第41章 第41章

塔爾莉與青年從下午呆到了日落時分。

「再過不了幾天,就是獻祭的時間了。」塔爾莉在亭內坐著，小口飲著紅茶，「黃昏,我昨晚一直在想,要不然你先回深淵,我去世界中心見傲慢君主。這樣，即便我有什麼危險,也不會連累你。」

德里茨抬頭看樹影：

「你知道你被獻祭之後，會遇到些什麼嗎？」

塔爾莉放下茶杯,點點頭。

「她們之中的大多數，會被丟進深淵外圍的荒原上,成為古代生物的獵物。由於被獻祭的魔女大多數並沒有魔力，所以只有極少數人才能從這裡活著回到世界中心。」

「不過即便那樣,她們也很難見上德里茨一面。作為卑微的人類獻上的祭品，她們還要經曆數不清的困難與折磨。」

塔爾莉低下頭,「我不清楚獻祭的緣由是什麼。我只知道,我必須得活下來，見到祂。」

德里茨看她一眼。她垂著長長的睫毛,看起來有些悲傷。

「獻祭只是一個儀式，用來溝通人間界和世界中心的儀式，向君主證明人類的忠心，而如果祭品被收下,也側面表示，人類沒有被祂遺忘，時至今日,依舊活在祂的庇護之下。」

德里茨說,「這就是意義。」

「……多麼殘忍啊。」

塔爾莉的聲音垂下去。

僅僅因為這種緣由就用活人的性命向君主獻祭,多殘忍的人類。

德里茨的眼眸沉沉：「對。多殘忍。」

祂向來是殘忍的。

「知道這麼殘忍、這麼危險，你也依舊堅持要去嗎？」祂問。

「對。」

塔爾莉握了握自己的手，疤痕已經癒合，粉嫩的皮膚猶如新生，「我要是想要回家的話，就必須去見祂。」

「為什麼？」

「世界中心的漩渦只有迴轉才能帶我回去。而迴轉的話，需要絕對強大而膨脹的力量的衝擊，」塔爾莉說，「有人跟我說，只有君主才擁有這樣強大的力量。」

德里茨感覺到自己的心在炎炎的夏日裡卻一點點地浸入涼透的湖水。不知道哪裡開始，心臟開始緩慢地麻痹起來。

祂知道自己即將會聽到什麼樣的話了，祂想站起身離開，卻仍舊保持著一貫的表情，問道：「你要殺了祂？」

「不。」

塔爾莉搖搖頭，有些自嘲，「我如果有能力殺了祂的話，也不用被逼入這樣的絕境了。」

「那你要如何？」

「……」

塔爾莉猶豫了一下，才慢慢說道，「我聽說，假如能讓祂愛上一個人類，心甘情願付出自己的心的話，即便是神明的權柄也會被土崩瓦解……」

她垂著頭，話音落下一陣子之後，才聽到旁邊傳來笑聲。

青年哈哈大笑。

她抬頭。

才看到藍發的青年因為一直在大笑，才歇下來，眼瞼下浮上一點紅暈。祂紅色的眼瞳像沉下冰涼井底的紅月，即便是夏日也泛著冷意。

祂單手撐著石桌桌面，支著臉頰，看她：「塔爾莉，誰跟你這樣說的？」

「深紅女巫。」

塔爾莉聽見祂嘲笑，又有些泄氣，「我知道這聽起來異想天開……但總比第一個方法要好。」

德里茨「嗯」了一聲，贊同地點點頭：「確實比第一個方法有可行性。」

「那你知道該怎麼做嗎？」

德里茨眼尾上調，祂毫不掩飾唇角的弧度，似笑非笑地看著她。

「大概知道吧。」

塔爾莉回憶了一下自己上輩子在小說里看過的內容，「……不過，這樣的話，或許特蕾莎能夠比我做得更加出色。」

德里茨：「她甚至活不到見到祂。」

祂看著塔爾莉：「……但是你能。」

德里茨終於想起來，祂最初想要與少女見一面，為的是什麼。

祂只不過想要看到她絕望的臉而已。

所有的羈絆，統統是虛偽而縹緲的東西，祂險些就沉迷在了這樣的羈絆之中。而如果繼續這樣下去，祂迎來的，將會是下一次背叛吧。

祂不會愚蠢到被他人背叛第三次。

夏日的光點浮在青年的發頂，照出祂挺拔的身形和輪廓，以及掩在陰影之下的散去的僅剩的陰冷笑意。宛如一條短暫地收起尖獠的毒蛇，無端端在祂的身遭圈出一塊陰寒而森冷的領地。

