第6章 胡漢三又回來了

武昌城南邊巡司河畔的十里坡，是個相當閉塞的小村子。

雖然離得不遠的官道上人來車往，巡司河也有船隻穿梭游弋，但這裡既不像金口鎮有長江碼頭，也不像紙坊鎮有幾十家造紙作坊，十里坡的村民只會日出而作日落而息，偶爾進城賣點土產，換回自家地里種不出的咸鹽和針頭線腦。

村裡何、韓、唐三姓人家幾乎一樣多，世代婚姻，家家沾親帶故。

二十年前，村裡破天荒的出了個舉人。

那位韓舉人宅心仁厚，並無以勢壓人之舉，韓家長房跟他這一支又隔得比較遠，也借不到他什麼勢，所以三姓格局依舊。

韓舉人身故，小韓相公又考中了秀才，另外兩姓不禁嘀咕，為何文曲星獨獨鍾愛他家？

只可惜韓秀才突然捲入人命官司，被抓進衙門裡頭，韓家今天典賣田契地契，明天押當衣服首飾，白花花的銀子全塞了無底洞。

韓舉人當年在外做官攢下的這份家業，算是敗得七七八八了。

就連本鄉本土，也有一些心眼多、心腸黑的傢伙，盯上了眼看要破產的韓家，試圖在那群公門中人吃掉肉之餘，撿點人家嘴邊漏下的碎渣子。

這不，晌午剛過，韓家門口就又吵吵嚷嚷的，村人就知道又是那鬍子老何上門攪擾了。

韓宅是十年前韓舉人做官時建的三進青磚大瓦房。

堂屋，一身素服的韓夫人，望著先夫牌位默默垂淚。她年方四旬，原本的滿頭青絲，已在兒子入獄這些天，變成了兩鬢斑白。

九歲的韓真兒依偎在母親身邊，可憐兮兮的癟著小嘴，扯了扯母親的衣角：「娘啊，哥哥什麼時候才能回來？」

小姑娘怕怕的朝院門照壁那邊看了看。

老僕人段忠橫著頂門杠子，忠嫂抱著竹枝大掃帚，門神也似的守在大門口。

韓家門上「司馬第」匾額罩著層浮灰，大門外一色水磨青磚鋪地，牆角磚縫裡生了幾株雜草。（註：州同知雅稱司馬）

滿臉鬍鬚的何汝貴領著三個兒子，兩個媳婦各自抱著小孩，還有老太婆也牽個半大小子，一大幫人堵在韓家門口。

每個人都穿得破破爛爛，每個人都做出愁眉苦臉的樣兒，嘴裡不停地叫著「夫人行行好，給條活路」。

旁邊已經聚了不少村民，七嘴八舌的議論不休。

鄰居韓二爺知道些原委，上前相勸：「何老五，前些年韓家幫你免了多少皇糧國稅，這次韓家遇到難事……」

「個板馬日的！」何汝貴回頭狠狠盯了韓二爺一眼。

何家三個兒子立刻紅眉毛綠眼睛的，恨不得吃人的樣子。

韓二爺趕緊低著頭縮回人群，他沒兒子，女兒也嫁出去了，家裡只有老兩口，怎麼惹得起何家這三個精壯兒子？再說了，雖然都姓韓，可韓岳家幾代單傳，跟村裡其他韓氏族人都快出五服了，韓岳又關在牢里，也犯不著替他強出頭。

別的村民要麼不明就裡，要麼膽小怕事，連同姓的韓二爺都縮了頭，就更沒人肯出來講個公道。

何汝貴越發得意，大聲數落著韓家，說他種的十五畝水田，當年寄在韓舉人名下以優免錢糧；現在韓家典當田地去塞衙門的無底洞，要把他的田也典賣了，以致全家走投無路，只好來韓家叫起撞天屈。

