第72章 乾隆五十五年 暮冬
對於乾隆末年的這一個冬天，景德鎮人印象很深。印象深刻的不單是冬天下第一場雪時，湖田窯的大東家徐忠下了大獄，更因為同一年的夏天，驚才絕艷的徐大才子歿了。
他走在一個荷葉滿塘的時節，想到那青青的莖葉在池水中搖曳，便不自覺想起那個少年；想到那瓢潑的雨夜和那月朗天青的牧野，也會不自覺想起那個少年；想到連天的窯火和京戲絕唱，更會不自覺想起那個少年。
就像說書先生說的，縱他死前壞事做盡，也無從否認他曾是一個怎樣絕頂的少年。而今同樣的遺憾降臨梁佩秋身上，有珠玉在前，他的痛苦便顯得不那麼痛苦，可悲也顯得不那麼可悲了。
王瑜特地打發了左右，一方面是不想家醜外揚，另一方面則是知道梁佩秋不會袖手旁觀，一定會去救徐忠。他大步上前攔住梁佩秋，怒斥道：「你可知這一去意味著什麼？你想讓整個安慶窯給徐忠陪葬嗎？」
王瑜問他，「若今日時局對調，你認為徐稚柳可會為了你，不顧湖田窯的安危來救我？」
「我……我也不知道。」
「看吧，你甚至不清楚他的為人，為何還要……」
「我只是替湖田窯惋惜！」梁佩秋急急打斷道，「他少年失怙，投奔湖田窯，徐忠對他有養育之恩，他傾盡心血為湖田窯籌謀，那是他的道義，我知道他不需要我為他做什麼，捨棄什麼，只是湖田窯不單隻有他和徐忠，還有千千百百的窯工，他們怎麼辦？」
譬若黑子和黑子一樣的窯工，努力過活，尋求瓷業安平，他們何其無辜？憑什麼安十九僅出於個人私怨，就可隨意踐踏他們的生命？摧毀他們的長城？
若徐忠伏法，湖田窯傾頹只在旦夕之間。梁佩秋知道自己勢單力薄，無以挽救湖田窯的敗落。可如果試都不試，就這樣看著徐忠死去，看著那些窯工無路可走，他將要如何面對柳哥？又如何面對自己的良心？
「為什麼？就是因為他有權有勢，那就是上位者的權利！小梁，你也想變得和徐稚柳一樣嗎？你要走他走過的路嗎？你已經看到他的下場了，還要一意孤行嗎？」
王瑜再三詰問，梁佩秋隱忍不發。
他輕笑一聲，少年人當真一腔孤勇，後退一步都不肯。
「安慶窯何嘗不是我一輩子的心血？小梁，我不與你多言，只你今天出了這道門，日後便不再是我安慶窯的人。」
「王叔……」
「你去吧。」
王瑜看著眼前的少年，內心悲喜難言，「你去吧，別再回來了！」
大約一切都是冥冥中的定數，王瑜的表現雖令人懷疑，可相比於此，徐忠的安危更加緊迫。梁佩秋離開時想到王瑜尚在氣頭，等事情有了轉圜的餘地，說不定就能原諒他的冒失，於是一步三回頭的，到底還是走了。
可他沒經過大風大浪，不懂人心叵測，像是安十九那樣步步為營的小人，是不會給他回頭機會的。
他打聽到安十九晚上會在江水樓包場宴請三窯九會的值年和頭首，便早早去了江水樓前等待，不想馬車到了跟前，卻被人打住。
對方是安十九的僕從，留著短粗的鬍鬚，陰陽怪氣地沖他道：「喲，這是誰呀，稀客稀客！我們大名鼎鼎的小神爺怎麼在這兒？」
梁佩秋拄著拐杖勉力維持平穩，雙手抱拳道：「我有事想求見安大人，勞煩您通稟一聲。」
「您今日來得可不巧，安大人有要事商議，恐怕不能見你，不如您擇日再來？」
「不知安大人議事到何時？我可以等他。」
「今夜可不是好天氣，怕是晚了要下雪，您這腿腳也不方便，我看還是改日再來吧。」
「我真的有很重要的事，煩請您……」
那僕從不等他說完，一縮脖子就往江水樓走去：「你要等就等吧，我進去給你捎句話，至於大人見不見你，我就做不了主了。」
梁佩秋低頭稱謝。
那僕從進去躲風，徒留梁佩秋一人立在階前。入夜後，江水樓一帶連著兩岸畫舫火樹銀花，鑼鼓喧天，安十九同人飲宴至子時，城外宵禁，城內仍舊靡音不絕，直到三更。
諸位理事相繼離開后，安十九仍躺在榻上，醉卧美人懷中。僕從在窗邊朝外看了一眼，說道：「大人，下雪了。」
安十九咬一顆美人送到嘴邊的葡萄，哼著小曲唱了段京戲才幽幽開口：「人還在？」
「在的。」僕從特地留意過，「一整晚沒挪過腳。」
雪也不知何時開始下的，只看地上一層細細的銀霜，應有半個時辰了。梁佩秋似是體力難支，半個身體都壓在拐杖上。
「大人，還要晾著他嗎？」
沒有得到迴音，僕從悄悄往裡看了眼，見榻上的人已雙眼微合，似是睡過去了，便躡手躡腳退到屋外合上門。
過了三更天，街上人流漸稀，梁佩秋腳底幾乎凍得沒了知覺。
受傷后他一心向死，自是沒有好好將養，許多次一個人坐在冰涼的地磚上，寒氣入骨，入冬後腿便隱隱疼痛起來。若是在屋內，有火盆烤著尚能忍受，只現如今在十二月的寒風裡干站了幾個時辰，不免吃力。
