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第二章

沈約呈立在掛滿碎雪的樹下，遠遠看見寒酥款步朝他走來，他的唇角情不自禁攀起一抹笑意。他握著錦盒的指節愉悅地輕叩盒側。

「這是新出的生肖硯，拿去玩。」沈約呈微頓，「府里的姊妹都有，四叔院子里的表姑娘也有。」

嫌補充得不夠，他再加一句：「今天天氣不錯，閑來無事，每處都是我親自送去的。」

每個人都有，每處都是他親自送的，簡直將避嫌做到極致。就怕寒酥覺得唐突、越矩，怕給她添煩擾。

實則，府里的姑娘們好筆墨的只寒酥一個。

寒酥識出他的用心，微微笑地接過來，道：「多謝三郎。」

看著捂了一路的錦盒如今被她接過去，少年郎唇角的笑便深了些。他努力將唇角往下壓一壓。

送了東西他就該離去，可沈約呈不捨得。

他不願意就此離去，總要找點話頭，不能這樣僵立著。但是他卻一時腦袋空空，不知說什麼。

兩個人面對面立在樹下，冬日的暖陽從松樹的罅隙灑落，於兩個人之間的磚路上投下斑駁的影子。

寒酥先開口：「聽說赫延王要回來了。」

「對！」沈約呈立刻笑著接話：「北邊打了大勝仗，父親這次可是凱旋！」

沈約呈含笑的眉眼間噙著幾分對父親的崇拜。

「我知道。」寒酥微笑著輕點頭。

不管是耄耋老人還是三歲稚童，大荊子民誰都知道北邊打了勝仗。這些年戰火不斷，甚至一度走向亡國。當年最差的時候，北齊的軍隊已經逼到了京城外，距離亡國不過一步之遙。

是封岌的橫空出世阻止了亡國的命數。

原來一個人真的可以拯救一國。

別說沈約呈談起父親時語氣里藏著崇拜，大荊子民何人不敬赫延王如神明？就連皇子皇孫見了他也要畢恭畢敬地避讓問好。

寒酥雖未見過赫延王，也和其他人一樣由衷地敬佩和感激這個人的出現。這些年，是他將大荊失去的城池一座座攻回來，讓那些為奴的百姓重新為人。

「父親這幾年每年在家的天數屈指可數，今年能多住些時日，要住到過年。」沈約呈看了寒酥一眼，又匆匆移開了目光，欲言又止。

他垂在身側的指節局促地敲了兩下腿側，斟酌了言詞再認真道：「我有一心上人，不見時思之如狂見時欣喜若狂。」

少年的聲音又輕又脆。

寒酥驚訝地望向他。

沈約呈卻不敢直視寒酥，垂下眼，看著寒酥輕漾的白色裙擺，繼續說：「父親雖非我親生父親，卻是我在這世上最親近之人、最敬重之人。這次父親回來，我想稟明父親，允我與心上人的親事。她……她有孝在身，我想先把親事定下來。我年紀也小，剛好用這幾年考取功名，待她出了孝期再成婚。」

沈約呈慢慢抬起眼睛，盯著寒酥的眼睛：「你說……她會願意嗎？」

少年郎的目光灼灼，一片赤城。漸消的尾音里卻藏不住那些忐忑。

這次換寒酥移開了目光，她轉眸望著枝上積雪，溫聲柔語：「婚姻大事父母之命媒妁之言，她應該會聽長輩之言。」

沈約呈愣了一下，才反應過來她這是同意了！她的長輩自然是三夫人，三夫人怎麼可能不同意！沈約呈的唇角忍不住又翹了起來。

寒酥沒有再與他單獨久待，尋了個借口轉身回去。沈約呈目送寒酥的背影，翹起的唇角又慢慢耷拉了下去。

她答應了，可是他一點也沒有感覺到她的高興。少年郎眼中的喜悅來得快去得也快，很快變成了失落黯然。

遠處的梅林里，府里的二娘子封錦茵和表姑娘蘇文瑤相約摘梅條，遠遠瞧見了寒酥和沈約呈說話。

封錦茵翻了個白眼，嘲諷：「仗著一張臉，這是要上天啦！」

蘇文瑤笑笑沒接話。

封錦茵看了蘇文瑤一眼，頓時覺得沒勁。兩個人在梅林待了沒多久，便各自回去了。

蘇文瑤是四夫人的妹妹，回去之後，四夫人便問她生肖硯的事情。蘇文瑤一五一十說了，又道：「二姐你可別多心，府里這些小娘子們都是幌子，貴府三郎這是要送給寒家那位表姑娘。」

四夫人仔細睥著幺妹的表情。她對這個妹妹非常了解。這麼個年紀在她這裡小住，除了籌謀親事，還能為何？是個瞎子都看得出沈約呈對寒酥上了心，蘇文瑤毫不在意倒是讓四夫人有些意外。難道她猜錯了？