「當初虛錢實契，只圖免些錢糧，怎麼韓老爺過世了幾年，倒要吞沒我的田產？須知皇天有眼！」

何汝貴口沫橫飛，一時性起，走上前去把韓家大門拍得震天響。

韓家堂屋，韓夫人擦了擦先夫牌位，仔細擺好，便令老僕段忠打開大門。

有些事情是必須要去面對的。

隨著大門的開啟，門口的聲音反而變得安靜，片刻之後有人喊道：「韓相公回來了！」

回，回來了？

韓夫人渾身力氣忽然就被抽空，一下子跌坐在椅子上。

韓真兒也顧不得什麼拋頭露面，飛也似的跑到了大門口。

村口方向停著輛馬車，韓升已經掀開車帘子鑽了出來，他好奇的打量著青山綠水、修竹掩映的小村，既熟悉又陌生。

跨坐在車轅上的韓升，數出一串小錢打發車夫，然後很狗腿的走在韓岳前面，一副胡漢三又回來了的表情，見人就打招呼：「我家少爺回來了！官司結了，是冤枉的，縣太爺還送了程儀，十兩銀子哩！」

舉人的兒子，秀才的功名，在村裡還是很有牌面的，人群在韓家主僕跟前自動分開。

不少人竊竊私語，正主兒現身，看鬍子老何這齣戲還怎麼唱？

何汝貴眯起三角眼使個眼色，老太婆往牽著的小孩背心一推，朝韓岳努了努嘴巴。

那小孩立刻使出餓狗撲食，搶過去抱住韓岳的腿就嚎啕大哭，一把鼻涕一把眼淚，全抹在他襕衫下擺。

我靠！韓岳見勢不妙，趕緊笑呵呵的指著後面：「咦，那邊來了個賣糖糕的，韓升你去幫我買兩塊。」

他掏些銅錢出來遞給韓升，手一抖銅錢滾了幾枚下來。

那抱腿的熊孩子聽說糖糕兩個字就心癢難耐，見錢滾落，立刻撒手去撿，想拿銅錢買糖糕吃。

韓岳擺脫這小牛皮糖，立刻哧溜一下躥回了家裡，韓升反應也不慢，只落後半個身位。

僕人老段夫婦拿著掃把守在院里，看見韓岳回來，明顯鬆了口氣。

「哥哥！」妹妹韓真兒像小鳥歸林似的，撲進了韓岳懷裡，抬起頭小臉兒還掛著幾滴淚珠。

小姑娘四歲就沒了父親，非常依戀這位哥哥。

韓岳輕輕幫她擦去淚水。

韓夫人本來還在堂屋正襟危坐，這時候也綳不住了，招手道：「我的兒，快過來！先喝點杏仁茶解渴，忠嫂快去下碗雞蛋面，阿忠去燒壺熱水給少爺洗臉……」

韓岳來自前身的記憶里，原本韓段氏年紀不到四十歲，是個相貌端莊的中年婦女，只是身子骨有些弱。韓岳出事後，韓段氏典賣田地，竭盡全力籌措銀錢，拖著病體四處託人上下打點，這十幾天里足足老了好幾歲，連頭髮都變花白了。

「謝過母親大人，」韓岳端起杏仁茶就喝，甜甜的，香醇可口。

「慢些，別嗆著了，」韓段氏瞧著兒子，滿眼慈愛。

韓岳喝完杏仁茶，把碗一擱：「何汝貴的事兒，我去問問。」

哎！韓夫人想攔沒攔住。

何汝貴見韓岳走到門口，又給老太婆和媳婦使眼色，光放小牛皮糖還不行，你們也得頂上去撕扒，韓秀才年紀輕輕的斯文人，就用這招對付他！

「別來！」韓岳雙手一攔，「何五叔，你有理就說理，別拿媳婦兒小孩當槍使。你要來混的，我這就回家把門一關，任你在門口鬧到明年我也就當聽大戲了。你敢闖進來我就報官，告你個擅闖民宅！」