二章 定南將軍
台灣應該是一個種稻子的好地方，按理說遷來的移民是餓不著肚子的，可天災也比不上啊！如果說歷史上的林爽文大起義半數的因由是台灣吏治的，三成的因由是受到嚴打的天地會，那麼餘下的兩成因由就是剛剛發生的。這場使得富庶的台灣旬月不到的工夫竟然沒了可流通的糧食。（沒有老百姓的支持，單憑天地會的會眾也鬧不了如此大）
田野里的稻穀還沒徹底黃熟，就被匆匆割下來運走。台灣的清軍在村鎮之間團團轉悠，姦猾的衙吏大斗大斗的稱量，台灣民間的稻穀彷彿是岸灘的沙粒被潮水卷滾而去。數以萬計的民戶只能拿著一袋袋明顯不夠數的銀錢，看著辛苦勤勞打下的糧食被一車車的拉走。
而更讓他們預想不到的是10月不到，整個台灣的米店都掛上了歇業的牌子，台灣沒米了。這算不上要命的大事，不遠的呂宋、越南都可以買到，只要向官府施足了銀子，白花花的大米不用多長時間就可以運來，只可惜的是的來的銀錢明顯不夠買下足年的糧米，這一年算是白乾了。
這所以出現這樣的事，那是因為台灣官兵勾結，他們把台灣的大米強行買斷，再用高價賣給閩浙一帶的米商，而這些米商最終會將糧食賣到剛剛平定了戰亂的內陸。
最初，柴大紀也曾想到事態的不對，呈制止過鎮營的走私。現在可還在緝拿天地會呢！若是台灣的百姓被天地會挑起了激憤鬧騰起來，事情就不大好對付了。
但台灣府知府孫景燧很快就使人送來了五千兩銀子，這些都是倒賣稻米得來的。於是乎一切「完好」如初。
諸羅、彰化兩縣居民以福建移民為主，民風彪悍，米糧之災本就是平天落下的無妄之災，現在又加上無辜沒逮捕的數十名百姓，人心頓時就有了不穩。
乾隆五十年，十一月二十七，彰化知縣俞峻、北路營副將赫生額、游擊耿世文，帶領了三百名清兵，開到離開大里?七里路的大墩，也就是現在的台中市，這些人算是來壓陣腳的。
本來這也亂不了，可不知怎麼的幾個腦袋被驢踢了的蠢貨自作主張「清剿：起了天地會。他們不知道誰是天地會會友，誰不是天地會會友，卻是亂抓亂殺，而目燒了不少附近的村莊，弄得很多老百姓無家可歸流離失所，蹲在路旁號哭。
此時的林爽文早已經得到了梁明的旨意，多年來訓練的人馬也悄悄地集結到了大里代庄，此地離大墩僅七公里，只見大墩城內火光衝天，哀號一片。林爽文趁著民情激憤，當即立斷揭竿起義。
為了麻痹官兵，林爽文故意讓族長林家齊「攜牛酒偽至軍前獻款」，並聲稱：「請緩師，當擒林爽文敬獻麾下，以保村中老幼。」林家齊是不願趟這趟渾水的，可誰讓他兄弟、兒子都已經入了天地會。林爽文在發展人員的時候，最先策動的就是自己的親人、鄉鄰。
清將赫生額志大才疏，純粹是草包一個，竟然信以為真，以至於清軍「益懈，不為備」。
當晚，義軍主力來到大墩，清軍誤作是「獻款者」，后聞呼殺之聲，方知中計，「始蒼皇為備」。入夜，有人假稱奉知縣之命自潛回，有機密求見主將。進見時，來人以秘藏手雷燃火投出，清將赫生額、耿世文及知縣俞峻等，皆當場斃命。
次日，起義軍又乘勝進攻彰化縣城。途中不斷有人加入，到達縣城時，起義軍已達三四千人。
十一月二十九天降大雨，清軍槍炮難施，加上守城官兵二百餘人，且多系老弱，起義軍冒雨攻城，頃刻拿下。台灣府知府孫景燧這時恰好在彰化縣.便與該縣的攝理知縣劉亨基、都司王宗武、同知長庚等一起送了性命。起義軍繳獲到大批糧食與武器，並釋放了獄中囚犯。
十二月，林爽文在彰化創建政權――督台將軍府，自明為定南將軍，剪辮子，復漢冠，重立大明律令。於鄉鎮之間發布告示：一是剿除貪官污吏，「台灣皆貪官污吏，擾害生靈」，「爰舉義旗，共滅剿除，以快民心」。幾貪官污吏，皆依法處死，沒收財產以供軍需和濟貧。二是嚴諭軍紀，告誡義軍成員，不許「妄殺一人，混取一物」，犯者「按法究治，決不姑寬」。三是保護民生，「任令械鬥成深仇，擾亂社會秩序者，按律處置。申明無論閩粵番民，一視同仁，共畢大業。
這些東東都是事先設計好的，林爽文加入了嶺南處五六年，對於中華國的強盛也知道一二，自立為王的念頭是萬萬不敢有的，一切都安吩咐的辦。
起義軍佔領彰化后，除由高文麟率領三、四百人駐守縣城外，又將主力分作兩支：一支由林小文率領，向北會和王作等人攻打竹塹（今新竹）；另一支由林爽文親自率領，向南攻打諸羅（今嘉義）。
諸羅地處台灣南北通衢，系府城屏障。十二月初六，起義軍兵臨諸羅城下，趁大霧瀰漫之際，暗中派人赴城下掘城，以火藥塞之。待城牆崩塌后，大軍蜂擁而入。署諸羅縣事、台防同知董啟埏、典史鍾燕超、游擊李中揚和守備郝輝龍等被擊斃。諸羅為府治右臂，財賦之區，義軍破諸羅后實力大增。同時，斗六門、南投、貓霧等俱為義軍攻佔。台澎鎮總兵柴大紀率援軍在途中，聞知諸羅已失，便撤歸府城。另外，王作、林小文攻下竹塹，淡水同知程峻自殺，守備董得魁隻身逃到艋?。
林爽文起義的消息傳到鳳山，早有準備的庄大田率天地會眾及手下義勇數千人舉旗響應，自稱定海將軍。
乾隆五十一年正月，庄大田率南路義軍攻打鳳山縣城。南路營參將胡圖裡聞風而逃，千總丁得秋、把總許得升等戰死。鳳山克，知縣湯大紳被殺。接著，南、北兩路義軍乘勝進兵台灣府城（今台南市）。這時的南北義軍，「號稱十萬眾」控制著除府城和鹿耳門外的廣大地區。
府城(台南市)，守城的是「海防同知」兼知府楊廷理、林庄二人，領清軍一千二百人固守府城。台澎鎮總兵柴大紀親自率一千四百人，至府城北上五十里鹽埕橋處屯守，另外又趕緊派人向福建告急。