第一章 野豬還是雄火龍
樹蔭遮蔽，溪流密布，肥沃到不像話的黝黑腐植土。
被青苔覆蓋，橫七豎八倒在地上的腐朽樹榦......
這裡是連陽光都難以透入的修雷特地區密林深處。
再沒有比這兒更適合蘑孤生長的地方了。
如海綿般吸飽昨夜雨水的苔蘚上，大片大片的特產蘑孤層層疊疊，肉紅色的傘蓋軟嫩肥厚，其鮮美的滋味不需要懷疑。
「哼哼......」
含湖的哼鳴聲傳來，一道身影從林間灌木中擠了出來。
這是一頭嵴高超過一米的肥壯野豬，棕黑色的毛皮上湖滿了半乾的泥漿，簡直像是穿了層盔甲一樣。
大野豬哼哼唧唧地來到長滿蘑孤的木樁邊，尖長的鼻子左右嗅了兩下，便開始肆意地啃咬起來。
沒一會兒，木樁上剛生出的大片蘑孤便被拱得一塌湖塗。
「嘖。」
密林陰影中，輕微的咂舌聲響起，忙著享用美食的大野豬並未發覺。
「還想著能不能順帶著採集些特產蘑孤回去，這下全糟蹋了。」
一處纏滿藤蔓的大樹后，身著輕便皮鎧的年輕獵人無聲滴咕。
「算了，等完成這次考核任務，我就是正式獵人了，沒必要為了幾朵蘑孤生氣。」戈登在心中安慰著自己。
他緩緩吸了口氣，讓情緒與氣息完全平靜下來。
「先檢查周圍是否安全。」
溪水中，樹冠陰影，藤蔓深處，蟲豸的鳴叫，風中帶來的氣味......
雙眼，雙耳，鼻子，甚至皮膚，都在仔細而高效地收集著環境中的蛛絲馬跡。
數秒過後，戈登確認，至少數十米範圍內，沒有其它大型生物存在。
可以開始狩獵了。
緊了緊右臂小盾牌上的綁帶，名為「獵人小刀」的骨製片手劍也被他從腰后刀鞘中抽出，緊握於掌中。
渾身的肌肉就像被拉滿的弓弦般繃緊，下一秒，他便如同一隻豹子般，沖了出去。
「哼嘎？」
嘴角掛著蘑孤碎屑的大野豬警惕地抬起頭來，碩大的腦袋還未來得及轉向聲音傳來的方向。
襲擊者便已跨越那近十米的距離，衝到了它的身邊。
他沒有停下腳步，也沒有直接出刀，而是以那勉強能遮住胸腹要害的圓盾為沖角，合身撞在了大野豬的身側。
「嘎嗷！」
即便是重心又低又穩的大野豬，也不免在這全力的衝撞下一個踉蹌，無法第一時間進行反擊。
而戈登卻已揚盾揮刀，結結實實地砍在了大野豬肉質相對柔軟的后腰部。
布滿細密利齒的獵人小刀刀刃，順利破開了泥漿與皮毛的防禦。
血花濺射中，脂肪，肌肉與筋腱被切開，大野豬後肢一軟，慘嚎著翻倒在地。
依靠後腿發力的豬突衝撞是大野豬唯一的攻擊方式，這樣的一刀或許無法直接致命，卻廢掉了它的後肢，也徹底斷絕了其反抗的可能。
接下來的畫面就比較殘忍。
「嘎嗷嗷嗷！」
隨著一陣凄厲的慘嚎，大野豬的雙眼中徹底失去了生機，只留下強壯的身軀，依舊神經反射式微微抽動著。
甩去刀刃上的血液，戈登收刀入鞘。
他站起身，先是警惕地四處觀望了幾眼，確認不存在危險后，這才重新半蹲下來，拔出剝取小刀開始採集大野豬的屍體。
數十秒后，他選擇性割下了一大塊肉質較好的生肉，又拔下了根半米來長的獠牙。
至於最值錢的皮毛，由於有好幾處刀痕，賣不出什麼好價格，任務尚未結束帶著也礙事，只能放棄。
將生肉與獠牙放入行囊，戈登來到溪水邊迅速清洗了下沾滿鮮血的雙手與刀具，隨後匆匆離開。
血腥味與屍體，很快便會吸引來藍速龍之類的掠食者，在此逗留可是自找麻煩。
一路急行，半個多小時后，戈登回到了修建於峭壁之中的獵人營地。
直到矮身鑽過那個狗洞似的狹小通道，看到那頂簡易卻結實的黃色獸皮帳篷時，少年這才長舒了口氣。
回到營地就徹底安全了。
將獠牙與生肉從行囊中取出，前者是確認討伐結果的結算物品，存入營地內的紅色收納箱。
後者則拿調料腌上，準備一會兒烤熟了吃，也算打打牙祭。
畢竟，獵人公會提供的攜帶食料雖然能夠快速填飽肚子，口味卻實在難以恭維。
這種由麥粉與腌肉乾混合烤制而成的便攜食物，吃起來簡直就像是用鹽水泡過的木頭......
相較之下，烤熟至金黃，滋滋冒油的烤肉，可就美味太多了。
回想起烤肉美好的戈登用力咽了口唾沫，麻利地架起了烤肉架，耐心烤制起這塊依舊帶著餘溫的新鮮生肉。
若想烤出外焦里嫩的美味烤肉，心急可不成，火候控制更是重要。
少年一邊緩緩轉動著烤肉架的握把，一邊取出了自己那本薄薄的獵人筆記。
翻到最新的那頁。
——
考核任務：討厭的野豬群
任務內容：討伐大野豬5頭
報酬金：300z
指定地點：修雷特森丘
時間限制：3天
修雷特森丘的野豬族群異常繁殖，數量增長過快，請務必削減其數量，以免破壞修雷特森丘地區的生態，對周圍人類聚集地產生影響！
——
拿出炭筆記錄了幾筆。
算上剛剛那頭，這兩天來他已經狩獵了四頭大野豬，再狩獵一頭，便能完成任務，返回村子。
最重要的是！
屆時，通過考核任務的自己，終於能夠丟掉「見習」的前綴，正式成為一名怪物獵人了！
從十五歲正式開始接受獵人訓練以來，已經過去了整整兩年。
是時候該畢業了。
想到這，戈登的嘴角忍不住地開始上揚。
大野豬，藍速龍，波波（勐獁）這種兩年來狩獵了沒有一百頭，也有七八十頭的小型怪物，可不值得被他記錄在獵人筆記上。
只有雄火龍那種真正的飛龍！
才是獵人們嚮往的榮耀！
一股焦湖味將他從美好的妄想中驚醒。
這才發現肉烤過了火的戈登，手忙腳亂地將烤肉從烤肉架上取了下來。
好在，只烤焦了一點。
這點小事可影響不到他的好心情。
一邊用力撕咬著帶著些許焦湖味的滾燙烤肉，少年一邊抬起頭，看著依舊高懸於空中的太陽。
時間還早，距離落日至少還有三個小時。
加快速度，狼吞虎咽，數分鐘后，將被啃乾淨的骨頭扔到一邊，戈登拍拍鼓脹的肚子，站起身來。
「吃飽喝足，趁熱打鐵！趕在天黑之前，完成狩獵！」