七年後6000+
七年後
吳國在七年前被大赫國所滅,被滅之後吳國改名為吳郡。
在這七年間,天下第一堡的商業比原來又壯大了一倍,提到天下第一堡,誰人不知誰人不曉?
坊間傳聞,七年前天下第一堡大少爺連奕昊,因病性情大變,遇到天下第一堡名下產業犯錯之人,絕不手軟,懲罰之手段殘忍至極。
如今的連奕昊,不再戴人皮面具,到處可見其蹤跡,名門淑媛等誓將嫁入連家堡作為最大的宏願棼。
與此同時,吳郡中七年前還默默無聞的聞名山莊,漸漸的名聲大噪,在吳郡中的威名,漸與天下第一堡並駕齊驅。
在吳郡,聞名山莊是天下第一堡最強勁的競爭對手。
瑰※
五月,百花盛放,太陽已日漸毒辣,一場大雨過後,萬物經過雨水的清洗,散發著清透的顏色,讓人看了甚是賞心悅目,不過,雨後水汽蒸發,配著太陽的溫度,讓這個午後非常濕熱。
在這樣悶熱的天氣下,定昌城內依然一片繁華熱鬧的景象,人們來往絡繹不絕。
七年前的一場戰爭,定昌城幾盡全毀,七年的重建,定昌城比七年前更加繁華。
天下第一堡在定昌城的別苑,管家站在門外一直往左方眺望,似在等待著什麼人,天很熱,老管家不停的拿手帕擦試額頭上的汗水。
等了許久,他終於看到一輛熟悉的馬車從左方的拐角處拐了過來。
管家的臉上露出欣喜之色,急忙的迎上前去。
馬車在別苑的門前停下,車夫跳下了馬車,掀開車簾,一直跟在連奕昊身後的黑霧從車上跳了下去。
管家焦急的等待著,卻沒有等到他等的人從馬車中下來。
"黑霧,大少爺呢?"等了好一會兒,老管家忍不住開口問道。
他淡淡的回答道:"大少爺在城中,正好碰上點事情,約摸再過半個時辰就會回來了。"
老管家聽了這話之後眉頭,微皺:"是什麼事情?"
"藥鋪十三分店賣了假藥,大少爺恰好路過,正在那裡處理。"
"賣假藥?"老管家吃驚的張了張嘴:"真的是假藥?"
"大少爺正在處理,等回來才知曉。"
"看來這一時半會回不來到,趕緊把馬車拉進來吧。"
"好。"
※
連氏藥鋪十三分店
在藥鋪門口聚集了眾多百姓,個個圍在這藥鋪的門前,藥鋪的護衛在旁邊維持秩序,不讓百姓趁亂讓藥鋪受到重大損失。
連氏藥鋪,是整個定昌城內最大的藥鋪連鎖,亦是屬於天下第一堡名下的產業,向來以藥材好而且實惠聞名。
如今,在連氏藥鋪里居然出現了假藥,這當然馬上就引起了眾人的圍觀,其中不乏好事分子在裡面魚目混珠叫罵。
在連氏藥鋪的後堂,連奕昊坐在後堂的主位之上,管事和各夥計等都恭敬的立在一旁,在後堂的中央,則站著一名買了假藥的三十多歲中年男子,皮膚粗糙,雙手骨瘦如柴,身上的衣服打了數個補丁,背部佝僂,像是長年勞累所致。
在男子的旁邊放著一個擔架,上面躺著一名約七旬的老人,雙眼緊閉,已經昏迷不醒。
中年男子看到首位上面坐著連奕昊,他的臉上略顯驚慌。
他撲通一聲在連奕昊的面前跪了下來。
"連大少爺,我娘吃了連氏藥鋪的葯之後,病情不但沒有好轉,反而更加重了,請連大少爺一定要為我作主!"
