第五章 故事

李晏清察覺到失態，伸手撫過小跑而來，白皙小臉上還綴著晶瑩的李小妹腦瓜后，來不急敘說，轉身面向老者。

「是我家二弟和小妹，我二弟性子冷淡，小妹膽小靦腆，未曾見禮，還望先生見諒。」

張緒風見他說得煞有其事，當真感覺背脊有些發涼。

屋裡屋外。

哪有其他人？！

先前來此，少年招呼他進屋坐下后，便忙不迭去院子里生火燒水，等水開的空隙間，又在門檻上呆坐了會，眼神落在隔壁，老者當時只道是少年心性純良，左右鄰居遭逢天大變故，為之憂心煩悶，並未覺得有任何不妥。

「你家二弟和小妹？」

張緒風心說老夫這顆心多少年沒跳得這麼厲害了，想當年遭那巫教祭主的隔空靈降都未曾如此，因為那玩意再詭異至少在他的理解範疇之內。

這是個什麼情況？

老者就不信沒人與這少年講過，他所謂的二弟和小妹……

根本不存在！

「嗯。」李晏清笑著頷首，溫煦敦厚，早已習以為常，解釋道：「我二弟和小妹有些異常，旁人看不見，本以為先生是神仙人物，興許可以看見，是小子唐突了。」

我能看見個鬼！

對，老夫連鬼都能看見，但就是看不見你那二弟和小妹。

這小子……病得不輕啊。

癔症、譫妄什麼的，張緒風不是沒見過，但那些人得旁人矯正後，未發病時，起碼知道自身有恙。而這小子，當下情緒很穩定，看模樣顯然不認為自己有病。

原以為這條陋巷裡他是最正常的一個。..

不成想，最不正常的才是他！

也能怪巷子里的人都避著他，就算主動打招呼也沒有幾個人理睬。

「你……」張緒風斟酌著言語問：「就沒懷疑過，不是旁人都看不見，只因為你家二弟和小妹是假的，是你自己癔想出來的？」

「怎麼可能！」

少年陡然變了臉色，一手扯過冷眼凝視老者的李二，一手拉過低頭不語的李小妹，連聲道：「我兄妹三人一母同胞，相伴十七年，看得見摸得著，怎麼可能是假的？我是大哥，早出生片刻，我家小妹足足半炷香才呱呱落地，這都是我娘親口講的！先生，請，莫要再說這樣的話。」

張緒風懷疑倘若再糾結這個問題，很可能會被掃地出門，那傳出去可就真叫貽笑大方，幾個老王八蛋不笑抽風才怪，編排話他都能想到：

「哦，那些個野心王公八抬大轎請你不去，自己屁顛屁顛跑去一個陋巷瓦房，還被人轟出來，你莫不是有什麼特殊癖好？」

長髯老者不由得訕訕一笑，這看來是藥石無醫了，不提也罷。不過話說回來，如果不去想這回事，單看這芒鞋少年，還是挺正常的，甚至比普通的陋巷居民要懂禮數得多。

少年父母雙亡，孤苦伶仃，有一對癔想出來的親人，似乎也不是件壞事。

話題回到陳家幼崽的事情上，按照老者所言，妖怪這東西，到處都有，到處又沒有，對於他這樣的老學究來說，哪怕不知深淺，尋常小妖也會敬而遠之，所以真的只能靠一個機緣，具體要多久，他也說不好。

「那我先去。」李晏清不敢耽擱，孩子已經被帶走，天知道何時殞命，多耽擱一息便多一分危險。

事急從權，說罷正欲向老者告罪，老先生約莫在籌備話本，有這個喜好還是另有用處就不得而知，想了解他和徐三小姐的故事，倒也沒什麼，回來后一定悉數告知。不過老者卻告訴他無須急躁。

