三、白水王二

三、白水王二

朱元璋腳步虛浮地走了一段兒路,從一大堆破爛的土屋和草房中間穿了出來,來到了偏院里最重要的地方——飯廳。

馬家所有填不飽肚子的長工、短工們,收取工錢的方式都是直接用食物來計算,幹活兒多的,多兩個窩窩頭,多一碗稀粥,幹活兒少的,少兩個窩窩頭,少一碗稀粥。所以力氣大的吃得多,幹活勤快的也吃得多,力氣小和偷懶的,就沒什麼吃的。

朱八毫無疑問是力氣小的那種,他耕不動地,犁不了田,砍不動柴,最終只能選擇了最輕閑的放牛工作,所以他賺的食物也最少,經常都食不果腹,難以為繼。

朱元璋則是一個勤快的人,他登基稱帝之後,堪稱勞模,每天處理的公務起碼比得上幾十人的工作量,對於自己這具身體的原主人,他也頗有點看不起,活該餓得摔死。

走到飯廳門口,他聞到了稀粥和窩窩頭的味道。果然,又是這兩樣東西,吃不飽,餓不死,這就是馬家給他們的待遇,你還別生氣,要是你不想幹了,那就連這點東西也沒得吃了。這兩年天下已經開始大旱了,到處都是赤地千里,能在馬家混到這點吃的,已經算是不錯,有些混不進馬家的人,活得比他們還要凄慘。

他剛剛走到飯廳門口,突然聽到一個陰冷的聲音,用古怪的語氣道:「朱八,你這怠工的殺才還知道回來?我還以為你把那頭大黃牛牽著逃了呢。」

這是齊管事的聲音,朱元璋順著聲音的來路看過去,就看到一個四十來歲的中年男人,穿著一身醜陋的黑色布袍子站在牆角里,這男人長得比袍子更丑,五官擠成一團,眉歪嘴斜,一看就不是好人。

朱元璋已經懂得了要收斂自己的氣勢,他不想在這時候得罪齊管事,因為他的身體很虛弱,手上也沒有權力,這種時候他處於弱勢,如果向齊管事叫板,對自己只有壞處,沒有好處。他在上一世之所以能白手起家打下諾大的帝國,其中有很大的原因來自於他擅長審時度勢。惹不起的敵人暫時不要惹,等自己有了實力再去報仇即可。

朱元璋低著頭道:「齊管事,我在山上放牛時不小心摔破頭暈過去了,醒過來時天色已晚,所以就回來得晚了些……你看我這頭髮上面還凝結著血塊,真不是我要怠工。」

齊管事看了看他頭上的血塊,冷哼了一聲:「果然摔破了頭,也罷,我就不把你當成偷牛的賊了,但是你沒按時帶牛回來,害得下午的耕地進度也被拖慢了,最近正是春耕時分,一下午時間,一頭牛能耕多少地,你會算?這些損失就從你的工錢里扣,所以今晚的晚飯,沒你的份兒了,滾。」

朱元璋皺起了眉頭,心中惱怒,但是上一世的浮沉使得他不會輕易地衝動,一頓不吃,撐一撐也許能過得去,但得罪齊管事,在這個地方就過不下去了。他現在不能離開這個家,因為沒有人比他更清楚接下來的旱災會一年比一年嚴重,餓死的人一天比一天更多,最終成為壓塌帝國的其中一根稻草。

以他現在這具虛弱的身體,離開這個家之後什麼也做不了,只會餓死街頭,至少要在這裡想法子把身體養好,想法賺點盤纏,再出去闖天下。

他相信以自己能力,絕對能夠改善生活,在這種豪門大地主的家裡,是非一定很多,不需要多久,他應該可以等來一個改變自己地位的機會。

朱元璋沒有爭執,只是用沉穩的聲音認真地道:「齊管事,今天回來晚了,確實是我的失誤,工作沒做好,是不應該有任何託詞的。但我真的很餓,今天摔破頭就是因為餓造成的,如果你不讓我吃這一頓飯,搞不好今晚就挺不過去了,就算強撐過今晚,明天也沒有力氣再幹活。我死掉只是小事一樁,但因我之死,給齊管事留下苛待下人的名聲,傳到馬老爺那裡也不甚好聽……」

「咦?」齊管事楞了一楞,他不是為了朱八說的內容吃驚,而是為了他敢說話而吃驚。這個老實巴交,低調糊塗的傻瓜慫貨,怎麼今天突然像變了一個人,對著我居然敢長篇大論的講條件?

他眯起一雙小眼睛,認真地打量起面前的朱八來,只見他還是一幅老樣子,腳下虛浮、骨瘦如柴、衣衫破碎……但今天他的雙眼裡卻多一分平時不見的精氣神兒,這模樣,倒有些像老人嘴裡說的傻瓜開了靈智,莫不是頭上那一摔造成的?

