第25章 第25章

奪旗大賽，是每年秋獵正式開始之前的暖場比試。

彌山山頂環繞，除了他們所在的一處，對面山頭便是奪旗的終點，兩座山頭對立，中間隔著峽谷。

每每看到這裡，都不免感嘆老天的鬼斧神工。

選擇這裡，一方面可以清楚看到奪得桂冠是個什麼過程，另一方面也是前面的懸崖總給人刺激的感覺。

具體說是滿足裴競。

贏了的會得到裴競給出的彩頭。

去年，是她贏了一匹馬。

「你一會只記得待在本王身邊就可以了，凡事跟著姜嬤嬤。」

裴湛想了想還是有些不太放心。

說起來，這個女子不知道為什麼，每每在她身上都會出現什麼意外。

梁志華下毒能被她碰見，梁安明那日恰好就挾持了她，事後還能被人刺傷，安和找她的麻煩，前日遇刺她也能碰上，便是火都能燒到她自己身上。

要不是他調查了一番...

查到的證據都只能說明是巧合，不然…

「是，奴婢記住了。」

阿顏還是一副老實乖順的模樣，在裴湛面前低著個頭，只淺淺的點了一下頭。

「殿下放心，老身會看好顏娘子的。」

姜嬤嬤看著阿顏低眉順眼的樣子，忍不住替她說了兩句。

只是還沒等來下一句，太后和裴競的鑾駕就已經在侍人的吆喝聲中蒞臨了。

跟著姜嬤嬤做完一套跪拜之後，阿顏便老實地低著頭立在裴湛身後伺候。

太后和裴競坐於中心，左邊便是裴湛的位置。

而右邊是皇后，皇後下首則是芸貴嬪，說來，裴競也就只帶了這一妻一妾來彌山。

而文官之首的位置上竟然真的是葉僅，依舊是青山肅穆模樣，只是多了兩縷鬍子。

裴湛怎麼說也是皇親國戚，裴競的胞弟，所坐的位置自然是最靠近裴競的了。

昨天，她與裴湛到事，想來也是傳了出去，今日她又光明正大地立於一旁，說不引人注目，是假的。

阿顏便是低著頭，也感受到了有人在看她，不用說，她必定是招了太后的目光。

可阿顏也知道，太后必定不會再這個時候發難於她，因此她只要規矩一點就好。

至於之後...

「陛下，不知今日的彩頭是什麼？」

阿顏還在考慮之後可能的事情，便聽得已經有人出面討問彩頭了。

其實，能是什麼，不過就是馬呀，鹿呀什麼的。

說起來，裴湛倒是對這些都不太敢興趣，去年也就只是派了鄭家兄弟。

兩年來，也從來沒有參與進來過。

裴湛確實對這些沒有什麼感覺，要說有，也就只覺著勞命傷財。

勛貴之間，便也只會通過這些沒有意義的事情彰顯自己的實力，要真願意，還不如上沙場保家衛國的實在。

「愛卿問得好，今日的彩頭，朕想了很久。」

說話間便招手令宮人遞上來了一個包著紅色綢緞的籠子。

「說來，之前有過馬，鹿，也有過鷹，那麼今年，便是這銀狐。」

說著裴競便掀開了蓋在鐵籠上的紅綢布。

只見一隻通體雪白的狐狸，正夾著尾巴，驚恐地縮在籠子的角落。

「想來這毛髮，用來做件圍脖最是合適了。」

此話一出，倒是引起了嘩然，按道理講，彩頭是陛下賞的，通常帶回家也只有供著的份，而這會，陛下竟然說可以...

