十一.斯特街的老人
距離薩綺與弗里德談話樹林兩千米外的街道上，凱因斯正慢慢走著。
這條街道名為斯特街，其盡頭便是凡賽爾與勒奈的交界處。
其實斯特街凱因斯已是將近一年沒有踏入。要說為什麼，大概是氣味太難聞了吧。來自工廠的濃煙籠罩著整個街道，使其瀰漫著煤氣和鐵鏽的臭味。
鼻子敏感的凱因斯總能輕而易舉地捕捉到空氣里的髒東西。怪異的臭味不亞於LOVE酒吧里骯髒的怪物口臭。而且比那更麻煩的則是蔓延於空氣里的細小顆粒。
簡直是跑到了蚊洞里。
街道旁的河流已被綠蘚鋪滿。一點也看不出水流的動向。幾個小孩正往裡面丟石子玩。石子落在裡面，濺起一堆綠液。
啊，這不是凱因斯嗎？年邁的聲音從不遠處傳來。
凱因斯往聲音的方向走去，好久不見，安德魯太太。
跟他打招呼的安德魯太太是一位白髮蒼蒼的老人。她的臉已被皺紋爬滿，一點也看不出年輕時的樣子。頭髮被捋至右側，底部綁了根辮繩。她穿著一身打滿補丁的破布裙，右手肘提一個籃子。.
凱因斯的目光落在籃子里，那裡面裝著一些蔬果，上面到處是坑坑窪窪的痕迹。
這是？凱因斯問。
安德魯太太也順著目光低下頭，啊，這些。小孩子不懂事。我昨天剛放在外面的果籃就這麼被碰壞了。
凱因斯知道她在說謊。
斯特街不會有人會將食物放在屋外，他們會放進屋內的桶里，順便加上幾道鎖。
再看掉在地上的水果，無不是半個腐爛的。
凱因斯差不多猜到安德魯太太院子慘狀的來龍去脈，可他沒有多問，而是蹲下來替安德魯太太一一撿好。
安德魯太太感激地道謝，謝謝。
安德魯呢？凱因斯問。
出去工作了。
在附近的工廠？
大概。
安德魯太太的表情很奇怪，按理講這只是一個極其普通的問題。知道就是知道，不知道就是不知道。可她卻猶豫了很久才回答了大概兩個字。
但看她的近況，至少比之前的工作要好上一點。
因為一年前，安德魯太太還只能穿著勉強遮身的衣服，一天只吃一塊黑麵包。而一年後，衣服上的洞被補好了，籃子里也多了些水果。
不過也正是如此，才會被盯上。
在斯特街，富有並不是一件好事。
要進來坐坐嗎？我們也是將近一年沒有見面了。
凱因斯同意了。
安德魯太太將他迎進了自己的屋子。屋子不大，裡面只放著一張木桌和兩張床。角落裡有一個用來儲存食物的木桶和木箱。
安德魯太太從箱子里拿出一個水杯。
而凱因斯則阻止了她，不用。來之前我喝了許多咖啡。
安德魯太太聽完也不勉強，而事實上她也沒什麼可以用來招待的食物。對。我記得你之前在凡賽爾之夜工作。如今你還在那裡嗎？
凱因斯點頭。
安德魯跟我提過，說凡賽爾的人都喜歡咖啡。他還給我帶了一點，那味道真是令人難忘啊。
下次我會帶一點給你。凱因斯說。
不，別。安德魯太太立刻說，我已經是快去見神明的人，把錢花在我身上就是浪費。安德魯也是，他好像換了一份工資比較高的工作。我之前勸他多給自己留點，不用替我請醫生，可他不聽。你說，我還剩下多少日子可活呢。
有錢的話還是去學校聽課吧。一輩子呆在咖啡廳里是不會有出路的。而且它也不是穩定的工作。幾年前，這裡的工廠還是某個貴族大人的產業。可國王陛下死去之後，貴族大人也在一夜間死去了，他們開出的工廠就像野菜一樣被一把火燒了個乾淨。原先在他們手底下工作的人也都丟失了工作。他們有些生活還算富裕，卻也拿了根繩子一同弔死。像他們那樣的貴族都守不住產業，一間咖啡廳又能開多久呢？
聽我的，凱因斯。有錢就去學校吧。有知識隨時可以換工作，律師就是非常棒的職業。不論工廠換了多少，他們總是需要律師的我聽說從萊茵學院出來的學生周薪有四鎊。
安德魯太太嘮嘮叨叨的，也許是一個人太寂寞了。
她是一個苦命的女人，丈夫早已死去，唯一的兒子也常年在外工作。
凱因斯與她見面的第一天，她就被一群混混欺負前她被欺負著后依然被欺負。
凱因斯靜靜聽著。
他要怎麼告訴安德魯太太其實那四鎊對萊茵學院的學生根本無足輕重呢。
該怎麼告訴她，自己一個委託就能拿到上千鎊呢？
不能說。這種事，根本說不出口。
如果兩人看不到同一個世界，那無論是何種安慰的話語都將成為致命的毒藥。
嗯。最終他只能如此說。
他坐在那裡聽安德魯太太說了將近兩個小時，太陽即將下山。
安德魯太太意識到天色已晚，便催促凱因斯趕快回去。斯特街的晚上與凡賽爾的城區不同，這裡晚上會出現大量小偷與強盜，非常不安全。
快回去吧。
凱因斯順從地起身，安德魯不回來嗎？
他一周只會回來一次。安德魯太太說道，她臉上多了幾分躊躇。
凱因斯看出她另有要事，有什麼需要我幫忙的？
安德魯新找到的工作就在福特街，你有時間的話，能不能幫我去看一看他？
凱因斯聽安德魯太太一說，就知道困擾她的事情。
福特街與斯特街雖然只相差一字，地位卻天差地別。福特街是凡賽爾城區的中心街道，那裡居住的都是有錢有勢的貴族。像安德魯太太這樣的平民雖然沒有被命令禁止進入，可諷刺與鄙夷卻是不會少的。
好。我會留意。凱因斯答應了安德魯太太的請求。
謝謝。以後有時間就多來坐坐。
我盡量。