Kronprinz Rudolf：13、雙城記（上）
相比真實歷史上，維也納在1873年舉辦的吃力不討好虧空巨大的世界博覽會，確實遭到了世界人民的一直鄙視。最大的原因，大概也就是當時正席捲全球的經濟危機了吧。
這等不賺錢反而嚴重虧損的項目，我們的皇后陛下是萬萬不會批准的。因此這一年的皇帝登基慶典，未免顯得不夠恢宏大氣。儘管事後粗略，約有近億古爾登的盈利，可是仍然避免不了被某些別有用心的人指責皇后不夠大度，不夠顧全大局。這可真是欲加之罪何患無辭了。相比英法等國家，許多人在投機交易中破產，而不得不面臨生存還是死亡的痛苦抉擇，無疑，伊麗莎白皇后的決定是相當英明的，然而歷史沒有可比性，人們並不認為奧地利也會遭遇到同等的窘境。
1873年的維也納，人口已經達到並超過了100萬人，這其中很大一部分，是因為維也納的擴建工程吸引了相當數量的工人、商販等等匯聚到城市中來。維也納成為一座具有現代化設備的大城市，排水系統得到了妥善的修葺，多瑙河的疏浚工作也基本完成，當年多瑙河一泛濫便會殃及維也納城區安全的時代一去不復返了。維也納的衛生狀況也得到了改善，這也使得這一次的霍亂疫病在極短的時間內變得到了控制，雖然美泉宮也有一名洗衣女工被證實染上了霍亂，可是並沒有其他工人受到傳染的報告，真可謂是有驚有喜。
維也納出現了大量學校、教堂、醫院；藝術家之家、音樂協會大廈、新的宮廷歌劇院、城市劇院、人民歌劇院相繼建成。各個階層地人民都有相應的娛樂場所可以去——我們不能忽略了一些類似夜總會的的場所，這是不可避免的。
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人們對他們地皇帝和皇后依然表達了強烈的好感。他們的皇帝這些年來安內攘外，很是做了些輝煌的壯舉，人民對幾年前那場對法國的戰爭記憶尤新，年輕人認為這是揚我國威的了不起的戰爭。年長的人仍然還記得當年拿破崙一世帶給奧地利地屈辱。皇后總是站在皇帝陛下的身後，默默支持他，人民非常滿意皇帝夫妻的良好感情，稱讚這才是和諧社會的模範夫妻。不管是國家或是家庭，穩定壓倒一切。奧地利人得意洋洋的宣稱，他們的皇后是世界上最美麗的女人，沒有之一。伊麗莎白皇后以她略帶靦腆的和善的微笑，征服了世界。
對於妻子的聰慧。弗蘭茨.約瑟夫早就已經很是了解了。他並不在乎妻子比他聰明，相反，它很高興地看到，妻子並不曾因此試圖凌駕與他頭上，就像當年他的母親大人曾經做得那樣。她從來不勉強他，要求他為自己做什麼事情，儘管弗蘭茨也很明白，他不會拒絕妻子的要求，可是她每次都能給出極為合理的理由，使得他不會遭遇到議會地強烈反對。這不得不說，她確實是為了丈夫、為了國家，而考慮的如此周詳的。
茜茜是否也曾經做出過什麼不合情理的事情來嗎？或者是否曾經提出過不合理的要求嗎？事實是，在重大的國家事務上。茜茜從來沒有做錯過。這是怎麼樣的政治敏銳啊？！弗蘭茨偶爾會想，如果茜茜成為奧地利的女皇，那麼她也許會成為比英國地維多利亞女王更偉大的君主呢！
說到倫敦的話，這時候的英國，無疑是當之無愧的歐洲霸主，日不落帝國的觸手伸地很遠，君主立憲制度下地維多利亞女王並不像她的曾孫女，21世紀地伊麗莎白女王那樣。一路看中文網不過是國家的形象代言人，在眾多國家事務上，女王陛下仍然具有很大的影響力。
登基慶典過後，弗蘭茨.約瑟夫忽然發現，妻子向他提出來而一個他覺得是非常古怪的要求：要送長子去英國讀書。
「難道……整個奧地利就沒有能夠教授魯道夫的人了嗎？」弗蘭茨不安的說。
「當然不是因為這個原因。魯道夫年紀也大了點，也該系統的接受現代化的教育了。」