「放心吧，龍雀兒行事老夫多少有些了解，既然沒有就地格殺，帶回衙門后肯定要觀測一陣，幾日內是不會有事的。」

老者在少年心中已然是神仙一流的人物，少年不疑有他，長吁口氣，其實很擔心即便現在去也晚了。

見老者從褡褳中取出筆墨紙硯，李晏清上前一步，先拎起土泥陶壺，將桌面上的茶碗續至七分，張緒風看在眼裡，忽然想到一個問題。

「你這名字誰給你取的？」

「我爹，聽我娘說花了二斤豬肉，一壺老酒，還有半吊錢，找東城的老秀才給取的。」少年人實話實說。

老者嘖嘖兩聲，露出果不其然的表情，少年突然覺得剛才的話有些欠妥，急忙補充道：「我爹是識字的，我娘也識字，我外祖父以前是私塾先生。」

「哦？這麼說還是書香門第？」老者不懷好意地笑了笑。

少年頓時面紅耳赤，赧顏道：「那，那倒也不是。」

老者不再逗他，饒有興緻問：「晏清二字，你可知何意？」

少年微微頷首，「大概知道，就是我爹希望不再打仗，天下太平的意思。」

「善。」

老者含笑捋須，這名字不算白起。

李家兄妹和徐三小姐的故事，其實極為簡單。

三兄妹也因此無家可歸，流落街頭，既是孤兒，也成了乞丐。

就在他們嘗盡人間冷暖，世態炎涼，對生活徹底喪失信心時，一個宛如天宮裡走下的仙子，出現在他們眼前。

猶記得那是個大雨滂沱的糟糕天氣，兄妹三人衣衫襤褸，饑寒交迫，蜷縮在散發著惡臭的廊橋底下瑟瑟發抖，李二這輩子也忘不掉，對方是把炊餅遞到他手裡的。

她的手指，很暖。

對於李晏清而言，是這女子給了他們兄妹一條活路，當時他們年紀太小，無人願意雇傭，是對方替他和二弟在漕運碼頭尋到一份活計，倒也因此結識了漁戶陳叔兩口子。

另外，少年還從這女子身上，學會了如何做一個明媚的人。

芒鞋少年娓娓道來，張緒風聽得頗為感慨，正所謂人間煙火氣，最撫凡人心，能撩撥心弦的好故事，往往無須多麼曲折離奇，驚心動魄，恰就在這街頭巷尾的人生百態，點點滴滴之中。

故而他這一門，最低的品秩，是謂「採風郎」。

走街串巷，採集街頭巷語，民情風俗。

當然，他離開這個品秩已經很久。不過根系不能丟。

無疑這個叫徐晚詞的女子，是芒鞋少年的命中貴人，她的兩個看似微不足道的舉動，卻改變了這孩子的一生，不僅僅是碎銀幾兩的生計問題。

「還有嗎？」老者頓筆問道。

「之後的事情先生已經知道，高展翔如何殺的徐三小姐，我不清楚，只知道當時有人撞見，衙門明明都審過……」

少年的聲音愈發微弱，言盡於此。

至於二弟時常去徐府門外遠遠窺望，和小妹學著徐三小姐編頭髮的事情，少年覺得屬於他們的個人隱私，也應該無關緊要，就沒有說出口。

張緒風點點頭后，提筆又問：「這位徐三小姐芳齡？」

「好像，十六。」少年不太確定道。

「比你還小？」

「嗯。」

這倒出乎張緒風意料，十六歲的如花少女啊，富貴出身，卻不倨傲，尚未配釵的年紀便懂得濟弱扶傾，菩薩低眉，實在難能可貴。這便香消玉損了，不禁令人扼腕嘆息。

老者神情唏噓，悵然吟哦道：

「小城海棠初放容，東風薄情摧花殘。」

略作停頓，老者目光落在李晏清臉上，逐漸變得有些銳利，恍若真能從少年身上看出三重影像，也將那抹隱藏極好的悲傷與頹然，盡收眼底。

「繞指柔情終難忘，怒棍紅顏杖權貴。」

李晏清聽得一知半解，知道「海棠」寓意善良，代指徐三小姐；知道「怒棍」和「杖權貴」，說的是晌午春熙街的事情，倒是李二已經紅了眼，不待芒鞋少年琢磨片刻，老者無喜無悲問：「可曾聽懂？」

「不是很懂。」

老者先是有種話不投機的失望，但緊接著又哂然一笑，「不懂也好。」

「這是你的故事，你覺得該取個什麼名？」

少年不甚惶恐，哪敢在明顯學的老先生面前班門弄斧，沉默不語。

「也罷。」

所幸老者並不強求，重新提筆，在少年註定叫不出名字的竹青色宣紙上，寫下兩個鸞漂鳳泊的大篆：

花祭。