第28章 神秘啞婦

且說袁三，在開窪地里東轉西轉，溜溜轉了一上午，大墳小墳倒是見著不少，但墳頭上全都沒有積雪。

也就是說，這些墳裡面不會有屍蠶。

袁三有些泄氣，肚子偏偏在這個時候不爭氣地叫了起來。

人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌，眼下頭等大事是吃飯，先把肚子填飽了再接茬找吧。

袁三發愁，這荒郊野外的，前不著村、后不著店，上哪兒踅摸一口吃的去呢？

「我說那個小夥子，你擱那兒踅摸啥呢？」

正發愁間，冷不丁地從身後傳來問話聲。聽聲音挺蒼老，像是個老頭兒。

袁三趕緊轉身，順著聲音望了過去。

可不是咋地，正是個彎腰駝背的小老頭兒，肩上背著糞筐子，甭問也知道這老傢伙是個拾糞的老莊戶。

看見人了，事兒就好辦了。

「老爺子，您好哇。」袁三一邊朝著老頭兒站立著方向走著，一邊說著：「我來這邊找祖墳，可踅摸了半天，也沒找著。」

「哎呀——」老頭兒朝著四周圍看了看，「這塊兒老墳可不老少的，好些墳多少年都沒人祭掃過，要是沒個墓碑記號啥的，不好找，不好找哇。」

「可不是么，我都找了一上午了，死活就是找不到。」袁三這時候已經走到了老頭兒的身邊。仔細打量了幾眼，這個老頭兒無論是面相還是穿著，都十分普通。

袁三還聽出，這老頭用得是保定那邊的口音。

僅憑這一點，袁三猜出這老頭兒不是本地土生土長的人氏，很大可能是從保定那邊來這邊討生活的老奤兒。

「老爺子，勞煩您個事兒。」袁三極是客氣地說，「我又渴又餓，能不能到您家討口水喝。您放心，我不白吃您家的東西，我給錢。」說著，將張十三給他的那塊大洋亮了出來。

老頭兒沒想到，眼前這個穿著爛棉襖破棉褲的窮小子居然出手這麼大方。要不老話常說不能以貌取人呢，到今兒才知這句老話說得在理。

「嗐。不就是一頓飯一壺水嗎，沒必要給錢。你要不嫌我的屋子破，就跟我走吧。」說著話，老頭兒轉身邁開了步子。

袁三心中竊喜，追上去跟老頭兒並肩走著，還把老頭兒的糞筐接過來背在了自己的身上。

「老爺子，您高壽啊？」袁三有意套近乎。

「談不上高壽，六十五了。唉——老了——」老頭兒笑呵呵地說著。

「不老，一點兒都不老。您要不說歲數，我還以為您也就剛五十呢。您老貴姓啊？」袁三又問。

「姓呂，雙口呂。小夥子你姓啥啊？」

「我姓袁，您管我叫袁三就行。」

「哦，袁三啊。我叫老驢，驢馬騾子那個驢，人都管我叫呂老驢。」

袁三覺著好笑，心說這老傢伙可真夠實在的，連這麼不中聽的名字都對人說。

「知道我為啥叫這麼一個名字嗎？」呂老驢問袁三。

「不知道。」袁三心說話，我也不是你爹，你叫什麼名字我怎麼會知道。

「我呀，老家是保定那邊的。」

果然是保定那邊的人，還真讓袁三猜對了。

呂老驢接著說：「我太爺、我爺、我爹，幹得都是劁豬搧驢的營生，別人拿我找樂，管我爹叫老驢，管我叫小驢。現如今我老了，不能再叫小驢了，所以啊，我用了我爹的外號。」

袁三聽著好笑，只聽說這世上有搶老爹錢的不孝子，沒聽過還有搶老爹外號的傻兒子。不過么，老驢這外號放在他身上還真挺貼切，妥妥的一頭老傻驢。

「到了，這就是我家了。」呂老驢指著前面一處圍著半人土牆的小院兒說。

袁三朝四周看了看，這塊兒就他一戶人家，顯得有些孤單冷清。

呂老驢推開用竹片木片釘成柵欄門，朝屋裡喊：「我說屋裡的，家裡來客了，出來打個招呼吧。」

袁三本以為會從屋裡走出來一個跟呂老驢歲數差不多的糟老婆子，怎知屋門一開，走出來的竟是一個長相端正、衣著體面的半老徐娘。這女人甭管是身段兒還是長相，都屬上乘，與這破院矮屋顯得很不搭調。

袁三認為這個女子是呂老驢的女兒或者兒媳，哪知呂老驢卻說：「她是我女人，比我年輕幾歲，你就管她叫大嫂吧。」

「大嫂。」袁三客客氣氣地叫了一聲，心裏面卻在嘀咕，「呂老驢這老小子別是打悶棍、套白狼的拐子吧，不然他怎麼會有這麼順溜的一個老婆。」

「我說袁三啊，別光站著啊，到屋裡坐啊。」呂老驢一嗓子喚醒了呆若木雞的袁三。

袁三趕緊放下糞筐，跟著呂老驢進了屋。m.

