Kronprinz Rudolf：38、春天的十七個瞬間（6）

阿什莉.茱莉很不喜歡布達佩斯。

也許因為太過於習慣倫敦那種灰濛濛的氣候環境，反而覺得布達佩斯的晴朗明快相當不適應。又大概因為儘管與魯道夫同在一座城市，卻更加不能如意，所造成的抑鬱。

席爾瓦多是個風度翩翩的英俊青年，在阿什莉面前恪盡了監護人的職責，小心翼翼的守護她、照顧她。不是不感動而至於受寵若驚的。席爾瓦多與魯道夫在對待異性方面完全不可同日而語，年輕的伯爵溫柔款款，和氣迷人，體貼備至，妙語生花----其實女人要求的並不多---阿什莉注意到伯爵別墅中的年輕侍女們對主人投來的熾熱的目光。

布達佩斯最近曖昧的流傳著一則很有意味的新聞，說奧特伯爵席爾瓦多的新歡是位幾乎還是個孩子的英國少女。這位少女得到了伯爵無微不至的關心，他邀請她來到他的別墅小住，為此幾乎完全放棄了夜夜笙歌的生活----這幾乎是在向所有人宣告他的心意了。

就連席爾瓦多的父親，尊敬的維特公爵殿下也特地寫信來問：「我親愛的兒子：聽說你最近很忙碌，以至於都要把你那對可憐的父母親給完全忘記了。前不久你雖然從維也納路過，可惜就連順便來看望一下你的父母親的時間也沒有，如果不是我太了解我們的兩位陛下的話，還以為你卷進了什麼秘密的行動里了呢---幸好我也對你十分了解。

最近我和公爵夫人都注意到了，你已經到了可以結婚的年齡，我欣慰的是，我們這個家庭相比皇室直系而言，有更多的選擇餘地----但是你也不要忘記了，自由戀愛這種事情很難得到令你我都滿意的結果。」

席爾瓦多需要想一想，才能明白他的父親所指的到底是什麼。他笑著對魯道夫說：「看來，親愛的維特公爵殿下十分擔心我被卷進這次的**中。」

「我還以為公爵是想給你訂婚呢。」

「噢，他確實是這麼打算呢，只是我躲得快。他不大能趕得及過來找到我。」

「那麼，這次聖誕宴會，他會來嗎？」

「你知道，他很不喜歡匈牙利。」席爾瓦多聳聳肩。

「但是他並不拒絕匈牙利地溫泉。」

「那倒是……啊。說到溫泉。其實有機會地話。你可以跟我和阿什莉一道去巴拉頓湖。聽說那邊地溫泉旅館設施齊全。並且還有相當不錯地葡萄酒莊園----啊。我聽說皇后陛下在巴拉頓湖也有不少產業呢。」奧地利皇帝夫婦每年都要在巴拉頓湖小住。皇后酷愛溫泉浴。而富含礦物質地溫泉對皇帝地健康也很有益處。所以十多年前伊麗莎白皇后就已經在布達佩斯周邊購入至少十來處溫泉別墅。開成洗浴療養娛樂度假村。在索菲亞和魯道夫分別度過他們地14歲生日之後。兩位殿下都各自得到了一座溫泉度假村地饋贈。

魯道夫聽到表哥似有所指地這句話。不由得笑了起來。「我也好像曾經聽說過。公爵殿下在匈牙利也購入了至少兩座溫泉度假村呢。」

席爾瓦多哼了一聲。悻悻地道：「維特公爵可不像尊敬地皇后陛下那樣關愛子女。」

魯道夫只是笑個不停。維特公爵大概是擔心產業提前交到兒子手裡。怕不是要飛快消失不見了。席爾瓦多花錢地速度之快。簡直是一項紀錄了。他也不是沒有抱怨過。說是那份「微薄」地年金到手沒幾個月。就忽然只剩匪夷所思地一些零頭了。魯道夫有時候也覺得不可思議。席爾瓦多那樣地花錢。也並不見得有什麼了不得地開銷。

大多數還是花在吃喝玩樂上面。什麼都要最好地。女伴永遠是當季社交界新鮮**面孔。也當然要裝扮一下。好不跌了他奧特伯爵地面子。他自己很正經地說。這是在「拉動內需」。不過。魯道夫很是同意皇后陛下地意見。說是親愛地表哥這是很狡猾地策略----至少以他紈絝地外表。換來對婚姻地更大地自由性。

聖誕之夜，席爾瓦多將阿什莉獨自留在別墅。他不能帶她出席奧地利皇室的聖誕宴會，魯道夫不想在這種情況下讓阿什莉見到他的父母。他還沒有告訴她，自己地真實身份。他希望這一天越晚到來越好。

或許真的是膽怯吧。

儘管主人不在家，維特公爵的別墅仍然裝點得很有節日氣氛。大廳的角落裡擺放著高大挺拔的樅樹，各種聖誕飾品掛滿了綠茵茵的樹枝，水晶星星在聖誕樹的頂端透射著燈光和燭光。非常漂亮的聖誕樹，地板上堆滿了禮品盒，是席爾瓦多為不能回家過節的管家、侍從、女傭們準備地禮物。就某些方面來說，席爾瓦多是很

阿什莉也為魯道夫和席爾瓦多分別準備了禮物，她內心忐忑，總覺得心緒不寧。

有種說不清楚的不安。

如果說在海德公園的公寓里。她不過是個柔弱的被監護人。而在布達佩斯……就很明顯的有了寄人籬下的感覺。女孩子都是敏感敏銳的，陌生的環境令她覺得毫無安全感。

她能夠覺察出來。席爾瓦多的身份高貴，而與之親近地魯道夫少爺，只怕地位也相當高貴。她也不是沒有想過，到底這個康奈爾伯爵具體是什麼身份，但是她對貴族階層所知有限，就算她對英國地王子公主們不大陌生----可奧地利，哦，那畢竟是曾經擁有「神聖羅馬皇帝」這個皇冠的帝國，也許某個角落裡面最不起眼地某個人，可能就擁有幾百年傳承下來的高貴血統呢。

平民百姓們總是對上流社會擁有極大的好奇心和傾慕的感情，那是他們永遠無法企及的世界，所以王子與公主的童話總是最受歡迎的。

阿什莉很清楚的知道，自己比起那些她認識的生活在貧民區的女孩子來說，太幸運了。生活確實有時候會出現這種難得的機會的，她為此向上帝禱告---並不特地為了什麼。

魯道夫來看了她幾次，每次都是行色匆匆的。阿什莉注意到，分別了差不多有半年，魯道夫消瘦了許多。原本他就是個過於纖弱的少年，現在看起來，更加的弱不禁風。他長大了些，眼神脫去了一些少年的無憂無慮，他變得跟以前不大一樣了呀。訪----一名光彩照人嫵媚艷麗的貴婦人。

貴婦人離去之後，又有陌生貴族前來拜訪。真奇怪，平時席爾瓦多在家的話，是從來不曾有什麼尊貴客人上門拜訪的，奧特伯爵不喜歡有人登門拜訪，所以更加為他的傳說增添了一些神秘色彩----然而這不是重點！重點是，為什麼，英國孤女阿什莉.茱莉忽然得到了多方勢力的關注？