前傳（3）
夜裡唱小戲的時候，瓷行幾個老闆聯合起來請徐稚柳喝年酒，知他馬上要回鄉，生怕他年後更忙沒有時間，連哄帶騙將他捉到了館子里，作陪的還有其他幾個民窯的東家和管事。
都是同行熟臉，徐稚柳一一點頭示意。
臨近開席，小二問能否上菜，一名老闆瞅著徐稚柳，吞吞吐吐道：「我剛到景德鎮不久，不懂你們的規矩，只聽說湖田窯和安慶窯名聲最響，想著既是擺酒請同行們多多照顧，就一起請了。」請完才發現，同是名聲最響亮的兩大民窯，自然也是不能坐一張板凳的冤家。
景德鎮當地有許多民窯，有的窯制瓷不燒瓷，有的窯燒瓷不制瓷，有的窯燒制兩做，這種一般都是大窯廠。御窯廠自清代以來已開始實行官搭民燒的制度，凡超過工部頒布的燒制額度，其餘「欽限」皆會找民間的窯廠來完成。燒御用瓷看似風光，可要求也高，非包青窯不敢一試，因此以湖田窯和安慶窯為首的兩大包青窯就成了御窯廠的不二之選。
所謂包青窯，蓋凡搭坯入其窯，必陶成皆青品，有苦窳不青則另償包燒者。說白了就是包燒好，不燒好不僅不要錢，還管賠償，口氣大，風險也大，但同時機遇並存。
湖田窯這些年有徐稚柳坐鎮，猶如帳中添了一員中郎將，運籌帷幄八十行當不在話下。安慶窯被湖田窯壓著一頭，一直處於萬年老二的位置，直到前兩年異軍突起另一名少年郎。
這人的名字，對在座列位來說並不陌生，包括徐稚柳。
「抱歉，我來晚了。」說話間，包間的帘子被打開，一名身穿月牙白夾棉長袍的少年疾步走來。他滿身都是風雪，夾帶著揮之不去的涼意，可不知一路怎麼來的竟是滿頭大汗。他一邊屈身向諸位致歉，一邊悄摸摸四處張望。
待看見窗邊凜凜然端坐的身影，他一張臉頓時漲得通紅。
旁邊幾個管事見是他替大東家來赴宴，齊齊笑道：「看來王瑜那老傢伙又耍滑偷懶了。」
「佩秋過了年才十五吧？他個老酸菜梆子怎麼凈不幹人事。來，叔給你斟酒。」
「瞧你那點心思，全都擺在臉上了！嘴上罵王瑜，心裡這會正偷著樂吧？我聽說你年前去挖人牆角，被王瑜打出來了？」
「良辰美景說那掃興事幹嘛？佩秋呀，有時間要不去我的窯廠給掌掌眼？」
這話一起頭，幾家窯戶紛紛拋出橄欖枝，要知道景德鎮上下幾百年，如梁佩秋一般有神賦的把庄頭，那是獨一份，從來沒有出現過。而且把庄師傅是可以同時在幾家幹活的，未必個個都跟徐稚柳似的，只賣身給一家窯廠。這明晃晃撬牆角的機會就擱眼前，咋能不珍惜呢？
瓷行的老闆眼見著小少年一來，包廂里突然熱浪翻滾，也不禁好奇問道：「怎麼個意思呀？把庄師傅是幹啥的？」
「說你是外行你還真是外行，好好聽著，今兒個就給你上一課。」
「這把庄師傅呀，說得簡單點，就是燒窯的一把手。俗話說瓷之好壞，十之八九在於窯內。」
「拉坯、利坯、畫坯，這些前道的工序都屬於制瓷行當，靠手藝是可控的，一個坯拉得好不好，修得薄不薄，青花手藝如何，行家一眼就能看穿，可你說咱建了一個窯，裡頭的火候、氣氛、濕度、窯位和地勢，這些怎麼看穿？燒多久，燒到什麼時候，擺在哪個方位的火勢更好，甚至下雨天和晴天窯內的氣候都不一樣，怎麼辦？只能憑經驗。」
