第4章 至高之愛

顧景星從禁中出來，雲遮住了星子與月，天地一片靜深。

北安門外候著的潼仆溪行上前了幾步，引著顧景星上車，這才隨在世子身後恭敬道：「……二少爺咳疾犯了，夫人便先回去了。叮囑您一定要把薑湯喝嘍，萬莫受風著涼。」

那盅紅糖薑湯在馬車上的桌案上擱著，顧景星頷首，拿手輕觸了一下湯盅，灼熱一下子點熱了指尖。

他說好，溪行如釋重負，從湯盅里倒了一小碗薑湯，遞在了世子的手中。

十日前，遼東慶州送來家信，信中言道，定遼都指揮使顧長風今歲要回家過年，回程路上染了風寒，如今一行六人困頓在慶州，無奈之下，便往帝京的家中送了信，請求府上派人派車去接。

白夫人立時便命家中護衛往遼東去，世子爺此時從信上看出端倪，同白夫人抗爭了整整半日，才爭取到同家中護衛一同去慶州去的機會。

慶州雖距帝京不過千里路，騎馬兩日的路程，可那裡是至寒之地，世子雖冷靜果敢，卻到底才九歲多的年紀，今兒下午才將二老爺接到家，世子爺只匆匆休憩一時，便在白夫人的催促下入了宮，緊趕慢趕，到底還是趕上了公主生辰。

馬車一路駛進了燈帽衚衕靖國公府前，門前早有人候著，見世子下來，忙簇擁著往裡進。

「大夫來瞧過了，二老爺底子打的好，每日里按時按點的吃湯藥，身子就能將養好。夫人這一時將將哄二少爺睡下，在桂叢院等著問您話呢。」

顧景星知道母親要問什麼，依言去了桂叢院，同母親回事。

「此行一切順利。母親從今往後便能放心孩兒獨自出門了吧？」

到底還是少年人，往雪窖冰天里走一遭，一貫孤清的眉眼間也多了幾分按捺不住的興奮。

白清梧白了自家兒子一眼，一把把他拽坐下來，從頭到腳地打量一番，見他好端端的，這才放下心來。

「母親的孩兒長大了，都能去接你二叔回家了。」她嘆了一息，只覺感慨，「你叔伯爹爹常年守邊，偌大的公府全指著母親一個人，如今可好了，娘親往後能向你討主意了。」

顧景星說是，白清梧知道自家這長子打小就是個有主意的，此時便也不多交代了，只問起入宮的事。

「……公主生辰一定很熱鬧，母親原想著要去親自拜謝她，你二弟弟卻發了高熱，到底是錯過了。」她說起生辰禮，「母親為公主備好的那些禮物，可送到了？公主可歡喜？」

滴漏聲輕催，窗外似又飄起了雪，冷風從窗隙里漏了絲縷進來，顧景星心有所感，點頭應對。

「母親，涼水洗手的話，可會害病？」

這問話沒頭沒腦，白清梧耐下性子回答他，「大人自然不會，倘或是你弟弟這般大的孩子，乍一見涼，說不得就害病了。」

少年的額心便淺蹙了一道，白清梧瞧出了他這一瞬的煩惱，不解道，「你用涼水洗手了？不礙的咯，方才薑湯也喝了，驅驅寒管用的。」

她伸手驅趕兒子，「母親就是問生辰禮的事，你送到了就成，快回去睡吧。」

顧景星站起身，向母親告辭，只是在踏出桂叢院的時候，忽然停住了腳步，低語了一句。

「不止送到了，還單送了一樣。」

後半夜起了風，雪越下越大，整個冬季最冷的一夜來了，仁壽宮裡熱火火的燒著地龍，小公主睡得不踏實，額上也冒了細汗。

門帘兒一掀，皇帝跟在太娘娘後面悄悄地進來，貓著腰坐在女兒的身邊兒，見女兒濃睫蓋眼，細嫩的面龐恬靜可愛，心下不免心有歉疚。

他伸手探了探女兒的鼻息，倒惹來太娘娘嗤笑一聲，「什麼樣子，不過是睡著了。」

皇帝垂眼，為女兒拭了拭額上的細汗。

「……那時候雪兔剛出生，夜裡挨著我和厲厲睡，睡的沒聲沒息的，朕不放心，沒一會兒就起身瞧瞧她，探探鼻息。」

厲厲這個名字乍一提起來，太娘娘便見皇帝的眸色暗沉了幾分，她不想兒子又陷入緬懷裡，這便岔開了話題。

「……今兒一天都不高興，到了晚間，是被靖國公府那個小世子背回來的。前些日子就說要那孩子做駙馬，哀家瞧著倒像是真喜歡似的。」

皇帝的眉頭蹙起來，毫不留情地揭穿女兒。

「她懂什麼喜歡不喜歡，她就是想搶人家的娘！」

太娘娘噓了一聲，「小聲些，把她吵醒了你來哄？」

皇帝再是了解自家女兒不過的，只十分無奈地翻了熟睡的小女兒一眼。

「太子呢？也睡下了？」

「睡著前兄妹兩個搶九連環，吵了一架，哀家把他倆分開安置了，」既然說到這兒，太后便索性往下說了，「如今太子八歲，雪兔也六歲了，滿打滿算她也走了四年多了，皇兒是如何打算的？是從後宮里提拔一個，還是再選一位名門閨秀上來？皇兒總要有個主意才是……」

