第066章 櫻花草（5）
有錢能使鬼推磨，在五兩銀子的誘使下，秦鄴很快就整理出了安平縣的徵兵名冊。
從南陳建朝以來，安平縣共出兵丁一萬八千餘人，返鄉的卻不足三百人，且多是以屍骨返鄉。秦鄴領著縣衙里的捕快們忙活了幾天，卻只找到一個還活著的人。
當秦鄴將那個人帶到柳韓山面前時，柳韓山只覺得胸中一口悶氣怎麼都出不來。
他認得那個人，他曾是南陳軍中最驍勇善戰的士兵，曾被南陳皇帝接見過，而他作為南陳最富裕的皇商之子，恰好參加了那次宮宴。就因為他出身不好，皇帝只賞了他一杯薄酒，而那些功勛遠不及他的人，連邊城都沒去過的人卻封侯拜將成了朝中新貴。
那時，他便瞧不起這個南陳朝廷，也再沒參加過類似的宮宴。
他以為他在邊境，就算不能做個名正言順的大將軍，起碼也能做個副將，在邊城安安穩穩地過日子。沒想到他卻淪落成了安平縣街頭的一個乞丐。
他不認識柳韓山，宮宴上那麼多人，各個出身尊貴，他壓根兒不敢抬頭去看。當柳韓山訴說著他的那些過往時，他眼神茫然沒有一絲波瀾，彷彿那些事情都與他無關。當聽到柳韓山說會安置他時，他如死水般平靜的臉上終於有了一絲漣漪。不是高興而是嘲弄。他用嘲弄的神情看著柳韓山，自乾裂的嘴唇中吐出一句話來：「老乞丐一個，還有什麼可讓大人惦念的。」
柳韓山知道他對自己有成見，並未解釋，而是問他：「我能夠幫你做些什麼？」
他用了一個「我」字，而不是冷冰冰地「本官」，這讓老乞丐的眼神有一絲鬆動。
「我想請大人幫我買瓶毒藥，要入口微甜，不太苦的那種。」老乞丐將破衣掀起，上面是各種疊加在一起的傷口和潰爛，腹部和腿部的傷口已能窺見白骨。這樣的傷病，單是看一眼就覺得疼。
「他們不想老乞丐活著，老乞丐自個兒也不想活著，可沒辦法，老乞丐死不了。」他掙扎著起身：「瞧見我這褲子了嗎？用草繩綁的。褲腰帶被我拿去上吊了，可惜布料太差，沒等把我弔死，它就自個兒斷了。我想把自己淹死，可從軍多年有了本能，但凡嗆水必定浮水而出。老乞丐嘗試多次只能放棄。我想問鐵匠鋪借把刀，掌柜的嫌棄我窮，看我是個乞丐直接把我轟走了。我爬到馬路上，可那些馬見到我就躲，唯恐我髒了他們高貴的蹄子。人的勇氣是有限的，在死了幾次沒死成之後，我反而懼怕死亡了。不是懼怕真正的死亡，而是懼怕那種痛苦的死亡。」
老乞丐眯眼，看著院子里的風景：「我出身低微，卻有一顆報效朝廷的忠心。別人是被拉去當兵的，只有我，是主動去找官爺報名的。我沒想過當將軍，我只想用我的雙手殺敵。就因為皇帝賞了我一杯酒，他們容不下我。在我隨軍出城的途中，他們打斷了我的胳膊跟腿，將我丟在了官道上。更可笑的是，他們說我是逃兵，四處捉拿我。」
老乞丐笑，眼睛卻澀得厲害。
「他們捉拿我的事情我並不知情，我以為他們只是嫉妒我的功勞。胳膊斷了，我自己給接起來。腿斷了，
我就在地上爬行。春去秋來，我爬了幾年，才靠著一路乞討回到安平縣。可我爹沒了，娘死了，就連我們家的房子都被他們拿走了。他們說我是逃兵，把我抓進牢里。若不是嫌我佔地方，我怕是要冤死在你們安平縣的牢獄里。」
老乞丐坐到地上，笑得越發心酸：「跟敵人打仗的時候，我想著的是怎麼活。被獄卒打的時候，我想的是那些敵人為什麼沒有把我殺死，還有我的長官，為什麼不在官道旁將我打死。我若是那個時候就死了多好！柳大人是吧？您告訴我，我究竟犯了什麼錯，會讓我用性命保護的文臣武將，老百姓們容不下我。」
「你沒錯，錯得是他們。」柳韓山握拳：「逃兵的事兒，我會幫你查清楚的。」
「查清楚？」老乞丐搖頭：「費那些功夫幹什麼！查清楚了我爹娘能活嗎？查清楚了我的胳膊腿能好嗎？查清楚了我的房子他們能還給我？就算還給我了，大人覺得，以我現在的樣子，我還能重新來過嗎？」
「不能！」柳韓山心裡堵得越發厲害：「但起碼可以改變今後的生活。」
「今後？我還有今後嗎？」老乞丐指著自己身上潰爛的地方：「大人若真心幫我，就賞我一瓶毒藥吧。這人世間，我待夠了！」
老乞丐說著，一拐一拐地從縣衙里出去了。
柳韓山心緒難平，揮揮手，讓秦鄴跟了上去。
夜幕降臨，他獨自一人坐在書房裡。隨著門窗被一股力量推開，書案上的燈燭滅了。
抬頭，對上一張慘白的男人臉龐。
那個男人用一雙空洞無比的眼睛，直勾勾地盯著他。
來不及思考這個東西為何會出現在縣衙里，那張臉已經拖著身子爬了進來。
饒是柳韓山見過許多鬼怪，這一刻也有些頭皮發麻，他趕緊起身，抓起放在桌上的金鑲玉，朝著門口奔去。
剛把書房的門打開，就被一堵冰冷而剪映的「牆」給彈了回來。
沒等他走出反應，背後的那隻手就抓住了他，且快速將他拉到跟前，用泥漿將他一點點包裹起來。柳韓山瞪大眼睛，看著那張慘白到滲人的臉浮現在自己臉前，他用力握拳，在掙脫鬼臉的同時，裹在他身上的泥漿也炸裂開來，落到了書房的各個角落。
與鬼臉纏鬥時，柳韓山注意到了剛才的那扇窗戶。發現窗戶上有月光，而月光里倒影著自己的影子。他瞅準時機，自窗戶一躍而出，卻在躍出窗口時被那個鬼臉抓住了右腳。踉蹌落地時，腳上的鞋沒了。
心裡正惱呢，聽見呵呵兩聲，抬頭看去，只見南錦衣撐著傘坐在屋脊上。
「柳大人好興緻，這是在與人練武嗎？」
「南姑娘私闖縣衙，就不怕本官治罪嗎？」柳韓山單腳著地，還要應付身後的鬼臉，頗有些力不從心，眼見著南錦衣還是一副看戲的模樣，他乾脆跳到房檐下，對著她道：「你還要看到幾時？這東西是你招來的嗎？」