黃昏西沉之後，塔爾莉要去家主的書房議事。

德里茨獨自一人離開涼亭。

祂抬手扯下胸前的徽章，隨手扔下。被她親手戴上的徽章在樹叢中骨碌碌滾了幾圈，沾染了灰塵和碎葉，不再光輝透亮。

祂離開了弗雷德。

塔爾莉，你當然會活著。

在看到你那張因為永世而無法回去的絕望的臉之前，你會在這個世界活得好好的，

哪裡都不能去。

＊

身披長紗的老嫗操縱著面前深紫色的水晶球，在魔法烈焰的沸騰中，水晶球懸浮起伏著，像是在海洋中飄蕩。

驀地，一陣強風吹起了幕簾。一隻無形的手勢無可擋地猛然攥住了她的脖子。

水晶球「哐當」一聲，砸落在底座上。

強風吹拂的幕簾之中，走出一個頎長的黑衣青年，祂抬著右臂，虛虛握著手，向上拎起。

深紅女巫的身體被越拎越高。

她的喉嚨中發出「嗬嗬」的聲音，臉漲成了土色。

「你找死。」

那青年噙著蛇一般森冷的笑容說道。

「君主……您終於回來了。」

深紅女巫艱難地說。

什麼東西「乒乓」被祂砸落在地上，滑行出去好一陣。

那是她當初給塔爾莉的燧石。

德里茨鬆開手，深紅女巫像布袋一樣落在地上，捂著喉嚨呼哧呼哧地喘氣，她看著地上布著裂痕的燧石，沒說話。

「你從一開始就打算騙我？」

「……我只是承受世界的旨意。君主，命運指示您會遇見她。」

「你與她聯合，想要殺死我，奪取權柄。」

「……我從一開始就告訴過您，」深紅女巫閉上眼睛，她此刻竟顯得奇迹般地寧靜，「您會被她殺死。這是命運的預示，絕無逆轉的可能。」

德里茨笑出聲：「世界的旨意是我，命運的操盤手也是我。深紅女巫，你認為我將會被自己殺死？」

深紅女巫抱著水晶球，她沒看那陰鷙的青年，忍住身體的顫慄，

「這是我看到的未來。」

「那你，有沒有看到你自己的未來？」

強大的壓迫力懸在她的頭頂，彷彿那是一把達摩克里斯之劍，只要她的頭擰動一寸，她便會橫屍當場。

「那孩子……」她顫抖著變形的聲線開了口，「唯獨那孩子的未來我看不見。您的、我的……世界的未來都在我的眼前。然而只有她的未來，我不能夠窺見。」

「您知道，這意味著什麼。」

這說明，塔爾莉的未來不在這個世界，她可以窺見的範圍之內。

德里茨默了半晌，突然陰惻惻地輕聲笑起來，聲音如一陣風似的輕飄飄落下：

「那好啊。」

祂收回手，幕簾被風帶起，輕輕落下，

聲音卻清晰地穿透過來。

「那麼，打個賭吧。深紅女巫，那就看看，我到底能不能如你所說，愛上一個卑賤的人類。」

＊

塔爾莉從家主的書房出來的時候，外面又下起了一陣陣雨。

晚夏雨多。綿綿的雨帶來的烏雲提前驅趕開了晚霞與黃昏，塔爾莉看著陰沉沉的天空，總覺得心底慌得很。

弗雷德家主告訴她，三天後是獻祭儀式的日期。

塔爾莉要提前做好心理準備。

她匆匆往回趕，回到房間的時候，突然想起來自己從克里斯汀身上回收的力量下午時忘記還給黃昏了。

她順手帶上房門，叫了一聲：「黃昏？」

聲音飄落在空蕩蕩的房間的地板上，沒有被接住。

塔爾莉感覺到，心底沒來由的慌亂似乎得到了應驗。

偌大的房間一眼望過去，就知道有沒有人。

她擔心那傢伙又跟她鬧什麼彆扭，變成小狐狸躲起來，掀開被子看了看床鋪上、床底下、柜子里、盥洗室里。