絕大多數窯廠的把庄，都是在這一行深耕十數年、經驗老道的師傅，朝窯裡頭看一眼，亦或鉤一塊瓷片出來，吐口濃痰觀其變化，就能估算窯溫，判斷陶瓷燒熟與否，是否需要調整窯位等。可即便如此，也常有失手的時候。
當代人的智慧只能到這兒了，沒有測量工具和科學儀器，經驗便顯得格外重要。尤其陶瓷一行，坯再完美無瑕，燒殘了，那就是一堆無用的垃圾，要麼說一件瓷器的好壞十之八九都在窯內呢？
一個好的把庄頭更是萬金難求。
譬若梁佩秋，除了白白凈凈長得秀氣點，擱在人群里毫不起眼的一個小傢伙，誰能想到他居然對那一座說不清道不明的窯擁有神賦？怎麼滿窯，怎麼燒，燒到什麼時候停火，這些經驗之談，在他小小的腦瓜里只有兩個字——感覺。
這就叫做老天爺賞飯吃，誰也羨慕不來。
說起來挺玄乎的，一開始誰也不信這個邪，直到檢驗出真章。眼看安慶窯「包燒青」越來越穩，王瑜那老傢伙口氣也越來越大，廢廠殘次品眼見地少了，訂單量逐年激增，安慶窯終於鹹魚翻身，和湖田窯叫上板了。
湖田窯有一個徐稚柳，那是劉備帳下的諸葛亮，閉著眼睛也遊刃有餘。
而安慶窯有一個梁佩秋，則是燒紅的破鐵，百鍊成鋼。
所謂一山不容二虎，作為包青窯的兩大魁首，一個是身世坎坷的麒麟才子，一個是後來居上的天賦小神爺，到底誰會成為景德鎮瓷業的第一人？
說書先生一拍驚堂木，捋著鬍鬚拉長聲音道：未可知也。
而當事人之一徐稚柳，面對傳說中的勁敵卻沒有絲毫反應。一整晚他都心神不寧望著窗外，回想白日里安十九那句話，總感覺有什麼事要發生。
戲班子唱到了樓下，京腔一起，滿大街咿咿呀呀的哼唱，瓷行幾位老闆也跟著撲到窗邊去看戲，一邊看還一邊誇他今年選的班子好，瞧那一個個的身段，多風流吶！《打漁殺家》的劇目也極為應景，水滸梁山，那叫一個豪氣干雲！
「稚柳你就是梁山裡隱居的謀士吧？」有人笑著調侃。
徐稚柳淡而一笑，伸手去拿桌上的茶，不想另一隻手比他更快。
「茶、茶涼了，我再給你倒杯新的。」那少年低垂著腦袋，似乎有些羞赧，嗡嗡小聲，「喝涼茶會肚子疼。」
徐稚柳顯然心不在焉，否則絕無可能手上被塞了杯熱茶，整個人才反應過來。他訥訥半晌，道了聲謝。
「不、不用謝，大龍缸很難燒，你一次就成了，真厲害！」
「僥倖而已。」
正如剛才管事說的，一件瓷器好不好，關鍵在於窯內。他沒有神賦，仰賴的不過是前序工程的精密安排和近乎嚴苛的工藝要求，加之幾個業內首屈一指把庄師傅日夜不休的監測，即便如此，也砸了不少次品，甚至在滿窯前還請人夜觀天象。
不比他，一眼就知道好壞。
也不知是誰先起的頭，坊間傳得神乎其神，直道兩人水火不容。可事實上，今夜才算是他們第一次正式見面。
徐稚柳抬頭看去，那少年雙手置在膝上，脊背挺直，像被老師訓話般坐姿局促。似察覺他的目光，少年掀起眼角飛快地覷了他一眼。
「我們之前是不是見過？」徐稚柳忽而道。
