第7章 斷臂
此刻，姜子塵自然不知道千里之外赤血崖發生的事。演武場上，他正雙目微閉，一遍又一遍地運轉真元，壯大體內真氣。
日上三竿，晨訓的時間很快就過去。姜子塵迫不及待地衝進了父親書房，然而房間空無一人：「看來父親外出了。」
尋人無果，姜子塵便獨自在庭院中磨練武技。這是一直以來的習慣，那夜他雖然昏睡，但隱約間也聽到了父親和白髮老者的對話，自小倔強的姜子塵不願一輩子躲在父親的羽翼下，他想要像父親那樣頂天立地，震懾他族，想要像劉師口中的刀客那般行俠仗義，斬妖除魔。
唰！唰！唰！庭院中，一道瘦小的身影不停地騰挪，帶出一道道破風之聲。追風步和碎石拳雖小有所成，但姜子塵並不滿足於此。入門，小成，大成，圓滿，一步一個台階，這兩門武技對於姜子塵來說還有極大的提升空間。
「呼~」長舒一口氣，姜子塵停了下來：「還是不行，只有數尺距離。」看著自己的腳印，姜子塵無奈地發現使出的追風步依然停留在小成之境，僅比入門時的距離遠了那麼一尺。
唰！唰！唰！砰！姜子塵拚命地練習，一次又一次地施展追風步和碎石拳，直到體內真元耗盡，癱坐地上大口大口的喘著粗氣。身上的衣衫早已浸濕，額頭的汗水一滴一滴劃過臉頰，滴落在地上發出吧嗒吧嗒的聲響。
雖然在別人眼中姜子塵天賦異稟，但背後的勤奮和痛苦卻不為人所知。每當身上血網爆發時都會一點點地吞噬著他的血肉，猶如千萬隻螞蟻在撕咬。這樣的折磨也讓姜子塵意志比尋常同齡人強大許多，這也是他能更加刻苦的原因所在。
靜靜地坐在地上，姜子塵雙眸微閉，一邊等待真元恢復，一邊反思自己剛剛的武技運用，溫故而知新。
這一個月，姜子塵都是這樣度過的，每日的晨訓之後，這小小地庭院就成了他的演練場所，除了必要的吃飯時間，餘下時候都是在這庭院中磨練武技。而每日的夜晚，姜子塵便會花幾個時辰運轉功法，壯大體內真元。
「呼~」輕吐一口氣，感受到體內真元恢復些許，姜子塵起身繼續開始訓練。
時間飛逝，落日西斜。轉眼之間已到傍晚，夕陽拉長身影，寒意逐漸升騰。庭院中，姜子塵的身影瘦弱卻堅強，一身衣袍早已幹了又濕，濕了又干，只有那衣衫上的一塊塊汗漬證明著曾經的苦修。
此時，姜子塵體內真元已所剩無幾，他雙眸緊閉，兩耳微動，似乎是在感受風的律動，準備使出最後一擊。
「嘩！」一陣清風吹過，樹葉飄落，姜子塵右耳微動，似乎捕捉到了什麼。
「唰！」轉瞬之間，姜子塵身影一個模糊，立即使出了追風步，激射而出。他右拳緊握，真元涌動。
「啪！」一聲輕響，他的右拳不偏不倚剛好砸中了一片飄零的落葉。
樹葉並未被掀飛，而是「啪」的一聲，裂成數塊，四散飄落。緩緩睜開眼眸，姜子塵咧嘴一笑：「碎石拳終於大成了。」
夜幕漸漸降臨，姜家府邸外，兩頭石獅子靜靜聳立，散發著攝人的氣息。不遠處的街道上，兩匹壯碩的駿馬緩緩踏步而來。
房間中，泡完葯浴的姜子塵正在床榻上運轉功法，忽然聽到了些許動靜，他心中一動：「想來是父親回來了吧。」
穿戴一番，姜子塵便朝著姜天鴻的房間走去。
然而當姜子塵推門而入時卻被眼前的一幕震驚了。此時姜天鴻正面色蒼白地坐在凳子上，發白的嘴唇混著几絲血跡，而最讓他震驚的是姜天鴻的左臂處空無一物，已然被人齊肩斬斷。猙獰的傷口血肉翻開，殷紅的血跡浸透了包裹的紗布，將其染得血紅一片。
一旁，劉烈正在小心翼翼地給姜天鴻拆布換藥，而隨著紗布的每一次扯動，姜天鴻便會忍不住地發出痛苦的呻吟之聲，額頭細密的汗珠也接連冒出。
「是，是塵兒啊。」看著推門而入的瘦弱身影，姜天鴻擠出一絲笑容，重傷的身體讓他聲音都有些顫顫巍巍。
「父，父親，您怎麼，怎麼會這樣？」看著重傷的父親，姜子塵眼中滿是難以置信，連說話都不利索了。
「沒有大礙的，來，快過來。」姜天鴻抬起僅存的右臂對著姜子塵招手。
姜子塵急忙走上前，看著父親猙獰的傷口，只覺一陣揪心：「父親，我來幫您包紮吧。」
姜天鴻笑了笑：「沒事的，有你劉叔在。來，我有東西要交給你。」說著便從懷中摸出三塊奇石。
