48 升格
「在這裡簽字。」信使上前一步，動作機械地抬起手掌指向榮麗媛手中的收信單，表情麻木。
遠處，鬼越來越近了。
厲鬼逐漸逼近的恐懼，身旁信使冰冷的注視，前後包夾的雙重壓力讓榮麗媛甚至有些呼吸困難，她的雙腿發軟，右手緊緊握著傘柄，雪白的手背上浮起了細細的靜脈。
「鬼為什麼會來這裡？我不小心暴露了嗎？不對，不對……不可能……」榮麗媛的嘴唇微微顫抖，雙眼不受控制地看向了自己的左手，那裡正握著一張被封好的車票和收信單。
這一刻，她產生了趕緊簽完字逃出庭院的衝動，這個想法猶如魔鬼的誘惑纏繞著心臟。
鬼使神差的，榮麗媛攥著信封抬起頭，將視線投向了左側。
庭院門前的廣場邊沿，有一男一女兩個人影奔跑著穿過綠化帶，闖進了她的視野。
榮麗媛眼前一亮：「黎易……」
夏涼安一副上氣不接下氣的樣子，被黎易拽著跑讓她連懷疑人生的力氣都沒有了，幾乎是被拖過來的。此時看見公寓門口的兩個人影，她一下來了精神：「黎！黎易……」
「我看到了。」黎易打斷了夏涼安的話，示意她不必提醒。
他現在與公寓門口的直線距離並不遠，憑黎易的視力很容易就能看清楚站在榮麗媛身後的那個高瘦僵硬的男子身影。
皺巴巴的墨綠色郵差制服，標誌性的帆布單肩包，以及那慘白不似活人的膚色……此時不必任何人提醒，黎易與夏涼安都意識到了吸引鬼的究竟是什麼：
——鬼來殺信使了。
信使一動不動地站在榮麗媛身後等待她在收信單上簽字，高瘦的體型在地上投下一條長長的影子，像是一個箭頭穿過打開的大門，指向公寓一樓的室內。
黎易先前估計自己能比鬼更先趕到落葉公寓，但那是估算的他自己的衝刺速度，然而夏涼安並沒有他的體力。帶著一個拖油瓶是跑不贏死亡的。
在看見鬼、信使、自己這三者的相對位置的同時，黎易幾乎是立刻就得出了結論：
鬼會在他之前跳到公寓門口，殺死信使。
「黎易！」榮麗媛往左前方走了一步，大聲喊道：「信使來了！」
咚！
沉重的一聲悶響，那是鬼落在了地面上，現在的距離已經可以聽到鬼落地的聲音了。
身後的信使依然冰冷如死屍，伸出左手指向被握在榮麗媛左手的信封和收信單，機械地重複道：「在這裡簽字。」
「怎麼辦，怎麼辦……」榮麗媛心急如焚，她不知道自己應不應該躲進公寓一樓，更不敢離開這裡去黎易的身邊，只有更加歇斯底里地大喊：
「我該怎麼辦！」
咚！
重重的一聲悶響，缺了一隻手臂的老屍落在了公寓門前的台階上。
此時鬼距離信使的距離只有不到7米，以它的跳躍距離只需要最後再跳兩步就能跳進公寓門內，踩中信使的影子，將信使活活踩死。
已經來不及了……黎易輕咬嘴唇，沒有絲毫猶豫地張開嘴巴，用自己能發出的最大聲音竭力喊道：「扔掉傘往前跑！去踩那隻鬼的影子！」
「鬼！鬼的影子……」
慌亂中榮麗媛沒有思考也來不及思考，只覺腦袋裡一團漿糊似的混沌，這一刻她放棄了理智，將生死拋在了腦後，將一切都賭在了黎易身上。
榮麗媛一把扔掉手中的傘跑出了落葉公寓，狀若瘋狂。
與此同時，鬼跳起來了。
但緊隨其後響起的卻不是那熟悉而沉重的沉悶響聲，而是清脆的一聲：
咔嗒——
