第四章 神秘老道
不知從誰的嘴裡吐出的古怪腔調，喚醒了行屍走肉一般的唐二爺。他這才發現，自己已經到了自家院外。
他看到，一大幫子人聚攏在他家高大闊氣的門樓外，竊竊私語，議論紛紛。
「唐二爺回來了，都閃開了，別擋著唐二爺的道。」
有人咋呼了一嗓子，圍觀者立即閃出一條道。
唐二爺此刻已經沒有了跟任何人打招呼的心思，他更不想看到這麼多的人。在天津衛有句俗話叫「有熱鬧不看王八蛋」，這些王八蛋都是來瞧熱鬧來的，別把他們當好人看，沒他媽一個好東西。
唐二爺低著頭，自顧自的穿過人群，沒等抬腳上台階，耳邊又響起了古怪腔調。
「嗚呀，這位一定是這所大宅的主人了。」
唐二爺停下腳步。側過臉，面無表情地睨了一眼。
只見一個身穿破道袍，乾乾瘦瘦，挽著牛心發纂，一臉風塵的道士，正張著缺了門牙的嘴，對著他傻笑。
看這個道士的歲數，說大不大，說小不小，差不多五十歲來歲的樣子。身上的道袍補丁摞著補丁，窟窿套著窟窿，油漬麻花，比那些打板兒要飯的叫花子強不了多少。
在道士的左右，立著兩個道童，虎頭虎腦，眼睛透亮，很機靈的樣子。倆人的衣服破破爛爛，光腳不穿鞋，一個肩頭上掛著破褡褳，一個在背後背著竹筐。不用猜也知道，褡褳和竹筐裡面是這爺兒仨的全部家當。
唐二爺心情鬱悶，並不想搭理他們，只冷冷地問了一句：「有事么？」
「嗚呀——」老道沒回答有沒有事，只管搖頭晃腦地念叨：「有福自有禍，有禍必有災；有災定有難，有難豈有福。」
這道士操著一口說南不南、說北不北的古怪腔調，未曾說話先「嗚呀」，妥妥一個怪人。可您別忘了，往往越是古怪之人，能耐往往也就越大。
怪老道將一番既不合轍，又不押韻的打油詩念完之後。唐二爺的心頭猛然一凜，趕緊抱拳作揖，客氣道：「未請教道爺高姓大名，在哪座仙山修仙啊？」
「嗚呀——」老道挑眉一笑，「野雞沒名，草鞋沒號，我就是個破老道。你叫我破老道就是了。」
「不敢，不敢，唐某怎敢如此稱呼道爺。」唐二爺又說，「道爺，您既然能夠看出我這宅子不安寧，可否有破解之法啊？」
「嗚呀——」破老道用乾巴巴、髒兮兮的手指捋著山羊鬍兒，搖頭晃腦著說：「這有何難呦。破老道吃百家飯，穿百家衣，路見不平就要管，今天我就在津門父老的面前賣弄賣弄，管叫這禍一方的孽障粉身碎骨，永不超生！」
聽聽，多惡啊。看來，這個破老道真不是善茬子。敢口出狂言，就必定有兩把刷子。倘沒有金剛鑽，他也不敢攬這瓷器活！
救星臨門，焉有慢待之理。唐二爺趕緊將一老二小三個破道士往裡面請。看熱鬧的王八蛋們不肯放過，也爭先恐後地往院里擠。
唐二爺本應該召喚胡老海把這些王八蛋全都驅趕出去，但他並沒有這麼做，他認為人多勢眾對他有一定的好處，要是那破老道說謊糊弄人，嘛用也沒有，到時候這些王八蛋就能派上用場了。要知道，天津衛的爺們兒打便宜人的勁頭可不是白給的，不將那乾巴巴的破老道打成胖子絕不散夥。
在用於待客的花廳里，唐二爺請破老道和那兩個鼻涕過了河的小道童吃了茶，又問他們要不要先吃飯？
破老道倒也實誠，連說了三個「嗚呀」，外加三個「好」字。
唐二爺聽見了，破老道的肚子咕咕直叫。還看見了，破老道的脖子上高高凸起的喉結上下亂跑。這是餓的，也是饞的。哼哼，瞧他這點兒出息吧。
一聽到「飯」字，那倆小道童本就冒著精光的眼珠子登時更有精氣神了。他們的心裏面一激動，猛將大鼻涕往回吸。黃乎乎、黏糊糊的大鼻涕倒灌進了嘴裡，吧唧吧唧嚼了嚼，咕嚕一聲咽下去。這叫原湯化原食，不糟踐好東西。權當饕餮大餐之前的開胃小菜了。
一桌子好菜是胡老海讓名菜館登衢樓用食盒送過來的，山中走獸雲中燕，陸地牛羊海底鮮，可謂面面俱到，樣樣俱全。
破老道說了，他雖然是出家人，但跟佛家有分別，佛家講求吃素，可他偏愛葷腥，最稀罕吃那種咬一口滿嘴肥油的大肉膘子。假如再給整點兒老酒，那就再好不過了。
飯菜上齊了，酒也燙過了。餓急眼的爺兒仨顧不得什麼叫禮數，當著唐二爺的面，甩開腮幫子，撩開后槽牙，施展三十六路吃字訣。一字記之曰——吃！
如長江流水，似風捲殘雲。半個鐘頭的光景，再往桌子上看——盤干碗凈，就跟刷過一遍似的。
「哎呀——嘖嘖嘖——」唐二爺咂著舌頭，面露不可思議之神色，「道爺好飯量，好胃口啊。不知道吃沒吃好啊？要不要我再讓人去要一桌啊？」
「好好好，好哇！」破老道滿意地點著頭，「嗚呀——我們師徒三人，好些日子沒見著葷腥了，今天可算是趕上了，讓唐老爺破費了呀。」