"若是我連氏藥鋪的葯出了問題,你娘以後的醫藥費全部由連家堡承擔,但是……倘若你撒謊,你應當知曉有什麼後果!"連奕昊那雙陰鷙的紫眸冷漠的凝視跪在地上的男子,字字威嚴。
跪在地上的男子身子抖了抖,被連奕昊的威嚴嚇到。
"我不敢撒謊,請大少爺明察秋毫。"地上的男子重重的磕地大聲喊道。
盯了地上的人一會兒,連奕昊的目光倏的落向了一旁的管事身上。
管事被連奕昊那雙凌厲的目光一瞪,嚇得趕緊站了出來。
"大少爺,小的早就已經查過了,藥鋪里根本就沒有假藥,這個人,一定是我們的競爭對手故意跑來鬧事,想讓連家藥鋪名譽受損的。"管事焦急的解釋道。
"大少爺明鑒,就是借小人一萬個膽子,小人也不敢冤枉連家藥鋪,只是……小人家貧,一個月只掙得一兩銀子,家母一直卧病在床,若非如此,我也不敢登門乞求掌柜換藥,可是……掌柜偏說我是故意上門惹事,還將我轟了出去。"中年男子哽咽的指控道。
整個後堂中,沒有人敢多解釋一句。
"當日拿葯的是誰?"連奕昊的目光冷冷的掃過眾人。
一名二十多歲的年輕男子站了出來,畢恭敬畢敬的沖連奕昊行禮:"大少爺,是小人給他抓的葯。"
"當時,你抓藥的時候,有沒有看清楚那葯到底是真是假?"
"這個……"年輕男子眼神閃爍,為難的回答道:"小人……只是剛剛來到藥鋪,對藥鋪還不甚熟悉,當時掌柜很忙,讓我幫忙抓藥,我只是按照藥方上面的名字抓的,具體那些是不是假藥,小人……並不知情!"
"你胡說,明明是你自己搶著要抓藥的,你怎麼……"管事生氣的指著那名夥計的臉罵。
那名夥計被管事罵的低下頭不敢多言。
"夠了。"連奕昊微慍的斥責打斷了管事的話,管事後面要說的話,被連奕昊的打斷生生的咽了回去。
"大少爺,小人雖然很窮,可是小人也是有尊嚴的,若是大少爺您相信掌柜的話冤枉小民的話,小人就只有一死來證明自己的清白,但是……請大少爺一定要救救我娘!"
中年男子說著,突然從腰間拔出了一把匕首出來,便刺向自己的心臟,眼看就要刺穿心臟,連奕昊的衣袖陡然翻飛了一下,一個茶杯飛了出去,將那名中年男子手中的匕首打飛了出去,釘在柱子上。
"我已經說過了,這件事我會查清楚的。"連奕昊不悅的斥道。
"謝謝大少爺,謝謝大少爺!"中年男子捂著胸口的血連連嗑頭謝恩。連奕昊的目光在眾人的臉上掃視,眉頭攢起。
後堂之中,死一般的沉寂,沒有人敢開口,甚至連喘息也不敢大力,只有后掌不遠處楊樹上的知了在不知疲憊的叫著,知了聲傳來,讓人的心裡更加浮躁。
"這位爺爺!"
突然一個稚嫩的嗓音在後堂中響起。
那一塊清亮的童聲打破了沉寂,也吸引去了所有人的目光。
大家的眼睛向那聲源處望去,望見一名粉色衣裙的漂亮小女孩,她有著一雙明亮的大眼睛,一眨一眨,如同天上的星辰一般。
好漂亮的孩子,眾人皆在心中贊道,小女孩的臉上掛著甜美的笑容,粉嫩嫩的小臉蛋,可愛的讓人想要好好的親一口,可是,當著連奕昊的面,誰也不敢移開一步或是多言一聲。
"爺爺!"小女孩再一次開口,沖後堂中央的中年男子喚道。
眼前的小女孩看起來頂多只有六七歲的模樣,卻喚自己爺爺?
中年男子不敢置信的看著小女孩,手指了指自己的鼻子。
"你……是在喊我嗎?"
小女孩天真的笑道:"當然了。"
中年男子嘴角抽了抽解釋道:"我如今剛剛三十齣頭,你應該喚叔叔才對。"
"是嗎?可是我覺得爺爺更好聽呀!"小女孩堅持自己的稱呼。
有句話說的好,童言無忌,這樣一個可愛的小女孩,即使她喚自己的稱呼不對,心裡也不會不開心,反而覺得好笑。
管事發現連奕昊的臉色似乎不大好看,便出口驅趕道:"孩子,這裡不是你玩兒的地方,還是趕緊出去吧!"
只是,門外的那些守衛也太不頂用了,居然放了一個孩子進來。
小女孩不搭理那名管事,一雙靈黠的美目滴溜溜的在後堂里轉了一圈,最後在連奕昊的臉上停下。
"呀,叔叔,你好漂亮呀!"小女孩脫口贊道。
後堂中央的那名中年男子臉上有些掛不住了,連奕昊今年已經二十有七,他與連奕昊頂多就大了幾歲,可是小女孩喚他爺爺,卻喚連奕昊叔叔。
"還不快把她弄出去?"管事示意旁邊的夥計。
"對了,叔叔,這個爺爺他剛剛的戲演的真好,對吧?"
