第11章 第11章

回了澄風苑后，蘇和靜果真昏昏沉沉的睡了一夜。

翌日醒來之時，冬吟已候在了床簾帳外。

「是太太回來了？」蘇和靜撩開帘子，露出一張嬌艷似玉的面容。

冬吟點點頭，連忙上前將蘇和靜攙扶了起來，低聲說道：「太太發了好大的火，大奶奶可想好了應對的法子？」

「左不過是將這管家之權交出去罷了。」蘇和靜對鏡梳妝后，用脂粉壓了壓自己的紅腫的雙眼，這才換上了一身淡青色的羅衫裙。

龐氏的怒火在她的設想之中，這一回方氏小產一事的確是有幾分蹊蹺，偏偏又是在自己大張旗鼓地送去了那些藥材之後。

幕後黑手可真是好心計，既損了方氏的孩子，又給她潑了髒水。

眼下她還真想不到法子把自己摘清楚，若龐氏苦苦相逼，她也只能迫不得已地將管家之權分出去了。

思及此，蘇和靜便駐足停在了內花園西側的水榭旁，這兒是通往蒼雲院的必經之路。

她回身與抱廈說道：「去前院和那些管事說一聲，今日不必來盤賬了，歇一日再說。」

身後綴著的丫鬟婆子們俱都面面相覷了一陣，心裡不約而同地湧上了些疑惑之意。

為人老實忠厚的白嬤嬤率先開口問了一聲，她從前伺候過蘇和靜的生母，說話很是有些分量：「大奶奶此時推了管家的事兒，豈不是遂了大太太的意？」

蘇和靜朝著白嬤嬤眨了眨眼，見她佝僂著身形，額上又滲出了些密汗，只憐惜道：「嬤嬤身子不大好，又何必非要跟著我出來？」

冬吟也笑著攙扶住了白嬤嬤，說道：「嬤嬤有所不知，咱們府里人事繁雜，便是大奶奶這樣聰慧伶俐的人，初管家之時也鬧出了不少亂子，又何況是二奶奶？」

白嬤嬤這才回過味來，與其讓龐氏和小龐氏烏眼雞似地盯著蘇和靜，倒不如以退為進，將這管家之權分出去。

且分給小龐氏的必是那些面上瞧著省力，內里且繁瑣不堪的活計。

待她鬧出亂子之時，便是小龐氏不肯將管家之權交出來，老太太也不會袖手旁觀。

「我和方氏不一樣，她有人可以依仗，我卻只能靠我自己，這管家之權，我是半步都讓不得的。」蘇和靜斂起了笑意，神色堅定地說道。

抱廈與春染聽了這話都心口一酸，勸道：「大奶奶何必自降身份？那方氏如何比得上您。」

「自降身份？在這端陽侯府里，我如何比得上她？」蘇和靜如此自嘲道。

主僕一行人繞過水榭后，便走上了九曲十八拐的迴廊，堪堪走了幾步，便與裴馨恬迎面相撞。

裴馨恬年僅十八，因著接連遇上了兩次國喪，婚事便被耽擱了下來。

她生的還算端秀，一雙小鹿似的靈透大眼，白如凝脂的肌膚，不點而粉的薄唇，行動間很是有些貴女氣派在。

龐氏極為寵愛自己這個幼女，屢次外出交際也是為了給愛女尋個門當戶對的人家。

裴馨恬自小備受寵愛，在婚事上又有些不順遂，便養成了個刁鑽刻薄的性子，蘇和靜嫁進端陽侯府後，可沒少在這個小姑子手裡吃過暗虧。

蘇和靜心裡叫苦不迭，面上卻是一派熱絡，笑道：「恬姐兒可是要去看望祖母？」

裴馨恬的臉色本怏怏不樂的很兒，瞧見了蘇和靜那抹淡青色的身影后，黯淡的眸光不由地一亮，只聽她欣喜地喚道：「嫂嫂。」

蘇和靜：「……」后脊背有些發涼。

