第4章 大災之年生妖孽

忽然聽到嬰兒啼哭，嚇得姜老頭一個激靈，連忙查看懷裡的孫子，然而不是，哭聲來自遠處。

興許是其他人，和他之前類似，在帶著孩子在趕路吧？

但是看著遠方白茫茫一片，什麼人也沒看到，姜老頭又想到，會不會是和那凍斃的母子類似的情況，只是孩子還沒死？

想到這，姜老頭本能地循聲找去。

也沒找多遠，就來到了一處冰湖，冰封的湖面上，赫然躺著兩個赤果的嬰兒！

「啊？」

姜老頭顫顫巍巍地走過去，見到兩個嬰兒白白嫩嫩，不過尺許長，彷彿剛出生的樣子。

正好一個男嬰，一個女嬰。男嬰閉著眼，嘖吧嘖吧嘴，竟然也不哭鬧！

女嬰則較為正常，眼睛也睜不開，拚命地哭嚎，自己就是被女孩的哭聲吸引而來的。

「哎呦……」姜老頭趕緊湊上去，同時左右張望，並無他人。

那這倆嬰兒哪來的？這嚴酷寒冬，是誰生下了兩個孩子，又將他們丟棄在冰天雪地？

他先沒管那麼多，立即將兩個孩子抱起，捂進懷中。

可隨後，他就重重地摔倒在地！

沒力氣了，姜老頭本就是強撐著一口氣，想把孫子屍體帶回家。那樣麻木如行屍般的前進，或許還能堅持，可眼下一番折騰，抱著三個孩子，著實抱不動了。

他就這麼卧在冰湖上，喘著氣，不知如何是好。

太可憐了，才出生多久啊？還沒睜開眼看一眼這個世界，就要冷死在這冰雪中。

然而這世道，或許就是這樣。姜老頭並不是第一次見到棄嬰了，只不過以前見到的……都是骸骨。

在他所在的茶山村，幾乎每年都有那麼一兩起嬰兒夭折，有的是真的夭折，先天病弱或養不活餓死，但有的……則是被遺棄。

茶山村的邊緣，有一座丈許高的嬰兒塔，實際上就是用石塊壘起來的塔型堆，專門用來遺棄嬰兒。

有的窮苦人家比較狠心，直接就將生下來患病或養不活的嬰兒溺死，很多連眼睛都沒睜開過。

姜老頭就曾在村裡的河中看到漂浮的棄嬰，遇到了，他也只能無奈地喊一聲『誰家的孩子？給娃收收屍吧！』

而有些父母實在下不了手，就會把女嬰或者病嬰送到那塔中，從此不再過問，任由他們自生自滅，這樣會讓那些父母心裡好受一些，因為他們會幻想有好心人將被遺棄的嬰兒帶回家好好撫養長大，然而這不過是自欺欺人。

