第4章 鐘樓

「早上好，蘭登先生！」

「蘭登先生，昨晚發生了什麼？我看到治安官在找你。」

「蘭登先生，要吃點什麼嗎？」

翌日清晨，推開房門，此起彼伏的招呼聲，絡繹不絕。

這是對門鄰居的招呼；

也是轉角曼徹斯學院工程教授的問詢；

亦是樓下販賣熱騰騰燕麥粥婆婆的叫賣。

一張張鮮活的面龐帶來的朝氣蓬勃，令李慎之愈發歡喜，甚至一掃昨夜的輾轉忐忑。

人啊，真是一種奇怪生物。

如果一開始就讓李慎之穿越到這裡，他一定難以接受，說不定還會發瘋。

瞧瞧這個糟糕的世界：

渾濁的空氣，灰濛濛的天空，洗得發白的衣衫，沒有電腦，沒有手機，沒有娛樂。

更糟糕的是，連擰出來的自來水都有一股怪味。

甚至連上廁所的廁紙，都是硌屁股的舊報紙。

硌屁股也就罷了，那粗糙觸感，總令李慎之有種擦不幹凈的錯覺。

他不得不像個愛乾淨的姑娘，打水清洗。

一切的一切，都是那麼的不方便。

但經歷過那感官慘遭剝奪的極致孤獨之後，眼前的這些不方便，反而成了一種別樣體驗。

此時，他左手拿著一塊六便士果醬麵包，看著熙熙攘攘的人群，那在味蕾間炸開的酸甜口感，令他感到由衷歡喜！

——活著的感覺真好啊！

掐指一算，今天正是他上班的日子。

他居住的公寓樓距離市政鐘樓有些遠，大約有4英里。

這可不是步行可以在短時間企及的距離。

好在蘭登斥19先令巨資，買來一輛翻新二手自行車。

這讓他可以省去不少通勤花銷。

要知道，即便是最便宜的2便士地鐵，對於很多市民來說，依舊是一筆不可忽視的開銷。

沒錯，這個世界也有地鐵。

但遺憾的是，這個地鐵和李慎之記憶中那種「高速靜音」地鐵不同，它說到底，就是個燒煤火車。

看起來就像是一個嗚嗚冒著黑煙的火車頭，拉著一排大號礦車，將一車車耗材，運往各大工廠。

「咚——」

一道彷彿從靈魂深處響起的鐘聲，驚醒打量四周的李慎之。

他循聲看去，鱗次櫛比的街道，遮掩不住市中心那座高聳鐘樓！

傳聞，即便是在都鐸郊區，也能聽到鐘樓聲音。

對於都鐸市民來說，鐘樓已然是他們粗略判斷時間的標準。

事實上，這一聲鐘聲之後，街道顯然更加忙碌起來。

所有人都在加緊腳步。

除了李慎之。

他優哉游哉的蹬著自行車，穿過鐵軌，掠過暗巷，同汽車爭道，與馬車賽跑，不知過去多久，鐘樓躍然遙遙在望。

咦？

鐘樓下，一名靠在牆壁上，毫無形象抽著雪茄的身影，令李慎之眉梢微挑。

「早上好，蘭登·達里厄斯先生！」

那人看到李慎之，笑著摘下禮帽致禮，眉眼間遮不住的喜色。

「早上好，漢森先生！」

李慎之停車，點頭致意。

「很抱歉，在工作時間打擾你，你應該不忙吧？」

戴上禮帽的漢森，再度恢復弔兒郎當模樣。

「那得看是誰？如果是你的話，我今天可以不上班。」

李慎之笑道，他已經猜到了什麼。

艾略特明面上是他的鐘錶零件供應商，

實際上，更是他私活大客戶。

他手裡總有大量二手鐘錶，急需修繕和翻新。

眼前漢森，正是艾略特的副手。

「哈哈哈，蘭登先生說話就是風趣幽默，難怪艾略特總喜歡找你合作。」

「謝謝誇獎，這是我的榮幸。」

「艾略特死了！」

