第24章 第24章
蔣嬌嬌有些愣愣地看著周圍的大人，又愣愣地隨之將目光轉向了她小姑，當她看見蔣黎漲紅了臉背著手在輕扯裙擺的時候，她好像明白了什麼，又茫然地低頭朝自己身上這條和小姑一樣制式的裙子看去——還有，她自己曉得的，藏在裙擺下的那雙腳。
金大娘子忽然站了起來，她含著笑，自然而然地上前一步把蔣黎擋在了身後，對王老太太說道：「老太太好眼力，我家阿姑最是疼愛這個幺女，自來什麼都是可著好的給，別說是長裙繡鞋，就連她睡的床那也能躺三個人不嫌多，確然樣樣都是獨一份，官人孝順，自也是不吝花費。」
王老太太只呵呵地笑，如同尋常的疑惑得到了解答，並沒有特別的表現。
而至於沈慶宗那幾個僚友的家眷，則笑容有些牽強地轉開了略帶輕屑的目光。
沈老太太若無其事地開口說道：「快帶四娘去更衣吧，天冷了，仔細著了涼。」
金大娘子便吩咐自己的貼身女使珠蕊親自陪著蔣黎去了。
姚之如輕輕扯了扯蔣嬌嬌的袖子。
後者回過神來，想了想，對金大娘子說道：「娘，我和之之去沈姐姐那裡坐坐。」
唐大娘子就叫了女使要帶她們過去。
但才出了門，蔣嬌嬌便對那沈家的女使說道：「我去和小姑說一聲，你帶姚小娘子先過去吧，我晚些再到。」
姚之如本也是怕蔣嬌嬌在長輩們面前坐著再聽下去不好，蔣家姑姑的尷尬是那般顯而易見，就連自己娘親段大娘子當時都沒敢插話，這種時候她們做晚輩的也只能迴避了。
因她不好陪著去看蔣黎，便只能對蔣嬌嬌道：「那你空了過來。」
兩人在門前分了手，各自朝著不同的方向走去。
蔣嬌嬌摸索著走到了福壽堂院北的廊屋外，聽見裡面隱約有人聲，於是便敲了敲門。
隔了幾息屋裡才傳來了珠蕊略帶防備的聲音：「是誰？」
蔣嬌嬌道：「我。」
門很快被打開了。
「大姑娘。」珠蕊伸手要牽她，「快進來。」
蔣嬌嬌自己跑了進去。
蔣黎正坐在椅子上抹眼淚，身上弄髒的裙子還沒有換下來，室內沒有燒炭取暖，此時在略顯陰冷的氣氛中那幾片水漬更是顯得尤其扎眼。
蔣嬌嬌抬眸直直盯著她小姑，沒有說話。
蔣黎也沒看她，只兀自無聲地掉著眼淚，又無聲地用手巾擦去，似是不想說話，又像是說不出來話。
「小姑，」蔣嬌嬌小聲地問道，「我們穿的裙子和鞋子是不是不好？」
蔣黎一愣，然後強忍著淚意咬了咬唇，對她道：「不是。」
沒有什麼不好。她明明知道的，可還是忍不住覺得丟人，覺得委屈，甚至忍到最後到底是沒忍住湧出淚來。
蔣黎既恨又怨。
恨那些多嘴的俗人，又怨自己不爭氣。
可越是想做出副無動於衷的樣子，她就越是不由自主地想到當時周遭的目光，心中蔓延而出的羞恥感根本就不受控制。
幾乎是剛一關上門，她就哭了出來。
蔣嬌嬌沉默著。
珠蕊勸道：「四姑娘，還是先把裙子換下來吧，小心受了涼。」
蔣黎此時也差不多冷靜了下來，或者說她很清楚地知道自己並沒有時間在這裡久留。
她必須若無其事地回到眾人中間，正正常常地吃完這頓酒席，然後才能如願回到家。
「你去找沈家的女使要些冷水來。」蔣黎深吸了一口氣，吩咐自己的女使琥珀，「就說是見我皮膚有些發紅，需要略敷一敷。」
她要儘快讓哭紅的眼睛恢復正常。
琥珀應下后便忙忙去了。
蔣嬌嬌在旁邊靜靜看著，見小姑姑蔣黎重新換上裙子時又往下扯了扯裙擺，走路也明顯比平時收小了幾分步幅，她不由地也下意識扯了扯自己的裙子。
但好像還是不夠長？她這樣疑心著，忽然很想回家。
***
蔣老太太午覺才睡到一半便忽然醒了。
談媽媽見她還沒到平時的時間就要起來，忙一邊招呼女使伺候著，一邊關心地問道：「老太太這是發了夢魘？」
蔣老太太搖搖頭：「夢魘倒不曾，只是莫名睡不踏實。」言罷頓了頓，問道，「黎娘呢？」
談媽媽道：「老太太忘了，四姑娘還在沈家宴上呢，大席都開得晚。」
「哦，對，瞧著是我睡糊塗了。」蔣老太太笑了笑，由得女使秋桂扶了自己起來，正要往炕邊去，便聽得下頭人來報說是家裡人去完席宴都回來了。
這麼早？蔣老太太不由有些詫異。
更讓她沒想到的是，隨後兒子、媳婦並女兒就都一起過來了歡喜堂，三個人更是一個比一個臉色不好。
