十六章 曲江營

十六章 曲江營

廣州城「大戲」正濃之時,西路軍的捷報也湊巧的趕了過來。在北洋艦隊主力的通力配合之下,整編第六師耗時僅僅半月便順利的掃清了瓊州(水師)、北海(水師)、高州(水師兼陸路)三鎮一萬餘清兵。

這樣的好消息李勾、柳風自然是不會放過了,當即通報了全軍也隨便讓廣州城的百姓聽到了一二。這個消息的到來,就像是為「比武拔官」打了一針興奮劑,一日之間參賽的百姓就又多了百餘人。

中華軍在戰場上優異表現讓中華政權的可信度持續拔高,人們在蒙蒙之中似乎看到了改朝換代的希望。當然,這個時候最活躍的還不是他們治下的百姓,一些心事活絡的「階下囚」同樣從中看到了一絲希望----慾望的火花在他們心底冉冉升起。

於是乎,本已清閑過活的秦膺又要忙碌一陣子了。在中華軍入主廣州之初,德高望重又同本地士林關係緊密的秦膺作為被中華政府「千金夠來的馬骨」,在那段日子裡發揮了很大的作用。當局勢得到控制之後,論功行賞,秦膺就做了廣東教育廳廳長的位子。這是一個名副其實的「閑」官,整個廣東還在打仗,哪來的教育可談?

對於這一點,熟讀史書的秦膺是沒有一點怨言,而且他自己也知道自己是什麼一塊料。為官一方,管上管下的日子他也過不下去。所以,能夠坐上教育廳廳長這個相當於過去一省學政的位子,他還是很滿意的。

雖然這一段秦膺日子過得很清閑,但對於廣東的形式還是了解的一清二楚的。半個月的時間,廣東十府還握在滿清手中的只剩下一個韶州了,三萬餘清兵成為了過去,戰局如此順利真是讓他料想不到。憑著這些,他對今後一段時日的「工作」----說客,充滿了信心,拉過來幾十個還是不成問題地。

與東西兩路軍不同。北路軍的兵力還要雄厚上一些。雖然被抽掉了師部直屬的步兵團,但他們的僕從軍可是達到了整整一萬人。一萬忠勇軍,他們的戰鬥力也是不可小視地,特別是在廣東北部這群山環繞之地。

曲江縣地處粵北中部,北江上游,傍依五嶺南麓。彙集湞武二水,縣內多為山地、盆地,其中以韶石山最為出色。

曲江城,平日里人來人往的南門早早的就收了起來;城頭上,原先懶散無力的守兵現在各個是打足了精神,眼睛睜得大大的,耳朵支的直直的,死死的的盯著城外。

三日前南邊就傳來了消息,說是蓮塘陷落。把守那裡地四五百號人全軍盡沒。中華軍已經並分兩路,分別沿沙口、將軍崖兩路進攻大坑口。這個消息真是把曲江守備營的清兵給嚇壞了,那大坑口離曲江城還不到三十里。這要是打了那裡,趕到曲江城那還不就一兩個時辰的事?

但曲江真的是沒兵了,守備邊遜手中原先只有不到八百人,搜羅了清遠、佛岡的殘兵之後人馬也才剛滿一千。分了一半把守蓮塘,再分三百於大坑口,作為老營所在的曲江縣城現在連上縣衙的官差還不到三百人,防守力量真的是很薄弱。

「嘩嘩嘩」。一陣子腳步聲遠遠地傳來。看方向是沙溪來地。留在城頭地把總「啊」地一聲蹦跳了起來。扳著城頭地垛口向東南看了看。不清楚。但他知道。守備營在沙溪方向地兵力早就去了蓮塘。這個方位是不可能有清兵地。「還愣著幹嘛?敲鑼啊……賊兵打來啦……」

「哐哐哐……哐……」兩個清兵嚇得手腳都不聽使喚了。敲起鑼來哆里多嗦地。但斷斷續續地鑼聲還是驚動了全城。守備邊遜一臉悲壯地帶著二百來人趕到了南門。卻見那把總愣在城頭。手足無措地正不知該如何是好?

那把總原先以為是賊軍殺了過來。可到了近處才看清是一個戎裝打扮地中年人帶了三四百號人。衝到城下。那馬上地戎裝之人輕輕地一擺馬鞭。身後地一個扈從就吆五喝六地讓守軍開門迎接。說是南韶連鎮總兵安路仁前來。那把總一個綠豆大地七品小官。那裡見過正二品地總兵啊。當然不敢輕易開門。誰知道這批人是不是賊軍假冒地啊?至於那身裝扮就更是可笑了。開戰半個月戰死、被俘地總兵也有四五個了。啥樣地衣服沒有啊?還有廣州城。那兩廣總督地裝扮也拿得出啊!

