第二十三章 批殃榜
按照李晏清的想法，挂名弟子想要獲得師父教導，恐怕還需要一段漫長時日要熬，少年雖然沒有見過修行一途的師徒傳承，但是對於市井中的拜師學藝並不陌生。
好比他那個無由來的很厭煩他的表哥。新筆趣閣
不喜歡家裡做豆腐的活計，拜在一位老師傅門下學木匠，端茶倒水了整整三年，也沒見到學會什麼手藝，老師傅清茶閑談間，亦是不承認有他這個徒弟。
少年已然做好準備，自認耐心還算不錯，年紀也不大，熬得起。
然而世事難料，令少年沒有想到的是，他前腳剛成為挂名弟子，後腳蘇大師便開始教授他本事，還是極為實用的批殃榜的本事。
這讓少年喜不自禁，思量著這位蘇大師怕不是面冷心熱，城裡人或許對他有什麼誤解？
兩日時間，少年就學會了批殃榜的流程。
當然，也僅僅是流程，想要完成這套流程，還需要藉助蘇大師的幾樣「法寶」。
少年以為如此稱呼應該貼切。
它們實在神奇。
比如一支兔毫毛穎，竟然能自行成文。
不過有些特定條件，也不是什麼都能寫。
當少年握住這支筆時，彷如握住一根冰溜子。
刺骨冰涼。
今日，蘇大師告知李晏清，他有急事需要出趟遠門，快則半月，遲則一月才能回，而批殃榜之事關乎城中百姓安危，不能停擺，為今之計，只能由他這個弟子代師批榜。
少年如臨大敵。
恍若泰山壓頂。
也有一絲小驚喜。
蘇大師竟然如此信任他。
只是很快少年發現，興許是自己一廂情願了。
蘇宅來了一名執劍堂皂吏，生面孔，對方也不認識李晏清。少年這才知曉蘇大師合作的衙門並非縣衙，而是執劍堂衙門。
想想也是正常的，邪離之事本就歸執劍堂衙門管。
「這就是你說的高徒？怎麼以前從未見過？」
「我收徒還要問過你？」
皂吏進門時行過一禮，蘇大師仍是不冷不熱，甚至不算客氣。
原來九品便能如此霸氣。
少年幾乎已經確定，蘇大師就是一名九品陰陽先生，少年在此待了兩日，沒有看見心心念念的分身。
至於碼頭那邊，已經告過假，有郭三爺照拂，劉管事雖說有些小臉色，卻也比較好相與了。
惟一讓少年有些頭疼的是，蘇大師不管飯，而他不去碼頭做工就沒有銅板入賬，這兩日填飽肚子，十二枚銅板只餘下三枚，至多夠吃一頓了。
少年尋思，接下來代師批榜，做掙錢的活計，總應該管個飯吧？
「他能搞定嗎？別出什麼岔子。」皂吏上下審視著精瘦少年。
「我悉心教導過，還會留下幾樣手段，能出什麼岔子？」
「你知輕重就好。」
皂吏看見圓臉陰陽先生胸有成竹，緩緩吐了口氣，末了問道：「祿錢呢，結給他？」
「不，先攢著，等我回來再結。」蘇隱水擺手道。
少年低下頭，心中有些失落。
也為接下來的生活而擔憂。
皂吏走後，蘇隱水也準備動身，把少年喚至跟前交代道：
「我走後，你便待在這裡，像昨日一般，有事衙門會派人來通知。」
昨日城裡有位老人過世，蘇大師去批殃榜時帶著李晏清，算是實地學習過。
坐的是衙門的馬車，除事主家的人以外，倒也沒什麼人瞧見。
「你便住在西廂房，自己拾掇一下，東堂屋和院子里可以活動，其餘地方不準擅入，聽到沒有？」
少年已經明白批殃榜不僅僅是開具殃書，更重要的是查明死因，確認屍體是否有異常，所以通常人死後需要儘快進行，興許晚上也會有活兒。
李晏清撓撓頭問：「廚房能去嗎？我怕出去吃飯，衙門來人，耽誤事情。」
少年沒去說自己窮得只剩下一頓飯錢，且只能吃兩個白饃或者白炊餅，害怕更被蘇大師瞧不起。
少年猜測自己如果不是住在鵝頸巷那種既偏僻，馬車又難行的地方，蘇大師或許就讓他在自家等了。
這兩日，蘇大師自然打聽過少年的家世情況，也問明了兩銀票的由來。
詢問過琅山之事，不過李晏清還是用的執劍堂給的那套說辭。
「出門吃飯的事情無礙，衙門的人叫不開門，會等著的，你快去快回別跑遠就是。」
少年心頭最後的那絲希冀，破滅了。
難道接下來真要餓著肚子幹活？
半個月，甚至一個月，他們兄妹如何熬得過。