一聽詞話，底下，也只有裴湛還依舊穩穩地坐在位置上喝茶。

而他往後轉頭便能注意到，身後的阿顏在衣袖中，將手收攏成了拳。

阿顏沒想到，裴競昨天警告她的還不夠，竟然敢拿她養的桃子做彩頭，還敢叫人剝它的皮。

桃子是她前年在這彌山收養的一直小白狐，當時帶著它的母狐被人射中，拚死叼著它跑了出來，卻也奄奄一息。

阿顏遇到它時，它正在舔舐母狐的傷口，好像這樣，那傷口便會癒合。

不知怎麼心下一軟，便將它養了下來。

裴競當時沒反對，沒想到竟然是為了在今日拿住她的軟肋。

她低估了裴競的無恥。

也高估了她的無情。

阿顏止不住地往桃子那裡望了一眼。

桃子像是認出了她，從角落處跳到籠口，開始用爪子扒拉門。

可阿顏也不敢多看，因為她注意到裴湛轉頭看向了她。

「你喜歡？」

他還是第一次見這女子這麼看著一樣東西。

竟然滿是擔憂。

阿顏聽到裴湛問她，才反應過來，她大意了，幸而，也不是找不出理由。

「不敢，奴婢，就是覺著它可憐而已。」

可憐？

裴湛掩下神色中的不解，如今，一隻狐狸都能勾起她的同情？

「殿下，您覺著誰會贏呀？它真的會被做成圍脖嗎？」

若是可以，她想借著裴湛把桃子拿回來，同樣也可以藉此機會試探裴湛如今對她的態度。

「不知。」

裴湛只輕吐了二字，繼續喝他的茶。

阿顏知道她在裴湛心中還沒有任何位置。

想來於裴湛而言，她就是那承.歡賣笑之人，可又有誰知道便是勾欄女子，亦不過是想活下去。

「殿下，被扒皮，會疼嗎？」

裴湛端著茶杯的手停了一下，他有些意外，她會如此直白地問出來。

當然會疼。

想他當年，在邊關受了那一箭，拖延了些時日，就醫時，便只能將周圍的腐肉都一併清理了。

可他已經算幸運的了。

「四弟，此次可有興趣參加？」

裴競的話，才拉回了裴湛的注意。

裴湛剛想起身拒絕，就像他往年一樣，最多排鄭域鄭昀參加，但今日，他似乎有了些興緻。

「臣遵旨。」

一禮過後，便吩咐鄭昀將他的馬牽至跑馬場，隨後便向下走去。

阿顏也沒想到裴湛會答應，畢竟裴湛回京的幾年裡，都不曾見他參與過這些，一時好奇，便望著裴湛，看了會。

…

「啟稟陛下，臣女也想參加。」

正當裴湛準備動身之際，就聽見太後身旁不遠處傳來了一女聲。

阿顏這才順著聲音看去，是江枳苑。

一襲緋色騎裝，一雙蛾眉曼睩，束髮而妝，連她看了都喜歡。

「這丫頭，這麼危險，你一女兒家湊什麼熱鬧。」

太后雖然嘴上說著捎帶責備的話，可語氣中卻帶著不少欣賞的語調。

也不為別的，就該讓她這兒子見見人枳苑的好，放著這麼與他合適的女子不要，便要一個身份卑賤的丫鬟。

前日，她那兒子當眾與一女子夜宿在外不說，還當著眾人的面，就抱那女子下馬，非要將這些事鬧得人盡皆知。

太后本就對此十分不滿，更不用說還又光明正大地讓那個狐狸精在這裡伺候，真的就比那籠子里的狐狸還狐狸。

「太後娘娘，臣女也是將門之後，自幼便學那騎馬射箭之術，況且，臣女的母親體寒，每每冬日都不願出門，臣女也是希望能將這御賜的圍脖送與母親。」

「好好好。」

太后覺著哪都好，開口便稱讚了三個好。

說來她雖然喜歡安和，但安和的脾性她也知道，原先是不知道江家姑娘，如今看了江家姑娘，便還是希望這姑娘做自己的兒媳婦。

能文能武，與她那兒子甚是相配。

隨後，才轉頭問向了一旁的裴競：「陛下，雖說之前沒有女子參加的先例，但是看在江家姑娘這麼有孝心的份上…不如…」

裴競看似只是端坐在位置上，心中所想得卻是剛剛顏荇看向裴湛的畫面。

他從未見過她這般神態，如此…天真，仿若她真的只是一個普通的婢女。

「陛下，陛下。」

在太后叫道第三聲的時候，裴競才收住自己的情緒。

「自然，江家姑娘巾幗不讓鬚眉，若是江姑娘贏了，除了這狐狸皮，朕還可以答應你一個願望，什麼都可以。」

「對了，明福，將朕的御馬牽給江姑娘。」

御馬？底下的驚訝程度不亞於方才。

那可是只有陛下用過的御馬，這究竟是個什麼意思，下面更是開始交頭接耳起來。

阿顏倒是不太意外，裴湛的馬受傷了，如今只能用另一匹馬，在馬的品相和速度上，肯定不如裴競的馬，可她也不覺著憑一匹好馬，江家姑娘便能贏了裴湛，不出意外的話，裴湛此局，十拿九穩。

