第5章 三個母妃
夏天棄覺得，自己以前的記憶都是懵懂的，他真正記事，是三歲這年第一次拜見如妃時開始的。
那是初春，針工局破天荒讓人送來新春衣，那衣裳又軟又暖和，上面還有漂亮的繡花。
老太監幫他穿上新衣裳，梳好頭髮，牽著他的手去拜見他的「母妃」。
路上他看到御花園的一樹梨花開了，想到二皇兄給鄭貴妃送花的情景，他特意折了幾大枝梨花，那樹枝比他人都高，老太監要幫他拿他都不讓。
他半抱半拖著梨花，走進富麗堂皇的宮殿里，正上方坐著如妃，邊上站了兩三個宮女太監。
她看著很好看很年輕，只是那雙眼睛看過來時，讓他有點害怕。幸好她只瞟了自己一眼，就低頭看手去了。那雙手上戴著尖尖的護甲，那護甲還會閃亮光……
「三殿下，見到娘娘還不快點行禮？」邊上有人說道。
他連忙跪下行禮，「兒臣給母妃請安……」
「住口，誰許你叫母妃的？」老太監教他的話還沒說完，如妃頭也未抬地訓斥了一句。
他有點茫然，不叫母妃該叫什麼？
邊上的一個大宮女說，「三殿下，您得叫娘娘！」
他不知所措地想偷看老太監，才發現老太監沒有走進來，大殿里他一個認識的人都沒有，他忍不住結結巴巴地辯解，「可是……阿爺說叫母妃……」他一直管帶他長大的老太監叫「阿爺」。
「阿爺？」如妃終於抬頭，這一抬頭，就看到了他放在地上的花，走到他邊上看，「你拿來的是什麼？」
「這是送給母……送給娘娘的花，我在御花園折的。」夏天棄高興地站起來，抓起地上的花，才發現花瓣有點碰壞了，他剛想解釋這花他折下來時不是這樣的。
可一股很大的力氣一下就把他手上的花給拍開。
夏天棄不知道發生了什麼事，回神時看到自己折的花掉在老遠的地方，幾個宮女太監圍著站如妃，而如妃胸膛起伏著，指著他恨聲說道，「你這個惡鬼！竟敢拿梨花來詛咒我！那老婦想讓你來剋死我？你們做夢，聖上不會忘了我的！」
「娘娘，您別生氣，仔細傷了手。」
「殿下，您還不快給娘娘請罪！」
耳邊有幾個聲音，他還沒明白怎麼回事，就覺得膝蓋一痛，好像有人從背後踢了自己一下，他「咚」一下跌跪回地上。
「身為皇子，不懂禮儀規矩，連話都不會說！跪到殿外去，掌十下嘴，跪兩個時辰，長長腦子。」
然後，有人把他拖到宮殿外，按著他肩膀讓他跪在青石板上，老太監也被押著跪到他邊上。
那時天氣還有點冷，他們跪到太陽落山的時候，才被領到一間小院里，晚膳也沒人送來。他的臉被打腫了，一點也吃不下東西。
老太監嘆了口氣，告訴他，據說是他叫父皇的那個人，自從他被指給如妃教養后，再未召見過如妃。
如妃認為是他不吉，招人作法祛穢，那道士說要讓他隨身佩戴符文祛穢納吉，她們又不想讓人看到這符文，最後道士想法子將符文刻在一塊銅牌上，幾個宮女押著，將銅牌燒紅，烙印在他背上。
可惜，這符文還是沒為「母妃」帶來好運。.
眼看聖寵不再，「母妃」就越來越折騰他，很快，如妃虐待皇子的事被謝皇后發現了，皇後娘娘稟明聖上，將如妃打入冷宮。
他又繼續跟著老太監過了些日子，然後，又被帶到一個宮室，有了第二個母妃。
第二個母妃不打他，喜歡罰他跪。要是要打了，就會讓人去打老太監，說是奴代主受過。
這次，他夏天跪在太陽下思過，冬天跪在雪地里思過。
夏天棄不知道自己怎麼沒熱死也沒凍死，等凍傷的地方長好傷口時，「母妃」說老太監沒好好伺候他，命人杖六十。
他跪在院子里，向「母妃」磕頭，向她身邊的宮女磕頭，向那幾個拿著棍棒的太監磕頭，可一點用都沒有，那些棍棒，還是落在那老太監身上。
公公原本就病著，被打完后，拖回房裡，半夜醒來時，拍了拍他的頭，「孩子，阿爺要走了。」
「阿爺，你要到哪裡去？」
「你還小呢，阿爺是歲數到了。咳咳……當年……當年我比這傷重多了，都沒事。年紀大了，也好，該回去了。」
「阿爺，我跟你走，好不好？你帶我一起走。」夏天棄拉著老太監的衣袖，不敢大聲哭，他不懂什麼叫「走」，可就是知道如果不跟著，以後再也見不到老太監了。
老太監笑了一下，沒自稱奴才也沒稱呼自己是阿爺，「別哭，這宮裡，就是吃人的地方，你以後就得學著自己顧好自己了。我的兒女要是活著，現在孫子和外孫應該跟你一般大吧。這東西你戴著。在我家鄉，這叫護身符。」
夏天棄拿著護身符，看老太監忽然就一動也不動。
他瘋了一樣推著叫著，那人還是一動不動，後來有人進來把他拖開，把老太監拖走了。
原來，人死了，就是一動也不動了。
新分來伺候他的宮女，說是受命教他規矩的，總是讓他餓著肚子，晚上不許他睡覺讓他背書，他不識字不知道該背什麼，那宮女就說他偷懶，加倍罰他，讓他跪在碎石子上。
第二個母妃喜歡讓他跪，跟著她的兩年裡，他幾乎把宮裡每個犄角旮旯都跪遍了。可最難熬的，是餓。
沒東西吃，餓得狠了，他就偷偷地到處找東西吃。他發現，最好的地方是他「母妃」供奉的佛堂。那張大桌子上會擺著好吃的糕點，他可以從後窗翻進去，拿一根細棉線順著糕點邊切下來一小片，誰都發現不了。
有一次，他剛進去還沒來得及拿糕點，就有人進來了。
他躲在供桌底下，聽著門打開，原來是「母妃」和伺候自己的那個宮女。
「母妃」抱怨說：「他怎麼還不死！謝氏那毒婦借著他刑克之名，不讓聖上再召見我。」
伺候他的宮女安慰「母妃」不要著急，「娘娘先耐心，再等些時候，如妃就是咱們的前車之鑒。奴婢沒想到三殿下竟然這麼命硬，這兩年多竟然一點事都沒有。咱們再等些時候，待大家不再注意，奴婢有法子讓他死得神不知鬼不覺。」
「什麼法子？毒藥這些不行，謝氏那毒婦若是讓太醫來看……」
「娘娘放心，奴婢聽人說拿簪子從耳朵扎進去，不引人注意。到時弄點聲響，就說三殿下是被嚇死的。他是厲鬼轉世，地府來拘回去也是理所當然的。」
原來只要拿簪子從耳朵扎進去，就能讓人死啊！
夏天棄趁那宮女不注意，偷了她一支簪子。
有一天，那宮女罰他跪著念書時，坐著居然睡著了。
他拿出簪子，對著那宮女的耳朵紮下去，那宮女很快就死了。
過了些時候，他的「母妃」也死了！跟那宮女一樣死法。
宮裡都說這是惡鬼開始索命了，看到他都會躲著走。
沒有妃子願意養他，皇後娘娘和鄭貴妃商量著，又找了一個。第三個「母妃」不能叫母妃，因為只是個嬪，大家叫她艷嬪。