第43章 第43章

神力是不屬於人間界的力量。

於是昆特將他的神力保存在了一個像是帶蓋的、細嘴的水瓶里,雖然瓶嘴很小，但也足夠他日常的使用了。

不過，當超凡的神召喚來超位魔法,過細的瓶嘴實在無法承受龐大的需求,於是便有了裂口。而從裂口泄漏的神力，引起了自然界的動蕩。

動蕩有很多種。

風起葉落,水分雲變,而眼前，縈迴環繞在神周邊,透著金色暖光的熒白光點，是其中之一。

映入伊芮絲眼帘的,是一副前所未見的、美輪美奐的光景。

黑夜中的神是視野中唯一的光亮，他舉手抬足間灑下細碎的金沙,普通平常的黑夜因他而神秘美麗不可方物。

正如許多時候,美麗會伴之以危險。

他也招來了死亡的陰影。

毫無徵兆的，僅僅是在神說出了「綻放吧」的瞬間,塔樓頂層的魔法玻璃屋頂瞬間爆裂。

「噼啪噼啪」的響動在耳邊炸起,霎時,粉碎成碎片的玻璃紛紛落下,折射出七彩繽紛的光彩，極致的美麗與極端的不祥交融，撼動整顆心乃至靈魂的每一個角落。

神依然站在那裡。

夾雜著絲絲焦味的勁風吹亂了他金色的發，被吹起時金芒躍動。

玻璃碎片全散落在了地上，倒映他無暇的面孔,溫柔又瘋狂的金色眼眸。

是天空的異狀搶走了伊芮絲的注意力。

昂首,心神隨之震顫。

廣闊的穹頂之下出現了一個尚未完成的超大型魔式。

從下方望去,大半片天空都被魔式鋪滿了。

而這還不是它最完整的面貌,此時，伴隨每一個呼吸，每一次眨眼，它在以尋常魔法師不可想象、甚至於恐懼的速度趨向完成。

猶如有不止一雙的手在遼闊的空域用會發光的顏料作畫，龐大的魔式迅速向外延展，彷彿是神之筆，筆觸果斷而流暢，又精細無比。

文字、線條、圖形之間流淌著橙紅色的光輝，從光輝之中足以感受到它的熱度與力量。

也讓魔都的防禦系統響起了刺耳的警報。

鳴笛聲衝破天際。

魔都內外的異種族們嚇得跳了起來。當下意識地抬頭，便看到了鋪滿整張天空的神秘字元與怪誕圖案，間或炸起一團火焰。

形如有一隻火焰系的巨大妖怪正俯視這座城市，它時不時吐出舌頭，想搶先品嘗嘴邊的美味。

「超位魔法」

「真神技」

「煉獄」

此時此刻，是開啟地獄之扉的召喚儀式。

地獄城的魔王召喚來了地獄里的火焰。

他讓整片天空燒了起來。

魔式的最後一筆點落，如齒輪機械被安裝上了最後一個零件，冥冥中似響起「咔噠」一聲，接著赤橙光芒大作，金紅色的流彩在魔式中流轉，夢幻而綺麗。

而當所有金光匯聚於魔式的正中心之時——

火海吞噬了夜空。

也吞噬了整個魔都。

它淹沒了銀白星河，點燃了漫漫長夜，全世界都是火紅色的，魔都的每一個角落都是滾滾的火焰，漫天的紅蓮彷彿從天的這一邊一直燒到了另一頭，直至焚盡萬物。

神周邊的光點變成了黑紅色的火星子，夾著黑灰的灰燼。

火光之中，恍然連他也要一起燒起來了。

被包圍在無數驚恐的尖叫聲之中，在無數生命魂歸黃泉之時，是神一如既往的溫柔聲音。

「伊芮絲，這是我能送給你的……最後的禮物了。」

「你喜歡嗎？」

伊芮絲的視野里不止是神柔情的笑臉，向來都是如一潭死水的「信息框」突然在這種時刻彈出了兩條提示出來。

[異常狀態解除]

[異常狀態解除]

這邊，伊芮絲的注意力全部被抓人眼球的昆特吸引住了，可她另一邊又不得不分出一些心思打開「愛神的羅盤」。

她發現本來顯示有「異常」警告的「愛情宣言」和「升溫小提示」也失去了鮮紅色的警告標誌，發生了改變：

[神不愛世人，他只愛你。]

[你並不需要愛情升溫小提示。神的愛自最初開始，便全部給了你，既是全部，又如何能再多給你一點呢？]

而像是永遠會定格在「80」、無論她做什麼努力都動搖不了的好感度……

也在一瞬間就衝刺到了「100」。

[候選人對你的好感度目前為：100]