…

賽馬場上，

今日參加比試的，攏共有二十餘人，只是，場上並沒有裴競的人。

即便沒有她，裴競也不會無人可用，為什麼這次沒有要與裴湛一爭高下。

「殿下，一會還請多指教了。」

「江姑娘，比試而已，談不上指教。」

裴湛雖話語間客氣，但眼神卻一直看著身邊的細雨，並沒有側目望向看著他的江枳苑。

得此對待，江枳苑心中無氣是假的，她，向來眾星捧月，若不是她年紀尚小，當年，便是皇后也做得。

而且即便是剛剛，連陛下和太后都讚許她。

偏偏，在裴湛眼裡，她還不如一個丫鬟。

越想越氣，她便得一會要贏了這次比試，搶到那面旗，讓裴湛對她刮目相看，讓他後悔，將那魚目當珍珠。

裴湛自是不知他旁邊江枳苑的所思所想，他只翻身上馬，拍了拍馬的脖子以安撫它。

果然，剛剛還有些急躁的馬兒在裴湛的安撫下，放鬆了下來，連蹬著地的馬蹄子都放緩了節奏。

這匹棕馬，是疾風的兄弟，兩匹馬是同一胎出生的，當年疾風被父皇送給了他，而細雨則被留在了御馬場。

裴湛也是沒想到，這細雨的風采不亞於疾風。

搖旗之下，眾馬齊奔，揚起不少沙土，場面甚是壯觀。

一路上，除了終點在他們對面，可以直接看到賽果以外，其餘的都不在視野之中，然而，中途有三個關卡點，誰率先通過，便燃起相應顏色的狼煙。

一刻鐘后，紅色狼煙飄起，說明裴湛是第一個通過首個關卡的。

一直到第三個，一直都是紅色的狼煙。

阿顏所在的畢竟是裴湛的位置，因此也能很清楚得看到究竟是誰跑在前面。

果然，沒等一會，阿顏便看到裴湛率先出現在了對面。

正當眾人都以為結果已板上釘釘的時候，一匹黑馬從側面殺了出來。

阿顏皺眉，這才剛放下的心又被提了起來。

是江枳苑。

眸下一冷，隨即便意識到這江枳苑是從側面抄了小道過來的。

若桃子真的落在了她手上…

裴湛也是沒料到，江枳苑竟然從他的側前方小道里沖了出來。

只是那急騁的馬似乎受到了驚嚇，正橫衝直撞地向著前方懸崖跑去。

裴湛不免想起去年那名暗衛當年的行徑，只是看著江枳苑慌亂的樣子，根本不似有所打算的模樣。

極有可能是這御馬在小道里受到了驚嚇。

果然，下一瞬，江枳苑便扭頭朝他呼救道：

「王爺，王爺，救我，救我。」

這馬一直不顧一切地向前跑，呼嘯的風聲刮過耳邊，江枳苑怎麼都拉不住，這才慌了神，她是想贏，可也沒想搭上性命。

這一幕，自然也都落在了對面的眼裡，周遭頓時亂做一團。

江家人都已經急得都站起來躥腳。

太后更是直接從位置上站了起來，一臉擔憂地望著對面，而裴競也假意表現出了擔憂，在一旁安撫。

姜嬤嬤也緊張得握住了阿顏的手腕。

阿顏下意識想到一種可能，隨即卻又否定了過去，此事應當不是裴競算計的。

如此明目張胆，簡單粗暴，不是他的作風。

抬眼望去，只見兩匹馬開始先後向著峭壁追逐…

一旦墜崖，必是屍骨無存。

裴湛雖然拒絕這門親事，也不愛多管閑事，可不代表他是見死不救之人。

讓人和這馬一起摔下懸崖，他自問沒辦法眼睜睜地看著。

況且這人和馬若是出了意外只會造成更大的麻煩。

來不及多想，裴湛加快了速度，□□的馬兒似是知道主人的用意，也是毫不猶豫地跑了過去。

不一會，便與江枳苑齊平了。

「手。」

裴湛向江枳苑伸出了手，希望將她先帶離馬背再說。

可眼看懸崖就在眼前，江枳苑整個人都僵硬了過去，根本什麼也聽不到，什麼也動不了。

便是聽到了，可手卻根本不聽使喚。

眼看到了生死關頭，千鈞一髮之際，裴湛從馬上一個縱身，越到了江枳苑的馬上，從她身後拉過馬的韁繩，用力拽住，扯向一邊。

馬兒一受疼，嘶鳴著將前蹄仰了起來，可右後蹄的疼痛又使它站立不穩，最後直接摔了下去。

於是裴湛和江枳苑便也順著傾斜的馬背齊齊摔在了地上，雙雙被甩了下來，而此時離著懸崖已經不到十尺的距離。

懸崖勒馬。

說來他領兵作戰多年，卻也沒在懸崖絕壁邊與人廝殺過。

落定后，裴湛才看向剛剛發狂的馬匹，望去才發現它的后蹄處腫了一塊。

難怪它會失控。

塵埃落定，阿顏這側的人才都松下一口氣，姜嬤嬤拉著她手腕的手才慢慢鬆開，重重地松下一口氣來，嘴裡開始念叨著：

「老天保佑，老天保佑。」

太后更是有氣無力地落了座，只用力順著心口。

她怎麼能不怕，她的兒子差點就沒了。

都怪那個賤人，湛兒肯定是為她才參加的比試，真是禍害。

阿顏還緊緊盯著那邊的狀況，她更關心的還是究竟是誰拿了那面旗。

姜嬤嬤也只當她是關心裴湛才依舊牢牢地望著那邊。

不免在又驚又怕之餘，多了幾分心疼。

只希望江家姑娘是個能容人的才好。

裴湛見人暈了過去，但還有氣，想他剛才好歹用手護住了她的腦袋，人頂多也就受些驚嚇，便也沒再多管，將她平放在地后，站起身來。

他雖然願意救人，卻不願讓人特別是他母后以此有所誤會，他是對人有意才出手救人的。

這不免太好笑了一些。

只是裴湛轉身想再去取那面旗幟的時候，卻發現那面旗已經在另外一個人手上了。

此時，他腦海里止不住閃現那女子淚眼朦朧的模樣。

她是不是會傷心…

為了一隻狐狸…