裴馨恬可從沒有對她這麼熱絡過，蘇和靜心下一陣疑惑，只道：「三妹妹是要往哪兒去？」

裴馨恬上手親熱地環住了蘇和靜的藕臂，撒嬌扮痴道：「嫂嫂可有空？恬兒有些要緊話要與您說呢。」

蘇和靜渾身上下起了無數層的雞皮疙瘩，刻薄的小姑子忽而變成了這副樣子，她心裡吃不準裴馨恬是個什麼樣的章程，便敷衍道：「只是太太在蒼雲院等我……」

若換了從前，這般婉拒的話語已是觸怒了裴馨恬，她定要尖酸刻薄地暗諷蘇和靜一回。

可如今的裴馨恬卻只是沉默了半晌，隨後則又收緊了環著蘇和靜的手，道：「我陪著嫂嫂一起去罷。」

蘇和靜心中愈發納罕，可她一個做長嫂的，難道還能攔著她們母女相見？

去往蒼雲院的路上，裴馨恬好似一隻聒噪的雲雀一般纏著蘇和靜問東問西。

問到蒼雲院的院門前，蘇和靜總算察覺出了不對勁的地步。

裴馨恬問的皆是鄭宣的家事。

從前段時間大長公主辦的落花宴到鄭宣庶妹嫁去的嶺南王家，再到鄭宣如今尚未娶親一事，話里話外皆是少女情思。

蘇和靜立定后，自頭到尾認真打量了裴馨恬一番，見她面有淡淡嫣紅，心裡又是一陣驚駭。

「鄭小公爺為人正直和善，與三妹妹極為般配。」蘇和靜直截了當地說道。

裴馨恬雙頰紅潤如騰雲偎霞，卻也不像尋常的閨閣女子一般羞得抬不起頭來，只聽她道：「嫂嫂可會像旁人一般嘲笑我？我婚事不順，小公爺他也至今未娶……」

蘇和靜正欲回話之時，龐氏房裡的嬤嬤已探出了半個身子，她便止住了話頭，攜著裴馨恬一起進了正屋。

龐氏早已等候多時，本欲在蘇和靜進屋前給她一個下馬威，方才提起茶壺欲往地上砸去，卻瞥見了蘇和靜身後的裴馨恬。

龐氏驚呼出聲道：「恬兒？」

茶壺落地發出的清脆響聲把蘇和靜和裴馨恬俱都嚇了一跳，二人一前一後地進了正屋，裙衫皆被落地的茶壺給濺濕了大半。

龐氏立時便上前去瞧裴馨恬的臉色，又讓人扶著她去屏風后換件衣裳。

蘇和靜便沒有這般好的待遇，她早已習慣了龐氏這樣下人臉面的作風，只面不改色地說道：「兒媳見過母親。」

龐氏只顧著替裴馨恬收拾衣裙，一時半會兒也顧不上她。

裴馨恬好端端地被砸了一裙子茶水，便沒好氣地埋怨了龐氏幾句：「母親的氣性也太大了些，平白無故地砸什麼茶壺？」

龐氏理虧，便道：「誰成想你會與你嫂嫂一前一後地進我的屋子？」

說罷，龐氏也有些疑惑地望了一眼在下首默不作聲的蘇和靜，這個幼女乃是她老蚌生珠的寶貝，自小便嬌寵不已，與她這長嫂素來不對付，今日怎會一起來了蒼雲院？

好不容易才換好了衣裙，裴馨恬的興緻也去了大半，只問道：「母親有什麼事便快些與大嫂說罷，說完了我好帶著嫂嫂去我院里敘敘舊。」

龐氏對自己這個驕矜的幼女素來沒什麼脾氣，便只得把心內的火氣發泄在了蘇和靜身上，只聽她道：「你嫂嫂日理萬機，還要惦記著暖香閣的事務，如何有空去你院里渾玩？」

裴馨恬從前看不上蘇和靜，可卻更瞧不起婢女出身的方姨娘，聞言只是撇了撇嘴。

蘇和靜淡然一笑，仿若根本沒有聽見龐氏的酸言酸語：「母親說笑了，今日晨起時我便覺得全身乏力，可見是身子有些不適，若是二弟妹不嫌操勞的話，便讓她幫襯著我管些家事吧，我也好松泛些。」