[好感度評定為：「真愛」]

[作為墮落神的候選人終於失去了他全部的神格。]

[如今的他，似乎已經不能被以「神」相稱了。他放棄了所有，加速了自己的滅亡，只為換得全心全意愛你的時刻，即使它是多麼的短暫，即使它轉瞬即逝。]

[他終於只愛你了。]

[這是你和他共同的祈願。]

[可就如燦爛的煙花稍縱即逝，離別的時刻也悄然而至。]

[在他消失之前，抓緊時間對他說出告別的話吧。]

伊芮絲面無血色，像是整個人從頭到腳都泡在了冰冷的水裡，血液、臟器、身體的每一個角落，都冷得發抖。

消失……？

昆特……會消失？

——伊芮絲從來沒有預想過這個結果。

畢竟這太荒謬了！

神怎麼可能因為僅僅失去了神性就消失呢？？

神不是這麼脆弱易碎的存在，即使沒有了神性，昆特依然擁有神力、神權，他怎麼可能就這麼隨隨便便地輕易消失呢？！

——伊芮絲想的確實沒有錯。

假如「墮落神的權柄」依然在昆特的手上，他絕無就此消失的可能。

可是……在兩年前，在神聖都的大神殿，在她的畢業典禮上，偽裝成了教皇的墮落神，利用「祝福之吻」，偷偷把「墮落神的權柄」給了她。

並用把勇者偽裝成女僕的方式，蒙蔽了她的雙眼，讓她對一切不得而知。

她以為他離去了。

但他其實從不曾離開她。

伊芮絲心痛到難以呼吸的樣子也讓昆特的心揪了起來。

他似乎感受到了同樣的窒息，但在這最後分離的時刻……他只想在她的腦海中留下最溫柔、最溫暖的樣子。

這是他最後一點的私心了。

於是背映漫天火光的昆特依然維持住了他的笑容。

整幅畫面溫暖又凄美。

「伊芮絲，不必愧疚，即使你什麼都不做，我也躲不過消失的宿命。」

「而且這不是消失，我只是換了一種方式陪伴你。」

他對她伸出雙臂，輕聲呼喚她的名字：

「伊芮絲，過來。」

昆特向她展開懷抱的場景與記憶中無數個相似的畫面重疊在了一起，對這一切毫無準備的伊芮絲瞬間被破了防，她跌跌撞撞地撲進了他的懷抱里。

「不要哭。」

可巨大而沉重的悲傷幾乎要壓垮伊芮絲，她哭得像個孩子，甚至連話都說不出來了。

她不是不想抓緊最後的時光，和曾經的愛人、如今的親人好好地道別，但籠罩著她的悲傷、無力，讓她連一個字都說不出來，只能悲慟地、緊緊地抱著他，像是只要抱得足夠緊，他就不會離開一樣。