「道爺言重了。」唐二爺謙遜著說：「道爺吃好了，唐某這心裡也就踏實了。」嘴上這麼說，心裏面卻在罵：「你們三個沒出息的王八蛋，吃了這麼多，也不怕撐死你們！」
破老道端起茶碗，啜了一口茶，咕嚕咕嚕漱了漱口，又一咕嚕咽了下去。放下茶碗，煞有其事地說：「這個好東西啊，不能一頓吃撐了。不然啊，下一頓再吃，它就不香了。」說罷，脖子一梗，大嘴一張，打出一個又酸又臭的飽嗝來。
臭氣來得突然，唐二爺不及躲閃，偏巧因為身心疲憊忍不住張嘴打哈欠，那股子臭魚爛蝦味兒正好灌了他一嘴，嗆得他乾嘔了幾聲，好懸沒吐了。唐二爺此刻在心底別提多膈應了，可如今求著人家替自己辦事，也就只能忍著，不敢在表面上露出半點不滿的神情。
「道爺啊，我看，您也吃好了，這天也不早了，咱什麼時候忙活起來啊？需要什麼應用之物，煩請道爺直說，我這就讓人張羅去。」唐二爺一心想著讓破老道麻溜滾蛋，所以忍不住地催了起來。
「嗚呀——」破老道揉了揉凸起的小肚子，信手從魚骨頭上掰下一根魚刺，當成牙籤兒，邊剔牙邊說：「也不用置辦太多東西，煩勞唐老爺讓人葺一個灶，弄一口鍋，鍋里裝滿香油。記住，一定要香油啊。」
此言一出，唐二爺擰著眉頭直納悶：「要大鍋、香油幹什麼？難不成這老道還沒吃飽，要在我家炸油餅、炸果子嗎？」
趕緊拱手問道：「道爺，你果真要這些東西嗎？」
「嗚呀——」破老道說：「唐老爺不要懷疑，我所要的就是這些東西。至於怎麼一個用法，到時候你就知道了。快些讓人準備去吧，現在日頭高升，艷陽高照，正是除掉那一禍害的最佳時辰。」
「好好好，」唐二爺趕忙說：「我這就讓人去準備。」
胡老海遵了主人的吩咐，在看熱鬧的人群中挑了幾個精壯的漢子，讓他們臨時搭把手，給唐家幫幫忙，事後請他們吃酒席。
趁著胡老海去忙活的當兒，唐二爺問破老道：「道爺，禍害我家的，到底是個什麼東西啊？」
「嗚呀——」破老道捻著山羊鬍兒說：「依貧道看來，這個禍害在貴府可不是一天兩天了，少說也有百年的光景了。」
「啊呀，道爺所言極是！」唐二爺趕緊說，「當年我祖上建這座宅子的時候，請過高人看過風水。那位高人說過，我家這宅子下面有一方邪氣。照理說，有邪氣的地方不應該住人。可那位高人又說，這方邪氣能滋養福地。還把一支半尺來長的烏木劍拴在了西跨院。嗐——」唐二爺嘆了口氣，自責道：「怪我一時手風不順，跟人較勁兒，把西跨院拱手讓了出去，而今讓人家拆了個一乾二淨，連一塊磚頭半塊瓦片也沒留下，那支木劍自然也就不見了。」
說著，唐二爺抱起了拳頭，拱一拱手，把聲音壓低了說：「道爺，恕唐某多嘴，我最近的家宅不寧，是否跟那支木劍不見了有關？」
「嗚呀——說得好哇。」破老道把臉往前湊了湊，將聲音有意地壓了壓，「唐老爺，你好糊塗啊。舉凡大門大戶，大宅大院，准有法器鎮宅，不然絕無富貴百年的道理。當年那位高人留下法器，你卻不善加利用，如今法器不見了，你這宅院又豈能太平無事呦。」
「是是是，道爺所言極是。」唐二爺一臉慚愧，「自那法器被人拿走之後，先是家禽無端端地死了乾淨，接著是貓狗，還有花木，就連幾株百年的老杏樹都跟著枯敗了。我那不爭氣的兒子，他也——」說著，唐二爺落下老淚來。
「別說了，我都知道了。」破老道安慰道「我看唐老爺的面相，絕非無子送終之相。令郎福大命大，管保不會有事的，只要我把禍害除掉，興許用不了幾天，令郎就會平安歸來了。」
「真的啊！」唐二爺陡地站起，繞到破老道的面前，一撩長衫的前擺，雙膝跪倒塵埃，「道爺能為我唐家掃平劫難，便是唐某的再生父母。」說罷，咣咣磕響頭。
「嗚呀。使不得，萬萬使不得呦，快起來，快起來——」破老道趕緊用手相攙。
請唐二爺坐回原位之後，破老道又說：「那禍害近來邪氣大增，雖然它還不能破土而出，但邪氣卻已蔓延開來。那些家禽貓狗的血液被其邪氣吸走，而花木吸收日月精華才能茁壯生長，所以那邪氣也將花木之中的精華一併吸走，致使那些花木一宵之間成了枯枝敗葉。萬幸那禍害的邪氣尚不足以害人，皆因活人的陽氣盛，多多少少會有些阻擋邪氣的功效。倘若再晚個十天半月，待邪氣驟增之時，嗚呀，那時候你這宅中的男女有一個算一個，管保跟那些家禽貓狗一個下場。嗚呀——慘啊——」
此言不聽則可，聽罷之後，直教唐二爺嚇出了一身白毛汗，雙手禁不住地哆嗦了起來！