因為邊境特殊的環境加上露妮的影響吧……這個小不點從一開始就很有『活化』的傾向。」
妮露跑到了露克蕾西婭面前，高興地放下湯碗，張開雙手，發出細細小小的聲音：「傾向！」
鄧肯便帶著溫和的笑容看著這一幕，過了一會，他突然說道：「你們有想過新世界的事情嗎？」
妮娜怔了一下，似乎一下子沒理解：「新世界的……事情？」
「在新世界，你們想要什麼？或者說……」鄧肯想了想，很認真地看著長桌對面的每一個人，「你們想象中的新世界，是什麼模樣的？」
(本章完)