昆特於絕望中拯救了她。

如今他即將消逝，她卻什麼都做不到。

最後的時光是肆意且放縱的，昆特終於不再把她推開，而是回應了她。

他回抱住懷裡哭得上氣不接下氣的女人，大掌一下接著一下輕拍在她的背上，安撫她的情緒。

「悲傷只是暫時的。」

「一切都會好的。」

伊芮絲淚眼朦朧地抬頭望他。

「不要走……」

對她向來有求必應的神，終於無法再實現她的心愿了。

他的身影逐漸變得透明。

彷彿融化在了橙紅色的火光當中，成為了火的一部分，消逝在天地間。

「我必須要走了。」

「『墮落神的權柄』和我的神力，我都會留給你。」

「用它們去實現你的心愿吧。」

「我會一直注視著你的。」

伊芮絲拚命搖頭，死死拉住了他的袖子，「不、不要……」

昆特只是微笑著摸了摸她的腦袋，給了她最後的啟示：

「好好地想一想吧。神殿的聖子是絕對不擁有對他人降下詛咒的能力，你需要的究竟會是什麼。」

昆特知道自己的吻無法為伊芮絲解開她的「詛咒」，可在這最後的時刻……

他還是輕輕吻在了她的嘴唇上。

於黑紅色的火光之中，他在人世間留下了最後一句話：

「伊芮絲，我愛你。」

「昆特——！！！！」

當已經變得透明的身影完全消失，伊芮絲知道：

她又失去了她最後一個親人。

伊芮絲失魂落魄地跌坐在鋪滿了玻璃碎片的地上，抱著只剩下空氣的衣服泣不成聲。

而就在這時，一根破空而來的觸手，搶走了同樣跌落在地面的一顆金色的珠子。

——那是昆特為伊芮絲留下的、最後的神力。

昆特不知道是從什麼時候開始的。

只不過當意識到自己其實是擁有意識的、是可以思考的，他發現自己已經在注視著定居在人類國度切斯特中部偏西的「安」的一家了。

「安」是家族的姓氏。

同時也是歷代勇者的姓氏。

他正在注視著的是勇者的一家。

雖然說這是一個「勇者家族」，卻不是家族裡的所有人都是勇者。

正如地獄城只會擁有一個魔王，切斯特同樣只會擁有一個勇者。

只有當上一任勇者退休，成為「前任勇者」，「勇者」的頭銜才會自動傳給下一任。

這個家庭中的父親是第196代勇者。

他是在十七歲的時候，從退休的父親手上，接過了勇者的重任。

當時的地獄城正處於內戰的年代，新的魔王尚未誕生，於是這位第196代勇者不需要踏入戰場，而是選擇了冒險。

遊歷途中，他結識了他的妻子，組成了家庭。

當新生命在子宮孕育，他們選擇了一個小鎮定居，在那裡安頓了下來。

累月經年，家庭中加入了三位新成員，分別是哥哥、姐姐、妹妹。

這個勇者的家族像是鎮子上其他普通的家庭一樣，有著幸福和美滿的生活。

父親是全鎮最好的獵手，只要有他的參與，每次狩獵必定盆滿缽滿。

曾經身為冒險者的母親也不甘示弱，除了偶爾外出捕獵、和父親一爭高低，她同時負責城鎮的安保工作，揚善懲惡，保衛居民。

而在充滿愛環境下長大的孩子，他們樂觀又開朗，互相尊敬，友善友愛。

一切都是那麼的美好，直到——

魔王誕生了。

新上任的魔王野心勃勃。

他一上任便立刻以幾何為倍數擴大了軍隊，並集結了所有的魔王軍，攻向了人類的城鎮。

等到第196代勇者得到消息的時候，魔王的軍隊已經以風馳電掣的速度、一連拿下了三座人類的城市。

「殺死魔王」「保家衛國」是勇者的使命，哪怕放不下家裡的妻兒，他也馬上啟程動了身。

他穿上了前代勇者留下的戰甲，拿起了曾經斬下魔王頭顱的長劍。

他只用了一分鐘的時間與妻子和孩子們告別，然後便匆匆地騎上了戰馬，朝遠方走了。

他留下給這個家庭的最後一句話……是留給最小的小公主的話：

「我愛你。」

「為了我的小公主，我會儘快回來的。」

四年以後，傳來的是第196代勇者隕歿的噩耗。

勇者家族比任何人都要早地得知了這個噩耗，因為在勇者死亡的瞬間，新的勇者誕生了。

這個家庭的母親，成為了第197代勇者。

她重新提起了長/槍。

也許是對這一日有所預料，她離開那日的姿態是那般英艷俊朗。

她的大兒子和二女兒都沒有哭泣，甚至堅強地告訴她，他們會共同撐起這個家，讓她儘管放心。只有最小的女兒哭得稀里嘩啦，於是她抱起了小女兒，對她說：

「我愛你，伊芮絲。」

「不要再哭泣了，這只是短暫的分別，我們很快會再見的。」

但這一別即是永遠。

經過兩代勇者的犧牲，魔王和他的軍隊吐出了他們吞下的城池，已經退到了切斯特和地獄城的邊界線上，但他們並沒有完全撤退，反而像是越流血越兇狠的狼，等待反撲的機會。

成為了第198代勇者的哥哥毅然決然地決定前往戰場。

可比起父親和母親，他的戰鬥經驗遜色很多，於是擅長魔法的姐姐拿起了法杖，決定一同前往。

「為什麼非得你們去不可！！」

「伊芮絲，我是勇者。這是勇者的職責，這是我必須做的事情。」

他們的話像是詛咒一樣在伊芮絲的心中留下了不可磨滅的陰影。

「我愛你，伊芮絲。」

「等我們回來。」

伊芮絲沒有能等到任何一個人回來。

在一刻都不曾停歇的恐懼當中，她最終只等來了：

[你成為了勇者。]

[你得到了技能「勇者加護Lv.1」。]

[你得到了技能「武器技巧Lv.1」。]

[你得到了技能「勇氣Lv.1」。]

[你得到了技能「A級元素感應Lv.1」。]

