夸特馬

美國夸特馬（aquarterhorse），簡稱夸特馬，或譯成「四分之一英里馬」。夸特馬是美國的馬種，以擅長短距離衝刺而著稱。由於在1/4英里或更短的距離賽馬中，它能遠遠地超過其它馬種而得名。據報道，個別夸特馬的速度能達到55英里/小時。夸特馬是當今美國最流行的馬種，美國夸特馬協會是世界上最大的馬種登記組織。

美國夸特馬不但以賽馬聞名，而且以西部牛仔運動馬、馬展、役用牧牛馬而聞名。夸特馬緊湊的體軀非常適合於繞圈（reining）、截牛（cutting）、牧牛馬、繞桶賽（barrelracing）、套牛犢（calfroping）及其它的西部騎乘賽事，特別是涉及到活牛的項目。夸特馬也適於英式項目，駕車和許多其他馬術活動。

夸特馬的歷史開始於1600年代的早期，當英國殖民者將他們從愛爾蘭、蘇格蘭生產的哈比（hobby）和蓋洛威（galloway）品系的公馬進口過來，並與美國奇卡索印地安(chickasawindians)的當地母馬進行雜交。那些進口的馬都以速度快和體格小而緊湊著稱。

引入外血中最有名的馬要屬伊阿諾斯（janus），它是哥德芬·阿拉伯（純血馬三大系祖之一）的孫子，於1746年在英國誕生的，由anthonylangleyswimmer培育，1752年由mordecaibooth引到美國的弗吉尼亞州。在1833年出版的「美國賽馬登記，運動員通報和總登記簿」上是這樣描述的：伊阿諾斯，栗毛馬，大約高14掌3/4英寸，具有優良的骨骼和肌肉，圓形，非常緊湊，后軀大，速度極快，幾乎其所有的後代都是「快速的跨特小馬」。

這些殖民定居者經常用舉辦賽馬來進行自娛自樂。由於他們小鎮上的主要街道一般都是一段不平的直道，這就是賽馬所舉辦的地點。並且其主要的街道是很短的，經常是1/4英里或者更短。這些定居者就培育短程賽馬。要求賽馬起速要快並在短程距離里保持爆發的狀態。這些馬善於短途賽跑，因此成為了「著名的1/4英里賽馬」。

由於在美國東部已經建立了長距離賽馬，因此1/4英里的賽馬隨著倡導者一起轉移到了西部。夸特馬是一種主要的役馬，它們的主人也是普通者，它們在令人陶醉的純血馬賽馬世界中佔有很小的地位。西部定居者將他們的馬和該地區的西班牙母馬進行雜交，這些西班牙馬早已是以吃苦耐勞、堅忍不拔、具有無與倫比的牧牛特性和持久力的牧牛馬而聞名於世。這種雜交生成的後代馬具有緊湊的外表和厚重的肌肉，體重大、速度快以及它們母系所具有的特徵。

「冶金塵」（steeldust）是對該品種影響最最大的第一匹地方品種的公馬之一，這匹馬出生在肯塔基，於1844年被middletonperry和jonesgreene（兩位是伊利諾斯州的農民）買到德克薩斯州。這匹馬被描述成為「具有大頜、短背短距離快馬、體高15掌、體重1200磅」。在該馬所在時代里，它是沒有匹敵的對手的。在該馬12歲的時候，它贏得了1/4英里大賽，比第二名（一匹更年輕的肯塔基進口的馬匹，名字叫monmouth）的馬超出3個馬身。另一個影響重大的馬匹是copperbottom，由samhouston進口到德克薩斯州的，還有一匹叫shiloh的馬匹，是「冶金塵」同一時期的馬匹。

正如牧場逐漸增大並且變得重要，夸特馬成了西部的一個固定不變的馬種。像美國著名的「金牧場」（kingranch）開始選擇育種牛，因為養牛更有商業利益，同時也開始改進其馬群的質量。不幸的是他們只看重夸特馬的速度性能，而不重視血統和系譜，導致血統和系譜比較混亂。在1990年代的早期以後，才開始重視追溯夸特馬的來源。

1930年代最著名的公馬有oldsorrel,littlejoe,joehanock,midnight和joebailey，由其可以追溯到peterue，traveler，billy和shiloh，由這些馬又可以追溯到「冶金塵」（steeldust），sirarchy和伊阿諾斯（janus）。由於robertdenhardt（一個勁頭十足的馬匹愛好者，作家、研究者和學者）在研究這些血統方面的勤奮工作，美國夸特馬協會於1940年建成。第一匹登記的馬叫wimpy，作為p－1登記在品種登記冊中。夸特馬是美國最普及的馬種。目前已經有300多萬匹被登記，美國夸特馬協會是世界上最大的馬品種登記組織。

該品種的馬匹以粗壯的體格、厚重的肌肉、緊湊的外型而著稱。夸特馬分兩個不同的類型：（1）老式類型，即喇叭狗型（其是奠定夸特馬的基礎）；（2）賽馬型，這種賽馬型的馬更像肌肉發育良好的純血馬。夸特馬的體高為14－16掌。一般毛色都是單色，其中以栗毛居多，少有白章。

夸特馬的頭短而寬，口吻短，耳小，鼻孔大，眼睛間距寬，頜骨寬而界限分明。頸豐滿、中等長度，頸脊薄。?甲中等高度、界限分明，與深而傾斜的肩部結合良好，背短而豐滿在經過腎部時有力，下腹線到肷部升起整齊。

胸廓深而肋骨隆起良好。前肢有力肢勢略寬，胸深而寬，後肢裡外兩側肌肉豐滿。后膝非常深，后軀重而富於肌肉。管骨短，系部中等長度，飛節距離寬、深而直，蹄圓形有深而開放的蹄踵。曾經有一種危險的傾向，即以「肌肉厚重豐滿的馬且有小蹄」為榮。令人高興的是有這種傾向的觀念已經消失。

夸特馬是非常快的馬，有平衡感而機敏。起跑時，速度快；善於急轉彎。頭腦冷靜、善良、穩健。