第6章 圖畫凌煙
孩子們自有天地，大人們之間也有一番契闊。
太娘娘看著眼前形容清麗婉約的白夫人，想起從前的一些往事來。
老靖國公戰死在北境的那一晚，整個大粱為之震顫。
他是大粱的護國戰神，守北境二十年，牢牢地將莽古哈人阻擋在武城關外，戰神的隕落使無論是廟堂之上，還是有水井之處，皆能聞聽哀慟嘆惋之聲。
然而朝堂之上卻有有心之人，操縱言官，在第二日的大朝會上獻上萬言書，痛斥老靖國公這二十年種種罪狀。
皇帝當堂駁斥此言論，道其荒謬，將其強壓下去，然而流言卻在市井之間愈演愈烈，乃至街頭巷尾都在妄議功臣。
倘或換了旁人家，也許就此罷了，可惜靖國公這位新夫人卻是個有志氣的，領著闔府上下六十餘口，人人一身縞素、額上纏著白布，跪在了宮城門前。
這六十餘口人，除了奴僕以外，清一色是婦孺老弱，白清梧舉著鼓槌，敲響上達天聽的登聞鼓，向天下人陳情訴冤、為老靖國公清洗冤屈，字字泣血，在場數千百姓觀之、聽之，人人都哀慟落淚。
太娘娘便是這個時候記住了這位靖國公府的白夫人，只覺得她這份生冷不忌、鬼神不怕的氣魄，乃是靖國公府之大幸也。
「聽說你是渝州人？」太娘娘閑問了白清梧一句，在得到她的點頭稱是后，打開了話匣子。
「往前數二十年，哀家同先帝爺去過渝州城，站在洪崖門城牆上往下望去，巴山滴翠、渝水奔流，當真是人間勝景啊。」
幾句話勾起了白清梧的思鄉之情，她順著太后的的話音兒往下接，「二十年前，臣婦的父親任職渝州郡守，奉旨接駕，臣婦時年八歲，曾有幸見過您一面，太後娘娘的風姿深深印刻在臣婦的心裡。」
太后聞言面上就帶了幾份驚喜。
二十年前她同先帝行巡西南，那是她的人生中最圓滿的一段時光，此時有見證者能記得當年，令她有些唏噓。
「哀家記得，你父親平定西夷有功，封了武安伯，一家忠孝啊。」
白清梧說是，心下不免思念親人。
「臣婦代父親感念娘娘惦念……」她是個生性活絡的，笑著說起渝州的特產來，「娘娘可愛吃辣？倘或您愛吃辣，臣婦就送些牛油辣鍋底來……」
太後娘娘聞言直擺手，「……愛吃是愛吃，可哀家管不住嘴巴，總要連吃幾天，生了一嘴的泡才罷休。哀家如今年紀大了，還是克制些吧。」
太後娘娘委實是個親和之人，同白清梧坐著說了一時話，便聽外頭有內官高唱：「陛下駕到。」
白清梧起身迎駕，太後娘娘卻笑著起身，向外走去。
「陛下來了，少不得要先去偏殿瞧他女兒去，走，咱們也去看看。」
太後娘娘緩步向前走，白清梧自然而然地攙住了她，一道兒向偏殿去了。
冬日暖陽從偏殿的窗子里投射過來，給那些花花綠綠的糖果印上了溫柔的顏色，乘月這一時正春風得意，嘴巴里放著一枚小糖果，從左頰推到了右頰，甜蜜也從左至右翻滾。
顧景星到底才九歲多，方才那一時著了道之後醒悟過來的懊惱慢慢忘卻了，只百無聊賴地坐在凳上。
乘月就從地上挪騰過來，把下巴擱在顧景星的膝上，仰著頭給哥哥展開一個笑容。
「哥哥，你猜我嘴巴里的糖果在哪邊？」
六歲的小孩子原來這麼幼稚啊？
顧景星低頭瞧她，小公主的臉白又圓，一雙烏亮大眼睛里，倒映著一個小少年。
「在這裡。」他還是要配合一下，伸出手指頭戳了一下她鼓鼓的面頰——藏的未免太顯而易見了吧？
乘月又把糖果從右頰推到了左邊，眨巴眨巴大眼睛。
「哥哥，這回在哪裡？」
顧景星眼睜睜瞧著公主的臉從右邊胖到了左邊，他突生了幾分頑皮，再度伸出手指，在她的腦門上戳了戳。
「在這裡。」
乘月瞪大了眼睛，下巴抬起來，離開了顧景星的膝蓋。
「不在這裡啊！」她拿小胖手拍了拍自己的腦門，又戳了戳自己的左頰，「哥哥真笨啊，明明在這裡。」
她的話音剛落，許是偏殿的地面太過平滑鋥亮的緣故，乘月的手又離了地，於是說話間忽然撲通一聲，頭朝下栽在了地板上。
顧景星低頭看著地板倒栽蔥的小公主，目瞪口呆。
「你別哭啊……」他平生第一次慌了手腳，從凳子上起來，一下子把乘月從地上拽起來，「千萬別哭。」
