Kronprinz Rudolf：20、灰姑娘（下）

他確實是有點奇怪，為什麼這位少年具有一種顯而易見的尊榮姿態，不是所有的貴族都能擁有完美的體態的，他見過的最完美的女人無疑是奧地利的伊麗莎白皇后，而這位少年身上同樣也具有洒脫和敏銳兩種令人難忘的混合氣質。

他沒有深究下去的原因，是因為有另外一件重要的事情使他分了心，無暇顧及。

「阿什莉•茱莉？」他輕輕的笑了，臉上帶著一絲淡淡的悲楚。

20、灰姑娘

6月的某一天，魯道夫與席爾瓦多正在做返回維也納的準備。

「阿什莉怎麼辦？」席爾瓦多問。

魯道夫躊躇了片刻，說：「留下兩名保鏢照看她就好了。」

席爾瓦多一笑：「我還以為你不知道呢。」

「哪能不知道？我只擔心，很快就會有人懷疑起我的真實身份了。」魯道夫抱怨，「這些人就好像唯恐別人不注意我似的。」

「我想這一定是出於皇后陛下的旨意。」

「母親的意思我明白，她是擔心我的安全，可是……至少保鏢們需要知道，這不是在奧地利！」

「……也不能全怪他們，要知道，正因為這不是奧地利，不是維也納，所以他們才格外小心，過分緊張了點。」他們使我心煩。」另一個原因是，他現在知道了，保鏢們一定將阿什莉的事彙報給了身在美泉宮的父母。他知道這件事情對於年僅16歲地他來說很不正常。他還沒有到世俗認為的能夠承擔責任的年紀。母親總是說，越漂亮可愛的女生就越危險，他則認為，即使是危險，也是甜蜜的。

魯道夫有點懷疑自己地表哥。席爾瓦多偶爾會露出一絲惶然愧疚的表情。眼神閃躲，畏畏縮縮。他想了想，也就明白過來，席爾瓦多哪有那麼多閒情逸緻陪他在倫敦讀書，顯然如果不是皇后的意思，就是皇帝的意思，讓席爾瓦多監視著他，唔。這倒很是像父親的作風。

「不是他們使你心煩，而是你自己靜不下心來。」

魯道夫保持沉默。總之一切都顯得那麼令人焦慮，他還沒想好回到維也納之後怎麼跟父母解釋這種曖昧的非正式的撫養關係，阿什莉面對魯道夫長達三個月不在倫敦的生活也感到很是迷惘焦慮。她剛剛開始習慣衣食無憂地生活，就發覺自己有可能又要面臨無人可以依靠的境地。她擔心魯道夫不回來了，擔心他會拋棄她。

不能責備阿什莉不像21世紀的現代女性或者是19世紀的進步女性那樣，獨立自強自主，她還是個孩子，沒有謀生的技能，處在人生中一個極為特殊極為重要的階段。(手機閱讀16k.cn）她沒有親生父母的疼愛與教導。本身就是欠缺良多。她自懂事後了解到的一切，都在造就她的脆弱：她缺乏安全感，對金錢的力量過於崇拜。這對一個女孩子來說，實在是很危險地缺點。

臨行前。魯道夫專門帶阿什莉出去用餐，極力安慰她，說不久之後他就會返回倫敦。他在倫敦的一家銀行開了一個戶頭，存進一小筆錢，以供阿什莉這三個月的日常開支。他也給了她一些可愛的新嶄嶄地鈔票。自從他離開父母生活之後，才了解到身上隨時準備著一點現金是多麼重要：你總有突然發生的緊急狀況，而時間是半夜，你不可能去敲銀行的門要求兌現支票。他習慣了被人照顧。從不為金錢煩憂，而現在他開始學習如何照顧別人。就像皇后陛下說的，他開始學著如何成為一個有擔當負責人的人，對皇儲的個人素質的提高，是很有好處的。

他們在餐廳里見到了斯賓塞勛爵。

侍應過來低聲說：「斯賓塞勛爵請你們二位過去坐。」魯道夫扭頭看過去，只見斯賓塞勛爵向著他們微微點頭。魯道夫猶豫了一下。他知道這位勛爵是位好騎手。是母親在英國時地騎馬夥伴，他擔心勛爵會認出自己。但是如果拒絕的話，勛爵會不會更有疑心呢？這幾個月來他沒有被人識破真實身份，未免有點得意忘形了。

想了一想，魯道夫還是答應了邀請，帶著阿什莉過去坐下。

「您好，我想您不記得我了，我們曾在奧特伯爵的生日宴會上見過。」斯賓塞勛爵一口濃重的倫敦腔，聲音低沉，魯道夫記得母親曾經說過勛爵閣下有著極為迷人的聲音，富有男性魅力。他的身材相貌也同樣具有男性魅力，肩膀很寬，有堅毅地下巴，神態舉止磊落大方，是位有傳統騎士氣質地就使貴族。

魯道夫相信母親的識人眼光。

「是地，我想我記得您，您是斯賓塞勛爵。」

斯賓塞快慰的笑了，「希望您不會覺得我冒昧。聽說您就要和奧特伯爵返回維也納了，大概什麼時候回來呢？我想請您和奧特伯爵參加我家的宴會。」

「我們9月份開學。」魯道夫簡短的說。

斯賓塞勛爵便點點頭，「那很好，秋季會有很多宴會，還請伯爵您到時候不要拒絕我的邀請。」

「勛爵閣下您太客氣了。」

「您還沒有介紹這位可愛的小姐。」

魯道夫躊躇了一下，「這位是阿什莉•茱莉小姐。他趕忙又解釋，「她是一位親戚的遠親，托我照顧她。」

斯賓塞勛爵掃了他一眼，「那很好。」

阿什莉覺得意外的看了魯道夫一眼。這可是從來沒有聽說過的版本。

勛爵並沒有因為面前二人都是少年而輕視，有禮貌的請他們點餐，並表示既然自己是長輩，那麼這一頓就由他來請客。魯道夫也沒客氣，說日後勛爵如果前往奧地利度假，他也會一盡地主之誼。

勛爵對阿什莉頗為關注，旁敲側擊著引導著阿什莉說話，魯道夫微有些覺察。他搞不懂勛爵為什麼對他的女伴如此關心，難道是因為他已經認出了自己，而產生的強烈的好奇之心？斯賓塞勛爵將屆40歲，幾年前剛結婚，新婚不久的他就遇見了奧地利皇后，頓時對新婚妻子失去了興趣，轉而將全部愛情灌注到伊麗莎白皇後身上。勛爵夫人很是醋海生波的大鬧了一頓，據傳說這也是奧地利皇后決定離開英國的原因之一。勛爵至今沒有孩子，不知道是不是因為他現在根本不碰妻子的緣故。

魯道夫不安的看了看斯賓塞勛爵，他對眼鏡和髮型作出的偽裝不大那麼有信心了。

三個人這一頓吃的各懷心思。

阿什莉不是不感到局促的。她是個敏感的孩子，不可能沒注意到斯賓塞勛爵的特別關注，她與她那位善良的撫養人一樣困惑不解：這位勛爵到底想做什麼呢？