伊麗莎白又說：「我想送他去英國讀書。索菲亞要是願意的話。也可以一起去。」
弗蘭茨有些反感。「去英國讀書？去接受平民教育嗎？」話語里很是不滿。
伊麗莎白就皺眉：「怎麼？你有什麼不同的意見嗎？現在哪個國家的王子不都是送到大學裡面去接受教育的？雖然魯道夫很聰明，帝國的臣民也很喜歡他。但是他將來要成為帝國的君主，我認為他應該儘早做好準備。」
這是保守的弗蘭茨不能接受的，「不，奧地利的皇儲不需要接受平民教育。」
伊麗莎白不禁微微動氣，轉念一想，又說：「其實魯道夫去英國學校念書，也是為了他今後打算。你瞧，英國的王子們都是從伊頓公學畢業的，另外各個國家的貴族子弟和王子們也有很多在伊頓公學就讀，以後都要是成為一國之君和大臣的，魯道夫同這些人成為同窗，肯定是利大於弊的好事啊。」
弗蘭茨還是覺得不妥，「你等我好好考慮一下。」
幾個月前，幾乎完全相同的對話也曾經在夫妻之間進行。伊麗莎白近年越發的修心養性，輕易不動氣，也不過就是輕描淡寫的說「你也多為魯道夫考慮下」，彷彿不讓兒子去英國讀書就是什麼罪過一般。弗蘭茨當時聽了，心裡也不是很痛快的。
不幸寡居的姐姐海蘭妮帶著孩子們住在維也納郊區的別墅。圖恩和塔克西斯家族什麼都缺，就是不缺錢。海蘭妮寡居數年，一直穿著黑色喪服，暮氣沉沉的，還不到40歲就顯得未老先衰了。她對圖恩王子留下的產業不是很精通，剛接手的時候很是虧損了好些，多虧也算是妹夫的海因里希.郎古親自出馬，幫她挽回了損失，之後又派遣自己的心腹幫海蘭妮打理生意，她才能安枕無憂的坐享其成。大小圖恩是男孩子，現在年紀也漸漸大了，海因里希就提出可以送他們去英國念書。
現在的趨勢基本上歐洲各國但凡只要有點地位有點錢的貴族都喜歡把孩子送去英國念書，簡直就是個貴族富豪集中營的模樣，海因里希勸海蘭妮，投資孩子們讀書，對日後他們親手掌握家族生意有極大好處：人際關係要從小就經營啊。
伊麗莎白乘機說：「奈奈你也跟我們一起去吧。」海蘭妮在家裡悶得太久了，是時候走出丈夫早逝的陰影，尋找新生活的時候了。
海蘭妮搖頭，「不，我還是不去了。你帶著孩子們，我很放心。」
「你的兒子，你自己帶。」
伊麗莎白像小時候那樣勾著姐姐的脖子，柔柔的說：「奈奈跟我一起去旅行，這樣我就不會因為孩子們太煩人而惱火了。」
海蘭妮動搖了：自己姐妹倆好久都沒有一起出行了以前是因為孩子們都小，一起帶著太麻煩，可是現在兩個女兒也都大了，兩個男孩今後要獨自在異國他鄉生活好幾年，想想也該親自送他們去的。
「英國有很多好玩的，我們可以去參觀那些著名的莊園和教堂，也順便去倫敦的期貨交易所看看，豈不是一舉數得？」姐妹倆都放了一筆款子在倫敦的期貨交易所投資，這是連她們的丈夫都不知道的私房錢。
「你去英國，一定是要見見維多利亞女王的，我怕我要是作的不合禮儀，豈不是丟了你的臉？」海蘭妮羞怯的說。
「奈奈！你這說的是什麼話？」茜茜親熱的拉起海蘭妮的手：「你可是索菲姨媽眼中比我更適合成為皇后的人選呢，有你陪在我身邊，我會感到很驕傲的。」
海蘭妮忍不住笑了：「茜茜！你當了媽媽那麼多年，可還是那麼頑皮！」她已經不再害羞於當年的姐妹易嫁問題，認為妹妹確實比自己更有資格成為弗蘭茨.約瑟夫的妻子。她對弗蘭茨的愛情已經轉變成為另一種親情——因為誰都看的出來，弗蘭茨確實一往情深持之以恆的熱愛著茜茜，那麼作為一直愛著茜茜的姐姐，她怎麼還會妒忌自己的妹妹呢？並且日後她也得到了值得自己全心去愛的丈夫圖恩王子，滿心幸福的她，很快忘記了伊舍爾的尷尬，轉而讚美起命運的安排——上帝一定是故意弄得那麼戲劇化的。
姐妹倆說笑了一番，定下了前往英國的日期。