小屋不大，收拾的倒也乾淨利落。看來，呂老驢的老婆是個勤快人，不然也不能把這破屋收拾得如此井井有條。

「到裡屋來，裡屋燒著炕，暖和。」呂老驢撩開厚厚的棉門帘，請袁三到裡屋坐。

還沒等袁三坐下，呂老驢的女人便端上來一個小籃子，裡面儘是些干棗、花生、核桃、瓜子這類磨牙的小玩意兒。

「給沏壺茶水去。」呂老驢吩咐道。接著把旱煙拿起來，將煙絲填滿煙鍋，嘬出煙來之後，遞給袁三，「抽煙吧。」

「呦呦，您忒客氣了。」袁三趕緊起身，用雙手將煙桿推了回去，「我不會。」

「不會啊。要學。」呂老驢露著僅剩的一顆門牙笑，「男人不會抽煙可不行啊。這是好東西，能治病，能解愁，還能啊——提神兒。」

「是是是，回頭我就學。」袁三說著客套話，眼神朝四外亂踅摸。

心說：「家裡還得是有個勤快人啊，瞧瞧這小屋，瞧瞧這被子褥子，多乾淨啊。我要是有個這樣的家，有個這樣的女人，我就知足了。」

少頃，女人把茶端了上來，將洗得非常乾淨的茶碗分別擺在袁三和丈夫的面前，用一雙白凈的手，為二人斟茶。

「大嫂，我自己來就行了，怎麼能勞您給我倒水呢。」袁三趕緊起身奪茶壺。一個不小心，茶水灑了出來，那女人白皙的手立時就被燙紅了。

這叫袁三很是過意不去，連連賠罪。

女人則只是搖著頭笑，卻不說話。

袁三納悶了，她怎麼不說話呢？難道她不會說話？

女人捂著燙傷的手，歉意地微笑了一下，便轉身去了外屋。

袁三剛要問一問呂老驢這個女人是不是不能說話，那女人又回來了，兩隻手裡各端著一個小瓷碗，一個碗里是腌蒜，一個碗里是鹹菜絲，刻意多淋了香油，因此格外的香。

接著，女人又把一個冒著熱氣的錫壺放在了桌上，將手指握成酒盅的樣子，在嘴角比劃了比劃，示意袁三喝酒。

沒等袁三客氣，女人便又轉身出去了。

袁三雖是客，卻是晚輩，他懂得酒桌上的規矩，先行拿起酒壺，給呂老驢倒了一盅酒，然後才給自己倒酒。

他雙手將酒盅捧起，誠心誠意地說：「驢大爺，不不，呂大爺，晚輩敬您。」

「好好。」呂老驢端起酒盅，跟袁三碰杯后，一口喝個乾淨。

袁三趕緊又把酒給他倒滿，接著又敬酒。

連敬了三盅，袁三才敢拿筷子夾鹹菜。

這時候，女人端上來一大碗熱氣騰騰的肉，將兩個白瓷湯匙放下，指了指湯匙，又指了指大碗，示意袁三喝湯、吃肉。然後，便再一次離開了。

「吃吧，是兔肉。」呂老驢伸筷子夾了一根腿兒放在袁三面前的小碗里，「前些日子逮了好幾隻，正是肥的時候，比雞肉有嚼頭。嘗嘗我那口子的手藝。」

「好好好，您也吃，您也吃。」袁三又客套了起來。

「我的牙不行，嚼不動，我喝湯就行。」呂老驢喝起了湯。

吃著、喝著，說著、笑著，呂老驢顯然不勝酒力，才不過幾杯酒下肚，一張滿是褶皺的老臉便已經通紅了，話語開始有些雲山霧罩地多了起來。

袁三沒話找話：「您這房子可真不賴。當時沒少花錢吧？」

「沒花錢，一個大子兒都沒花。是白得的。」呂老驢得意地說。

「呦！」袁三吃了一驚，「真的啊？」

「真的。」呂老驢嘿嘿一笑，「我不說了么，我老家是保定的，好些年之前呀，我們那嘎達鬧了災荒。我一家老小全都餓死了，就剩我一人活著。我心說呀，我再這麼待下去，我也是死路一條呀。於是呀，我就跟著還能喘氣的人們呀，到這天津衛來了。我一沒手藝二沒本錢，也幹不了偷雞摸狗的勾當，就會刨大地、賣大力。我要著飯呀，就來到了這嘎達。趕巧了，有個老光棍子沒人伺候，眼瞅著活不長了。他見我實在，就問我呀，能不能伺候他一陣子，把他伺候『走』了呀，他的房子還有四畝地，就都歸我咯。我心說呀，這不是天上掉餡餅的大好事么，就立馬就應了他。就這麼著，我一直把他伺候到『走』，他這三間房子，還有四畝地，就都是我的哩。」

