第169章 第169章

今科武舉結束后,曲紅昭孤身離開了京城。

她漂泊過大漠，幽居過深山，乘船出過海,縱馬出過關。

她挑戰過江湖豪俠,拿下過採花大盜,挑翻過劫匪山寨,顛覆過一州官場。

曾以一個「神秘巡撫」的形象嚇得亂紀的官員人人自危，也曾在江湖上留下了一個俠女的名聲。

三年後,她從一樁賣爵鬻官案中抽身,再次返京。

這三年間，她沒有見過任何一個從宮中出來的姑娘,這一次回京,正是為了與她們重聚。

———

京城,寫意樓。

這是一家酒樓,今日整個五層早早就被包了場，閑人誤入。

負責給這一層點菜的店小二叫作小桃，是一個正值二八年華的姑娘家，她在這裡當小二,是為了攢銀子去交女學的束脩。

掌柜的見她機靈,就收下了她，左右如今閑時肯出門坐坐的女客越來越多,收個女小二倒也方便些。

還沒到客人原本訂好的時辰,此時五樓卻早早便來了人。

小桃上去整理桌椅時，便看到一個衣著華麗的女子背對著自己臨窗遠眺。

聽到腳步聲,便回眸看向她。

這實在是一張很漂亮的面孔，小桃屏住呼吸：「趙老闆，原來今日是你訂的位子？」

被稱為趙老闆的女子笑了笑：「你認得我？」

小桃嘴很甜：「錦心坊在京里偌大名聲,誰不認得趙老闆啊？您怎麼來的這般早？」

趙錦寒微微一笑：「太想見她們了，就提早來等等。」

小桃過去給她斟茶：「能讓趙老闆等人，那一定是貴客了。」

「是貴客，」趙錦寒點頭，「天大的貴客。」

小桃點頭：「那我待會兒就去幫您去門口迎著，保證不叫貴客受了慢待。」

「謝謝你了，你叫什麼名字？」

「趙老闆叫我小桃就好，您可不用謝我，」小桃連忙擺手，「您的錦心坊給那麼多女子提供了營生，我堂姐當初被逼著給鎮上的老財主當妾的時候逃了家，就是您的錦心坊收留了她，讓她留下做了綉娘，我感激您還來不及呢。」

趙錦寒怔了怔：「不用感激我，這是我應該做的。」

小桃不解：「應該做的？」

「我困難的時候，有人拉過我一把，才有了如今的趙錦寒，我現在自然也當對有難之人伸出援手。」

「哇，」小桃怔怔地看著她，「我覺得我更崇敬您了。」

趙錦寒失笑：「我有什麼可崇敬的？」

她笑得很好看，小桃臉紅起來，連忙解釋：「我是說，我原本就很覺得您很厲害，因為你是個特別成功的女老闆，現在京里的姑娘、夫人誰手裡沒有幾件錦心坊的綉品？但是現在聽你這麼說，我簡直不知道怎麼表達崇敬才好。我、我不打擾您了，我出去迎客了。」

小桃捂著臉跑了出來，只覺得自己很是丟人，站在寫意樓大門口好半晌才緩過來。

眼看離定好的時辰越來越近，有一輛馬車停在樓門口，車廂里出來一位姑娘。

她一下馬車，便吸引了周圍所有行人的視線。

小桃也愣愣地看著她，「一池春水一池花，一縷微風一柳斜」，不知為何，這女子讓她莫名想吟上一句這樣極美好的詩句。

女子相貌偏柔媚，美貌不輸剛剛的趙錦寒。但吸引小桃的，是她身上古怪的氣質，這是一個把嫵媚和率然糅合起來的女子，少年時形成的柔情媚態，和後來幾年自由自在的生活硬生生揉進去的三分率性開朗。

