6、仲夏夜之夢（上）

1873年，一場新的世界經濟危機爆發了。這是工業革命以來最大的一次經濟危機，影響的國家也不僅僅是英國、法國等等幾個歐洲國家，並且特別性在於，這次席捲全球的經濟危機的發源地竟然是之前的蠻荒之地——美利堅合眾國。這是資本主義發展的必然，就算是經過了百多年後的二十一世紀，眾多有才人士也沒辦法解決這個問題。經濟危機的存在有時候更像是一種催化劑，是社會進步的必需。

奧地利帝國也受到了強烈經濟衝擊，這是在所難免的。好在本次危機的主要衝擊目標是日漸龐大的重工業產業，對於奧地利來說，損失不若英、法、普魯士等國家嚴重。然而普通民眾的生活多少是經歷了損失的。

就在這樣的現狀之下，維也納舉行了慶祝皇帝弗蘭茨·約瑟夫43歲生日的慶典活動。

皇帝陛下的生日慶典是作為皇帝登基25周年系列慶祝活動的一個步驟來計劃進行的，作為皇室寢宮的美泉宮、皇帝辦公場所的霍夫堡宮以及郊外的皇家別墅拉森堡宮都向公眾開放一周，以期拉近皇室與民眾之間的距離，在普羅大眾中樹立起皇室的親民形象。

伊麗莎白皇后的公眾關係顧問擔心普通民眾看到美泉宮內的奢華，反而會覺得皇室家族奢侈太過。伊麗莎白皇后則說：「不必擔心這個問題，美泉宮開放的房間是有限的，其中包括了皇帝本人的寢室，你知道皇帝如果一個人居住的話，是很節儉的。」皇后指的是皇帝陛下為自己準備的簡陋行軍床。茜茜不在維也納的時候，弗蘭茨·約瑟夫習慣一個人住在簡單的寢室。弗蘭茨是個相當自律的人，並不認為身為皇帝就非要以享樂為己任。雖說將皇帝的私人寢室公開給民眾參觀，是有點做作了，可是人民很吃這一套。

美泉宮與霍夫堡宮內都有專門的珍寶陳列室，美泉宮展出的是皇室家族的珠寶，霍夫堡宮則展出的是從無憂宮和凡爾賽宮掠奪回來的奇珍異寶。伊麗莎白皇后從中選擇了上百件各式珠寶，舉行了一場拍賣會，作為皇帝生日慶典的尾聲。拍賣會自然也吸引了全世界的富豪們參加，儘管世界經濟動蕩，可不妨礙有錢的人變得更有錢。

索菲太后在8月份的時候，精神顯得很好，所有的人都以為這是因為年邁的太后心情欣喜的緣故。她確實很高興，但也有點不高興：茜茜還是沒有同意索菲亞的婚事。她很焦急。沒有人比她更了解自己的身體，她知道自己的時日無多了，索菲亞的終生幸福目前是她唯一關心的。

索菲亞自己倒並不是很在意，她贊同母親的說法，認為年輕的女性在結婚之前應該有更多的選擇——就算沒有更多的選擇，那麼也可以盡情的享樂，結了婚以後她將要負擔起為人妻子為人母親的責任，就不會有太多時間留給自己了。

再者說了，她也確實不是很喜歡利奧波德王子的身邊還有另外一位公主的事實。

皇室的孩子是很「獨」的。

魯道夫王子對這位未來有可能的姐夫也不是很滿意。他認為利奧波德王子的地位不夠高貴，只不過是親王的次子，如果他不會跟奧地利的公主殿下結婚，那麼他以後頂多也就是個親王了。而且利奧波德王子是個典型的王室子弟，他們都是一個德性：年輕時候荒誕無度，年長以後就聽從家族利益的召喚，與具有相應地位的貴族女性結婚，按照被規劃好的人生軌跡走下去。

儘管魯道夫自己的人生也是被規劃好了的。

利奧波德王子與阿瑪莉亞公主之間的婚事談判陷入了一個僵局，科堡公主無法得到僅僅5萬古爾登的嫁妝，未來的公公很不滿意；而索菲亞公主除了血統無比尊貴之外，將得到的嫁妝十倍與此。

魯道夫皇儲尖酸的說：「柳特波德親王的眼光一向很好，光靠兒媳婦帶來的嫁妝，就富可敵國了。」柳特波德親王的長子路德維希·利奧波德已經在1868年與摩德納公主瑪利亞·特雷西婭結婚，路德維希·利奧波德為此放棄了希臘王位的繼承權，，但也因此變得非常富有。瑪利亞·特雷西婭公主還是英國雅各布系的王位繼承人。可見柳特波德親王選擇兒媳婦的眼光確實是很挑剔精明的。

在孫女的婚事上，索菲太后多年來再次站到了兒媳婦的對立面。

弗蘭茨·約瑟夫被迫與妻子進行了一番相當懇切的談話。「親愛的茜茜，我知道你對利奧波德王子並不滿意，可是你要想想，這是在可能的範圍內，我們能為她選擇到的最適合的人選了。別的不說，至少利奧波德很聽話，他會對我們的索菲亞很好的，索菲亞會得到幸福的，這也是你最關心的，不是嗎？」

「不，弗蘭茨，你沒有明白到，我真正的想法——我是不願意索菲亞太早結婚。」她擔心索菲亞將會遭遇到自己當年的婆媳問題，儘管實際上身份高貴並有豐厚嫁妝的索菲亞不可能受到婆婆的冷眼，可是誰能夠責備一個母親的擔憂呢？

「太早結婚？」弗蘭茨有點糊塗，「索菲亞已經17歲了，做新娘剛剛好。當年你可是16歲就結婚了呢——她會是個可愛的小新娘的。」弗蘭茨又何嘗捨得將自己最疼愛的女兒嫁出去，只是他對母親向來順從，而且抵擋不住母親的眼淚，悲切的說「這可能是我臨死之前最後一個要求了」，弗蘭茨不能拒絕母親。

伊麗莎白皇后無奈，「親愛的弗蘭茨，我明白，這都是因為索菲姨媽的要求。」她很煩惱，盧德薇卡夫人甚至也對她說，「是時候考慮索菲亞的婚事了」。「我有個要求，索菲亞可以跟利奧波德結婚，但是結婚日期必須由我來決定。我可以同意他們先訂婚，訂婚儀式將在維也納舉行。」

於是皆大歡喜。

索菲太后就算不滿意只是先訂婚，可是她也明白，這是茜茜作出的讓步，她不能要求的更多了——何況訂婚宴會將在維也納舉行，她會非常快活的看到疼愛的孫女成為一個幸福的準新娘的。