有兩名夥計準備上前來將小女孩帶走,連奕昊對上小女孩那雙慧黠的眼,眸底閃過一絲疑惑,突然沖夥計擺了擺手,示意他們退下。
"你剛剛說的是什麼?繼續說下去!"連奕昊非常耐心的沖小女孩微笑的問。
"這個爺爺他好像是個練武吧,右手的食指和拇指,還有掌心的繭子都非常多,可是……他的左手卻一點兒繭子都沒有,這應當是經常拿劍才會留下的吧?而且……這個爺爺的身上……"
小女孩跳了跳聞著中年男子身上,落到地上,她嫌惡的扇了扇鼻子:"好腥呀,這應當是魚血的味道吧!"
小女孩的話,令中年男子的神經倏的繃緊,下意識的倒退了兩步,臉上略顯驚慌,不過片刻間便又恢復限原狀。
"你……說的是什麼?小孩子不懂就不要隨便亂說!"中年男子低頭警告性的瞪了小女孩一眼。
小女孩嚇的一下子往連奕昊撲來。
"唉呀,你的眼神好嚇人,我好怕怕哦!"撲到連奕昊的懷裡,她就直接跳上他的膝頭,賴著坐在他的膝上。
連奕昊這七年來,格外的嚴厲,沒有人敢接近他,就算只是與他的眼神對視,也會被他的威嚴所壓迫,不敢與他直視,更何況是敢這樣坐在他的身上。
眾人皆擔心小女孩會被連奕昊一下子摔死,個個做好了心理準備,就算拼了性命,也準備隨時救下那可愛的小女孩。
但是,預料之外的,連奕昊並沒有摔人,而是動作溫柔的抱著小女孩,眼中露出難得一見的溫和之色。
"告訴叔叔,你還知道什麼?"連奕昊微笑的問懷中的小女孩。
小女孩賴在連奕昊的懷裡,舒服的靠著,小小的手指,指向剛剛承認是自己抓藥的那名夥計:"那位叔叔的雙手一直不停的緊握,肩膀也因為自然而微顫,這應當……是撒謊的表現吧?"
"我沒……"被小女孩指認的夥計,慌張的站出來大聲想要解釋,突然發現自己的聲音太大,他的嗓音馬上低了下去:"我沒有撒謊。"
"撒沒撒謊,只要試一下就能試出來。"
連奕昊的雙眸陡然眯緊,招來了身後的彌天,然後在彌天的耳邊囑咐了一句。
彌天笑著答應,從手裡突然拿出了幾把匕首出來,他沖那名夥計走去:"我們來玩一個遊戲吧,射飛刀的遊戲,你就站在門那邊,我來射,不過……我的技術可能不大好,若是射的不好,你身上被釘了幾個血窟窿,我可就不管嘍!"
眼看著彌天向自己靠近,那名夥計想也未想的便脫口而出:"不要,不要,我說,我說,我全部都說,是……是對街的張記藥鋪老闆,他……他要我們來陷害連氏藥鋪的,我們……我們只是收了錢……"
彌天手中的飛刀晃呀晃,晃到了後堂中央的那名中年男子頸間,令他想要有動作的手驟停。
"你最好住手,否則,我這飛刀不長眼,你的腦袋,隨時有可能會被摘下來。"
那名中年男子見局勢突然逆轉,一下了焉了,雙腿一軟跪在了地上。
一場陷害的鬧劇,在小女孩的出現下瞬間結束。
中年男子和那名夥計招供,其實他們是聯合著張記藥鋪的掌柜,找了一名老乞丐,故意讓夥計將葯換成假藥,再讓中年男子帶著老乞丐進藥鋪鬧事,以此影響連家藥鋪的聲譽,進而打擊連家藥鋪。
連奕昊將後續的事交給管事,並讓管事帶著中年男子和夥計以及他的親筆信去了衙門。
張記藥鋪以非法手段打擊同行,關閉之日已進入倒計時。
※
藥鋪的事情結束之後,小女孩還是賴在連奕昊的懷裡不肯下來,即使連奕昊站起來,她的雙手還是緊緊的抱著他的頸項,連奕昊被迫只能抱著她。
彌天拿手指戳戳小女孩的臉蛋,被小女孩嫌惡的打掉。"喂,這位大叔,你的手指很臟。"
彌天拿自己的手指左瞧右看:"很乾凈呀,哪裡髒了?"