垂首靜默的小龐氏猛地抬起頭，望著蘇和靜的笑顏久久不能回神。

她竟這麼輕易地就放權了？

龐氏也驚訝不已，自她知曉了方氏滑胎一事後，心裡便在盤算著該如何從長媳那裡奪來管家之權，她籌謀了不少手段，卻連一樣都沒使上。

也並非是她這個婆母不講人情，實是她的母家龐氏如今千瘡百孔，連世家的體面都維持不住了，她的侄子又鬧出了一條人命，起碼得填進去一萬兩銀子才是。

老太太早已惱了自己，思來想去也只有讓小龐氏管家才能補貼娘家幾分。

既是蘇和靜識趣，龐氏也懶得刁難她，只按例敲打了幾句：「既是身子不適，便要好生保養些，早日為誠哥兒開枝散葉才是正事。叢兒，你便替你長嫂管些家事吧。」

小龐氏喜出望外，握著扇柄的手略微有些顫抖：「母親放心，我一定好生幫著長嫂管家。」

「二弟妹，一會兒我便讓冬吟將大廚房採買的賬本令牌送去你院里，若是有什麼不會的地方，你便使人來問我。」蘇和靜和善地與小龐氏說道。

坐於上首的龐氏如今是當真舒心了，精明刻薄的銳眼裡拂過幾分笑意，方姨娘落胎一事也不再提了，只笑著說道：「這些年也是苦了你，早些年進宮時太后賞了我支紅瑪瑙簪子，你便戴著頑吧。」

今日她這長媳也太知情知趣了些，竟捨得將廚房採買的活計交出來，這可是油水最厚的地方。

蘇和靜笑著接過了丫鬟遞上來的紅瑪瑙簪子，便笑著謝過了龐氏的賞賜，又與裴馨恬說道：「三妹妹膚白年輕，許是比我更適合些。」

龐氏愛憐地瞧了一眼自己的幼女，心裡愈發熨帖，她這幼女出身、樣貌、性情皆是無可挑剔，只是在姻緣一事上運道差了些。

女兒如今的心思她也知曉了些，只是那鄭小王爺和大長公主素來眼高於頂，只怕是瞧不上女兒的年歲。

思及此，龐氏心裡閃過一陣靈光，她打量著一顰一笑皆端莊大方的蘇和靜，說道：「昨日太后還在宮裡提起了你，只說你賢惠過人，是為人婦楷模。」

蘇和靜聞言很是驚訝了一陣，但心頭蒙著的霧雲也因這話消散見晴。

昨日老太太的拉攏、今日裴馨恬異常的熱絡、話里話外提起的鄭宣，原是因為太后的一句讚賞。

當今極為孝順太后，太后又極為寵愛鄭宣。

若是能得了太后的青眼，便能名正言順地嫁於鄭宣。

「太后還嘆了一句，說是鄭小公爺就該配嫂嫂這樣賢惠的女子。」裴馨恬笑著瞧了一眼蘇和靜，平心而論，她這個長嫂生的的確是明艷過人，且她的美並不艷俗，只為她添了幾分庄秀的氣度。

蘇和靜不明白太後為何會放出這樣一番話來，好在京里內外的人皆不知曉自己與鄭宣青梅竹馬的情分，便是聽了也不會往深處想。

龐氏便笑著拍了拍裴馨恬的手，說道：「你可要多學學你長嫂的氣度，將來才有個好前程。」

前程指的便是嫁與鄭小公爺。

母女二人皆是腦袋一熱，又詢問蘇和靜道：「你可與大長公主相識？」

蘇和靜搖了搖頭。

龐氏雖有些失望，卻也並未苛責蘇和靜，只嘆道：「咱們家素來與太子一黨走的近些，與大長公主那一面並無什麼情分，只你父親說如今太子身子一日不如一日，咱們也要為著將來做打算才是。」

