四.前往魔狼之山
佔領庫爾茲耶洛克只是第一步。
在與路易匯合之後，弗里德便著手科普新人常識。篳趣閣
路易從另外的據點帶過來十人。目前總共也就四十人左右。他們開始建設地上。
以大倉庫所在的據點為核心，弗里德帶領眾人重新建造房屋，其中他預定了一間專門用來開集會的大廳。白天，弗里德會在這裡教眾人外界常識及識字。晚上，則跟路易一起清點物資。
「情況不樂觀，庫爾茲耶洛克物資匱乏，沒有安都運來的食物，倉庫里所剩的只能再撐一周左右。」弗里德略感頭疼，他用手捂著額頭。「而且，庫爾茲耶洛克是疏於防守，外面的城鎮可不會任你來去。我們需要武器，也需要更多的人。」
「你的想法是？」
「趁勝追擊。」弗里德繼續說道，「我們要在安都的貴族反應過來前站穩腳跟。從庫爾茲耶洛克往東南有個城市叫愷耶堤，那裡是斯特利爾西部最大的城市。若是拿下，我們就能喘息不少。」
「但從庫爾茲耶洛克到愷耶堤中間還隔了三個小城鎮。它們可不是庫爾茲耶洛克，有軍部把守。」
弗里德回想著地圖，「可以抄近道。」
「近道？」
「對，我們先往南，從比高加索山脈走。」
路易躊躇片刻，遲疑道，「弗里德，你可知為何比高加索山脈一直處於斯特利爾管轄範圍外？」
「有什麼隱情嗎？」
「它還有另一個名字。」路易說。
「魔狼之山。」
「魔狼，芬里爾。」
弗里德覺得自己似乎在哪裡聽過這個名字。而當他看到羅伯特后，才猛然想起。
芬里爾，是阿爾貝托一位長老的名字！
其中有什麼關聯嗎？
對此，羅伯特說，「阿爾貝托確實有一位長老是芬里爾，能力是『治癒"。據說芬里爾長老在阿爾貝托建立之處十分活躍。鐵血政變后，她就專心治療貝籬大人，我基本沒有見過她。印象里是一個總是用長老袍把自己包裹得相當嚴實的慈祥女人。」
「至於魔狼之山是否與芬里爾長老有關，我也不是很清楚。」
「看來有必要去調查一番。」
愛麗絲則說道，「直接速攻過去行不通嗎？」
「不行。愷耶堤是西部最重要的城市，守衛眾多。我們一百人都不到，正面打是不會有勝算的。只能趁對方不注意時奇襲。」說到此處，弗里德嘆息道。「本來想速戰速決。直接帶一隊人穿過比高加索山脈。現在來看，我們得先去看看魔狼之山是什麼情況。」
「我跟你們一起去。」羅伯特說。
弗里德笑了笑，「你不說我也會喊你的。」
與路易商量后，弗里德挑選了一個名為費德瑞克的青年跟他們一同入山。費德瑞克是個快三十歲的青年，據他所說，他原先是安都一個小商人家的孩子。後來家裡破產，他則在一片慌亂中被賣過來。
「我想回去，可我又不想回去。」
費德瑞克的一隻眼睛被挖去，有時會流出膿水，可怕至極。他是第一個響應路易的人。他分到的第一塊布沒有用去制衣，而是先裁了一塊做眼罩。
弗里德想培養出一批能獨當一面的人。費德瑞克作為先鋒最為合適。
聽到要去魔狼之山，費德瑞克沒表露出異議，直接同意了。
愛麗絲本來也想跟著去，被弗里德否決。「那裡很危險，羅伯特一個人顧不上許多。」
愛麗絲的眼神黯淡，看上去有些可憐。「如果我是神眷者，你們就會帶上我了嗎？」
「哪裡的話。只是目前我們武器不足。等我找到了足夠的槍支，管它魔狼山還是魔雞山，都能踏平了。」
不知弗里德安慰起了多大作用，愛麗絲沒那麼沮喪了。即使她跟著弗里德和羅伯特一路走到庫爾茲耶洛克，她的皮膚也依舊白皙。風沙沒能在她身上留下任何傷疤。
是那顆寶石的作用嗎？
事後，弗里德曾諮詢過羅伯特。奈何羅伯特也不知愛麗絲死而復生的原理是什麼。他猜測可能是某種只能使用一次的神器。
愛麗絲身上的奇怪意象也被其餘人看在眼裡。但相比憑空召喚出水源，她的異常甚至沒有今天沒起風那般驚悚。
「而且，基地里需要人去教人識字。」弗里德繼續安慰著。
愛麗絲聽話地點點頭，忽然在弗里德右臉親了一口，而後露出一個美麗的微笑。「好。我會在基地里等你的。」
弗里德被她親懵了，走了一段后時間夠才回過神。「她……」
「她喜歡你。」羅伯特沒有絲毫驚訝。
「不是，從什麼時候？」
「半路上。」
羅伯特的回答讓弗里德重新評估起他。那一張騎士氣質太具欺騙性了，沒想到正兒八經的羅伯特居然也對男女情愛的八卦感興趣。
「為什麼她會看上我，而不是看上你？難道我長了一張很好騙的臉？」弗里德感嘆。
而他這句話讓羅伯特摸不著頭腦。
他們談話間，已經離開基地，走在比高加索山脈的路上。
烈陽籠罩著天空，沙子也帶有熾熱的溫度。弗里德的鞋早在半路上就報廢了。他的腳能撐到現在，多虧羅伯特時不時給他的聖光。
「唉，不管怎樣，一定要弄些車回來。」
「車需要油。」羅伯特提醒。
「只要小量就行，沒有什麼是錢解決不了的。」
弗里德煩躁地又抓了一把頭髮，不知是因為頭頂烈陽還是即將說出口的話。
「我說羅伯特，在調查完魔狼之山後，有沒有興趣再陪我走一趟。」
「你想去哪裡？」
「安都。」弗里德將「星輪」拿出來，即便在烈陽下，它也保持著冰冷。
「我們現在需要錢。大量的錢。但我們沒有時間慢慢經營。所以只能……」
「去找資助？」羅伯特問，「找誰？」
他一向鎮靜，彷彿天塌了都不會多眨一下眼。有羅伯特當隊友，幾乎是弗里德一輩子的好運了。
弗里德說，「梅塔梅爾·阿芙羅狄。我想安都願意資助我們的，也只有他了。」