第10章 第10章
「是誰教你這麼說的？道聽途說，中傷父母，就是你學的仁孝禮義！」
鞭笞穩而沉，落下直見皮肉綻開，男孩斷續的泣聲撕裂夜晚，「不用教我……我都知道，她……她根本不要我們。」
「阿耶要我們立身行己，仁孝齊家，兒無愧阿耶教誨，可阿耶……阿耶為何要偏袒無德無行的人……」
扣在門扉的手指撴皺了紗，生生拗斷了指甲。蘇星回捏著殘甲，胸口被千絲萬縷的幽涼填堵。
鶴年灑落，念奴純真，她以為負疚稍減，時日可待。小兒毫不留情地撕開她的自欺欺人，才知裂隙修補過後，痕影猶不能彌。受傷的又豈是她一人。
靠向廊柱，撐起瘦軀，蘇星回閉目掩飾說不出的失望和絕望。
稚兒的抽噎回蕩在耳邊，她無動於衷地縮在濃影裡頭，聽見蘭楫尋來，裴麒哽咽走遠。
她按著胸口嘆息，暗自思量著，幸而沒讓人看見這副模樣。
踅身出來，發覺眼前赫然站著裴彥麟。對於她的驚懼，裴彥麟只是淡掀著眼皮。
這就很尷尬，蘇星回目光微閃，「我、我等人來。今晚風很大。」
風吹過了，卷在地的黃葉堆在階下，月亮明晃晃掛在天上，一庭寂然。她暗罵自己嘴笨，裴彥麟漆黑的雙眸果不其然顯露揶揄。
「是很大。你等的人來了。」
蘭楫帶著人找過來了。先前裴彥麟在，她一直沒說話。
蘇星回情虛地抿住唇，目光落在地上，清輝和陰影無聲無息就把她的影子剪成了兩半，看著怪異，就像她撞上的那口刀，利落地切斷了她的脖子。
或許是和幼子彼此生出齟齬，又或是想起死去的前生，這天晚上，蘇星回睡得不安穩。
她不知道自己怎麼躺到床上的，金爐燼暖，羅衾還是冷的，心也是冷的，銀燈照壁了一宿，她輾轉翻了半夜。
暮冬的下旬，匆匆流逝，冥冥中好像有什麼東西在改變。
裴麒在家的幾天不肯和她說話，她為此苦悶，常常在一個地方坐上大半日。
裴彥麟從那日起也頻繁地早出晚歸，回府再伏案勞碌到下半夜，她後來想起了問一句，知道是朝廷各部在加緊準備年後帝王巡幸溫泉宮之事。
女皇年歲上去后，病痛纏身，巡幸去療養的次數逐年遞增，這非罕見。但今年她心血來潮，要在溫泉宮辦七十大壽，還是頭一次。
蘇星回一聽就笑。笑完了，她望著宮群的方向，嘴角慢慢垂下。思脈像在某一刻突然被打開了，她抓住蘭楫問：「知不知道蘇家現賃在何處？」
她身上頃刻就擰起一股勁。在得到蘭楫的答覆后，她牽出一匹騮馬出門去。
向東走三十里，裴彥麟名下置有一處私產，那裡的宅地在外郭城向京衛過渡的區域，寸金之土，租賃不菲。以蘇家人現有的身家，要在神都站住腳跟，沒有裴彥麟的幫扶根本氏難如登天。
她踅摸著過來，按照蘭楫的口述，一路再詳加打聽，找到了蘇平芝的落腳處。
她下馬叩門，來開門的是梳雙環的青衣小婢，「你找哪位啊？」
兩人四目相對，彼此都感覺面生。婢女不認得她，看來是後頭買的婢女。
「我找蘇平芝。我是他的長姊，去叫他速來見我。」她報上身份，婢女卻是一臉茫然，「這位娘子怕是弄錯了，我們阿郎從未提起還有其他家人。」
蘇星回一肚子火氣更勝，她動身就進了院子，要親手揪出那個沒心肝的纏賬。青衣小婢前後打轉，沒能攔下，眼看她就要進屋去。
「雲環，不是有人敲門，為何在吵嚷？」
聽見屋裡的人出來，小婢女在地上跺起了腳，「是這位娘子偏要進來，奴攔她不住。」
婦人探出身體，手裡的布帕摔在了地上，「阿姊——」
小婢張大了嘴。顯然沒想到這位臉生的娘子還真是主翁的長姊。
「蘇平芝人在哪？」蘇星回觀望她們的住處，只見到元氏，青衣婢女，還有一個織布的老媼。另有兩個年幼的孩子縮在廊邊，怯生生地望著她這個不速之客。