「我觀你身上的蛇紋血網快要爆發了，到天星閣給你兌換了三塊奇石，快回去用真元引動，壓制頑疾吧。」姜天鴻將奇石塞進姜子塵的手中，囑咐道。
這三塊奇石正是姜天鴻出發前在天星閣花了三百兩黃金兌換的，本想直接回來交給姜子塵，沒成想在天星閣還得到了三血蝙蝠的行蹤，這才耽擱了時間。
感受著手中帶著體溫的奇石，血跡已將奇石的一角染的鮮紅，姜子塵一言不發，默默地走回了房間，然而內心卻怎麼也平靜不下來：「到底是誰將父親重傷，斬斷手臂的？」
姜天鴻的房中，劉烈站在身後，緩緩開口道：「家主，此次家族商隊大仇得報，全部依仗的您，但您這次損失也太大了，左臂被斬，重傷而歸。」
「哼！那三血蝙蝠，已被我斬去其二，宋飛鷹那斯最後也硬生生地受了我一刀，估計也好不到哪兒去。」姜天鴻道。
「可是家族還需要您來坐鎮啊，此次您重傷而歸，恐怕族中那幾位長老又要有小心思了。」劉烈面露擔憂道。
「哼！」姜天鴻聞言冷哼一聲，沒有再說什麼。
他心中也清楚，之前自己實力強大，能夠服眾，而此次為了截殺三血蝙蝠卻葬送了一臂，戰力大減，再加上家族中幾位長老，尤其是二長老，對家主之位覬覦已久，恐怕家族中將會暗流涌動。
姜子塵的房間中，他靜靜盤坐在床榻之上，看著手中帶血的奇石，一想到這是父親拿命換來的，心久久不能平靜。
「我還是太弱小了！」感受著體內微弱的真元，姜子塵默默搖了搖頭，進入真元境中期的欣喜之意早已煙消雲散。真元境只是武學的開始，強大如父親也會被敵人重傷，父親的斷臂讓姜子塵更加認識到世界的殘酷，弱肉強食！
「變強！我需要變強！我要守護家人不受傷害！我要保護宗族不被覆滅！」父親的斷臂給了他極大的警醒，姜子塵眼神轉瞬堅定，開始運轉真元，吸收奇石之力鎮壓蛇紋血網。
翌日，姜家演武場，此時眾多孩童已然整齊有序的開展訓練，只是休息時卻開始竊竊私語。
「喂，你聽說了嗎，咱們家主昨日重傷而回，手臂都被人斷了一條。」一個稍胖孩童湊到身旁一孩童的耳邊，遮著手悄悄說道。
那孩童一聽，十分震驚，一臉不通道：「怎麼可能！家主可是真極境巔峰的強者，這青雲城還有誰能傷他！」
「是真的，我爺爺親口告訴我的。」稍胖孩童似乎想要極力證明所言為真，嗓門都提高了不少，引得附近的其他孩童紛紛側目。
略微尷尬地掃視了一圈，那稍胖孩童繼續低著頭對著身邊的孩童說道：「我聽說家主是去追擊赤血崖的匪寇，引發大戰，這才重傷而歸的。」
姜子塵在演武場的一角，離得並不遠，自然也是聽到了他們的對話，但卻並未理會，父親斷臂之事已然成真，日後父親現身，大家自然會知道。
......
姜家府邸深處，一座荒蕪的院落，此時姜天鴻正單膝跪地，低頭不語，左臂的袖管空空蕩蕩，微風吹過，袖管隨風而動。
過了片刻，姜天鴻才慢慢地抬起頭來，凝視著前方，緩緩開口道：「父親！」
姜天鴻的面前端坐著一位銀髮老者，老者身著灰色玄袍，長髯雪白，然而面龐卻宛若嬰兒般柔嫩光滑。聽見姜天鴻的叫喚，灰袍老者緩緩睜開雙眼，一雙星目飽經滄桑。
「鴻兒，你可知錯！」灰袍老者唇口分合，緩緩開口，聲音如暮鼓晨鐘振聾發聵。
這灰袍老者正是姜天鴻的父親，也是上一代的姜家家主，姜振東。
「孩兒沒錯！家族商隊遭劫，孩兒前去報仇，何錯之有？」姜天鴻抬起頭，眼神堅定，絲毫不覺自己所做有錯。
姜振東輕嘆了口氣，緩緩搖了搖頭：「鴻兒，你恩怨分明，重情重義，本是不錯，只是勇猛有餘而智計不足。」
姜天鴻聞言抿了抿嘴，沒有出言反駁，他知道灰袍老者一眼看穿了他的弱點，但這就是他的性格，很難改變。
看著姜天鴻默認，灰袍老者沒有再說什麼，從懷中取出一個玉瓶，遞給姜天鴻道：「此為增元丹，回去勤加修鍊，爭取早日突破吧。」說完灰袍老者便閉上雙目不再理會。
姜天鴻恭敬地接過玉瓶，躬身一拜，便轉身離去。
「唉，姜家傳承千古，希望不要在我手中斷送。」望了一眼離去的姜天鴻，灰袍老者幽幽一嘆。