那是有金屬包邊的硬質鞋底踩在台階上的聲音，榮麗媛穿著系帶涼鞋的腳踩在了台階上，與鑲嵌在台階上的鵝卵石一起被踩住的，還有一道漆黑猙獰的龐大影子。
這一瞬間，時間彷彿靜止了。
高高躍起在空中的殘缺屍體以違反物理規則的形式像落葉一樣緩緩飄落，最終撲通一聲落在地上，在潔白的台階下濺出一灘腐臭的屍水。
台階上，龐大而猙獰的漆黑影子在榮麗媛的腳下掙扎著、痙攣著，肢體扭曲得不成人形，像是一條被釘子釘在牆上的活蛇，又似乎正在發出某種常人聽不見的凄厲慘叫。
這樣的場景，荒誕、詭異，卻又帶著某種無法言說的褻瀆與獵奇，讓黎易一時有些失神。
那被踩在地上痙攣扭曲的惡鬼，宛如一個正在受刑的神明……
黎易不知道自己腦子裡為什麼會忽然出現這樣的念頭，根本就沒有來由，但卻這個想法確實產生了，無比清晰。
望著踩著厲鬼站在台階上的榮麗媛，他明白了，自己之前的猜測是正確的，構思的方案也的確可行。
榮麗媛正在以他構思的流程進行「升格」。
陽光灑在潔白的地面上，黎易看見榮麗媛身後的台階上，她自己的影子正在漸漸消失，如水中的泡沫般蕩漾著消散。
被她踩在腳下的厲鬼也在此時逐漸停止了掙扎，重新恢復了那龐大而猙獰的恐怖姿態，它的雙腳與榮麗媛的雙腳連在了一起，肢體擺出的姿勢也與榮麗媛一模一樣，就像是真的成為了她的影子。
夏涼安雙手扶著膝蓋半蹲在黎易身邊，氣喘吁吁。
夏聆魚曾經對她的女兒說：普通人想要成為升格者，需要敏銳的觀察力、嚴密的邏輯、過人的膽魄與意志……還有運氣。
其中運氣佔了非常大的一部分，運氣好到一定程度的話，前面所說的這些前置條件甚至都可以直接忽略。
毫無疑問，榮麗媛的運氣很好。
信使邁著僵硬的步子走到了榮麗媛身旁，面無表情地開口說道：「在這裡簽字。」
夏涼安直起身子，雙手扶著黎易的肩膀：「被鬼踩住影子的人就會死……原來人可以反過來踩鬼的影子？」
「其實這很容易想到的，只是操作起來很危險，也很瘋狂。」黎易輕聲說道。
他的語氣平淡如常，沒有錯失升格機會的落差與失望，冷靜得出奇。
「殺死鬼這麼簡單，那我們之前忙活這麼久是做什麼呀？」夏涼安問。
黎易瞥了她一眼，邁步朝公寓門前的台階上走去，邊走邊說：
「這隻鬼沒有形體，可以在被它殺死的屍體之間跳躍轉移。如果不做任何準備只是單純的去踩它的影子的話，結果大概是鬼在被踩住的一瞬間就會放棄當時寄生的屍體，轉移去其他載體了。
而我們銷毀了庭院里的其他屍體，讓它失去了幾乎所有的載體，最終只能困在顧老先生的屍體里無處可逃，毫無反抗之力地被踩死。」
「原來是這樣啊……」夏涼安屁顛屁顛地跟在黎易身後，眨了眨眼，不知道在想什麼。
接著，她又問道：
「黎易，你不覺得可惜嗎？我們花了那麼長的時間為『升格』做鋪墊，但最後完成自我升格的卻是漂亮阿姨……」
「我為什麼要覺得可惜？」
黎易笑著搖了搖頭，幾乎是習慣性的揉了揉夏涼安的腦袋：「鬼可以被規則殺死，這個事實印證了我之前的想法，同時也說明了一件事——
——通過殺死這隻鬼來進行自我升格，所獲得的能力是沒辦法治好我的病的。」
他頓了頓，眼神深邃起來：「而且，鬼所帶來的能力，還有一個很恐怖的弊端……」
兩人一起遠遠望去，看向榮麗媛腳下那龐大而猙獰的漆黑影子。