雪飄下來時，他倒鬆了口氣。行人都回家了，世界安安靜靜只剩他一人。他仰頭看天邊的月，細碎的銀光灑下來，在腳下鋪上一層綿白的沙。沙子細細軟軟，一腳踩下去，全身的血管都得到舒展似的，他醉心於美妙而孤單的夜，哪怕只以相思作伴，亦是甘願。
可今晚畢竟不是尋常的夜晚，他一面憂心雪夜寒天在牢獄煎熬的徐忠，一面害怕王瑜怪他不仁，心下平添幾分焦急。
就在他踉蹌著失去重心，搖搖欲墜時，江水樓的門打開了。
安十九披著銀狐皮氅，手抄金絲銅爐，亦如當夜在府門外對徐稚柳一般，端著高高在上的權威，睥睨著梁佩秋。
來求人辦事，姿態首先得低。梁佩秋弓著腰，向安十九道明來意，求他高抬貴手，放徐忠一馬。
安十九輕輕笑著：「小神爺的脊骨也沒我想象得硬嘛，只我想不明白，他徐忠是生是死，和你有什麼關係？」
梁佩秋沉默不語，安十九上前，細細打量夜色里少年昳麗的臉孔：「看來世人都是自作聰明之流，任他們編來造去，大約也沒想到，你竟對徐謙公有如此深情吧。」
「不、我只是……」
「你只是什麼？」
梁佩秋說不出來，肩背微微顫抖著，似難以啟齒，又似理屈詞窮。安十九想起年少入宮時的同伴，燈下看眉目神秀嬋娟，頗有妖冶神姿，後來同伴無聲無息地消失在內庭，令他傷心了許久。此時燈下觀梁佩秋，竟有種相似之感，安十九不覺後退一步。
他的心微亂了亂，隨即冷冷道：「你不過區區小民，有什麼資格讓我放徐忠一馬？」
「我……」
風雪漸而大了，鵝毛般紛紛揚揚。安十九抬起手，一片雪花從指縫中穿過，即在這錯目的瞬間，梁佩秋說道：「只要大人用得上，我願為大人馬首是瞻。」
安十九笑了。
「想當初徐謙公也是這樣同我說的啊。」
徐稚柳用大龍缸列數他的罪行，要不是乾爹拚卻半生經營，哪有他戴罪立功的機會？他恐怕早就和同伴一樣無聲無息地死在內庭了。帶著如此的仇恨回到景德鎮，即便如何算計人心，他仍舊留了徐阿南一條命。
以為退讓一步是海闊天空，不想對方竟變本加厲。
安十九受夠了陽奉陰違，表面恭敬，背後偷襲，這樣的人他見過太多了，這輩子都不想再給任何人這樣的機會。梁佩秋既主動送上門來，就要讓他知道，投誠也是要付出代價的，如此才能好好受用。
「小神爺投誠，我自然歡迎，只我生平最厭惡貪婪之人，世上沒有兩手都占的便宜。」
經歷過失去，也許才能懂得擁有的可貴吧？
安十九再次上前，覆在梁佩秋手上。梁佩秋直覺不舒服，下意識往後縮，拐杖過到安十九手上，他當即失去支撐，直挺挺摔倒在雪地上。
安十九俯視著他，聲音冰涼：「徐忠和王瑜，你只能保一個。」
梁佩秋在雪地里等待的這半夜，想明白了一些事。安十九拿捏的明明是安慶窯的把柄，為何不以此整治安慶窯，而是利用把柄威脅王瑜行事，向徐忠下手？他思來想去，可能性只有一個，安慶窯和湖田窯安十九都不想留。
那日安十九的僕從是這麼對他說的：「大人，不管安慶窯還是湖田窯，只要當家主事人不是大人您，就一定會有二心。與其如此，大人何不取而代之？您成了當家的，給那些瓷工窯工一碗飯吃，他們定然對您感恩戴德，哪裡還敢反您？」
安十九雖一肚子壞水，卻從未敢想把湖田窯亦或安慶窯這樣有聲望的民窯佔為己有，乍然聽到，不免睜大眼睛：「可我身份有礙……」
「這又如何？大人盡可挑選個堪為所用的傀儡，令其代您主管窯務。」
「依你看，這傀儡的人選？」
「當然屬小神爺無二，他的天賦，就是整個大清朝也找不出第二個，大人您手握這樣一柄利器，還怕那勞什子的江西巡撫嗎？討得陛下歡心，平步青雲還不是早晚的事。」
安十九雖十分嚮往，但想到此中隱患，仍是搖頭：「利器傷人啊。」
「大人，用人如器，各取所長，用得好未嘗不能事半功倍。我知道大人在擔心什麼，論謀略，梁佩秋遠比不上前頭那位，可那位不也駕鶴西去了嗎？」僕從貼心道，「那小神爺就是個情種，打住他的七寸，他會好好聽話的。」
安十九想想也是，徐稚柳詭計多端，不易為人掌控。梁佩秋就不一樣了，麵糰似的人物，看見街邊的野貓無家可歸，都會憐憫頓步，就不用說待他至親至厚的王瑜、徐忠之流了。
只安十九不想重蹈覆轍，所以徐忠和王瑜，必須要先死一個。
至於死誰，就看梁佩秋自己選了。
雪下到後半夜，獅子弄已見全白，唯獨院牆后伸出的樹梢，依稀可見一節節嶙峋枝節正冒著新芽。梁佩秋一眨不眨地盯著新芽，忽然之間新芽蠕動了一下，覆在枝頭的雪簌簌掉落，新芽以肉眼可見的起勢，冒出半頭綠意。
那綠意一下子將他帶回草長鶯飛的往日。
他幾乎哽咽，語不成調：「柳哥，你在哪裡？我好想你。」