姜老頭就曾去看過嬰兒塔裡面，可看過一遍后，就再也不敢去了。

那場面令他終身難忘，他意識到，所有的嬰兒，都是活活被蚊蟲鼠蟻啃食而死的。除了啼哭，什麼都做不了。

「別哭，阿翁陪著你們……」姜老頭呢喃著。

人之將死，總是會陷入回憶。

或許，這就是命吧……自己生命的最後，撿到了兩個孩子，雖然很快都要凍死了，可自己至少還能給他們一些溫暖。

「嗚哇哇……」女嬰拚命地哭著，她緊貼著奴兒的屍體，凍得發紫。

姜老頭見狀，一咬牙，將自己親孫子的屍體推出了胸懷，把兩個小嬰兒，更緊緻地貼在心口。

他告誡自己，活人比死人重要。

就這樣，他再一次陷入了昏昏沉沉中，但緊接著就感覺到一股暖流。

「冷……不，是暖……好暖……」姜老頭睜開眼，還是側卧在冰湖上。

貼著冰面的那一側，已經凍僵，然而胸口一片，卻是暖烘烘的！

這是怎麼回事？

低頭一瞧，女嬰早已不哭了，男嬰始終睡得香甜，甚至還流出了哈喇子。

哈喇子？姜老頭錯愕，如此嚴寒的天氣，他都快凍僵了，眼淚都成了冰錐，這孩子是怎麼流出口水而不凍住的？

「我懷裡這麼暖和嗎？不……是這孩子暖和！」

姜老頭很久沒體驗到這麼溫暖的懷抱了，那男嬰渾身發燙！正是這股暖意，讓他這老朽又撐了過來。

「這是病了嗎？」

在他看來，這是冷到極致，就要凍死的迴光返照啊。

可是，他又能怎麼辦呢？

姜老頭儘力地挪動身體，借著胸口的暖流，逐漸活動僵硬的身軀。

就在他好不容易快要爬起來的時候，遠方傳來呼喊聲：「你們看，有活人！」

聽到這聲音，姜老頭大喜，難道說，這兩個孩子能活下來了？

不怪他如此想，因為這大災年景，像他一樣的流民喊不出這樣有中氣的聲音，更甚至壓根不會理會遠處是不是有人倒在那。

「是官差嗎？朝廷賑濟了？太好了……」

姜老頭露出會心的笑容，慢慢坐起身來，回頭去看。

然而這一眼，卻嚇得他一激靈。

不是來人相貌可憎，相反，都是和他一樣的災民、流民。

然而這恰恰是最可怕的，因為這夥人在奔跑，臉上還帶有紅潤，這隻有一種可能……他們食人。

「原來是個乾癟老頭。」一行來了三人，看清之後很是失望。

三人並不強壯，相貌甚至還有些憨厚，但說出來的話卻十分無情：「這老頭又老又干，沒多少肉，吃他還不如路邊撿具凍肉呢，慢慢化，也能化開。」

聽到這話，姜老頭就知道，這三人是不會吃自己的。

真要說起來，人……有的是。但死人必然都凍成冰坨，簡直如鐵一般硬！而這雪災下，想弄到乾柴都難，化開凍僵的人更不容易，基本……是吃生的。

所以，這群人希望找到活人，甚至最好是小孩。

「咦？這有個小孩……」

聽到這話，姜老頭緊了緊懷抱，一副縮在那，自己給自己保暖的樣子。

「唉，已經凍成冰坨了。」原來這夥人看到的是被姜老頭推出懷抱的，親孫子的屍體、

「走吧。」為首一人揮揮手，三人便轉身離開。

從始至終，沒有和老頭說一句話，好像只是在挑肉買菜似的。

恐怕他們也沒想到，在老頭身旁已經躺了一具凍死小孩的情況下，懷裡還會有兩個軟綿綿的嬰兒。

「呼……」姜老頭鬆了口氣。

可他還沒來得及高興，懷裡的女嬰再度哭了起來，這樣的嬰兒，隨便動幾下就容易醒。

「啊？」聽到聲音，三個流民一齊回頭，神情大喜。

姜老頭掙扎爬起來，扭頭就跑，然而沒跑幾步就摔倒了。

腿腳麻痹，再加上冰湖不比積雪深厚的道路，太滑了。

「老頭，原來你還藏著一個……」

「哎呦，是兩個！」

他們追上來，把老頭手掰開，露出一男一女兩個嬰兒，簡直欣喜若狂。

這兩個小嬰兒，看起來太嫩了，白潤光滑，和其他流民所帶的孩子截然不同，一眼就能看出來。

「住手！」

「畜生！住手！」

姜老頭氣急攻心，但他一個快死的乾癟老頭，如何敵得過三名吃飽過肚子的青壯？

輕而易舉就被按在地上，奪走了一對嬰兒。

女嬰大哭，顫抖著身體，被握著腳踝倒提著。男嬰依舊沒哭，被大手掌鉗住腦袋！

看這手勁兒，是根本不在乎把小孩掐死。

姜老頭雙目猩紅，目眥欲裂，脫口而出：「放開我孫兒，那是我孫兒，你們不能吃他！」

然而三名青壯根本不理會，提著兩個嬰兒，就像提著兩塊肉，快步離去。

