第12章 第12章
沈慶宗從白樊樓出來之後，便又帶著買好的桂花酒去了位於武學巷的余宅——這是他那位在禮房為官的老師的住處。
這也是他在汴京城裡能去到的最高處的地方了。
余家不大，門口也不過堪堪只容得下兩人並肩而入，家僕不多時便通報了回來，沈慶宗於是熟門熟路地徑直去了前廳，很快就見到了他那位在禮房任職錄事的老師。
余錄事似是剛從書室過來，右手指側還沾著隱約的墨痕，見到沈慶宗，他便笑著招呼道：「伯敬可是知道我正饞這酒，所以特上門來解救的？」
沈慶宗恭笑道：「我是來和老師一起解饞的。」
余錄事哈哈笑著，摸了摸頷下花白的鬍子，又道：「早同你說過嘴上要小心，今日卻又不曾把門。」
中榜士人皆天子門生，官員間不可私相以師生相稱。這一點就算余錄事不提醒，沈慶宗亦自當是知道的，但他也深知，不是人人都那般恪守禁令，所以他自然也不應當那麼「規矩」。
於是他仍是一如往常地笑道：「自家門內沒有外人，就請老師容我隨心些吧。」
余錄事的心情明顯很好，但還是說道：「君子慎獨。」
沈慶宗口中應是。
師生兩個便入座飲茶，敘起了話。
沈慶宗斟酌著將朝廷將要新修運河的消息給說了，然後觀察著對方的神色。
余錄事卻是根本未曾收到這個風，聞言不免感到詫異，說道：「此事想必是官家還未正式下諭。」
否則就算禮、吏二房間隔著關係，他也不過只是個錄事，但朝堂上的消息也不可能半點沒有耳聞。
可話說回來，倘若真都到了人人皆知的地步，這消息於他們而言也就稱不上有什麼價值了。
余錄事覺得自己在這件事上顯得有點「無用」，但在學生面前卻又不太想將這份「無用」顯現出來，於是旁的也沒有多說什麼，只道：「你若是有什麼打算，那我回頭也幫你多注意著吏房那邊些，朝上有什麼消息出來便告訴你。」
沈慶宗等的便是他這句話，雖也心知余錄事未必能頂什麼大用，但終歸是比他們都有用些的，於是接過話便即時道：「老師也知道，我們是不可與那商民爭利的，我自己倒沒有什麼，但我二弟身上卻還擔著一大家子的重擔，我之力微薄，能幫他的不多。」又略頓了頓，續道，「不過，他倒是能找到有錢本的朋友合作，只是人家也有自己的想法，所以說好了對方佔七成，我二弟佔三成。」
「可是我想著，老師這邊才是出著大力，若沒有您，他們也不過是兩眼抓瞎。」他說，「所以也同我二弟說好了，老師您若有親友也願意入股，便只需出一成錢本，往後分利取三分之二，如何？」
余錄事在官場上，當然也懂得「親友做買賣」的話術是什麼意思，沈慶宗這就是在擺明了讓他也加入賺一份。
說不心動是不可能的。
即便他不是做買賣這塊料，也並不在計省當差，但也能憑肉眼就看得出來：停塌生意的利潤太可觀了。
可余錄事也有自己的顧慮，一是停塌生意雖然回報高，可初期錢本投入也不少，哪怕只是一成，光憑他這個只拿俸祿的人卻也多半是有些吃力的；二，則是沈慶宗許諾的分利，讓他多少覺得有些受之有愧。
「這個買賣應是可以做，不過這二成利就算了。」他猶豫之後說道，「你雖待我如師，但這做買賣的事卻不是如你今日隨手送酒可比，此利我不欲多佔，你也不必以此為負擔。」
沈慶宗便又勸了兩句，然後在余錄事堅定的表態下，這才語氣無奈地應了是。
他在余家宅子里待到申時將末方離開，出門上車后便打算直接去鋪子里找二弟沈耀宗，然而馬車才駛出巷子不遠，卻又緩緩停了下來。
「老爺，」從人的聲音自車外傳來，「前路有車過來，我們先往旁邊避一避。」
沈慶宗並未太在意，「賤避貴，少避長，輕避重，去避來」本是常事，底下人即便不明說為何相讓，他也早就習慣了這樣的行路規則，並不會去深究。
但今日卻有些湊巧，就在自家馬車正要往旁邊小路上讓開時，沈慶宗卻忽然聽到外頭有人在喊「陶判官請慢行」，他不由微頓，忍不住抬手將車窗輕推開一條縫，將目光探了出去。