乘月栽下去的時候，腦門正著地，一時間痛的小臉皺起來，嘴角向下，眼看著就要哭出聲來——
她拿大眼睛悄悄看了看四周，這一時，爹爹不在，太娘娘不在，白夫人也不在，哭給誰看呀？
雖然腦門有點痛，倒還可以忍，乘月扁著嘴巴，倒在了哥哥的懷裡。
「疼……」她把頭轉過去，埋在了哥哥的肩膀上，一手卻向後指，「我生氣了！」
軟乎乎一團窩在肩頭，小小少年有些無措，抬頭一眼看到了走過來的雲遮姑姑，向她發出了求救的信號。
雲遮姑姑知道公主沒什麼大礙，這便抬起手往地上拍了拍，示意給顧景星看。
顧景星凝神看了看，忽想起來家裡的奶母如何哄三弟的，一時會意。
他騰出一隻手來，使勁兒拍了一下乘月方才倒栽蔥的地面，試探地同肩上的乘月說了句：「哥哥打它了，不生氣了。」
說著，他又打了地面一下。
果不其然，乘月高興起來，從顧景星的肩頭仰起了笑臉。
「是我自己摔倒的呀，不怪它。」她握住了哥哥的手腕，一本正經，「我的頭太大了，失去了平衡。」
小公主不哭皆大歡喜，顧景星舒了一口氣，將將想把她送到過家家的桌子前，便聽內官高唱陛下駕臨。
他雖只綺紈之歲，卻有著從容不迫的氣度，規規矩矩地同陛下行禮，口呼天子萬年。
乘月早就撲入了皇帝的懷裡，他叫顧景星起身，眉眼溫煦。
「你叫顧景星。」皇帝往偏殿的寶座上坐，順手將乘月抱在了膝上。
顧景星稱是，皇帝頷首，望著顧景星沉靜的面孔，略有幾分審視的意味。
大梁立國時，聖祖分封四等功臣，靖國公府便是那時的第一等功勛，隨著聖祖開疆闢土、踏破諸侯，鼎盛數五十年的功勛世家，歷三代靖國公都為國盡忠，不曾出過一個紈絝子弟。
在看這少年，氣宇軒昂，眉眼堅毅，眸中有英姿勃發的少年志氣。
「書讀到哪裡了？可有什麼志向？」皇帝再度啟唇，語氣松泛下來，像是同自家子侄一般和氣。
顧景星恭敬作答：「……《武經七書》讀到了《尉繚子》，另有一百二十卷的《兵書策問》已經讀完。」
皇帝聞言挑眉，略有幾分驚訝，正待要問話，膝上小女兒卻把面頰貼在了他的臉上，喚了一聲爹爹。
「哥哥讀的什麼書，我怎麼聽不懂啊？」
皇帝一笑，應了女兒一句，「你連千字文都背不利索，自然聽不明白。」
「……都是些兵書，莫不是有意報考武舉？」皇帝將視線移在了少年身上，「馬步弓箭，騎射武藝可會？大刀能運多少斤？」
「步射可四矢連貫，皆能正中目標。騎射尚在練習，還不能百發百中。至於百斤大刀，臣年紀尚小，還無運刀的力氣。」
顧景星因是朝廷冊立的公爵世子，故而在陛下年前稱臣，他略頓了頓，又道，「臣六歲起修習少林長拳，陳氏太極，營陣、炮車、地雷等都在研習中。」
少年拿陛下的發問當考較，鄭重回答，皇帝卻垂眸，看了膝上正認認真真聽顧景星說話的女兒。
「小小年紀能如此用功，朕心甚慰。」他有意忽略顧景星話語里有關於打仗的內容，「你是靖國公府的世子，倘或考中了武舉，可到朕的身邊來歷練歷練，靖國公府世代忠心，朕的親衛軍最是需要你這般人才。」
皇帝這一番話，已然是不把顧景星當作外人了，女兒喜歡靖國公的夫人，又與這氣宇軒昂的小子親近，倘或真要選為駙馬，天子近衛便是最好的職位。
顧景星站在殿下，聽著陛下的話，頗有幾分不同意見。
「啟稟陛下，倘或真要歷練，臣願往護國軍軍中去。」
皇帝方才有意忽略了這孩子想從軍的志向，沒成想，他竟如此執著。
「戰場刀槍無眼，流血浮丘，你如今不過九歲，談及從軍還太早。」他避開這個話題，「等你學成了，到朕的身邊來，八萬禁軍拱衛帝京，還不夠你歷練？」
皇帝和氣一笑，「更遑論你如今還只是個小小少年，換個志向吧。」
在旁人看來，陛下這番話已然是在為顧景星的前途保駕護航了，可殿下站如青松俊柏的少年卻倏地抬起眼眸，其間有動星流動，璀錯生輝。
「畫凌煙。上甘泉。自古功名屬少年。」顧景星深深揖首，嗓音清澈中幾分堅毅，「臣，此生志向不改。」