不過,就算他是傻瓜開了靈智,照樣是個沒用的長工,齊管事冷哼道:「你理由還一套一套的?因為怕你餓死,我就得給吃食,從哪裡講這個道理?如果每一個長工短工,我不管他們工作得好不好都給吃的,馬老爺才真的看不上我了。」

朱元璋點了點頭道:「齊管事,你說得沒錯,工作沒做好,不該拿吃的,在這一點上我是贊同你的,但江湖救急也是人之常情,你幫我這一次,今晚讓我吃一頓兒,明天我會把今天久的工作全部補上……大黃牛今天下午欠了多少田沒犁,我會負責把它們全部犁好。」

「咦?」齊管事又微微一楞,這小子……還真是開了靈智呢,聽他說話,吐字清晰,有條有理,首先對我說的話表示贊同,透露出不想得罪我的意思,再補充上自己的條件,讓我聽到這個條件也不感覺到突兀,就這一條,別的蠢笨長工就比不上他了。

要知道這年頭的山野村夫,都是沒文化的大老粗,說話直來直去,經常一開口就得罪人,像朱八這樣開口之前,先把對方誇一句再開條件的人,那就是非常難得聰明伶俐之輩了。齊管事自已也沒法把說話的藝術拿捏到這個程度,所以一聽朱八的話,頓時就覺得心中一動:這傢伙還真是摔聰明了,我在馬家偏院幹了十五年,從來沒碰上這麼會說話的長工,這個傢伙將來說不定能派點用處。

既然有用,餓死了顯然不合算!齊管事將身子一側,讓開了飯廳的門,讓朱八走了進去,隨後他向著灶台邊的煮飯婆娘吼道:「給他吃的!」

那煮飯婆娘抬起頭來問道:「照舊兒一碗粥一個窩窩頭嗎?」

齊管事搖了搖頭道:「給他兩碗粥,兩個窩窩頭,讓他今兒個吃飽些,我看他頭上摔破流了血,關照他點,給他加點餐……我這人對手下特別仁義……」

「謝齊管事關照。」朱元璋並沒有急急忙記去拿吃的,而是先對著齊管事抱了抱拳頭,才轉身走向煮飯的婆娘。

嘿,小子還真不錯,要是你先去搶吃的,而不是先謝我,那又我要重新來研究一下對你的態度了,聰明人這個世界上不少,但不是每個聰明人都能為我所用。只有識進退,懂得吃水不忘挖井人的聰明人,才是可造之才,齊管事滿意地揮了揮手,轉身走出了飯廳。

朱元璋端著兩碗粥,兩個窩窩頭,緩緩地坐到了桌邊。他並沒有像別的那些餓瘋了的人一樣,伸手抓起食物就往嘴裡塞,因為那樣做對身體沒有什麼好處。

他很清楚地知道,越是餓得瘋了,越是要慢慢吃,緩緩吃,不然一口窩窩頭卡在喉嚨里也有可能弄死人,或者吃得太快吐了出來,那就浪費了來之不易的食物了。

他把窩窩頭慢慢扳開,撕下指頭大小的一塊兒,沾了點粥,慢慢放進嘴裡,細嚼慢咽,一口一口緩緩地將粥和窩窩頭都吞到了肚子里。

飯廳里並不只有他一個人,還有好幾個長工和短工坐在角落,有幾個人側著眼睛看他,見他那緩慢無比的吃法,一個長工實在有點受不了了,忍不住道:「這傢伙莫不是餓得連吃飯的力氣都沒有了?咋吃得這般慢法?」

「笨蛋一個!明天他不光要放牛,還要補上今天牛沒犁完的地,那不得累死?」

「奇怪了!他居然和齊管事講道理,那是能講道理的人么?他不但講通了,還讓齊管事給他加餐,這究竟是哪門子的道理?」

「噓!說齊管事的壞話,你不想在這裡幹了……」

眾人議論紛紛,朱元璋卻充耳不聞,只是慢慢吃著自己的飯食。

這時,牆角里突然傳出一個豪邁的聲音,大聲吼道:「吃個飯的時間裡,老是有鼠輩在耳邊嘰嘰歪歪,羅哩羅嗦,你們煩是不煩?通通給我閉嘴。」這一聲大吼好大的聲勢,巨大的聲音震得窗紙似乎都嗡嗡震動,一切雜音都被壓下,飯廳里變得安安靜靜,剛才低聲議論的幾個長工短工,一起閉了嘴,大氣都不敢再出一口。雖然安靜了下來,但剛才那一聲巨吼的聲音,還在耳邊隱隱迴響,數秒不絕……

好氣勢!是個當沖將的料子。朱元璋心裡誇獎了一句,臉上卻表情未變。他尋著聲音的來路看過去,只見飯廳的一角,坐著一個膚色黝黑的大個頭,他的身材很魁梧,手長腳長,一看就很有力量,臉上充滿了彪悍之色。

朱八的記憶庫里有這個人,此人名叫王二,也是馬家的長工,個性豪爽衝動,愛打抱不平,乃是一條好漢,他在馬家的工作是砍柴,還兼保鏢護院的工作,平時無人敢得罪他,就連齊管事,也要怕他三分。

但是朱元璋看到這個人,卻心中巨震,原來他的記憶寶庫里也有這個人,不過他所知道的這個人與朱八所知道的截然不同。

此人在歷史上還有一個大名鼎鼎的稱號——白水王二。

明末農民大起義的始作蛹者,正是此人……

(註:崇禎元年十一月十七日,白水縣民王二首舉義旗,聚眾攻蒲城之孝童,韓城之淄川鎮。接著,府谷王嘉胤、宜川王佐掛並起,攻城堡,殺官吏。安塞高迎祥、漢南王大梁,復聚眾響應,迎祥自稱闖王,大梁自稱大梁王。由此揭開了明末農民大起義的序幕。)

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明末朱重八

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