統統沒有。

哪兒都沒有黃昏。

塔爾莉站在書桌邊，頭一次感覺到有些六神無主。她感覺頭腦暈乎乎的，推開窗戶，屋外的潮氣便一波卷著一波朝她湧來，似乎要將她淹沒。

……不。

祂一定是先去了哪裡，做什麼事了。

這隻小狐狸脾氣古怪得很，不是那種要去做什麼事還會乖乖跟她稟報的類型。成為人類名義上的騎士或許也不能夠束縛祂這樣的秉性。

塔爾莉想著，帶上女神弩和抽屜里的魔法彈，一路奔出了房間。

她先去了校場，沒有找到那個身影，回來的時候順路去了騎士兵團協會，那裡的負責人告訴她，黃昏在下午領取制服時來過一次之後，再沒有過來。

從協會出來的時候，月亮已經掛上樹梢。

塔爾莉下台階時踉蹌了一下，有一些失魂落魄。

她仍舊不抱希望地一邊回府邸一邊呼喊著祂的名字。

她希望能有一隻小狐狸從樹叢里，或是枝椏上跳出來，然後優雅而懶散地踱步來到她的面前，嫌棄地說「我不過有事離開那麼一會兒，你居然就那麼著急」。

但是沒有。

等到打了一個哆嗦的時候，塔爾莉才發覺，自己渾身被淋濕了。

與此同時，一支暗箭擦著她的臉頰而過，削去她臉旁的幾縷黑髮！

她後知後覺地端起石弩，安裝上魔法彈，轉過身去。

幾名弗雷德政敵家的刺客正蓄勢待發。

塔爾莉才想到，因為獻祭日期的將近，弗雷德家族的政敵再也按捺不住，不能繼續等待，他們想要破壞這場儀式，必須殺死祭祀的祭品。

「砰砰砰」

雨水中，魔法彈穿梭過雨幕，精準地打進敵人的胸口，麻痹他們的身體和動作！

儘管黑夜的來臨讓塔爾莉的視線變得不敏感，但是她極強的直覺依舊讓她驚險地躲過幾支箭矢，擊中敵人。

沒過一會兒，石弩發出空彈聲。

魔法彈沒有了。

塔爾莉出門得急，沒來得及帶上太多魔法彈。

她的掌心凝聚起魔法的光束，然而沒有顧及到身後直衝她的左背心而來的一支暗箭。

「邦——」

長劍將暗箭格擋開來。

長臂將她一攬，圈進懷裡，貼進一個溫熱的懷抱中。

塔爾莉的心嘭嘭地跳起來，她希冀地抬起頭：「黃——」

雨水卻順著那金髮少年的下頜滴落，他咬著牙齒，把塔爾莉護在懷裡，保護著她，有些吃力地與暗處襲來的箭矢戰鬥著。

「塔爾莉，你也真是的，大晚上的這麼危險，一個人跑出來，」

金屬的撞擊聲聽得她耳朵發麻，「要不是我，你差點就死了！！」

卡爾轉過身，把她擋在身後，揮劍抗住前進的刺客的偷襲。刺客的肩膀被一顆魔法彈打穿，他捂住肩膀，痛苦地倒在地上，在雨水中抽搐。

擁有卡爾的幫助之後，戰局結束得很快。陣雨慢慢過去，烏雲被撥開之後，清亮似水的月光照亮了昏暗的視野，加速了這場戰鬥的結束。

卡爾收起瀝水的長劍，劍身被雨水沖洗的很乾凈，後半程出月光之後，幾乎沒有他出手的機會了。

他終於松下了一口氣，感覺心裡緊繃的弦才放開，想起了什麼似的，問身後的人：「姐姐，你剛才，以為來的人是誰？」

半會兒沒聽到回答。

他擔心地轉過身，看到那少女站在月光下的小水潭邊，渾身濕透，臉色蒼白，頭髮濕漉漉地往下滴著水。她似乎很冷，拎著石弩的手細瘦，被冷風吹得發顫，身影伶仃。

「……沒有，」

她的眼神恍恍，不知道在看誰，又或者誰也沒看。

「沒有以為是誰。」

她以為的人，沒有來。

作者有話說：

晚安~