只見斜對面不遠處停駐著一輛平頂馬車，角檐下掛著兩枚鎏金雕花的香囊，此時正有一士人打扮的中年男子站在車檐下，隔簾向著裡面的人在說著什麼，眉宇神色間極是熱情客氣。
從沈慶宗的視角看去便只能看到這麼多了，若想要看清那輛車裡坐的人是什麼模樣，他就須得把車窗全部打開，但這樣一來，對面的人也就很容易看見他。
他大約已經猜到了那車裡的人是誰，所以他並不想露臉。
陶宜，陶若谷。
與他同榜的進士，只不同的是人家在一甲第三，乃是年輕有為的探花郎，而他沈慶宗卻排在一百三十六名，只堪堪掛在一甲榜的尾巴上。
枉他自負少年天才，十九歲中舉，當時母親也對他寄予厚望，可之後卻直到三十五歲才終得進士及第，然後又親眼看到另一個方二十齣頭的天才出世，受盡所有矚目。
再之後，便是他用盡心思求得與余錄事接近，好不容易才得了個京都畿縣鶴丘縣主簿的位置，而這已是比許多人都要好的去處了。
可陶若谷，卻輕易地便一腳踏入三司計省，做了度支判官。
不同人，也不同命。他沒什麼可多說的。但卻也不得不承認，陶若谷的存在令他倍感挫敗。
即便對方可能根本就不知道他是誰。
但也已經足夠難堪了。
沈慶宗原本不錯的心情頓時於瞬間跌到了谷底，他也沒了什麼心思，轉而對隨從吩咐道：「直接回照金巷吧，找個人去通知二爺。」
***
沈慶宗到家的時候，兒女已經都下學回來了，包括長子沈縉，今日也恰好放了旬假。
他沒先去換衣服，直接去了前院的書齋。
剛走到窗外，他就聽到從裡面傳來了個略顯稚氣，卻又帶著些與這稚氣並不相符的沉穩的聲音說道：「爹爹十九歲就中舉了，大哥哥你明年下場也不算早。」
是次子沈約。
隨後裡面又傳來了一個帶著些許訝然之意的少年聲笑著道：「你倒是口氣大，就對我這般有信心，覺得我下場便能考中？我自己都不敢這麼想。」
沈慶宗皺了皺眉，一腳踏進門去，口中道：「沒出息。」
他冷不丁地出現，又突然沉著聲斥了這麼一句，兩個孩子不由猝不及防地愣住。
沈縉旋即漲紅著臉，低頭喊了聲「爹」。
沈約也從座位上站起，端端正正地禮喚道：「爹爹。」
沈慶宗朝次子微點了下頭，然後看向長子，肅然道：「少年志氣最是難得之時，謙遜雖是應當，但若連那麼點敢與人爭鋒的念頭都沒有，將來又憑什麼青出於藍？」
沈縉被他訓得面紅耳赤，慚愧地道：「孩兒知錯。」
「你是我沈氏長子，上承乃父，原是該給你弟弟們做榜樣的。」沈慶宗道，「今後說話前先過一過腦子。」
沈縉低著頭不敢言語。
沈約看了眼兄長，對父親說道：「爹爹，大哥哥很厲害，他這次寫的文章還被先生稱讚了，說讓他明年便下場試試。」
沈慶宗聞言，心情略有舒緩，點點頭道：「待會拿來給我看看。」
恰此時，底下人正好來報說二老爺回來了，沈慶宗便暫時放下了書齋這邊的事，轉而去了院中。
他的二弟沈耀宗正站在廊下等著。
「大哥哥。」沈耀宗看見他，笑著喚道。
沈慶宗應了聲，加快了些腳步朝對方走去，口中道：「你該先去娘那裡等我，外頭站久了當心受風寒。」
「只才站了一會兒，不妨事。」沈耀宗道，「我們一起過去娘才高興。」
沈慶宗知道他這話里意思一半一半，想兄弟同行是真，不想獨自面對母親卻也是真，於是也不點破，只笑著拍了拍弟弟的肩，便并行著往福壽堂走去。
沈老太太正在看孫女插花。
聽得下人來稟報說父親和二叔過來了，沈雲如便將手中剛修了一剪的金絲菊順手插在了文竹間，然後站了起來。
沈慶宗兄弟兩個走進門，先朝著坐在上位的母親抬手施了一禮，異口同聲喚道：「娘。」
沈老太太淺淺應了一聲：「嗯。」
沈雲如亦朝他們兩人禮道：「爹爹，二叔。」
沈慶宗眉目溫和地點了點頭，沈耀宗則笑著道：「掌珠這是在插花？不錯，好看。」
沈雲如還未來得及回應，便聽到身後傳來了她祖母淡淡的聲音說道：「你是在外面浸淫久了，連花插得好不好都看不出來了？那朵金絲菊分明長短修得不夠，位置也錯了。」