裴馨恬雖不懂朝堂詭譎，卻知曉大長公主與太子一黨素來不對盤，聞言便笑道：「若是我嫁去了鄭家，豈不是兩全之美。」

聯姻自是最好的法子。

小龐氏也走近了裴馨恬幾步，望著她羞紅的臉頰湊趣道：「三妹妹這等容色，連我瞧了都心悅不已，更何況是鄭小公爺？」

裴馨恬雖瞧不上二嫂平日里上不得檯面的性子，可她這話卻是正中自己的心坎，便道：「借二嫂吉言。」

龐氏欣喜過後，卻也沒失了理智，她道：「咱們如今雖有了這個謀算，到底未坐實，也不知道大長公主那裡應是不應，為了恬兒的名聲，便不許往外頭傳去。」

屋裡伺候的丫鬟俱低聲稱是。

裴馨恬倒是自視過高，只道：「我是侯門嫡女，他是天子外甥，我因國喪耽誤了年歲，他久不娶妻也定是因這耽誤了下來，如此看來，我和他便是天造地設的一對。」

小龐氏在一旁險些笑出聲來，死命地掐住了自己的大腿才堪堪忍住，自己這個刁鑽的小姑子整日里眼高於頂，誰也瞧不上的樣子，說起心悅的男子時竟這般無遮無攔。

便是市井裡再潑辣的女子也不敢這樣不害臊地說話。

鄭小公爺如何瞧得上這樣輕浮的女子？

龐氏雖覺得女兒說話有些直來直往，卻也沒有出聲斥責她。

自己這個女兒哪兒都好，就是婚事上坎坷了些，因著十八歲還未嫁人，被京里多少貴婦小姐暗暗嘲笑過。

女兒這番話也沒有說錯，她是端陽侯嫡出的女兒，又生的貌美過人，如何就配不上鄭小公爺了？

「只在我和你嫂嫂面前說說便是了，在外人跟前也不許這樣說話。」龐氏輕笑著說道。

裴馨恬卻沒往心裡去，親昵地上前拉住了蘇和靜的胳膊，說道：「嫂嫂可認識鄭小公爺？」

話音剛落，外頭便傳來了丫鬟們的通傳聲：「世子爺和方姨娘來了。」

作者有話說：

帶帶自己的預收《啞女》

煙兒是個啞女。

十五歲那年被人牙子賣進了鄭國公府。

鄭衣息瞥見她清麗的容顏，端詳了片刻后，說道：「就她吧。」

煙兒就此成了世子爺的通房丫鬟。

雖是通房，可鄭衣息卻教她讀書習字，教她彈琴作畫，教她明理人事。

日子久了。

煙兒便心悅上了光風霽月的鄭衣息。

她知曉自己生來卑賤，便不求名分，只盼著能日日夜夜地陪在心上人身邊就好。

後來，煙兒懷上了鄭衣息的孩子。

卻在那一日得知了鄭衣息要迎娶正妻一事。

鄭衣息的正妻蘇煙柔出身永安侯府，高貴典雅如天上月。

當鄭衣息強灌了婉兒一碗落胎葯，並輕描淡寫地說道：「煙柔不想別人懷上我的孩子。」

她這才恍然大悟。

原來旖旎深夜裡，他情動時喊的那句「煙兒」是將自己當成了蘇煙柔。

原來這些年他的溫柔以待，也不過是自己眉眼有些相像蘇煙柔的緣故罷了。

原來自己從頭徹尾只是個替身而已。

苦藥入喉，煙兒流幹了眼淚，也絕了對鄭衣息的所有情愛。

她在鄭衣息迎娶蘇煙柔前一日逃出了鄭國公府，避去了一處偏遠田舍。

安穩的清貧日子裡，她與一個莊稼漢結了緣。

日久長天的相處下，煙兒便應下了與莊稼漢的婚事。

直到大婚那一日，無數鐵騎官兵騎馬而來，以剿滅匪人之態將煙兒拜堂的田舍圍得水泄不通。

為首的鄭衣息翻身下馬，陰鷙的眼神險些要將煙兒生吞活剝：「誰許你另嫁他人了？」