少年隨即吐露出來：「見、見過，在香舍茶館。」似怕他記不起來，少年比劃了一個方向，「在二樓廂房外，小二撞了你，你回頭的時候，我、我正好在對面。」
哦，想起來了。
那少年在對面迴廊朝他笑了一下，當時廂房前後門洞開，廊下銅鈴叮叮作響，堂下看客滿座，講得還是兩人的故事。
驚鴻一瞥，印象深刻。徐稚柳說：「我記得。」
那少年一聽，果然笑了起來。他小心翼翼綳著臉的時候，著實沒什麼起眼之處，可一笑起來整個人都活泛了，露出兩顆小虎牙，眼睛又大又亮，十分的靈動。
那可真是一雙漂亮的眼睛。
徐稚柳說：「我們應當見過不止一次？」
「啊，你記得？」
「應該是你。」
他這回不再是疑惑的口吻，似乎鼓勵了少年。少年道：「我、我知道你每逢三更必會巡夜，湖田窯窯廠的下弄和安慶窯窯廠上弄，隔著一座小山頭，爬到樹上可以看到你。」
嗯，難怪每每夜巡至獅子弄，總感覺身後有雙眼睛，只沒有什麼敵意，加之夜色濃稠，他並未放在心上，只偶然一次聽到一聲痛呼，似曾撞進過一雙眼眸，但轉瞬就不見了，大概是從樹上掉下去了吧？
只是，三更天了，他為什麼不睡覺要爬到樹上去……看他？
少年似猜到他的想法，緊張地咽了口唾沫。
「我很仰慕你。一直一直仰慕你。」他說完抱起腦袋往胸前一埋，後背接連幾個大起伏，末了又在手臂縫裡偷看他。一雙小鹿似的眼睛忽閃忽閃，帶著些許的膽怯和紅暈。
這……
徐稚柳不自覺放下茶盞，那少年似驚了一下，飛也似地撥開凳子逃之夭夭。幾個管事聽完戲回頭一看，座上賓居然走了？！再看徐稚柳一副老神在在的樣子，一個個霜打的茄子，面上不敢表露，心裡敲鑼打鼓把他罵了個底朝天。
陰謀！絕對是徐稚柳的陰謀！擒殺漁霸這般精彩的戲目也是他的幫凶！
這一夜，管事們一個個酩酊大醉，徐稚柳燥郁了整晚的心，卻奇異地寧靜下來。
耳邊皆是人聲，他側目朝外看去，彷彿看到一隻跳腳的兔子。雪白的毛髮，烏黑的睫毛，一雙滴溜溜轉的紅眼睛。
煞是可愛。
時年送走諸位管事和瓷行老闆，回到廂房一看，見公子半支手臂，眼神迷離，嘴角微抿，噙一抹淺笑。窗邊冷月倒掛，雪花簌簌。長帔開氅，戲腔婉轉，有人滴酒未沾，有人櫻桃濃醉。
是夜，有人卻在烏衣巷大開殺戮。
半月余，徐稚柳從浮梁縣回到景德鎮，一到窯廠就諸事纏身。問起徐忠何在，管事覷他一眼，小聲道：「劉家弄里打麻將。」
見怪不怪。
正經的大東家似富貴閑人，他一個寄人籬下的倒庸庸碌碌腳不沾地。徐稚柳忙到半夜，在時年幾次催促下用了晚食，又給商戶們一一寫好拜年帖，臨到歇息時，一個在窯廠幫忙的打雜工摸著牆角尋過來。
時年迷糊中一驚而起，壓著聲音道：「你嚇死我了，這麼晚過來幹什麼？」
那小工什麼話也不肯說，只抱頭嗚咽。時年怕驚擾到徐稚柳，一耽擱恐怕今夜又睡不了了，只想趕人走。
「你別哭，甭管什麼事明天再來行嗎？今兒個已經很晚了，公子連夜趕路，幾宿沒合眼。再說大過年的你哭哭啼啼像什麼話，多晦氣呀。」
那小工啞了一陣，繼續哭。時年急了，抬手就要搡他，這時門從後面打開。徐稚柳披著單薄的衣裳站在冬夜裡，聲音清涼卻帶著暖意：「外面冷，進來說吧。」