「外子上南市糴米換油去了，還沒回來。阿姊，你坐。」元氏兩手扽著襟袖。就近擱著一張綉墩，她俯身掃了掃不存在的塵灰，「阿姊請坐。」
蘇星回不坐，「狗改不了吃屎，不說我也知道他上哪鬼混去了。」她大步就朝外走，元氏和婢女追出去，她已經扯住嚼環爬上勒馬背，呼呼甩起皮鞭。
蘇星回勒馬回頭，看見兩個幼子趴在門上。她道：「你們安心在家等著，我去找他回來。」
南市在洛水的南面，騎馬最快也走了半個時辰。蘇星回下馬步行，牽著騮馬穿行在年市上。
這裡人聲鼎沸，貨賄山積，穿著艷麗的女郎們巧笑倩兮，高鼻深目的粟特人隨處可見。她經過高地，放眼看到了水上漂泊的大小船隻，各國的商賈正是從陸路和水路遠道而來，交匯在此，貨賣西域來的特色。
繁榮的景象，如夢似幻。蘇星回錯過的十五年，其實一切如昨。變化的只有紅塵的芸芸過客，就如此般，她在熱鬧的塵世中，心在高山萬仞上。
站在樓宇間，天色昏黯，轉眼一天又將結束。她仰面環顧著，最後牽馬走向一間胡肆……
這次女皇壽誕是一件舉國大事，如何操辦，由誰主理，廷議經過數日的商討后，落在吳王的肩上。過完元宵，鑾駕要如期啟蹕前往溫泉宮，時間上已經十分緊迫，三部六部的官員接連數日都來吳王的府上討示下。
吳王李顒，今上的第六子，政見平平，酷愛鬥雞。一日不鬥上一回雞吳王心就欠，操辦壽誕的差事到了他身上，雞也不要鬥了，簡直寢食難安，一時半刻都離不了裴彥麟。
裴彥麟白天在中書省的政事堂上值，寅時放值來給吳王辦差。一連數日沒有充足的休息，他的眼睛裡布滿血絲，眼皮耷拉出幾層，早就筋疲力竭。
從吳王那議完事，他準備回去，裴王妃身邊的一個侍婢攔下了他，「娘子許久不見相公了，請相公過去稍坐。」
婢女侯等些時，看上去勢在必得。裴彥麟料到長姊忽然找尋他的原因。
那麼多眼睛盯著，蘇星回回神都的事遲早要傳到她耳里。長姊熟讀四書五經，深受儒學思想影響，她為人肅正，一直看不起蘇星回的做派。當初連他們的婚宴都不肯出席，在他們和離后又如何同意蘇星回繼續住下。
和婢女到了庭廊前，他還沒想好任何搪塞之詞。或許他心裡已是一潭死水，波瀾不驚，他的餘生成了一場秋天的落葉，飄零等待化泥。
前朝傳下的博山爐里，青煙裊娜，沉香四散。他被引入房間，向禪椅上養神的長姊揖禮。
「來了就坐下吧。」裴王妃指一指西楹的獨坐榻，叫人上茶。
裴彥麟依言坐下，接過青瓷茶盞。她篤定自己會來，這盞茶的火候成色拿捏得分毫不差。
裴彥麟淺嘗了一口，等她開口提及。
「留下一起用飯吧。」
裴王妃視線在他臉上停留，「就我們姐弟。我有些話和你說。」
他聽了裴王妃的話，倦色在眼裡閃過，「阿姊不如現在直言。公務堆積如山，我並無閑隙。」
上了年紀的婦人年華匆匆留不住，就相當注重體面和保養。裴王妃正襟危坐著，膝上蓋一條絨毯，手裡捧一個小爐。
對他面上肉眼可見的疲態，她深知裴家要靠他，吳王府要靠他，他不敢倒下，也不能倒下，其中的辛苦非常人能夠體會。她心疼弟弟的付出，神情上不敢有半分的表露。
「行。那我問你，蘇家女是個什麼情況？」
裴王妃開門見山後，恨恨地說道，「和離的人還住你府上，傳出去像什麼話。你要是還聽阿姊的話，就讓她哪來的回哪去，莫來禍害你。」
雨過天晴的瓷色，觸手溫潤似玉。窯燒千次才出一個的瓷盞，裴彥麟心裡是冷的，他食指輕摩杯壁，「朝廷事忙，我很久沒有見她。」
他不敢看她。裴王妃就知道他心口不一，「三郎，我看你是沒聽明白，我是叫她滾。」