"你的心裡很臟。"小女孩不客氣的沖彌天指責。
"……"他哪裡得罪她了?"喂,你這樣說話很不禮貌,我起碼也是你的長輩。"
"哼!"小女孩從鼻子里哼了一聲,臉轉向連奕昊,臉上恢復甜美的笑容:"還是叔叔你最好。"
彌天非常受傷的捂著胸口,意外的發現連奕昊對小女孩格外的耐心,以前他是很討厭有小孩子靠近他的。
"大少爺,如果你喜歡這個孩子的話,不如把她認作乾女兒吧?"彌天提議。
連奕昊挑了挑眉,並沒有否定,連他自己也覺得不可思議,這個小女孩讓他有種莫名的熟悉感。
"對了,你叫什麼名字?"連奕昊寵溺的問懷中的小女孩。
看小女孩身上的衣服,不管是料子還是做工,都屬上乘,她應當不是普通百姓的孩子。
"葉樂樂,你們叫我樂樂就好了。"樂樂大方的自我介紹。
"你的爹娘在哪裡?怎麼你一個人跑到這裡?"好一會兒了,也沒見樂樂找她的爹和娘。
"我娘說我爹在我還沒出生的時候就已經不在了,我娘……啊……壞了,我跟娘親說好在前面的王記餅店等她的。"樂樂驚的叫了起來。
王記餅店,若是他沒記錯的話,就離這藥鋪不遠。
"那我帶你去見你娘。"
"好呀!"樂樂歡快的說道。
"如果叔叔認你當乾女兒,你願不願意呀?"
"當然願意!"樂樂心裡想著,這麼漂亮的男人,要是她的親爹就好了,她立馬沖連奕昊甜甜的喚了聲:"乾爹,這樣樂樂就有兩個乾爹了。"
"兩個乾爹?"
"對呀,我還有一個乾爹,他叫聞世,是聞名山莊的莊主,不知道叔叔有沒有聽說過他?"
彌天的下巴差點落了地。
"你說你還有一個乾爹,是聞名山莊的莊主?"
樂樂嫌惡的瞪了他一眼:"大叔,你喜歡重複別人的話嗎?"
太巧了,居然是聞名山莊,吳郡中天下第一堡最大的競爭對手,聞世和連奕昊,一個是聞名山莊的莊主,一個是天下第一堡的第一把交椅,這小傢伙也太好命了吧?
"你不會也住在聞名山莊裡面吧?"
"那又怎麼了?我從出生開始就住在聞名山莊的!"樂樂嘟著小嘴不滿的回答。
"我先帶你去找你娘,改天再去聞名山莊找你。"連奕昊提議道。
"好呀。"
連奕昊和彌天兩個便準備帶著樂樂去王記餅鋪去找樂樂的娘。
誰知道,他們兩人才剛剛出了門,突然黑霧跑來找連奕昊。
"大少爺,二少爺要您馬上趕回別苑一趟。"
連奕昊皺眉,腳步停了下來。
樂樂非常聰明的跳下了連奕昊的懷抱:"乾爹,你有事先回去吧,明天再來聞名山莊找我,好不好?"
"明天?好吧,那我明天去聞名山莊找你。"明天他正好有時間。
"那就說定了。"樂樂歡快的與連奕昊勾了勾手指,飛快的跑開了去。
連奕昊與彌天兩個笑看她跑開的背影,然後轉身往別苑的方向走去。
他們才剛剛轉身,一道纖麗的人影從旁邊的巷子走了出來,剛好與樂樂撞個正著,樂樂跑的太快,差點跌倒。
纖麗的人影一把扶住了她,才令樂樂免於跌倒。
"娘親~~"看到對方,樂樂歡快的喚道,一雙美麗的大眼睛彎成了兩彎新月。
"怎麼這麼莽撞?"葉沐瑾扶起樂樂輕斥道。
"娘親,我告訴你,我剛剛新認了一個乾爹,他長的好漂亮哦。"樂樂獻寶似的激動誇讚道。
"乾爹?"葉沐瑾眯眼盯住她:"你不怕你乾爹聽到打你屁股?"
葉沐瑾牽著樂樂的小手往聞名的方向返回。
摸摸自己的屁股,樂樂哼了哼:"才不會呢,乾爹才不捨得打我屁股,對了,娘親,乾爹還說明天要來山莊里找我呢。"
看來,又是一個想借樂樂之名與聞名山莊拉關係的人。
"我更想知道山莊里的私塾老師是為什麼請辭的!"
"呃……咳咳……因為老師和您一樣怕蛇,上課的時候我就把蛇放在他的書下面。"
"……"
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