那小工看見他，二話不說雙膝一跪，嚎啕大哭。
「小東家，黑子被人打死了！」
「二、二麻子傻了。」
「三狗瘋了，昨兒夜裡自個跳進河裡，也淹死了。」
小工每說一句話，時年的心就往下沉一分。他們幾個都是徐稚柳從乞丐窩裡帶回來的。黑子是個才十三歲的半大少年，皮膚黝黑，卻有一口大白牙，一張嘴就讓人想笑。
「麻子說，是那個死太監，一定是他。暖神窯那天他肯定聽見黑子的話了，當晚就弄死了黑子。」只是他們這些人，習慣了無枝可依，加上徹夜唱大戲，幾天不見蹤影算什麼？
等發現的時候，徐稚柳已經回鄉了。這種事說給徐忠聽根本沒用！大東家才不會管他們的死活，只有小東家會管。
這個世上，只有徐稚柳會在意他們的賤命。
「管事的說，這事壞在黑子的臭嘴上，別說沒有證據，就算有證據也不能拿死太監怎麼樣，還會給小東家惹來麻煩，可我就是……」他哭得上氣不接下氣，眼淚鼻涕糊了一臉，望著天哇哇地喘。
「就是咽不下這口氣，憑什麼呀？他憑什麼！」
一個半大孩子的狂言，竟要賠上兩條半的性命。
憑什麼？
三更天，徐稚柳照例去巡視窯廠。
這一片連綿的山頭都是窯戶窯廠，夜裡景德鎮的上空仍舊窯火旺盛，偶爾紅光乍泄，猶如神明降世。然而神明只在佛龕里，世道里沒有神明。
時年也是因天災而流落到景德鎮的小乞丐，識得幾個大字，僥倖跟了徐稚柳當書童，還有個體面的名字，不像黑子、二麻和三狗，說出去泯然於眾，不過一個記號，然這些死了連個聲都沒有的賤民，卻是他幼年的同伴。
他們曾經為了一個饅頭大打出手，也曾為守護地盤被外來者打得滿地找牙，可自從徐稚柳把他們帶回窯廠，那樣的日子已經非常久遠了。
這些年他沾了主子的光，過得很好，從裡到外都風光起來。有時候在窯廠碰見黑子幾個，他會假裝不認識他們。黑子笑他變了，他張不開嘴，不知道自己為什麼會這樣，直到今夜，他才發現自己並沒有變。
事實上，他想要自己變了。他偏袒公子，想要公子遠離那些污糟的人和事，想要他年年歲歲更勝今朝，可他還是不爭氣地哭了。
他走在公子前頭，打著燈籠，聽那打更的梆子聲由近而遠，眼淚不受控制地奪眶而出，忽而公子在身後道：「時年。」
「誒。」他慌忙拿袖口擦眼睛。
「你看今晚的月亮。」
時年抬頭。
哪有月亮啊。
「是不是又大又圓？」
梆子聲徹底遠去了，三更一過夜色愈深。獅子弄清涼寂靜，冷風刺骨。這時，不知從哪冒出顆腦袋，一雙眼睛亮得驚人。
「哎呀，好大的月亮呀！」
這誰呀，睜著眼睛說瞎話，嚇人一跳。時年跺跺腳，提起燈籠朝他看去。
少年臉紅僕僕的，說：「真是又大又圓。」
徐稚柳抿嘴一笑。
時年的心驀的被熨帖了。
公子是在哄他嗎？難得還有個睜眼瞎配合。他沒有看到那晚酒樓里的情形，自也不知少年的來歷，只覺莫名，又覺心安。
直到很多年後，當他跟在少年身後一步步重新丈量這條路時，他才明白為何今夜的月亮又大又圓？
原來這世間圓滿，永在昨日。