第056章 木偶（5）
看著兒子走遠的背影，母親張開嘴本想說些什麼，又閉上了。她蹣跚著走到廚房，給許久沒有用過的鐵鍋里添上了水。坐在小凳子上添柴時，破舊的衣袍向上撩起，露出了她的腿。
那不是一雙正常人的腿，而是一截木頭，雕刻成了腿的形狀。燒火時，有火星子濺到她的身上，她趕緊起身，將那些火星子彈掉。火星燒爛了衣服，空氣中那股燒木柴的味道又重了。
劉海生在父親的墳堆前跟父親說了很多話，從他在街上磕頭求助遇見柳老爺說到回家探望母親，除了柳韓山讓他辦的那些事情沒有說之外，餘下的那些，能說的他全都說了。
等他說完最後一句話，天都黑透了。他拍拍衣裳起身，將酒壺裡剩下的最後一滴酒倒在了父親的墓碑前。
劉海生不知道他的父親一直都在，那個老實巴交的漢子一直站在兒子身後，用一種從未有過的憐憫的目光看向自己的孩子。
院門口的燈籠破了，風將裡頭的燭火吹得忽明忽暗，晃晃悠悠。劉海生一跨進院子就聞見了手擀麵的香氣。離家這麼多年，最難忘的就是這一口面。眼眶有些濕潤，用力搓了下臉，跟著吸了吸鼻子。
「娘，幺兒回來了！」
院子里的落葉被風捲起，有一些打在了他的身上。他搓著手走到廚房，熱騰騰地麵條放在灶台上，母親卻不見了蹤影。就在他捧起麵條，準備出去找時，母親從門外進來了。
「娘，您這是去哪兒了？」
「娘差點兒給忘了，我家幺兒喜歡吃辣的。」母親將一把辣椒遞給他。
陳年辣椒，顏色有些發黑，且已干皮脆掉。若這把辣椒是旁人給的，他看都不會看一眼，可這把辣椒是母親給的。南陳不產辣椒，這些東西都是異邦的商人帶進來的。依著他們家裡的條件，母親必不會年年準備這些，可她準備的有，就證明她一直在等著她的幺兒回來。
劉海生接過辣椒，放進碗里，哭著眼睛跟母親說了句：「娘跟我一起吃。」
「娘吃過了。」母親撫了撫肚子：「讓你去陪你爹說幾句話，你可倒好，說了這麼久才回來。娘年紀大了，經不住餓就先吃了。幺兒快，嘗嘗娘給你做的面，看看還是你小時候的那個味道不。」
劉海生用哧溜哧溜的聲音來回答母親，三五下就讓一碗面見了底。母親斜著眼睛看他，昏黃的燈光落到她的眼睛里，映照出一個模模糊糊的影子來。
劉海生忍了又忍，終究還是忍不住問了出來：「您這眼睛？」
「人老了，半瞎了。」母親指了指廚房：「沒吃飽吧？那鍋里還有，娘給你撈麵去。」
「您的幺兒長大了，您坐著，幺兒自己來。」劉海生扶母親坐下，觸碰到她的手，讓他禁不住打了個冷顫。他心裡一陣內疚，抓著母親的手捂了捂。
母親略微掙扎，抬起臉來看著他笑：「娘沒事兒，娘不覺得冷。」
母親的臉很蒼白，頭髮有些亂，湊近了還能看見她臉上有些黑色的斑點，且身上散發著一股讓他說不清的味道。終究是男子，沒有細究，在微微蹙眉之後，便進廚房撈麵去了。
等他端著面再出來時母親已經回房了，房間里傳來母親疲憊的聲音：「幺兒，時間太晚了，娘累了，要休息了。你的房間娘已經給你收拾了，有什麼話，等明個兒再說。」
劉海生應了聲，刻意站在母親的窗戶底下吃面，他想讓娘知道，這碗面，他吃得很香。
屋內，母親捂著自己的臉，感受著皮膚一層一層脫落的恐懼。
廚房裡傳來刷碗的聲音，母親低頭，看著沾在自個兒手上的麵皮。
她似自言自語道：「在多給我一些時間吧，海生他才剛回來。」
身後，漆黑的角落裡，丈夫嘆了口氣：「何必呢？你與他早已是陰陽相隔，早分別與晚分別又有什麼區別。」
「那你呢？你又為何不去投胎轉世。」
「因為愧疚，因為答應了要在奈何橋頭等著你。」丈夫伸出一隻手來：「時間到了，跟我走吧。」
「七天，我只需要七天。」
「何必呢？」丈夫氣得跺腳：「你若是再不跟我回去，你就回不去了。」
「回不去就回不去吧，投胎也好，轉世也罷，不過是來這人世間再受另外一場苦。」
丈夫深知妻子固執，見勸不動她，就默默地隱去了。
翌日，直到午時，劉海生都沒有聽見母親屋裡有動靜，他有些擔心母親的身體，走到門前敲了敲。
屋內，坐在桌子前一動不動地人睜開了眼，她先是活動了一下僵硬的脖子，而後問：「怎麼了？」
「娘，您起來了嗎？」
「幺兒餓了？」
「不餓，我做了飯，娘您起來吃一點兒吧。」劉海生推門進去，見母親坐在桌前，笑著與母親打招呼：「這屋子裡暗成這樣，娘您怎麼不點個燈呢？」
劉海生摸索著去點燈，被母親攔下。
「幺兒，娘眼睛不好，見不得亮光。你出去吧，娘不餓，娘想一個人待一會兒。」
「眼睛不好就要去看啊！」劉海生說著去背母親：「幺兒知道個大夫，幺兒帶您去看看。」
「不用！」母親用手去推劉海生：「年紀大了，眼睛不好使正常。你掙錢不容易，娘不能浪費你的錢。」
「娘，您說這話是要折煞幺兒嗎？」劉海生直接將母親背起：「幺兒小的時候聽您的，現在換您聽幺兒的了。你放心，那是位和善的女大夫，跟我們家少爺也認識，她會幫您好好看病的。」
將母親放到馬車上的時候，劉海生看著母親的腿問了句：「您的腿？」
「不礙事兒，瘦了些全是骨頭。」母親趕緊掩住自己的腿。
劉海生心生疑惑卻沒再追問，心想著等到了百草堂讓那位女大夫一看便知，若是母親瘦弱，需要補些營養的，不管是什麼東西，只要這世上有，他都會想盡辦法地給母親找回來。
馬車晃蕩著朝百草堂駛去，母親看著兒子的背影憂心忡忡，她想著若是見到了那個女大夫她該怎麼辦？是嚇唬她，威脅她還是懇請她。她只想跟自己的兒子多呆幾天，她會明白她一個做母親的心思嗎？