邊遜一聽也皺起了眉頭。對於安路仁他可是恨得牙痒痒地。這都半個月了還不調他到韶關去。那始興、南雄地兵馬不都被集中到了韶關了。就他們曲江營。問都不問。雖然如此。邊遜還是連忙伸頭頭探望。發現來地還真是總兵安路仁。還有他地衛隊。邊遜臭著地臉瞬間笑開了花。急忙下令打開城門。放下弔橋。讓安路仁及其衛隊入城。

在城頭三百餘兵將興奮地吶喊聲中。安路仁沿著弔橋。慢慢地通過城門。進入曲江城。估計是從沒有聽到士兵們如此發自內心地歡呼。安路仁還很是興奮。然而也就是一瞬間。之後他卻再不起來精神。

「卑職曲江守備邊遜。參見大人!」邊遜上前利落地打了個千。行禮道。他高興啊。總兵都到自己著了。那豈不是說……

安路仁只是冷眼看他一眼並沒有說話更沒有下令,冷哼一聲連一點意思都沒有就跳下馬來,一人走到城牆,站在高處四下里看了起來。邊遜面色尷尬之色一現即收,依舊一臉帶笑的轉向了安路仁的親隨。

曲江城防禦還算不錯,三丈多高高的城牆全是青石壘建十分結實與牢固,城頭上也架了八門火炮,火炮位置還選擇的很不錯,其發射火力可以覆蓋南城門任何角度的攻擊敵人。只是火炮少了些,特別是強勁的大將軍炮。

曲江城不算太大,市容還算是繁華,從直面城門的街道就可以看出一二,同他在沙溪等地看到的一樣,城內的難民很少。安路仁不經意間嘆了口氣,這種現象對他們來說並不是好事,這證明賊軍的民治做的非常好,也意味著……

急沖沖趕過來的邊遜有些納悶,不知道面對自己這樣的「有功之將」總兵大人為何顯得如此冷漠,只好暗自鬱悶的陪著他四下巡視。

「邊守備,你應該知道部所面對的局勢。」安路仁忽然停了下來,轉身問起後面的邊遜。「可否與本總兵說道一二?」

「遵命,大人。不過,你是否到城內休息一會,在那小將向您彙報也不遲啊!」邊遜小心翼翼的回答道,他知道眼前現在這種局面,身為總兵的安路仁隨隨便便就可以找一個借口宰了他,就像是殺了一隻雞一樣,朝廷是沒那個功夫去追究一個守備的存留的。所以,眼前的這位爺,自己一定要伺候好兒。「城內?不用了!」安路仁手指著下面,一群像牲口一般被將衛兵拖進城內的一行人,輕蔑的說道:「如果我猜得不錯的話,你這個守備營應該只剩下一個千總了吧!本將還有進去的必要嗎?」

「是的,大人!」邊遜立刻回答道。其實,在他上來之前就已注意到,那些個自己夕日的部下一個個都被捆綁著拖到馬匹後面。因此,邊遜才如此小心,更不敢輕易得罪他了,本以為小心無大錯,不想還是吃了排頭。

「沒必要到你的守備營去,就在這了!」安路仁一臉的不耐煩,其結果就是邊遜慌裡慌張的將守備營實況一一報告上來。

自從謠傳蓮塘陷落後,曲江縣上下即刻旋入極大的恐慌之中,首當其衝的守備營更是驚魂是錯。作為曲江守備營的最高指揮官,戰爭期間在本鎮總兵無令下達的時候,邊遜有權利調動、改變其所屬部隊。他放棄了曲江南部和東南方向的防守,將它們都丟給乘勝追擊的中華軍。率所有部隊退縮到曲江城----老虎山一線,也就是曲江縣的西北。因為曲江縣的東南通道不通大道,很不適合賊軍行軍。據全軍部下兩萬人,而且裝備了大量的火炮。所以,賊軍十有會沿曲江---英德的官道行軍。

目前曲江城只有三百餘兵力,他將一半的人馬放到了蓮塘,由千總錢彪統領;又分了三百人留守大坑口,由千總孟凡統領。他的布置沒有得到兩外兩名千總的支持,於是乎在昨日這兩名千總帶著貼身護衛……

城中的士氣異常低落,要不是還沒見到凶神惡煞的中華軍,相信那些士兵們多半會就地投降。

「大人能深入險地,小將及手下將士極為振奮,我曲江營願與賊軍血戰到底,誓死捍我大清軍威。」邊遜最後幾句說的是大義凜然,言語間充滿了血戰到底的壯志豪情。「大人說小將手下僅剩一個千總……」邊遜說著心中布滿了陰影,「是不是錢千總…………」

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18世紀之新中華帝國

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