皇帝擺擺手，表示不想再談這個話題。

「今夜便勞動母后了，明兒一早我再來瞧她。」

太后無奈地瞧著皇兒離去的身影，只覺得心裡湧上來一些遺憾。

六歲的孩子起的比打鳴的公雞還要早，第二日天邊不過才將將冒了一點光，乘月就打著小呵欠起了身。

第一件事先問爹爹，知道了爹爹下了朝來瞧她，這便高興起來。

雲遮服侍著公主用了早膳，給她凈手時笑著問了一句，「您昨兒收的禮啊，奴婢都給您拾掇好了，這會兒都擱在偏殿，您要不去瞧瞧？」

乘月昨兒後半夜做了美夢，這會兒心情就很好，甚至要喚太子哥哥同她一道兒來，待知道太子往南書房讀書去了，這才作罷。

偏殿里的禮物擺了長長一溜，乘月從最前面的瞧起來，那些雕刻精美的盒子里，大多都是五色寶石、瑩潤寶玉，還有各色的金飾，雖都做了童趣兒的形狀，可這樣的玩意兒，乘月的小庫房裡數不勝數，也沒多大新鮮了。

倒是有個玉兔搗葯的玉雕擺件尚算玲瓏可愛，乘月拿在手上仔細橋，那玉兔身後的桂花樹上，還雕刻了細碎的桂花呢。

她將玉兔搗葯的小擺件拿在手裡玩兒，忽聽得外頭有內侍高唱陛下駕到，乘月豎起耳朵聽，一下子跳了起來，再見到皇父的笑模樣，她剛想撲進爹爹的懷抱，卻一下想起來自己在生氣，這便抱起了手臂，氣呼呼地背站著。

皇帝哪裡不知道女兒的氣性兒，走過來蹲在女兒的身邊兒，拽了拽她頭上的小啾啾，笑著哄她。

「……昨兒失約了，錯過了雪兔的生辰宴，全是爹爹的不是——原諒爹爹一次成不成？」

乘月氣鼓鼓地轉身，「我絕對不原諒爹爹！」

皇帝不著惱，繼續賠不是，「哎，不原諒就不原諒吧，爹爹原想著同你說說昨日的見聞，現下你既不原諒爹爹，那爹爹便走了。」

乘月就有點兒鬆動了，她哼了一聲，「爹爹昨兒做什麼去了？」

皇帝見女兒願意同他說話了，這便正了色，認真同女兒說道：「雪兔，你是爹爹的女兒，可一整個大梁的百姓，也是朕的子民。昨日冀州地動，傷了不少人，官衙也全塌了，帝京城離那裡那麼近，朕是一定要去瞧瞧的。」

乘月的心思全被吸引住了，她好奇地一問，「爹爹，地動是什麼？」

「大地震顫，房屋倒塌，市井裡壓了不少人，許多人流離失所……」皇帝若有所思，「黃水決堤，災民無所依，沒有屋子住還是小事，沒吃沒喝才是大事，多事之歲末啊……」

乘月聽到冀州地動傷了不少人，災民也沒吃沒喝，只覺得小心臟都揪緊了，她覺得自己不該同爹爹生氣。

「爹爹，我不生您的氣了……」她糾結著，「百姓們沒有飯吃該怎麼辦啊？能把我吃的米糕送給他們嗎？」

皇帝欣慰地笑了笑，把乘月抱在懷裡，摸摸她的小腦袋。

「你昨兒的生辰宴辦的很好，朕也給你準備了禮物……」

他剛要說，小女兒卻掙脫了他的懷抱，指著眼跟前兒的一堆生辰禮給爹爹看。

「爹爹，這些全是金銀首飾，您把它們都換成錢，給冀州和黃河邊兒的災民買米吃好不好？」

她沿著一長溜禮物走，走到最末的一個青銅小箱子那裡，忽然呀了一聲，奇怪地指給爹爹看。

「奇怪，這裡怎麼有隻小冰鑒？這時候是冬天，也不能吃冰飲子呀？」

皇帝走了過來，半蹲下來瞧了瞧這小小的青銅冰鑒。

尋常夏日用來降溫或儲冰的冰鑒都不小，而這個青銅冰鑒卻小小一隻，上面雕刻著仙鹿飲水的圖案，兩隻銅環小把手也很可愛。

小女兒奇怪地蹲在小冰鑒前端詳，好奇地拎起冰鑒的蓋，登時一股涼意氤氳而升。

父女兩個往冰鑒里看去，一隻剔透晶瑩的粉色琉璃碗，其間靜靜開著一朵白瓣兒灑紅斑的重瓣兒山茶。

它分明是被凍在了剔透的冰里，卻嬌艷的還像盛開在枝頭，那規整如圓的一團花，重重疊疊的瓣邊兒上暈染著嫩粉色，那鮮煥的顏色，使人疑心風一過，它便會發出靈動而繾綣的香氣來。

皇帝第一時間認出了這是茶花里的珍奇，叫做十八學士的，剛想讚歎送禮物之人的用心，卻見身邊的小女兒已然滿心滿眼的驚艷，從冰鑒里小心翼翼地捧出來冰碗，愛不釋手。

「雲遮你瞧，這般冰著，山茶花就能長長久久地好看下去了！」

小公主本就愛茶花，這些時日一直遺憾那朵茶花的凋謝，今日這一份生辰禮，算是送在了公主的心坎上。

見乘月由衷地喜愛這冰凍在琉璃碗里的嬌色，雲遮上前，溫柔地向陛下和公主，說起這茶花的來歷。

「靖國公世子從靖國公夫人的茶花園裡，摘下這朵十八學士，驅車三千里前往極北至寒之地，將它冰凍之後，放在冰鑒裡帶回，以賀公主的生辰。」

「靖國公世子說，世間萬物，行流散徙，雖自有規律，或可憑一己之力，盡遂公主心意。」