於是伊芮絲便知道，這一刻，她已經失去了所有的至親至愛。

是在第200代勇者誕生之後，昆特的意識才漸漸變得活躍起來。

——在這之前，他一直是無聲地默默地觀測一切。

因為勇者家族的最後一任勇者，實在有點出乎他的意料。

勇者家族最後的血脈繼承了她的父母、她的哥哥姐姐，幾乎可以說是所有的能力，她擁有使用重劍和長/槍的能力，她是天生的弓箭手，更是天生的魔法師。

只要她願意，她可以熟練地掌握所有武器，乃至全部的技能。而光是天賦技能，她便擁有三百多個。

甚至像是新神佩諾為了不讓勇者家族就此沒落，她甚至擁有[無敵Lv.1][必中Lv.1]這樣的技能。

她明明能做到所有事情，可她又卻像是什麼都做不到。

她是被過分疼愛了的小女兒，跟從小開始進行戰鬥訓練的哥哥和姐姐不同，她是在愛與自由的環境下長大的。

這其實很合理，畢竟勇者是長幼繼承製——不會有人料到，勇者家族最小的女兒，最終居然會要承襲勇者之名。

她所擁有一切力量，就像把世間最強力的武器給了剛出生的嬰兒，她完全不知道該怎麼發揮它。

而第200代勇者，她僅僅是一個早就被恐懼吞噬了的少女。

比起在遠方作惡的「魔王」，她更恐懼且憎惡的是「勇者」這一存在的本身。

少女眼中的「勇者」，是欺騙、是離別、是犧牲、是拋棄……不存在任何真善美的影子，它是世間所有負面的象徵。

更代表著「死亡」。

少女勇者不想死，即使她似乎失去了活著的意義。

她逃避了鼓動她前往戰場、繼承遺志殺死魔王的人們，害怕黑暗的她躲在了漆黑的柜子里，甚至可以呆上整整一天。

便是看到被恐懼壓垮了的少女勇者，昆特得到了語言的能力。

他利用面板嘗試和她溝通，試圖保護勇者家族最後的血脈——可當時的他做這一切並不是出於愛，他跟外邊的那些人一樣，只是希望她能勇敢起來，然後……

「保護無辜且弱小的人類」

「殺死魔王」

「履行身為勇者必須要執行的職責」

在他的幫助下，少女勇者似乎恢復了一些健康和活力。

她開始嘗試自力更生，學著一個人生活，試著照顧好自己。

她是那麼笨拙，但她真的很努力了。

可每當少女勇者出現在大眾的視野前，她總會遭受到人們的指責和唾罵。

人們會說，因為她的怯弱，每天有多少人死在了魔王的手下，因為她的退讓，人類又丟掉了幾座城市，無數人陷入水深火熱當中。

遭到指責的少女勇者像是人人喊打的過街老鼠，她不敢反駁，她也不知道該怎麼反駁——因為她認為人們說的並沒有錯。

每當少女勇者在斥責聲中沉默，一言不發地低頭默默離去，即便那個時候的昆特尚未擁有人類模樣的擬態，不該有「心」的他，感受到了心痛的滋味。

也許是出於這樣的心情，昆特才會想辦法救出了被帝國軍監/禁了、希望把她帶去戰場的少女勇者。

唯獨這一次，他是按照自己的意志行事。

可他不能永遠偏頗她，因為他是新神佩諾的分/身，他是公正博愛的神。

於是，少女勇者最終還是被帶上了戰場。

為了早日能和魔王抗衡，勇者必須快速成長。

因此軍隊抓來了魔物訓練她。

連雞都沒有殺過的少女勇者被迫開始和猙獰可怕的魔物戰鬥。

她不會得到任何支援，因為在真正的戰場上，只有她才有能力戰到最後、直面魔王，所以她必須學會獨立作戰。

她不會得到治療，因為在真正的戰場上，受傷是必不可免的，她必須早日習慣。

她不被允許擁有休息的時刻，因為真正的戰場上，只要勇者現身，她就是戰場的焦點，所有魔物會以殺死她為最優先目標，她不會有喘息的時間。

艱苦的環境下，少女勇者展現出了非凡的天賦，她在所有人的期盼下，快速成長著。

可只有昆特看得到：

他好不容易才重新在她眼睛里點亮的光芒一天比一天黯淡，她臉上的表情一天比一天少。

她像是一個因為被強行賦予了職責，而不得不去努力的殺人機器。

而除了他，少女勇者不會和任何人交談。

「昆特，我為什麼非做這樣的事情不可？」

[「……因為伊芮絲是勇者。」]

「勇者為什麼非得是我？就不能讓外邊那些人當嗎？他們看起來很嫉妒我擁有的才能，讓他們當勇者不是正好嗎？」

[「……這是神的安排。」]