「阿姊，眼下不是說這個的時候。」
「什麼時候是時候。」裴王妃怒目而視，「是不是需要我親自走一趟？我確實樂意為你解決這個麻煩。」
裴彥麟抬眼。他和他的長姊，在對蘇星回的事上，總有一方沉不住氣。
「殿下如今面臨前所未有的考驗，但指向的人是我和裴家。外面現是什麼光景，阿姊當真沒有耳聞嗎？」
他看著裴王妃訥訥說不出話，站起身來拜了拜，看似妥協道：「不過留她再住些時日，我自是要讓她走。」
裴王妃目光閃了閃，在他跨出門時，也站了起來，「打量我是傻的，不知道你存的什麼心思。你怕牽累她，打算把她送出去，是也不是？」
「是。她能出去，我使盡手段也讓她出去。」
裴彥麟一口承認，叫裴王妃意料不及，不禁氣得渾身顫慄，「叫她灌的什麼迷魂湯，叫你這樣子死心塌地周全。三郎，我看你是豬油蒙了心了。」
裴彥麟撣著衣袖，不置可否。
裴王妃高聲叫住，「你往哪去？」
「回去。」
他道：「當著裴麒的面，還請長姊莫再詆毀他的母親。」
裴王妃的膽薄情虛落在他眼裡，證實他所言非虛。裴王妃不敢和他對視，重重跌坐了回去，一隻手爐滾落腳邊，膽內火星迸濺。
屋外颳起北風一陣，樓閣上壓來數片青雲。養禽院里，吳王在屬官的陪同下，正在檢閱他新搜羅來的木雞。
兩隻千里挑一的大公雞，羽毛艷麗光亮，眼神威風凜凜，站在柵欄里，神氣得彷彿兩個將要出征建功的士兵。屬官們投他所好，即興賦起了鬥雞詩，李顒撫掌而笑，彷彿再沒有比這更值得讓他高興的事。
蘇星回走了幾家酒肆，在酒氣衝天的人堆里找到蘇平芝時，他被幾個穿羅衫半臂的青年壓在案邊，綠眼胡裙的胡旋女手持金杯給他灌酒。
胡肆里花天錦地，紅氍qú毹shū上紅飛翠舞，美貌胡女迎來送往，尋樂郎君穿梭其間。蘇平芝是來者不拒，送到他嘴邊的酒痛快就飲，肥肉顛顛的臉上早就水跡光亮，醺然發懵。
他還在高聲叫嚷繼續，先前起鬨戲弄的酒友卻不見動作。一片寂然將他思緒扯回半分，他搖搖晃晃坐起，眼前對上一張柳眉倒豎的美人臉。
「嗬，我是喝昏頭了，居然、居然看到我那個夜叉長姊了！」他砸起腦袋，待同伴拉扯他的衣衫，送上一副自求多福的表情，他十分酒意立時醒了九分，一骨碌爬起來朝外頭奔。
「蘇二十二，記得把賬結上啊。」
他喝多了酒，縱然是個渾身肥肉的千斤墜，腳下也像踩了一根鐵索，辨不清東西南北，在胡肆里東倒西歪，撞翻不少酒具和桌案。
蘇星回幾步揪住了他的衣領。蘇平芝本能地縮住脖子，聽到涼幽幽的聲音貼在背脊，「把賬結了。」
他後頸滾下冷汗，戰戰兢兢道：「我、我沒錢。」
背後一聲古怪的冷笑，他頓感手腳冰涼，汗水直淌。在蘇星回摸出紋銀的罅隙，他哪肯乖覺，一把掙開了她的鉗制，撒腿竄出胡肆去。
一壁跑又一壁回頭，發現她沒有追來，慶幸之餘腳下生風，跑得更快。
蘇星回騎在騮馬上，慢悠慢悠跟在後面。看他累得氣喘如牛，雙腿灌鉛，最後破罐子破摔一屁股癱坐在路邊草垛上。
「倒是繼續跑啊，怎麼不跑了？」蘇星回聳馬走近，馬噴著鼻息，吐了蘇平芝一臉氣。
蘇平芝累得滿頭大汗，揮袖拍開馬臉，氣急敗壞地跳著腳，「蘇十九，你有病是不是。廟裡的經不好念了，你跑回神都裝什麼怪風。」
「看看誰家的女郎上那去，也不嫌臉臊得慌。」
他熱的滿身汗水，衣裳的前襟後背全濕透了，一邊發燥地解扣，嘴裡一邊罵罵咧咧。
蘇星回抱著鞭子，睥睨著地上實在不成樣子的窩囊弟弟，「我今天就去了，如何？」
這確實是她能幹得出來的事。蘇平芝張了張嘴，啞口無言地抻起袖子。