自家妹子，四夫人也不願意繞彎子，直接問：「府里幾個沒親事的，你中意哪個？」

蘇文瑤握著一把小剪子仔細修剪著剛摘回來的梅枝。她慢悠悠地說：「二姐說笑了，咱們是姐妹，我若是和府上的哪位郎君成了親，這輩分豈不是亂了？」

蘇文瑤沖四夫人莞爾，抱著修好的梅枝，腳步輕盈地回自己房間。

四夫人看著蘇文瑤往外走的背影，忽地瞪圓了眼睛。她的神色變了，看著蘇文瑤的眼神彷彿在看一個傻子。

不想亂了輩分，蘇文瑤想嫁她的同輩？

那可只有赫延王了。

蘇文瑤把主意打到了赫延王身上？這簡直是天大的笑話！

四夫人無語地搖頭。

權勢滔天赫延王，京中卻沒有媒人敢登門說親。就連他祖母和母親也從不張羅他娶妻。

當年那事剛發生后沒多久，也曾有膽子大的媒人上門。

「你不知道血誓？」赫延王眼皮輕掀，漫不經心的一句話，卻不怒自威，那媒人直接嚇得腿軟跌坐在地。

頭些年，非常受寵的燦陽縣主對赫延王那是一見鍾情，一哭二鬧三上吊地恨嫁，甚至進宮去求聖上和太后賜婚。

最後這麼樣？不管是聖上還是太后都沒給她賜婚。退一萬步說，就算賜婚的旨意下了，赫延王也會抗旨不遵。

赫延王，是不可能娶妻的。

至少近幾年不可能。

十年內不行？四夫人琢磨了一下，或許得二十年？

·

寒酥拿著沈約呈贈的生肖硯回房，隨手將其放在書桌上。她剛褪下銀色的斗篷，門口傳來遲緩的腳步聲。

寒酥的表情一下子生動起來，轉眸燦笑著：「笙笙！」

蒲英和兜蘭瞧見她這一回眸恐怕要晃神更久。在外人面前，寒酥永遠端莊雅緻，就連微笑也似尺子量過的分寸。唯有見了妹妹，她才像從雲端走下凡塵，笑得生動，人也鮮活起來。

「姐姐。」寒笙今年七歲，比同齡小姑娘要更嬌小一些。她穿著白色孝衫立在門口，小手扶著門框。年紀雖小，五官卻精緻，皙白的小臉上幾滴小雀斑格外可愛，待長大了定是個大美人。

若說她這張小臉蛋的缺點，就是那雙黑白分明的眼睛本是生得漂亮極了，可惜雙目無神。

寒笙，是個瞎子。

寒酥快步走過去，蹲在妹妹面前，弓起的食指勾一勾她的鼻樑，柔聲問：「昨晚雷聲那麼大，笙笙怕不怕？」

「笙笙不怕！」寒笙搖頭，空洞的眼底含著笑。

寒酥笑盈盈地抱住妹妹的雙臂，湊過去用額頭貼一貼妹妹的額頭，然後才牽著妹妹的小手往屋裡走。待快要走到書桌旁，寒酥鬆了手，寒笙數著步子自己往前走，準確地摸到長凳爬坐上去。

寒酥瞧著妹妹，彎了彎唇，眸中笑意如春水潺流。

兜蘭捧來一個長盒子，放在了桌上。盒子打開，裡面是一層細沙。

寒酥在妹妹身邊坐下，溫柔問她：「昨天教的句子還記得嗎？」

「嗯！」寒笙點頭，伸出手指頭一邊在細沙上寫字一邊說：「卑以自牧含章可貞！」

寒笙寫完了，轉過臉來，空洞的目光移到寒酥的方向，甜聲問：「姐姐，我寫得對不對呀？」

沙盒裡，一筆一劃工工整整。

「對，笙笙寫得很好。」寒酥誇讚。

寒笙笑出一對小虎牙，問：「姐姐，今天學什麼？」

「今天學……」寒酥纖臂繞過妹妹，握住她的小手，一筆一劃緩慢教她寫，「自能成羽翼，何必仰雲梯。」

寒酥的目光落在一旁的生肖硯上。姨母說她若嫁在封家最好，離得近。實則寒酥有另一層私心。她若出嫁，帶著妹妹興許會有不方便。可若她嫁給封家人，就可以名正言順地把妹妹帶在身邊，一直照顧她。

沈約呈贈了她生肖硯，她得回禮。沈約呈為避嫌給府里各房的姑娘們都送了一個，她的回禮也要各房都送到。

思來想去，寒酥決定自己親手做點心。寒酥做事要麼不做要麼就要做到最好，即使只是做小點心，也要用最好的料。雖然姨母疼愛，不短她吃穿也給零花，可她骨子裡有著自己的驕傲，送東西這樣的事情，更想用自己的錢。姨母給她的錢銀，每一筆花銷都記得清楚明白。