彼時的少女勇者沉默了。

現在想來……那或許是一切的起源。

人類已經無法等到少女勇者完全成長起來了，只因魔王軍發動了猛攻，如果不阻止他們的步伐，切斯特的版圖或許將徹底被抹去。

少女勇者的加入令一面倒向魔王軍的勝利旗幟，開始稍稍往人類的一方傾斜。

她在戰場中得到飛速的成長，她的存在終於為人類帶來了久違的小勝。

正當人們以為她將結束戰爭——

她被魔王殺死了。

她重傷了魔王，自己卻死在了戰場上。

被重傷的魔王鳴金收兵，人類軍隊才得以把她四分五裂、甚至都沒有找齊的屍體收集起來，帶了回去。

可似乎是神不忍看到人類的滅亡，當全人類為勇者的死訊而心如死灰，少女勇者復活了。

是昆特復活了她。

一半是出於他的意志，一半是佩諾的安排。

所有人都因為復活的勇者而看到了新的希望，可復活后的少女勇者……

她徹底崩潰了。

「我……為什麼還活著？」

「我分明已經死了啊！！我怎麼還能活著——？？？？？」

「勇者大人請您冷靜一……」

「不要叫我勇者——！！我不是勇者，我不要當勇者，求求你們放過我吧……」

也是從那一刻起，她眼中的「勇者」，全部變成了「OO」。

只要一提起「勇者」，她就像是瘋了一樣。

可人類還是把毫無戰意的少女勇者送上了戰場。

面對來勢洶洶的魔物天災，少女勇者放下了武器，她閉上眼睛張開雙臂的樣子，彷彿在擁抱自由。

她似乎知道是誰讓她復活的：

「昆特，這一次……不要救我了。」

「讓我死去吧。我真的好累啊……」

可按照佩諾的安排，即使她再次死去，也必定重新復活。

因為人類不能失去最後的勇者。

[「伊芮絲……」]

昆特不敢把殘忍的真相告訴她。

「神不是慈悲又公正的存在嗎？祂不是愛著所有人嗎？可祂為什麼……好像把我排除在外了的樣子呢？」

昆特沉默了。

只不過當少女勇者因為即將到來的死亡而閉上了雙眼，一道陌生的，但又似乎與她對話過很多遍的聲音，在她的耳邊響起：

「神是愛你的。」

「我會守護你的，伊芮絲。」

昆特違背了佩諾的意志。

在他得到了「墮落神的權柄」的瞬間，就像五年後出現在地獄城的「煉獄」，他發動了無差別的攻擊，殺死了大量的生靈，不僅是魔物，更包括了人類。

他改變了少女勇者的職業，幫助她擺脫了勇者的使命。

卻也因此作為神失格，開始逐漸失去生而為神的身份。

而在那之後……

因為遭到了前所未有的重創，殺死了五代勇者的魔王終於選擇了退兵。

切斯特似乎誕生了新的勇者，但昆特並不在意這些了，失去了全知的他的目光只聚集在了伊芮絲的身上。

她被送上了審判的高台，更甚被宣判為「有罪」，但她終於重新找回了生氣。

她的臉上終於有了笑容。

她漸漸有了目標，有了祈願。

開始為理想而奮鬥而努力。

即使她不再擁有往日那離譜的戰鬥力，可她卻比那個「無敵」的自己更堅不可摧。

她像是太陽一樣，散發能量，散發光芒。

昆特本來只想默默陪伴在她的身邊，見證她的成長，直到衰亡的時刻降臨。

可那個被他寵愛的人類女孩卻說：

「所以你要不要從現在開始當我的男朋友？」

他的決定加速了他的隕落。

可昆特從不曾後悔，因為失格的神學會了自私，而那的的確確是一段非常幸福而快樂的時光。

如果說唯一的不完美，就是因為沒有完全剝脫的神性，而傷害了她。

從相戀的那一刻起，昆特便預見了分別的結局。

而真到了分別的時刻，他最後能為她做的……只有把「墮落神的權柄」偷偷給了她。

她的存在是錯誤的，佩諾無時無刻不想要修正「這個錯誤」，只有「墮落神的權柄」才能阻止佩諾，讓她當一個永遠的「魔法師」。

儘管失去了神性又失去了神權的神會以凋零收場，但……那又有什麼關係呢？

畢竟這本來就是因為她才得到的東西。

所以啊……伊芮絲，不要再哭泣了。

好好利用它們去實現你的心愿吧。

我一會一直注視著你。

見證你的成功，並在你徹底自由了的那一刻，為你驕傲地喝彩。

去綻放吧。

我最愛的女孩。