姜老頭再度爬起，僵硬的手腳，一瘸一拐地追在後面。

人家也不在乎，儼然不是第一次行事了，根本不把這種半死的『乾屍』放在眼裡。

三人走了大約一里地，來到一處廢墟，這大約是某個被大雪壓垮的小村子。

而在廢墟中，竟然有個篝火，上面還放著一口鐵鍋，裡面燒著水。

「咦？伙夫，真給你把火升起來了？」

「風停了，雪停了，我再生不起火，別活了。」

「太好了，可以吃熟的了！」

原來共有四人，三人出去尋找食物，還留守了一人生火。

「怎麼這麼小？」那伙夫回頭看了看粉嫩嫩的兩名嬰兒，不禁失神。

尤其是哭泣的女嬰，哭得他欲言又止。

「這女娃吵死了，先下鍋！」一人隨手就要把女嬰扔下鍋。

伙夫本能大喊：「等一下！」

三人一愣，問道：「咋了？」

伙夫接過女嬰，將其正過來，抱在懷裡，說道：「水還沒開。」

「那要什麼緊？」三人覺得莫名其妙，前面幾頓生的都吃過來了！

伙夫強硬道：「火是我的升的，怎麼煮，我說了算！」

眾人也無所謂，只道是伙夫煮菜的癮犯了。

不多時，水就咕嚕嚕滾開。

然而伙夫摸著女嬰凍得僵硬的臉，好像沒看到，三人對視一眼，就要先拿男嬰下鍋。

「這男嬰熱乎乎的，也不哭，是病了吧？」

「我們吃的肉，哪個沒病？怕什麼！」

「也是！」

正說著，身後嘶啞的聲音傳來：「住手，放開我孫兒，我給你們吃！」

姜老頭終於一瘸一拐地趕來，眼見倆孩子還沒下鍋，鬆了口氣，連忙堆笑懇求道：「吃了我吧，把我吃了吧！」

伙夫看了眼姜老頭，微微嘆了口氣。

握著男嬰的流民則搖搖頭：「吃你還不如隨地刨一具屍體吃呢。」

「你們有火，有鍋，可以不殺我孫兒的……我去給你們找，我知道哪裡還有嬰兒的屍體！」姜老頭一邊懇求，一邊佝僂著靠近，懷裡握著一把刀。

伙夫搭了句茬：「說的也是……」

聽到這話，姜老頭蜷縮在懷的手，微微一滯，鬆開了柴刀。

然而就這猶豫之下，就聽到撲通一聲，男嬰被扔進鍋中。

睡得香甜的男嬰，猛然掙扎，在滾燙得開水裡扭曲抽搐，然後就不動了。

只此一幕，姜老頭腦子裡就嗡得一下，一片空白。

那流民乾笑道：「這娃都沒斷奶，這年景養不活了，不如我給他個痛快。」

另外兩個弟兄一聽，覺得他說得有幾分道理，兩個剛出生貌似沒幾天的孩子，恐怕一口奶還沒吃過，這怎麼養得活？

與其饑寒而死，不如讓他們美餐一頓。

「老頭，這是你孫子吧？他的肉救了我們的命，便給你也分一份……」

那流民還在說，卻見刀光一閃。m.

噗嗤！

他的頭顱滾落在地，鮮血染紅了白雪。

「啊！」

「他有刀！」

剩下三個都嚇壞了，連連退後！

伙夫瞪大眼睛，沒想到這個乾癟半死不活的老頭，如此兇猛！

剛才那一刀，太快了，快到他們反應過來時，人已經死了。

他們從沒瞧得起這老頭，也沒想到他藏了把柴刀。就這麼把破柴刀，竟然瞬息間斷人頭顱，這意味著力量和速度乃至角度，都達到了一定程度，這老頭是劊子手嗎？

出刀沒有絲毫遲疑，甚至還有一股殺伐之氣，是老兵！戰場上殺過人的那種！

是了，亂世才結束沒多久，這一大把年紀的平民，如果沒有當過兵，反倒是怪事。

「孫兒……」姜老頭幾步跨到鍋前，嗚咽著，伸手去撈。

右手顫抖間，刀竟然掉在地上了。原來剛才那一刀，已然是極限，乃是盛怒之下的爆發，他終究是老了。

再加上身體虛弱，此刻右手腕都扭傷了，可以看到關節異常突出，這樣子根本握不住刀。

「他手斷了，快制住他！」

「我撿到刀了！」

伙夫沒動，而另外兩人選擇撲上去，按住這個危險的老頭，就要把他宰了。

老頭左手被開水燙了一下，右手舉都舉不起來，被兩個大漢按在地上，放聲大哭。

他已經把撿到的嬰兒，當成了自己的孫子，然而他又一次，失去了親人。

親眼看著孫子，活生生被扔進沸騰的鍋中，直教他肝腸寸斷！

「老天爺啊……老天爺啊！」姜老頭不知道自己為何還要活著，嘶吼中是無盡的訴求。

「啵！」

猛然間，鍋里伸出一雙粉嫩的肉手，扒住邊緣。

下一刻，肉嘟嘟的腦袋冒了出來，升騰著蒸汽，還滴答著開水……

一雙圓咕隆咚的大眼睛，到處瞎看。

四人的目光，一下子都聚集過去，眼神極度驚愕。

「妖……妖怪啊！」

……