三十四章 海波不平

「怎麼回事？滋波菲爾。」格林船長看著似乎之間相互戒備的中英兩國戰艦不解的問道，在美國人的觀念中中華國似乎是個真正意義上的「中立國」，而且同英國的關係很穩定，怎麼現在是這種情形。「兩邊，似乎不太對付？」

「當然了」，這種局面在滋波菲爾看來一點都不感到意外，「五年前那一戰之後，中英兩國雖然交往穩定，可海軍之間卻不對付，特別是吃了大虧的中華海軍。」看著點頭不已的格林，滋波菲爾又說道：「何況上個月兩邊還差點發生了衝突，現在兩國特使還在談著呢？」

格林眉頭一條，驚喜的問道：「差點發生了衝突？為什麼？」

滋波菲爾了解的也是個大致情況，都是在本地治里港口的酒館中道聽途說來的，「聽說是上個月在十度海峽外圍查到了一艘英籍商船在走私鴉片，按照中華國的律令為首者是要處以斬刑的，夥同眾人也要撂進礦場干苦力。不過那個時候趕來了一艘英軍的巡洋艦，要求中華海軍放人，理由是商船還沒有進入中華國領海。」滋波菲爾忍不住「嘿嘿」笑了起來，「中華海軍當然不同意，雙方越說越火，惱怒之下中華軍當即斬殺了船長和大副、二副。英軍不甘心，最後兩邊的戰艦越聚越多，形若對峙。要不是還都算克制，開火是肯定的，現在英國印度當局的特使連同英國駐華大使正在中州和外交部熬著呢？」

「鴉片，那東西很值錢吧？英國人的殖民地里可種了不少的那玩意。」格林一聽是鴉片就曉得了緣由，在他們出發前就得過法國人的提醒，鴉片那東西在中華國沾了就是死罪。

「值錢？」，滋波菲爾怪叫了道：「當然，以前一箱鴉片不過是四五百鷹洋，現在中國已經漲到了五千鷹洋了，可成本才多少？三十塊？還是五十塊？」

「中華國查那東西查的特死，只要發現為首者肯定是個死。」滋波菲爾頗為唏噓說道：「假如敢有抵抗的，船上的所有成員全部要處死，海上的路幾乎被封死了。現在中國的鴉片輸入已經很少了，比二十年前都不如，大都是走緬甸、暹羅運進的，所以價錢漲得特別厲害。」

兩人說話間，中英兩方的搜查人員已經坐著小舟到了船下，沿著攀繩很快就爬了上來。人不多，每一隊都沒超過十個。很正規的出示了搜查證件，按中華國的律令這兩張證件是要留在被檢查商船上的。在翻譯的解說中格林使人叫上了貨物管理員，退役陸軍少校塞繆爾?:肖，先將「中國皇后」號所載物品報理，然後兩隊人馬就進入了船艙。

「中國皇后」號此次共裝載了41噸的「花旗參」，和少量的胡椒、松油，再有就是三百張海獺皮。很顯然，美洲特產的花旗參是主要的貨物。

這花旗參就是西洋參的別名，英國人早在三十多年前就開始運這東西向中國販賣，也不是稀罕物。

這東西在中國還是很有市場的，功能補氣養陰、清熱降火、健脾潤肺，不過不具備人蔘的滋補強壯效果，所以花旗參應用面十分有限。指出花旗參的功效是「補陰退熱」，由此可知，只有「虛而有火」者，才可使用花旗參。如果是「虛寒」（人蔘適應症）者服之則「即作腹痛」、「反生寒熱」。

價錢自然比起東北人蔘差的老遠了，不然的話41噸的總量是什麼概念？想一想，41噸人蔘是何等的價值？

美國人第一次貿易自然是老老實實的，兩邊的搜查人員細心的搜尋了一遍，並沒有發現違禁品。沒的說，放行。英國方面倒是想難為他們一下，可旁邊就是中華人，出陰招也無從下手。

這個結果當然是格林期望的，恭恭敬敬的送兩方的人員下船后，馬上下令開船，他是一刻都不想見到英國的戰艦，縱然是沒有威脅的情況下。

在出十度海峽之前，「中國皇后」號一共碰到了三次檢查，像第一回一樣每次檢查都是中英聯合，每一次中華國方面都留下一張搜查證，上面日期什麼的填的完完整整，都有一個菱形的印章――安達曼巡海哨。

出了十度海峽，在渡過安達曼海他們就算是進了馬六甲海峽，在這裡更是經常遇到前來檢查的快船，不過並沒有再出示證件，而是在最後一張搜查證下尾陸陸續續簽上為首官員的名位，還有一個個大小不同的章印。

一直到了檳榔嶼，憑藉三張搜查證和上面完整的印章，他們在檳城辦理了入境手續和行商證件，停下好好修正了兩日這才趕往下一站――馬六甲。這裡是中華國第一道真正的海關，各種手續的候補已經稅費都要在這裡交辦。而沒有馬六甲海關出示的證件，你就是進了中華國也進行不了買賣，除非想在各地港口進行超出正常稅費一倍的商業貿易。

8月19日，從啟州港駛往廣州的「中國皇后」號已經是無貨一身輕了，41噸的花旗參在馬六甲、新加坡、中州等地已經販賣一空了，少量的胡椒更是在馬六甲辦理手續后的當天被人買空。現在船上只剩下三百張海獺皮，在南洋這東西實在沒市場，至於松油格林已經不準備再賣了，就當是修補船用了。

花旗參也確實沒有辜負「廉價人蔘」的稱呼，41噸僅賣了167000銀元，折算成美元也差不多17萬，雖然不多卻也令格林等人心情激動不已。加上還有的三百張海獺皮，這一場海運的金額可以達到20萬之多，這已經是一倍的利潤了。（最初美元採用了金銀複本位制，一美元摺合24.057克純銀，一中華銀元=0.7兩純銀=26克）註：16兩=600克清

格林暗中算了一下，20萬美元一半賣茶葉，一半賣瓷器，到美國后至少還有一倍的利潤，也就是說10萬美元的本錢，在海上飄蕩一年後至少可以賺取30萬美元。

這樣的利潤，對於一些大海商而言太不足道了，賺取的利潤並不是太大，可對於美國而言意義卻十分重大。通過這次航行，立國伊始的美國擺脫了英國在國際貿易上的壟斷，順利打開了通往中國的貿易之路。這對面臨生存危機的美國人來說無疑是個巨大的鼓舞。

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