蘇大師好似看出什麼，表情嚴肅道：「你現在應該知道這間宅子里不光只有你我，要乖乖聽話，可別做什麼越格之事，還以為人不知鬼不覺。」
少年心中一凜，忙道不敢。
蘇大師淺淺一笑，說了句如此甚好。
接著便讓少年去巷口杠房裡叫來一駕馬車，自己收拾了一個包裹，登上馬車轆轆而去。
————
城南的鄭屠戶死了。
昨夜睡覺時，死在小妾的肚皮上。
鄭家大房立馬報了官，還把那個剛過門不足兩月的小妾捆綁鎖起來，認定她是吸人陽氣的小狐狸。
三進院的鄭家後事還未來得急操辦，所以看起來和往日沒有太大區別，也就門口多了些觀望人頭，宅子里有些哭哭啼啼的聲音傳出。
一架官家馬車停在門口。
帶銅卯的十二根輪輻不難辨認。
另外轅木支架的白色燈籠罩上，還印有一個「殃」字。
這便是蘇大師批殃榜的專用馬車。
批殃榜絕對是件大事，衙門惟有拿到殃書，才會開具入地埋葬的許可文書。
老百姓更加重視，畢竟誰也不想親人走得不安生，甚至是鬧出鬼禍之事。
鄭家大房攜二房和三房，趕到門口迎接，驀然發現馬車上走下一個年輕後生，不是想象中的蘇大師后，皆是楞了楞。
車夫兩眼朝天看，似乎同樣專門負責批殃榜之事的那名執劍堂龍雀兒，坐在車輿內根本不照面，完全沒有幫忙解釋一下的意思。
此人的工作好像就是收集消息，看哪裡死人了，然後把批殃榜的大師送過來，僅此而已。
「我師父有要事出了遠門，近段時日城裡批殃榜的事情由我代行。」
李晏清盡量挺直腰板，左手按在肩頭的褡褳上，右手負於身後，好讓自己看起來更加成熟穩重，也更高深莫測一些。
鄭家大房眼裡的那抹「他能行嗎」，少年盡收眼底，不過權當沒有看見。
她沒得選。
這段時日城裡的事主們都沒得選。
少年同樣沒得選。
停在門口的官家馬車做不了假，既然能得到衙門認可，想必也是有些能耐的，鄭家大房短暫愕然後，趕忙熱絡招呼。
「原來是蘇大師高徒，快快請進，快快請進，亡夫死得尤為蹊蹺，全憑小相公做主啊……」
鄭家二房和三房也跟著搭話，差不離的說辭，嚶嚶啼啼起來。
李晏清在中堂大屋裡，很快見到面色發青的鄭屠戶，硬僵僵躺在一張竹涼床上。
「其他人都退去吧，留下一兩位主親即可。」
其實主親都可以不留，註定也幫不上什麼忙，但是哪怕經歷過琅山事件后，面對死人，少年仍有些心頭打鼓，尤其是李小妹，寸步不離跟著二哥，縮在堂屋的最角落。
精瘦少年開始幹活。
先從褡褳里取出一張畫滿咒文的黃符，摁在死者眉心處，靜觀其變。
只見黃符紋絲不動，沒有顯現任何異樣，這就說明屬於正常死亡。
少年暗鬆口氣。
雖說蘇大師有留給他兩張底牌，說是哪怕當場屍變也能應付，但是如果能放著不用，那是最好。
李晏清又從褡褳里取出一方古拙硯台，這硯台里有一汪墨汁，無需研磨，終年長存，也不會幹涸。
鄭家三房的三名婦人，看見少年把墨汁倒向亡夫遺體，皆是瞪大眼睛，不過很快古怪的一幕發生了，那墨汁竟然不沾物，還沿著鄭屠戶的遺體流動起來。
最終停留在左胸處。
至此，三名婦人再不敢小覷年輕後生了。
她們又哪裡曉得，少年並不比她們懂得更多，蘇大師教他這樣做，他便這樣做，幾樣「法寶」也全是蘇大師的，什麼原理或者神異，一概不知。
古拙硯台臨近墨汁旁邊，後者主動流回硯坑內。
旋即，少年從褡褳里取出那支用黑布包裹的兔毫毛穎，和一張制式白紙，走到堂屋內最陰暗、陽光絕對照不到的地方。
「夫人，勞煩搬張凳子過來。」
「誒，好。」
少年手握那刺骨冰涼的黢黑毛筆，蘸著古拙硯台里的墨汁，開始在白紙上急書起來。
這便是批殃榜。
要寫就死者死因，生卒年月，喪葬忌諱，落葬方式等等。
並非所有死者都適宜土葬。
但是，筆是由少年握著的，字卻不是他寫的。
這便是少年最想不通，也最感覺神異之處。
這支兔毫毛穎彷如活的，且有靈智，還很聰慧。
能知曉常人不知曉之事。