這些微微有些矛盾的特質卻在她身上糅合得很好，讓人不自覺地移不開眼，小桃正出神間，她已經對小桃笑了笑：「姑娘，請問趙老闆訂的酒樓是在此處嗎？」

果然是趙老闆的朋友，小桃回過神來，連忙點頭：「沒錯，請貴客隨我來，敢問姑娘貴姓？」

「我姓孫。」

「孫姑娘請，趙老闆已經到了。」

女子隨她上了五層，一看到趙老闆，便笑了起來：「錦寒！」

「驚蟄，你來了！」

「好久不見。」兩人相擁敘話，半晌后回過頭，卻發現了一旁目瞪口呆的小桃。

小桃見兩人都看過來，連忙道歉：「對不住，我該下去了。」

孫驚蟄奇道：「沒事，姑娘這是怎麼了？」

小桃有些扭捏：「敢問，孫姑娘是不是寫四海遊記的那位孫驚蟄？」

趙錦寒笑道：「沒錯，就是她。」

「真的？太好了，我居然有機會見到您本人，」小桃激動萬分，「我讀過您的遊記，您泛舟順大江而下的那一節，我反覆讀了五遍！」

孫驚蟄有些不好意思：「想不到才剛出來沒多久，你就讀過了。」

「我每天晚上在書局幫工，」小桃解釋，「書局老闆人很好，允許我無事時隨便翻閱那裡的書。」

「讀起來感受如何？」孫驚蟄認真問道，「你覺得我的遊記有什麼需要改進的地方？」

小桃捂住胸口：「真的讓我提意見？」

孫驚蟄點頭。

小桃擺手道：「我沒有意見，我特別喜歡您描寫的那些雲遊四海時的闊達心境。」

孫驚蟄便笑了起來：「謝謝你。」

小桃臉色又紅了起來：「沒、沒什麼，還有幾位貴客沒到，我這就去門口迎一迎。」

她再次站在了寫意樓門口，過了不多時，有女子騎著馬停在了門前。

這女子小桃是識得的，就算不識，她那一身翰林院的官服也實在顯眼得很。

如今顏如歸已經調出了翰林院，那這一位，就只能是目前唯一的一位女翰林李涵章了。

小桃迎上前為她牽馬：「李大人。」

李涵章下了馬，對她點點頭：「趙老闆她們到了嗎？」

果然又是趙老闆的朋友啊，小桃心下感慨，難道優秀的人平日里都是玩在一起的嗎？

「趙老闆和孫姑娘已經到了，」小桃給她引路，「李大人是才下衙？」

「沒來得及回去換衣服，就穿著官服直接過來了。」陛下前日剛下了一道限制富貴人家任意販賣仆婢、妾室的新政令，翰林院正是忙碌的時候，李涵章低頭看了看自己的手，上面還沾著點墨跡。最近忙起來，她是越來越不修邊幅了，幾乎再看不出曾經那個連釵環都半點不亂的李美人的影子。

小桃機靈地叫人去給她端盆清水來洗手，便換來李涵章的一個道謝。

「李大人太客氣了。」

李涵章洗凈了手，看向小桃：「你好像有些欲言又止，是有什麼話要問我嗎？」

小桃搖頭：「不敢，只是我也打算上女學、考科舉，所以看到您才忍不住盯著看，真是冒犯您了。」

李涵章笑了笑：「那祝你馬到成功。」

「謝李大人。」

「不用這麼拘謹，你要去哪所書院，可選好了嗎？」

小桃點頭：「是白溪書院，束脩比其他幾家稍低一些。」

「白溪也不錯，」李涵章道，「聽說最近曾學士的夫人會去那裡任課，教算學。」

小桃大喜：「真的？」

「自然是真的，」李涵章頷首，「最近很多官家夫人都願意去書院任職，拿出自己的本事來教一教女學生了，連一品誥命夫人都去教琴藝了，今後也只會越來越多。」

「那可真是太好了！」

李涵章笑道：「我若是你就不會高興得太早，曾夫人可是很嚴格的。」

「我不怕嚴格，我就怕學不到東西。」

李涵章聞言認真審視她片刻，拍了拍她的肩：「好樣的。」

小桃羞赧道：「我還以為李大人您一向不苟言笑呢，原來卻是這般平易近人。」

李涵章挑眉：「不苟言笑是拿來嚇唬人的，我資歷淺，再整天嬉皮笑臉的怎麼管得住手下的人？」

小桃引著她登樓，小聲道：「李大人，我可以再問您一個問題嗎？」

「請講。」

「您和顏大人她……」

李涵章聽到這個開頭便猜到了對話的走向，不由微笑起來。

「市井間傳聞，說你們有些不和，是真的嗎？」小桃鼓起勇氣，「我知道這個問題很唐突，但你們兩個都是我很崇敬的人，我特別敬佩你們當初頂著流言蜚語去參加科考的勇氣，所以……」

「所以你不希望我們不和是不是？」李涵章笑道，「放心吧，市井傳言不可盡信，我和如歸只是不在同一個府衙，又都忙碌得很，平日來往少了些罷了。」

「所以你們仍然是朋友？」

「自然，」李涵章眨眨眼，「待會兒她也要過來呢。」

「顏大人也要來啊？」小桃十分驚喜，今日能得見這麼多她所敬佩的女子，實在是意外之喜了，「原來你們和趙老闆、孫姑娘之間全都是朋友？」

「沒錯，我們都是朋友。」

小桃好奇道：「你們是如何相識的？」

聞言，李涵章有些出神：「相識？那實在是一個很長很長的故事……」