第七章 山洞
縣城以西。
沿著鎖井巷一直走到盡頭，背靠城郭處，有一座不大不小的衙門，不顯山不露水的樣子，帶銅鉚的紅漆大門終年緊閉，門旁亦無威嚴石獸，附近百丈內鮮有人跡。
李晏清從未想過會來到這裡，因為關於此地的消息，但凡流傳開來的，儘是些妖魔鬼怪的可怖之事。
少年急不可耐，雖說張老先生讓他不必急躁，就怕有個什麼萬一。所以待張老先生走後不久，少年就著粗茶，囫圇個吃了只昨日剩下的烤芋頭后，趁著天色尚早，便立馬動身一路快跑趕過來。
當下，少年戰戰兢兢站在一方好似演武場的庭院中，旁邊幾名皂吏簇擁在一起，搶著瞻仰那件丹書鐵契。
此物形似一塊黑瓦，略微小上些許，凸起的那面上用丹砂寫就筆墨，記載著由來和聖恩嘉賞，傳聞過去只賜予功勛重臣，尋常人確實沒見過。
「何事吵吵鬧鬧？」
懸有「正氣長存」匾額的官署大堂內，走出一個面闊口方的中年漢子，刀眉斜提，頗具威嚴。
皂吏們連忙收起玩鬧之態，恢復成李晏清記憶中的冷峻神情，齊聲抱拳喊「大人」。
這人應當確實是位大人物，身上的官衣並非皂色，而是李家兄妹從未見過的青色，緞面光澤閃耀，好似星光下的一汪幽潭，其上獸紋祥雲的刺繡亦有不同。
朱涼的目光早就落在芒鞋少年身上，走近了解完情況后，將那件丹書鐵契拿在手中端詳了片刻，繼而望向少年問道：「你當真要用它保那鄰居幼崽一段時日，你可知這東西只要不殺人不罔上，都會有幾分作用，再說保住一陣又能怎樣？」
刀眉漢子暗道可惜，尋常百姓於世無依，頭掉也就碗大個疤，這東西倘若能夠流通，有的是達官顯貴為其一擲千金。
李晏清深吸口氣，努力對抗著彷若從地底透出的陰冷氣息，和這些龍雀兒帶來的壓迫感，看似不卑不亢道：「回大人話，我知道妖髓和妖丹能夠剋制異相，想要多些時日去尋，有位京城來的老先生許諾會幫忙。」
此言一出，不僅朱涼有些詫異，周圍的皂吏們也一樣，這是背後有人啊。
果然能拿得出丹書鐵契這種東西的人，都不一般嗎？
那為何又穿得這麼寒酸？
「京城來的老先生？」
朱涼黝黑的臉上多了幾分重視，有把握獲取妖髓的人，至少七品，妖丹還得往上，京城來的，又是位先生，幾乎一下就讓他想到諸子百家的人。
高家剛從錦州府請來一個名家八品的「察士」，現在又出現個品秩明顯更高的，什麼時候這小小的烏落城這麼受待見了？他是不是應該與有榮焉？
「你知道老先生名諱嗎？」
少年剛想脫口而出說不知，只知道姓張，思忖間多留了心眼，故作神秘道：「還望大人見諒，老先生的名諱未得允許，小子不敢隨意透露。」
朱涼嘴角抽搐了一下，連名字都不肯透露？
須知各地執劍堂衙門對區域內的修鍊者是有監察之權的，這小子剛才說老先生會幫襯獲取妖髓或妖丹，顯然知道他會來執劍堂，也肯定知道衙門的人會詢問，這拒不配合……
是怎麼個意思？
「戶碟帶了嗎？」
李晏清立馬將有些泛黃卻保存極好的身份戶碟，從衣襟中取出，是一張不足巴掌大的厚紙片，其上寫有父母和他的名字，蓋有縣衙印章，不過沒有二弟和小妹的，畢竟旁人看不見他們。
朱涼核實之後，點點頭，「半年。」
說完又補充一句道：「這是最高期限了。」
這種事情他們衙門雖然還沒有遇到過，但是郡城和府城的上級衙門有過先例，因此也制定過規矩。當然人家未必是拿丹書鐵契來救。
李晏清心頭大喜，事情比少年想象的還要順利，期限也更長。
「多謝大人。」
離開執劍堂衙門時，天色已晚，日暮西垂。
李家三兄妹心情都很不錯，三人正商議著，是否要將此事趕緊告知陳叔和蘭嬸，省得他們悲痛欲絕，但又有所顧忌，想著要是萬一，張老先生那邊半年還未遇到機緣呢？或是在烏落城待不了這麼久呢？
那豈不是要讓陳叔和蘭嬸再悲痛一回？
正在三人意見不合，爭論不休時，漸黑的街道上，一架單轅馬車從後方風馳電掣般駛來。