呂老驢一邊說著，一邊滿臉飛眉毛，這是得意的表象。

可在袁三看來，這純是窮人乍富、賴狗長毛的倒霉德行。

袁三心裏面最想知道那個女人的身世，於是小聲問：「大嫂可真不賴，您老是怎麼把這麼好的一個人娶進門的？」

「嘿嘿嘿——」呂老驢壓低了聲音，「不是娶的，是撿的。」

「呀！」袁三有些不大相信，「您可真有福氣，憑空撿著一個大活人，這也忒新鮮了吧。」

「可不是咋地。」呂老驢咧著大嘴，露出殘存的一顆大門牙，樂開花似地小聲說，「不瞞你說，連我都不信呀。說話呀，有那麼十幾個年頭了吧。有天早晨，我背著糞筐去拾糞，走過一片小樹林的時候，覺著裡面像是有人。我心說啊，這大清早的，誰沒事跑樹林子里幹啥呀？我再一瞅啊，哎呀，還是個女的。可了不得，她把自個兒掛樹上了。」

「呀！」袁三驚了一下，「上吊啊？」

「可不是么。」呂老驢壓著嗓音，接著說，「我不能眼睜睜地看著她尋了短見啊。我趕緊跑進去，把她弄了下來。嘿嘿嘿——」幾聲壞笑，「我伸手一摸啊，身上還有熱乎氣兒，還有救。」

「哎呦，真懸。」袁三咂著舌頭說。

「可不是么，再晚一會兒，這人就沒得救了。」呂老驢慶幸地說，「就這麼著，我把她弄了回來，把她救活了，給她吃，管她住。她見我老光棍兒一個，就留了下來，跟我搭夥做個伴兒。這人啊，樣樣都好，你瞧她那小模樣，你再瞧她那身段兒，打著燈籠都沒處找，可就有一樣不好——不會說話。從進了我這破屋的那天起，就沒說過一個字兒。唉——是個啞子。」呂老驢嘆了口氣，端起酒盅，一飲而盡。

果然不會說話。唉！可惜了這麼好的人了。袁三竟在一剎那羨慕起了呂老驢，這老傢伙上輩子積了什麼德了，為嘛他就能憑空得了三間房子四畝地，還不花一個大子兒白撿了個小媳婦兒。這種好事兒為嘛不落在三爺我的身上呢？聵！可氣死我了。

「不會說話更好，省得說了不該說的話惹您煩。」袁三酸溜溜地說著勸人的話。

「話是這麼說，可整天在眼前轉悠，卻不吭氣，也夠讓人彆扭的。」呂老驢又無奈地幹了一盅酒。

袁三還想多說幾句好話勸一勸，啞婦撩簾走了進來，放下一碟蔥花炒雞蛋，用手指比劃了一下夾菜的樣子，示意袁三趁熱吃。

袁三見她熱情，趕緊客氣地點頭致謝。當抬起臉來的時候，眼神正好掃在啞婦的臉上，心裏面猛地一激靈：「這啞女人的眼角眉梢怎麼這麼像一個人呢？」

啞婦顯然看出了袁三的表情中帶有疑問，便抿嘴笑一笑，似乎在問：「有什麼不對勁兒么？」

袁三趕緊陪個笑臉：「大嫂真和氣。」心裡卻說，「要是你能說話該多好啊，我就可以問一問你跟那人有沒有血緣。」

啞婦不好意思地笑了笑，便撩簾到外屋忙活去了。

「瞧見了吧？」呂老驢朝著棉門帘子努了努嘴，「哪都好，就是不會說話。讓你說說，急不急人？」

「確實急人。」袁三說，「可急有什麼用啊，總不能您一著急，她就能說話了吧。您呀，就知足吧，似大嫂這樣的上品人物，不好找！」

「有道理。」呂老驢笑了，「來，咱走一個。」

袁三趕緊端起酒盅跟呂老驢碰了一下，一仰脖兒，先干為敬。

撂下酒盅，袁三心裡的疑問越發地濃重了。

他默默地想：到底用個什麼法子得到這個女人的身世呢？