漢森突然道，目光促狹的看向李慎之。

出乎他意料，面對這足以影響他生計的消息，蘭登毫無驚訝之色。

「昨晚治安官先生找過我。」李慎之故意搬出治安官。

「是嗎？你說了什麼？」漢森表情緊張起來。

「沒什麼，例行詢問罷了！」

漢森微微鬆了一口氣，他想了想道：「艾略特的生意我接手了，我想，我們可以延續艾略特的友誼，看在英鎊的面子上。」

李慎之頷首：「當然，沒人會和英鎊過不去。」

「我喜歡和聰明人合作！」

漢森模仿著艾略特的口頭禪，瀟洒轉身離去。

李慎之看著漢森離去背影，半晌吐了一口氣，推著自行車走向市政鐘樓。

都鐸王城市政廣場有專門停車場。

不過，李慎之不喜歡停在那邊。

原因無他，太遠了。

他更喜歡直接停進鐘樓里，反正也沒人查他。

來到鐘樓前，他掏出鑰匙，打開大門，一座螺旋狀樓梯，呈現在面前。

他先將自行車停好，然後轉身關上大門，這才沿著樓梯，賣力攀登起來。

大概是經常攀登形成肌肉記憶的緣故，漫長樓梯並未讓李慎之感到疲勞。

很快，他登頂鐘樓。

數座巨大的灰色銅鐘，鱗次櫛比的懸吊在頂樓，犬牙交錯的齒輪、槓桿，縱橫其中，構成獨特的機械美感。

每小時一次的鐘聲，正是由這些銅鐘發出。

李慎之饒有興趣的打量著這座堪稱時代結晶的機械造物，半晌才反應過來，他得幹活了。

再不幹活，等到鐘聲響起。

身在鐘樓里的他，那滋味……絕對一整天腦瓜子都嗡嗡的。

很快，他來到鐘錶背面，一座更加複雜的機械構造橫卧其中。

這就是鐘樓核心——鐘樓機芯。

不同於手錶發條，乃是一圈圈鐵片構造；

鐘樓發條實際上乃是三根掛著啞鈴片的吊錘，一根敲音樂，一根撥走時，一根敲正點。

因此身為守鍾人的上發條，可不是機械錶那種擰幾圈就行的。

他需要通過槓桿原理，手動上鏈，也就是將三根吊錘拉上去，鐘樓才能持續不斷的將重力勢能轉化為機械能，維持著鐘樓的自動運轉。

活很累！

好在蘭登已經習慣了。

李慎之按照記憶中的操作流程，順利完成上鏈，又檢查一遍機芯，在關鍵部位滴上機油，保持潤滑之後，工作算是完成了。

他掏出懷錶，彈開表蓋，看了一眼時間，還有五分鐘就要整點報時了。

「呼——」

「比起蘭登慢了有十來分鐘，應該是路上耽誤了。」

李慎之吐了一口氣，準備不顧形象的跑下樓。

然而就在他踩上第一階樓梯時，他忽然若有所思的抬頭看向那一座座巨大吊鐘。

他在想，幽靈狀態下的他，聽不到聲音，會不會是因為聲音太小了？

他記得之前冒出的幻覺中，常常跟大型祭祀集會有關。

這會不會是因為祭祀聲音比較大，所以才被幽靈狀態下的他聽到了？

有可能啊！

要不試試？

正好這裡也沒人，正合適進行隱秘實驗。

思罷，李慎之掏出懷錶，盯著時間走勢起來。

他決定，等到最後十幾秒，再半脫離軀殼。

時間如水，潺潺而逝。

很快四分鐘過去，李慎之緊張起來。

作為守鍾人，蘭登的私人懷錶走時極准！

幾乎和鐘樓完美同步。

這也是他給客戶校對時間的母鍾。

「滴答……滴答……」

隨著秒針的跳動，李慎之心臟也咚咚跳動起來。

「就是現在！」

在距離正點還有五秒鐘時，他思緒一動，果斷離開蘭登身體。