不待芒鞋少年聞聲回探，拉著小妹準備避開少許，后脖處已經遭遇一記手刀，直接暈厥過去。
馬車來也快去也快，朦朧的街頭路人各自趕路，行色匆匆，都想在天色黑透前回到家中，無人察覺任何異樣。
近來城中陸續有人失蹤，案件至今懸而未決，只因失蹤者皆是身份卑微之人，才沒引發太大波瀾，不過此事在坊間已經傳開，誰都不想成為下一個。
————
光線昏沉，氣息腐敗。
耳邊縈繞著哭泣與哀嘆之聲。
當芒鞋少年扶著腦袋，悠悠轉醒時，發現自己置身於一個幽暗封閉的環境里，李二和李小妹也在旁邊剛剛蘇醒，兄妹三人表情如出一轍，儘是茫然。
此地好像是一個山洞，規模不小，明顯人工開鑿過，地上鋪就整齊的青石磚；洞壁雖然岩石裸露，有些地方被青苔覆蓋，但也算平整；洞頂很高，在一面洞壁凸起的支台上、僅有的兩盞油燈的照耀下，甚至無法看清。
同樣在這面洞壁上，兩盞油燈之間，有一扇石門，不過此時緊閉，給人一種斑駁厚重之感。
除此之外，此地看不見任何出口。
「醒了？」
說話的是一個戴葛巾的老者，麵皮鬆弛，下墜嚴重，較為正常左右，不像張老先生那等神仙人物，若非鬚髮半白，年紀成謎。
葛巾老者席地而坐，就在李晏清對面，石磚地面上或坐或躺著的人，還有將近有男有女，有老有少，不過比李家兄妹年紀更小的，似乎沒有。
如果說這些人有什麼相似之處的話，那就是皆為粗布衣衫，且都無異相。
「老人家，此地是——」
「不知。」不等李晏清一句話問完，葛巾老者直接說道。
一番了解后，李晏清才知曉，這老者被抓來已有半月，過程與他相當，此處雖無日月輪替，但每日頭頂上都會用竹筐吊下一些吃食，葛巾老者便是以此計算的時日。
芒鞋少年亦是如此顫顫巍巍吊下來的，歹人們顯然不擔心他會摔死。
李晏清摟住李小妹瑟瑟發抖的肩頭，與李二同時望向頭頂，奈何窮盡目力仍然看不出任何蹊蹺。
「他們為什麼要抓咱們？」
芒鞋少年沒去問「他們」是誰，此地眾人只怕都與他們兄妹一般，遭了黑手后醒來便在這裡。
「年輕人，你就沒聽說城中那些失蹤的人？」搭話的並非葛巾老者，而是側方的一個駝背老嫗。
整個山洞裡惟有他二人稍顯鎮定，同時歲數也最大，這老嫗看起來怕是已近花甲。
經她提醒，李晏清這才恍然，將自己當下的處境和人口失蹤案聯繫在一起。少年從未想過會攤上這檔子破事，他窮得今日不做工，明日便吃不上飯，綁他兄妹三人有何意義？
「活不成嘍。」葛巾老者嘆息道：「那些個失蹤的人，就沒聽說有再出現的，呵，幸虧老頭我剛了得個帶把的孫子，也抱過，算是此生無憾了。」
他不說這話還好，此言一出，原本還算安靜的山洞裡，霎時間哀鳴嚎哭一片。
毫無疑問，李小妹也哭了。
「黃老頭，你不說話沒人當你啞巴！」駝背老嫗怒罵。
「胡家大姐，都這樣啦，還要抱什麼不著調的幻想嗎？越想著保命，才越煎熬啊，不如早些想通透。」
敢情這二人都已經熟稔。
要死了嗎？李晏清和李二相視一望，過間，兄妹三人再未想過如此沉重的話題，如今更是不願意想，他們剛邂逅張老先生那等神仙人物，人家也未曾說過不教他們本事，去北境尋回父親骨骸的事情算是有望了，怎麼能死呢？
在這種時候？！
李晏清將李小妹的腦瓜攬進懷中，兄弟二人相視凝望，臉上皆有股濃厚的不甘。
「兩位老人家。」芒鞋少年突然想到一個問題，「既然他們想要咱們的命，那為什麼又要給咱們吃食？」
「這……我也不曉得。」葛巾老者搖頭。
駝背老嫗亦是給不出任何解答。
少年的話倒是讓山洞重新安靜下來，那些獃滯渾濁的眸子里，又有了一抹明亮。
李晏清感覺事情沒那麼簡單，旋即與李二一道起身，沿著洞壁四處查探，不待兄弟二人走完一圈，耳畔突然傳來一陣咔咔聲響。
山洞內登時驚呼一片。
那扇石門，開了。
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