蔣老太太覺得很奇怪，尤其當見到兒子世澤那明顯壓著火氣的樣子時，就更感不妙，於是問道：「你們這是怎麼了？難道沈家席上出了什麼事？」
金大娘子不好開這個口，蔣黎則垂著眸沒有言語。
最後還是蔣世澤忍不住了，沒好氣地看了眼妹妹，然後朝母親說道：「娘，今日阿黎在沈家那一眾書香富貴女眷面前丟了大丑，我原先就說您不能這麼縱著她，今日鄭家妯娌也都在，回頭這話一傳回去，人人都曉得她沒有裹腳了，只怕人家就算想裝聾作啞都拉不下來那個臉面。」
就連蔣世澤自己都覺得有些丟人，更何況人家？
他不免怨怪蔣黎道：「別人家的小娘子都能裹，怎麼就你不行？上至天家，下至市井富戶，你瞧瞧人家那些女子，哪個沒有婀娜姿態？你日日跟在你嫂嫂身邊，看也該看得見什麼叫女子之秀，往時我說的你們不聽，現下非得讓外人指著酸笑才曉得難堪。」
蔣黎低著頭一言不發。
金大娘子出聲勸道：「官人，那些人不過嘴上說說，其實本也不是人人都裹的，也沒有什麼。」
「你別只護著她。」蔣世澤道，「外面不裹的那些都是下戶之女，既要謀生，也求不得什麼好姻緣，她可一樣么？」又想起什麼，再道，「嬌嬌也拖不得了，人家沈家和姚家的小娘子早就裹了，她必得跟上才是正經。」
金大娘子還沒來得及說話，斜刺里便傳來了蔣老太太略顯清淡的聲音：「下戶之女。那你倒是說說，我們家是什麼戶？」
蔣世澤一愣，轉眸正對上母親沉靜的目光，不由心下微頓。
「因為我們家如今有些過人的資財，在官府的戶籍簿里排得著上戶，所以你蔣二老爺就忘了你父母是個什麼出身，是么？」蔣老太太幽幽道，「還是說，你覺得你娘也是大腳，丟你的人了？」
蔣世澤哪敢接這個話，忙站起了身以示惶恐。
金大娘子和蔣黎也即跟著站了起來。
「娘，我不是那個意思。」蔣世澤自接了家主后就幾乎沒有被母親教訓過了，以至於順風順水之下他都快忘了他娘以前是個什麼性格，此時當著妻子和妹妹的面，不免感到有些難堪，只能小心地辯解道，「您那時候要持家，我們都靠著您，怎麼能一樣呢。」
「那你先前說什麼你講的我們不聽，你講的又如何？」蔣老太太涼聲道，「你成日里跟著那些士人子弟混，好的沒見學幾分，倒學了這些臭毛病回來。他們覺得女子腳小為美，今日你就要逼著你妹妹和女兒去裹腳，來日他們若覺得女子沒有骨頭最美，你是不是還要把你親妹、親女的骨頭給拆了？！」
「好好的人，非得叫去受那個苦楚，是你有病還是他們有病？我看我最大的錯處便是原想著兩頭折中，才放任著你給她們遮遮掩掩，不想卻反倒成了她們當真見不得人一般。」蔣老太太一口氣罵完了兒子，略停了停，又轉頭看向了女兒，說道，「人家合起來嘲你幾句，你也就當真覺得自己不合常理，丟了人？這有什麼好哭的。我若是你，方才你二哥哥說鄭家那幾句時就該懟回去，他們不敢娶就算了，難道我蔣氏女還怕嫁不出去？我就不信女子腳大還能把地給踩塌了不成！」
蔣黎望著母親，早已漲紅了臉。但這一次她卻深知不是羞惱。
蔣老太太說完，就徑自對兒子吩咐道：「兩件事你們夫婦自去商量著辦好。第一，我要辦宴席請客，名目你去幫我想，反正辦得不能比今日沈家大宴差。至於該請哪些人，蓮華心裡肯定有數。第二——」她看了眼女兒的裙擺，續道，「讓人把黎娘和嬌嬌的裙子都重新做了，今後不許刻意給她們遮著腳。」
蔣世澤不由一愣。但他此時哪裡還敢多話？只巴不得馬上讓自己脫離這被母親訓斥的尷尬境地，於是當即應了下來。
金大娘子也陪著應喏。
蔣老太太把蔣黎單獨留了下來說話。
「過來吧。」她此時方放緩了語氣，朝女兒伸出了手，「娘在這兒。」
蔣黎一聽，瞬間就掉下了淚來，二話不說邁開腳步即奔過去撲進了老太太的懷裡。
這是她今天在沈家的時候一直最想最想的事情。
蔣老太太一邊輕撫著女兒的背，一邊溫聲道：「你別怪娘，娘是真捨不得你疼。」
蔣黎點頭，忍著哽咽應道：「娘知道我最怕疼。」
蔣老太太更藹聲地說道：「若是當真嫁不出去，娘養著你。」
蔣黎流著淚，無聲地緊緊抱住了母親。