更何況，沒有人知道她赴京途中的變故，都以為她身上有錢。

寒笙自己練習寫字時，寒酥走到對面坐下，左手執筆繼續抄錄古籍。她抄錄古籍並非閑情雅緻，而是私下裡賺錢的活計。

寒酥一整日都在抄錄，夜裡少眠，第二天又起來個大早開始抄錄。半下午，府里大娘子封清雲突然叫她過去。

「集議？」寒酥詫異問，「大娘子叫我過去集議？」

翠微點頭：「各房小娘子們都請了，還有年紀小的幾位公子也要過去。」

這架勢，像有什麼大事。

寒酥趕到時，還沒進門，就聽見大娘子正問五郎：「二叔要是問你長大了想做什麼，你怎麼回答？」

侍女抬了帘子引寒酥進去。屋內主主僕仆聚了不少人，見她進來，都望過去。寒酥微笑著一一頷首福身，便在一旁坐下。

大娘子對寒酥笑了笑打招呼，便立刻重新望向五郎。

五郎是個八歲的小胖子，他這一皺眉，饅頭臉立刻成了打了褶兒的包子臉。他不確定地說：「當大官？」

大娘子瞬間冷了臉。

「那……是娶媳婦還是考狀元啊？」

大娘子生氣地拍桌子，大聲說：「老六，你說！」

六郎今年才六歲，他立刻站起身，一字一頓：「守衛疆土！報效家國！」

他認真的小模樣讓寒酥忍俊不禁。

大娘子滿意了，又問四郎：「北齊如今兵馬多少，都在哪裡？」

四郎十歲，是個挺拔的小少年了。聽了這問題，他立刻苦了臉：「大姐，問題到我這兒怎麼變難了……」

大娘子哼了一聲，立刻讓侍女每人發了一本小冊子。

「這個過分了吧？我們姑娘家又不需要打仗！」三娘子哼哼唧唧地叫苦。

大娘子豎眉反駁：「姑娘家怎麼了？可不許在二叔面前說這話！二叔軍中還有女兵呢！」

寒酥掀開小冊子，發現是赫延王這些年參與的戰役概況、大荊和北齊各種軍事對比。寒酥明白了，這集議是為了迎接赫延王凱旋前的知識惡補。

大娘子已經走到了寒酥面前，笑著問：「表妹，如果二叔詢問你在府上生活得如何，你該如何答呀？」

屋內眾人朝寒酥投來同情的目光。

寒酥起身，微笑款語：「長輩寬仁慈愛，手足親和斯抬斯敬，如至自家。這多虧了赫延王閎識孤懷，撫綏萬方，才能家家和睦。寒酥心中感激不盡。亦願早日平戰亂，四海笙歌。」

大娘子眨眨眼，再眨眨眼，「哦」了一聲。

轉身的時候，大娘子在心裡默默把寒酥說的話重複了一遍——有兩個詞她不知道什麼意思，等回去了她得查查。

又過一日，大娘子竟找了宮中的嬤嬤來教府中小娘子們禮儀。

寒酥啞然失笑。

只聽說高門女兒出嫁前會有嬤嬤教禮儀，頭一回聽說因為迎接家主歸家學這些。

又過兩日，到了冬至這一日，也到了赫延王歸家這一日。

一大清早，整個赫延王府老小主僕都比往日提前起身。甚至就連西園的大公雞也提前開始打鳴叫唱。

一種壓迫感的忙碌縈繞在整個赫延王府。

說是赫延王今日回來，府里所有人把其他事都拋到一邊，只靜候赫延王歸家，從日出等到日落。

寒酥雖然也很想見一見仰慕的這位國之英傑，可她畢竟不是封家人，沒有封家人那般或緊張或喜悅的心情。她坐在窗下抄著最後幾頁古籍。明日就可以把這幾本古籍抄完送去鋪子換錢了。

三夫人身邊的侍女過來傳話，讓寒酥跟去前院。寒酥明白這是赫延王快到了，封家所有人都要到前院的萬昌堂去迎接赫延王歸家。

遲疑了一下，寒酥還是沒帶妹妹一塊過去。畢竟那麼多人，而妹妹眼睛不方便，年紀也小。

臨出門前，寒酥換了身衣裳，再去梳妝台取一支素釵戴在鬢間。她望一眼銅鏡確定素釵戴正了，然後用手背去推上抽屜，偏目光一掃，掃到了抽屜裡面的那個墨綠色荷包。

寒酥的動作頓住。

她這一生做事光明磊落，只求問心無愧。可有一件事，卻問心有愧。

——帶著妹妹從軍中逃走時，她偷走了那位將軍的荷包。

彼時，她安慰自己身無分文沒法帶著妹妹尋到姨母，是不得已為之。可再怎麼身不由己形勢所迫，她還是當了賊。有失風骨、卑劣不堪。

這是橫在她心裡的一根刺。

寒酥將荷包拿出來，放在手心裡輕輕地握著。荷包沉甸甸的，她心裡也沉甸甸的。

雖然知道此生再也不會與那位武將相見，不能將荷包歸還於他，可自尋到姨母，寒酥偏執地沒有再動過這裡的一文錢。